黄昏时分，夕阳的余晖斜照。
    碧色的平原上，孤零零的苹果树拖着长长的影子。
    一阵阵的晚风吹过，带着海水湿润温暖的水汽，拂过苹果树下那个费力喘息的流浪汉的面颊。
    流浪汉一头亚麻色的长发披散在肩上，漆黑的眸子带着几分疲色，身上黑色的紧身衣破破烂烂，小牛皮做的腰带上挂着一把圆盘匕首，匕首外观很老旧，黄铜做的匕首握柄上有精美的螺旋状纹路和雕刻精致的几何图案。
    这种圆盘匕首通常只有王室贵族和富有骑士才能拥有。显然流浪汉父祖曾有着非凡的荣耀。
    显而易见的是，这种荣耀并不曾播洒到流浪汉身上。
    此刻，流浪汉正坐在苹果树下，用两只手使劲拉扯着脚下的旧靴子，这简简单单的动作就让他气喘嘘嘘，显然已经筋疲力尽。
    长途跋涉后的脚冒着腾腾热气，红的跟煮熟的虾子一个颜色。
    身上的汗臭味和靴子的臭气混在一起，味道很难闻。流浪汉无暇顾忌那么多。因为他的肚子已经饿得咕咕直叫。
    夕阳渐落，暮色悄然降临，天光云影消失不见，天地渐渐暗沉下来。
    笛鼓的喧嚣声中，远方渐渐燃起篝火，星星点点的火光在平原上连成一片，非常显眼。
    那是流浪的吉普赛人的帐篷。
    尽管流浪汉和吉普赛人一样衣衫褴褛，尽管微风从远方带来烤肉的香气，流浪汉扫向那边的目光仍然带着一丝不屑。
    哪怕是饿死，流浪汉也不愿意当窃贼、骗子，以免玷污祖辈的荣光。
    流浪汉紧了紧腰间的小牛皮腰带，轻轻的抚摸着圆盘匕首，脑海中掠过下午拒绝那个长着一双鸡爪的老吉普赛人，邀请他参与偷盗牧民羊羔的提议时的画面。
    风中带着的烤肉的香气不停的往流浪汉鼻子里钻，流浪汉用力的握了握圆盘匕首的黄铜握柄，竭尽全力将脑海中的某个念头驱赶出去。
    微风将头上的苹果树的枝叶吹的簌簌作响，流浪汉抬起头，枝叶间一颗颗比小拇指略大的果实的光影映入眼帘。他费力的踮起脚尖，摘下枝头的一颗青苹果，放入口中咀嚼。他的脸很快就扭曲起来，青苹果的汁液就像柠檬一样酸涩，差点将他的牙梆子酸倒。果肉嚼起来像嚼棉花一样干涩，实在是难以下咽。而且他知道，兴许没到第二天早晨，胃里泛起酸水的感觉，就会让他恨不得拿头去撞树。
    “明天就去找一份放牧的活计吧，养好身体，再苦练武技。然后找一个领主，从骑士侍从做起，总有一天，我能恢复祖辈的荣光，成为一名受封骑士，甚至是贵族。”
    流浪汉背靠着苹果树，一双漆黑的眸子闪耀着熠熠精光。
    流浪汉不知道自己的姓氏，乃至祖辈的荣光都忘记了。可他知道自己一定是个贵族或者骑士的后裔。
    因为他有一身不弱的武技，很擅长使用匕首和十字剑，连骑术也非常好。这些天遇到的窃贼强盗，没有人是他的对手，他甚至还战胜过一位失去领地的骑士。很明显他曾经受过系统的武技训练。
    若不是出身于贵族或是骑士家庭，根本不可能接受到这种系统训练。所以他很肯定自己有着显赫的身世。
    只是有关身世的记忆在脑海中是一片空白，他一点都记不起来。
    要不是长期挨饿导致身体虚弱，他早就加入国王军队，为王国而战，为荣耀而战，参加反抗敌国入侵的战争。
    从游吟诗人嘴里，他总是能听到歌颂伟大骑士的诗篇，好像染上毒瘾一样，骑士精神深深的将他吸引住了。
    他曾不止一次的幻想。
    他站在孤高的峰顶，任由劲风猎猎吹拂着已经破损的衣衫，拍一拍满是土灰的铠甲，抬起沾满血渍的脸，微笑，凝望远方的王国。
    他的身体已经流了太多的血，但是，他对王国的忠贞不渝的精神却像一副坚实的铠甲，保护在王国的胸前。
    因为有无数骑士的矢志不渝，才有了王国无与伦比的骄傲与矜持。
    黑夜渐渐沉寂下来，苹果树下传来流浪汉均匀的呼吸声，月光透过枝叶照到他的脸上。他微微翘起的嘴角露出一丝骄傲的微笑。
    他对王国是忠诚的，他可以用尽全力为王国拼杀，为王国流尽身上的最后一滴血。
    但他也是骄傲的，有种声音从他心底隐隐传出，就算面对国王，面对强权相逼，仍要自主面对。
    因为灵魂必须是自主的。
    他虽然会效忠于领主或王室，但正义才应该是他行为的准则。而王室或者领主，有时候并不是正义的，哪怕他们打着正义的幌子。
    ……
    淡青色的天际抹上了一层金辉，曙光如鲜花绽放，如水波四散。
    暮色消退，天地渐渐光亮起来。
    绿油油的草地一眼望不到边，淡淡的轻风吹拂着草叶，缕缕草叶的馨香四处弥漫。吉普赛人聚集地向西两三公里，就能看到许多被又高又细的山毛榉围着的农庄，远远望去，好似一片连着一片的小树林。
    被虫蛀的栅栏门内，贝尔纳老爹用他那对蟹钳子一样的大手，往烟斗里装着烟丝。在他脚边安静趴着的牧羊犬，忽然朝栅栏门外狂吠起来。贝尔纳老爹朝栅栏门外看去，一道踽踽独行的人影出现在视线中。
    贝尔纳老爹打着火，低头狠狠吸了一口烟，喷吐出的烟气随着微风袅袅飘动，视线中的人影越来越清晰。
    那是一个穿着黑衣服的年轻小伙子，头发披散在肩上，也许是很久没洗的缘故，都一绺一绺的打着结，身上的衣服也很破旧，沾满灰尘，看来很久没洗过。小伙子精神很不错，察觉到贝尔纳老爹的视线，还朝他笑了笑。
    “年轻人，你打哪儿来？要去哪里？”贝尔纳老爹沙哑的嗓音传出老远。
    流浪汉在栅栏门外停下，好似一把利剑一样挺直的站着：“我从远方流浪而来，到这里想找份活干。再过段时间，我要再向西去，找那里的领主，加入他的军队，去边境参加战争。我要成为一名骑士！”
    贝尔纳站起身来，他六十多岁，个子瘦小，背略微有点驼，失去光泽的头发稀稀疏疏的，脸上布满皱纹，脖子上是一根根粗筋。可他那双细小的眼睛却很有神，仔细的扫视了流浪汉几眼，微不可查的点了点头。
    贝尔纳老爹目光从流浪汉身上移开，穿过一望无际的平原，眼神很长很远：
    当年他也曾如同眼前的流浪汉一般，在一个微亮的清晨，从温暖的家中离开，在原野上流浪，与野兽搏斗。与许多许多同样的年轻人聚在一起，远赴边境，参加王国的战争，最后带着满身的伤疤和奖赏回家。
    战争的号角从未停止，厮杀声却渐渐远去，终于又轮到其他年轻人奔赴战场。贝尔纳老爹长长吐出一口气，一向以吝啬和固执出名的他，居然开口邀请流浪汉留在他的农庄帮忙。
    贝尔纳老爹的长子皮埃尔提着苹果酒，走过院子里那几棵瘦骨嶙峋的老苹果树旁的时候，就看见自己老爹打开门，将一个衣衫褴褛的年轻人引进门来。
    天光大亮的时候，贝尔纳老爹一家：贝尔纳老爹和他的妻子、两个儿子和两个媳妇、三个孩子、两个女雇工和三个男雇工，正在院子里最大那颗苹果树下吃早饭。他们很少说话，西里呼噜喝浓汤的声音此起彼伏，那个盛满肥肉烧土豆的盆子也很快就空了。
    流浪汉没有名字。贝尔纳一家只知道他有一柄精美的圆盘匕首。匕首握柄上有精美的纹路和图案，刀鞘上还刻着一株蔷薇花。
    流浪汉曾告诉皮埃尔，如果他成为受封骑士，一定会将蔷薇花作为自己家族的标志。