宣和二年孟冬上旬，天气寒冷。
    山野、田地间的翠绿化为枯黄，冷气将地面的浮土冻住。
    忙完秋收的农人唉声叹气，今年的寒意比之往常又提前一些，地里怕冷的庄稼、菜蔬好容易收割完，才没被挂上霜，只是眼瞅着不如上一年的收成好，也是让人愁闷。
    大路上，从远处跑来一群头戴白巾的汉子，一骑着战马的魁梧青年似是领头的人跑在前面。
    有农人警惕的站起，眯着眼睛看了半晌，紧绷的身体松懈下来：“是雷小子，今儿怎地跑俺们这来了。”
    向后看看：“还带着这般多人马？”
    来人名叫雷炯，先是让后面并不整齐的队伍停下，这才下了战马，压着腰间刀走过来，口里笑着：“来找庞大哥。”
    走到田边蹲下，看看硬了的土地：“今年收成怎样？”
    “别提了，哪有什么收成，有口吃的就不错了，遮莫是饿不死。”农人苦笑一下，接着直起腰：“你要找庞万春啊，早前看他出去打猎，怕是没回，他妹子倒是在家。”
    看看那些士兵，走近两步，用常人能听到的声音“悄声”道：“雷小子，怎地，你这是投了圣公了？”
    “恁知道？”雷炯眼睛笑的弯起：“都活不下去了，我那附近村里的人八成都投了圣公。”
    转头看看站姿不佳的部下，叹口气：“就是训练时日短了些，不过都是些敢打敢拼的汉子，在沙场上练练就好了。”
    接着回头看他：“你们村这般只是混口吃的也不是事儿，不若投了圣公，只要打下城池，里面的粮食都会分与大家，不比你在这累死累活连口饱饭都没有来的强？”
    那人面上阴晴不定，一时间没有吭声，雷炯见状也没继续劝：“你再好生想想，圣公缺人，我这次来就是请庞兄出山的。”
    站起身，向后走着，声音传来：“要想加入圣公，等我走时和我一起就行。”
    也就将近中午时分，一眼神锐利、身形矫健的汉子扛着麋鹿回来，奇怪的看眼等在村口的方腊军士卒，随后默不吭声的去往村中的家。
    只要不招惹他，人爱在这干嘛都行，关他鸟事。
    尚未到门口，就见自家房门打开，走出一青年朝他挥手：“庞兄，许久不见，可还好？”
    ……
    同一时间。
    穿着常服的方腊在儿子方天定与麾下大将方七佛的护卫下，走入一座有些破败的庙，三人也不怕有人前来缉捕，只是在此默默的等候着。
    天色过午之时，一身形粗壮异常的和尚，穿着洗的发白的僧衣，袖子处还有两个补钉，脚上一双僧鞋也是老旧的紧，正一手拎着酒坛，咬着一只鸡腿，大步流星的走向那破庙。
    看他穿着打扮也知，这庙香火不旺。
    这和尚来到庙门前，伸手一推，吱呀一声大门开启，天光照进这小庙，灰尘在挥洒的光线下肉眼可见。
    正撕咬鸡腿的和尚陡然察觉不对，停下脚步，有些警惕的看着庙中多出来的三道身影。
    一个年轻人与一个壮汉，皆是不认识的面孔，还一个，正对着佛像背朝自己，不知是何人。
    “元觉大师……”方腊转过看着菩萨、佛祖的身影，露齿一笑：“好久不见。”
    “方施主是你？”
    名为邓元觉的和尚惊诧，继而哈哈大笑：“来的正好，正想一个人吃酒有些无趣，来陪和尚吃两杯酒。”
    “两杯怎么够？”
    方腊笑吟吟的示意方七佛，后者从旁边抱起一个酒坛，另一边的方天定从供桌上抓起一个包袱晃了晃。
    方腊哈哈大笑：“要喝自然是要喝醉了。”
    “哈哈哈，方施主爽快！”
    和尚眼神一亮，大笑走来，四人席地而坐。
    ……
    简单的草屋中，一对兄妹与自己的熟人对面而坐，桌上摆放着冒着热气的鹿肉，桌前的青年侃侃而谈。
    “朝廷待我江南百姓不公，迫害甚重，圣公起兵反抗，也是想要为我江南之人争出一片天地。”
    看着对面的青年不说话，雷炯紧接着道：“庞兄家中当年也是军将世家，令尊只不过晚了一步解石纲入京，就被罪责八十大板，刺配流放琼州，人还没到就……”
    看着对面庞家兄妹面色有些不虞果断住嘴：“庞兄……”
    “停！”
    竖起的手掌停在桌子上方，锐利的眼神落在他身上：“过去的屁事儿就用说了，我庞万春也不是什么愚忠不记仇之辈，你只要告诉我一句话，杀不杀朱勔父子就是。”
    雷炯的嘴角勾了起来，轻轻点头：“自然，这是东南百姓共同的愿望。”
    对面两双四只眼睛陡然发亮。
    ……
    酒肉香气飘在庙间佛像之前，喝酒的方腊仰头侧脸看着高高在上的菩萨。
    “我起兵反宋，一是官府之人不给活路，许多人活不下去，纵使方某承认自己看着教众增多心里欢喜，然而也看不下去这等凶狠的逼迫。
    大师知道吗，很多人都没了自己的家，在教中颂念经文以逃避心中的苦痛，人心都是肉长的，如何能让我没有感触？”
    方腊低下头，吐出口气，神色诚恳的看着和尚：“二来，也是想着我睦州前有文佳皇帝，天子基、万年楼这些都已是具备齐全，我若不先起事，总有人会站出来抢夺天子气，到时因此而失了逐鹿天下的资格，方某这念头死了都通达不了。”
    方天定、方七佛都没说话，只是看着那魁梧异常的和尚。
    那僧人伸手从包裹中的荷叶上抓起一把肉片塞入口中，咀嚼半晌用酒送下去，抹抹嘴巴：“恁地说，方施主这次来是邀请和尚出庙？贫僧就是一酒肉和尚，既不会兵法，也不懂政事，可做不来你说的那等大事。”
    “大师说笑了，你若是没本事，天下间有本事的人就不多了。”方腊呵呵笑着看他：“早年间方某就想邀请大师去教中做法王，如今这想法仍是未变，只是……”
    停了一下，示意方七佛，这身高臂粗的汉子起身，去一旁柱子后面同样拿起一包袱过来，递给邓元觉。
    前者将油手在自己的僧衣上蹭蹭，接过包袱打开，一愣：“这是……”
    伸手进去拿起一枚刻着佛像的方印，翻过来看看：“国师？！”，惊讶的抬头看向那边当今的圣公。
    “正是。”方腊笑着点头：“大师，明人不说暗话，你虽是时常自嘲酒肉和尚，却对佛经佛典都熟知于心。
    如今方某起事，各种事情都压在身上，这教中之事就管的少了，大师若是不以方腊为无能之辈，还请出山助我管理教派，至于大师你如何做，方某不再插手。”
    邓元觉看看方腊，看看那国师印玺，神情正经了许多，一手撑着大腿歪着身子沉吟一下，看着方腊：“食菜事魔之事，和尚我是看不上的……”
    “那就按大师的意思改。”方腊挥手一下，语气颇为豪迈：“左右不过一个教派，就任大师来统领筹划好了，里面教义并不复杂，如何添加删改，都是大师的主意。”
    伸舌头舔了下嘴唇，邓元觉将国师印玺往僧袍里面一揣，拿起酒“吨吨吨——”喝了几大口。砰——
    酒坛落地，唇边胸口尚有酒渍的和尚哈哈一笑：“圣公爽快，和尚我也不能虚伪，你那教徒甚多，和尚我眼馋很久了，这国师……”
    一握拳：“和尚做了。”
    “我得大师相助，何愁不能成事。”
    方腊大喜，连忙同着儿子、麾下大将劝酒，一时间四人之间的气氛更加和谐。
    ……
    齐天顺四年，宋宣和二年，仲冬中旬，天空还有零星的雪在飘落。
    三艘海船靠近沧州海岸，经过长时间的赶路、航行，从上京出发的队伍终于是到了宋朝境内。
    沿着峭崖陡壁行驶一段时间，喷着白气的张顺终是喊着船只进入沧州的港口，随即有穿着冬衣的胥吏上来检查登记一番，还不等找茬，杨林上前塞给他一包铜钱，这胥吏方才满意笑着离开。
    “租些马车过来，这天气，真真冻死个人。”
    看着从船舷处消失的身影，李助双手拢在一起，在甲板上跺跺穿着皮靴的脚，海上寒冷他是知晓的，甚至多加了皮裘防寒，然而湿冷的气一直顺着衣服的缝隙往他怀里钻，一日两日还好，这般长时间的航行，着实有些受不住。
    “李掌柜习惯就好。”张顺闻言笑笑，他却是适应了这等海上飘来飘去的日子，感觉比在江河里有意思的多。
    “免了。”李助连连摇手，自顾自的走去船舷：“老夫前半生江湖漂泊风餐露宿，后半生可不想继续在海上逐浪而生，这等激情澎湃之事，还是交给你们年轻人来的好，老夫我去吃些热乎的暖暖身子。”
    后方的浪里白条摇头失笑，喊了几个水手下去帮忙，看着杨林、马麟、时迁三人下去，这才嘱咐一声，让守船的将校看管好了船只，这才跟在后面一起下船而去。
    冬日之时，来往的船只减少，等在这里做活的人却是丝毫不少，齐国这次来的又都是些动作利落的汉子，两下加加减减一番，李助几个领头的方自弄了些热汤、热饮的喝着，那边跟来的军士已经开始将船上的木箱财货向船下搬运。
    “李掌柜经常走江湖，可知这沧州有甚好吃好玩的？”
    张顺喝口热鱼汤，海鲜做成的鱼汤里面撒了些姜沫、茱萸碎与扶留藤粉，喝起来还是有些腥气，只是这人却是恍若未觉，这让一旁愁眉苦脸喝着汤的时迁不时怀疑自己是不是拿错碗了。
    “那有甚好去处。”李助撇撇嘴：“都是些犯事儿的流放犯，有些好东西也被他们糟蹋了。”
    杨林嘿嘿一笑：“这边民风比辽东不遑多让，也是彪悍的紧，二郎没事可莫要随意出去惹事，不然被人捅了黑刀，届时悔之晚矣。”
    “我哪像是惹事的人，何况接下来还要赶路。”
    张顺笑笑，他也就是没话找话，为何来这宋地还是清楚的紧。
    “希望柴大官人莫要出去狩猎。”马麟要的乃是一碗羊骨汤，美美的喝了半碗方才插言：“不然等咱们去他家时不在，那岂不是又要等？”
    杨林闻言眼皮一掀，嘿嘿怪笑：“你这厮莫不是说耶律延禧？那厮直到最后也没回去，让咱们哥哥一通好等。”
    几人轰然爆出一阵大笑，码头听着的差役向这几人投来怪异的视线，只是见他们只是笑，以为说了什么俏皮话，没甚在意的又转过脸儿去。
    不多时，有水手走过来请几人过去，李助等留下铜板，擦着嘴巴走去车队处，趁着天色还亮，指挥着车夫向着远处而去。
    此时天寒地冻，路上行人稀少，修的宽敞的道路在冬日里硬邦邦的，虽然路上有些积雪，然而尚未曾没过脚面，是以车子跑起来还算顺利。
    这一路，平平安安顺着官道下来，一点不妥的身影都没看到，李助倚坐在车边，搁着窗帘同外面车夫说着：“这路上太平不少啊，记得以前出了港口就有人劫道，这一路下来半个贼影也无，倒是让老夫颇为诧异。”
    同车而坐的张顺看他一眼，闷不吭声的竖起耳朵，等着听外面的话语。
    “客人说的是，莫说你不适应，小的也不适应。”浓厚沧州口音的声音传进来：“好像是南面闹起来了，这里的山大王们不知道是怎么想的，一时间也都安静了。恁猜怎么着，嘿~不瞒恁说，这十天半个月的，真是小的运货送人过的最安生的时候。”
    李助转头与张顺对视一眼：“怎地，这边山大王很多？”
    “何止多啊。”外面车夫的声音带着些感叹：“不知恁老知不知道田虎这人。”
    张顺不明所以，李助倒是若有所思，顺着他话道：“没听说过，怎地了？”
    “这人原先也没甚名气，自打京东的梁山去了辽东建国以后，这人就冒出来了，在河东、河北两地四处活跃，前两年闹的凶的时候，河北这边不少山头都打着他的旗号。”
    车夫的声音带着些嘲弄：“嘿~说起来，俺这等乡间的泥腿子都听说了，这县里的老父母却聋了一般，连个屁也没有，既不征讨也不上报，任那些人在外耀武扬威、作威作福，入娘的，要不是小的还有老娘孩子要养，也干脆上山快活去，起码到时候是小的打劫别人，而不是等着被人打劫。”
    “哈哈哈，那你可要看准了。”李助将身上皮裘紧了紧，意味深长的开口：“上对了山你吃喝不愁，上错了……可就要掉脑袋喽！”
    “客人玩笑。”外面车夫的声音也带着三分笑意：“小的也只不过是发发牢骚，恁让小的上山落草，小的还没那个胆哩。”
    车中的李助、张顺顿时都笑了起来。
    如此一直走了一个多时辰，天色将黑的时候赶到一处村庄，这些赶车的与这村里人都相熟，当晚使了些钱，在这里宿了。
    翌日起来继续赶路，只是不巧，没多久又下起大雪，路途顿时更加的难走，不得已找个地方休息等雪停了再上路，然而多了积雪的道路比之前几日又是难行几分。
    就这般走走停停，待到了柴家左近之时，已经是下旬时日。
    ……
    同一时间，江南。
    仲冬丁酉，方腊军在青溪县息坑遭遇两浙路兵马都监察颜坦的围剿兵马，方七佛率军破阵，一连突破七道防线，官军惊恐不能力敌，身在中军的颜坦要走，被邓元觉赶上连人带马砍成两爿。
    获胜的方腊军大喜，挟胜利之势，马不停蹄挥军攻向青溪县，此时青溪县内无收兵、外无援军，如同青楼内脱了衣衫的姑娘，哪里还有人能挡那如狼似虎的起义军？
    庞万春、雷炯部率先入城，县尉翁开骑马想逃，被前者一箭射倒战马，生擒当场。
    城内百姓又愤恨这些当地官吏的敲骨吸髓，是以不少人趁乱杀了不少官吏，事后索性在一叫许定的好汉带领下投了附近义军白延寿部。
    青溪县的陷落在江南各地引发了不小的震动，不时有人去投起义军，很快方腊手下聚集了不少江南的狠角色。
    县衙门口，现今的起义军官衙门口，两名面貌相似，穿着一身劲装，手提长枪、腰悬长刀的兄弟走上前对着门口的士卒一拱手：“劳驾，请通报一下，广德军前统制厉天闰、厉天佑兄弟特来相投。”
    ……
    烈焰熊熊，司行方将刀从穿着华丽的人胸口抽出，走出房门大喝：“快些将之值钱的东西搬上车，莫要在此浪费时间。”
    外面，一具具尸体交叠一起，流出的鲜血在低洼处汇聚成一个血泊，百十个正在各个房间乱翻的壮汉，闻言连忙加快搜刮的速度，一箱箱、一包包的财物被扛出弄到车上。
    司行方甩一下刀，掏出一块布清理着刀身，一面迈步走去院中松树下，看着背对自己，一身儒生服，低头沉思的男子：“王寅兄弟，这鸟官已死，咱们下步怎办？”
    转过的面孔上带着已成褐色的血迹，儒生服的正面满是斑斑血迹。
    许是有些干涸的血迹发痒，抬手扣了一下，王寅冷眼看下扣下的血渣，屈指一弹：“去青溪县吧，那边听闻弄了个大阵仗，既然已经杀官，那索性就杀个乾坤颠倒。”
    ……
    而在更南边的温州，仇道人走入雁荡山的山寨，平静的看着一脚踩着虎皮座椅、拄着劈风刀的绿林豪雄，淡淡的稽首：“石宝兄弟，好久不见。”
    起义的火苗越烧越旺。(本章完)