时修连这周大人家的人口尚且不清楚, 何来什么念头？不过听见西屏如此质问，心里倒隐隐高兴，只道她是吃醋, 所以不吭声，想笑也咬住了嘴唇。
    西屏吊着眼梢瞅他，向红药鄙薄道：“你看他, 在那里高兴呢。”
    红药看情势不对, 笑了笑，“姨太太别多心, 他高兴是为旁的事。”
    “什么事？”
    红药将他二人睃一眼, 笑着不言语。
    其实西屏这般心计, 怎么会看不出他在那里偷偷高兴什么？正是为要他高兴，才故意做出这副模样。男女之情嚜, 就像唱戏，一定要有些小打小闹的场面, 闹完又和好, 别开生面的温馨, 这才热闹。
    与他也该走完这所有的过场才叫圆满, 将来倘或有命想起来，也不会觉得遗憾。可是如此一想，更觉得遗憾了。
    她刻意把嘴一歪, 嘲讽道：“哼，八成是听见我说人家周宁儿是个美人, 所以高兴！”
    时修渐渐察觉，她嗔怨太过, 有做戏的嫌疑，又有点索然无味了, 挥挥手道：“净说这些闲话，我问你正经事，姜潮平在家支没支取的银子的事，你问了没有？”
    说到案子，红药不大有兴致，识趣地出去帮陈老丈烧饭去了。
    西屏呷了口茶，烦嫌的口气，“我问过库里，没有他支取银子的纪录，明日我再去典当行问问，这两日为送礼的事忙得很，抽不开身。”
    “典当行那边我今早已叫姜三爷去了。”他见她还是板着面孔，不知是何意思，便歪下脸睇着她，笑道：“你放心好了，周大人的女儿我是断不肯娶的，和老丈人处不来。等朝廷处置他的公文一到，想必他恨我还恨不及，哪还会想要我做女婿？”
    西屏噗嗤笑了，“你这人，蔫坏得很！”
    他自凳上坐下来，说起今日周大人劝他的那些话，“这周大人想必私下也吃了娄城些好处，不然不会替他来做说客。看来那娄城果然有些鬼头，否则我还没见他呢，他倒先怕起来了。”
    娄城是不是做贼心虚西屏不知道，她只知道周大人难缠，向来做生意的人都怕这些难缠的地方官，也许娄城单是吃周大人讹诈不过，所以拿了些钱打发他。
    但无论怎样，他们这一来一往间，就算是坐实了“官商相护”，都令时修更加怀疑娄城了，这在她是好事。
    何况若真如时修所料，姜潮平当日是带着银子去往陆三集的话，银子不见了，那娄城也不见得真是绝对清白。
    她暗里盘算一番，略微安心，便皱起鼻子剜他一眼，“周大人这么会赚钱，给你做老丈人不是很好么？将来女婿缺钱，老丈人自然是不会看着不管的呀。”
    时修笑了，抬手拧她下巴一下，“你到底吃醋不吃醋？我都有些看不出真假来了。”
    “你希望我是吃醋还是不吃醋？”
    时修竟认真想了想，“你不吃醋嚜，我觉得不大像个女人，就怕吃起醋来嚜，我又吃不消。”
    西屏抻直了腰，微微一笑，挤了下眼睛，“那我这样装模作样的吃醋，不是正合你的意思？”
    可巧那三姑娘蹦到她腿上来，四只大眼睛一样的转得伶俐又可爱，他将他们两个看着，“都说我是个猫，我看你才像个猫，狡猾得很。”他将三姑娘拧到地上去，“你也识趣点！”
    随后将西屏拉到腿上来，一手环住她的腰，感到一种生命的纤细与脆弱。他格外疼惜地盯着她，“讲真的，想要你吃醋，可你真要是伤心起来，我又舍不得，算一算，还是我委屈点好了。”
    西屏受用极了，把手臂圈在他脖子上，坐在他腿上，给他搂着，觉得整个人是他的，自己这个身子虽然显得孱弱了许多，但同时也安全。这时候也真是奇怪，明明暗中和他是对手，这对手却给足了她安定稳妥。
    她将额头抵在他额上，相顾无言也是一种语言，她尽情地无声地笑着，显得痴迷眷恋。
    时修捏住她的下巴和她唇.舌.交.融，那声音湿.哒.哒.黏.糊.糊的，她自己听起来也十分不好意思，尤其是同时还听见厨房里锅灶响，有种偷.情的刺激，提心吊胆怕人走进来，又身不由己地沉迷。
    倏闻红药在外头喊：“姜三爷来了？怎的不进去？”
    西屏立时从时修腿上跳起来，转过身去，一时不知何处容身，仓促地转了两个圈，最终在椅上坐下，望着南台进门来。
    南台面上带着略微尴尬和伤怀之色，笑道：“二嫂是几时来的？”
    西屏正了正坐姿，“我去人家送节礼，回来路过这里，就进来了。三叔是哪里过来的？”
    “我是从大通街过来的。”他不请便自来坐下，见她嘴唇红润水亮，像装在水晶碟子里的洗过的樱桃，又想起方才不慎撞见的一幕，心里仿佛给秋风扫过一般，说不出的滋味。
    地上有狭长的阳光，衬得暗红的家具更暗了。时修察觉他笑中有悲，心下十分得意，挺直了腰板，以主人家的姿态给他倒了盅茶，“问到了么？”
    “噢，你要我问的事问明了，去年九月十六早上，二哥去那库里支走了一百两银子，用项上写的是他个人用项，钱也不多，所以后面账上也没再问。”
    西屏沉吟道：“怪不得家里根本没人知道这笔银子，大概是买房子的定钱。会不会当时一齐落在水里了没打捞起来？”
    时修摇摇头，“一百两银子，必定是包得好好的，那一阵天气清丽，河水清澈，打捞的差役不会看不见。”
    “听说尸体是小丰村的一个农户发现的，会不会他发现尸首的时候也发现了银子，偷偷将银子拿走了？”
    “要去问问这个人。”时修点头道：“我看这样，明日我与姜三爷到锦玉关去找娄城，你和臧班头到下游小丰村去寻那个发现尸首的人。”
    如此分配，也有道理，就怕臧志和心不够细，南台脑子转得也不快，需得是他和西屏二人，各领一个，扬长避短。
    商议毕，厨房里的饭菜也烧好了，西屏见红药一个人忙进忙出，便帮着去端。走到厨房里来，看见陈老丈也在摆他们吃的饭，趁着厨房没人，眼不看他，却低声问：“那时候，您发现姜潮平身上带着银子么？”
    陈老丈摇摇头。
    “看来还真有别的人想谋财害命。”
    “是谁？”
    西屏摇头，“有个姓娄的，这会还不知道是不是他，不过咱们正好顺水推舟。”
    陈老丈那双眼睛凌厉了几分，“有什么要我去办的？”
    “暂且还用不着。”
    言讫端着两盘菜出去，脸给廊下的斜阳一照，又是一张俏生生的笑脸了。
    次日一早，四人一并出城往长清河去，到了那修缮的第一道堤口便各自分手。西屏与臧志和往下游小丰村去，那乡野小路弯弯绕绕，兜转了许多圈子。好在路上桑麻遍野，花树幽深，景色倒不错，一路走来也不觉疲惫。
    及至小丰村，屋舍聚集，鸡鸣犬吠，十几户土房子人家，到头家门前，臧志和便隔着篱笆和人打听，“敢问大嫂，这村里是不是有个叫旺发的？”
    那妇人正在篱笆内喂鸡，搁下筐子到篱笆前来，“旺发？你们找他做什么？”
    臧志和跳下马来，“我们是衙门的人，找他问点事。”
    大嫂还未开口，有个汉子忙从屋里钻出来，冷笑一声，“我就说嚜，他肯定在外头做些不干不净的勾当，不然怎么忽然发起财来了！”
    西屏辨听这话不大对，从臧志和身后站出来笑问：“请教，这旺发是怎么突然发的财？”
    那汉子犹似见了神女下凡，只管怔住说不出话来。那大嫂旋即上前扯他一把，好奇地打量西屏，“你也是衙门的人？”
    臧志和笑道：“她是我妹子，听见我出城公干，非要跟着来游山玩水。”
    那妇人嗤道：“说起旺发那个人，真是叫人瞧不起，出了名的懒汉，父母早没了，他自己也不寻个正经事情做，东混一口西混一口，从不打算长远，到三十五岁的年纪，穷得连个媳妇也讨不来。嘿！可人家名字取得好啊，谁曾想还真叫他发了财了！去年冬天，不知哪里来的钱，把两间茅草房子推了，如今盖了瓦房了，今年春天还讨了房媳妇。”
    她那汉子又跳出来，“我看他必不是做的什么正经营生，指不定是哪里去偷去抢的！这下叫衙门的老爷发现了，我看他死期到了！”
    臧志和与二人笑笑，问明地方，带着西屏往前走。找到那旺发家，果然是新盖的三间瓦房，门前有条涧沟，上头搭着两块石板，过去便是他家的场院。那场院中有几只鸡鸭在咯咯咯乱溜达，遍地鸡屎，险些没把西屏熏昏过去！
    “您别过去了，我进去问问。”臧志和体谅道。
    可西屏不放心，他不比时修，是个粗人，就怕有什么琐碎的线索留意不到，因而捂紧了口鼻，仍垫着脚跟在后头，一双眼睛谨慎地四下张望着，在后头掣了他衣裳一下。
    臧志和扭头过来，她朝那窗户上递一下下巴颏，“你看。”
    纸糊的窗户上贴着“囍”字，有些褪色，可见先前那夫妇俩说得不错。冬天起房子，来年春天讨媳妇，那就该是秋天发的财了。
    臧志和一下变得气势汹汹，进了堂屋便在左右张望，大声呵道：“旺发在不在家？！”
    西屏站在他身后，望进屋里，简直不成个样，四面墙下乱堆着许多东西，中间一张八仙桌，看着油光光的，不知多少时日不曾搽洗，她险些打个干呕。
    这时右面屋里走出来个年轻窈窕妇人，穿得一身艳丽，红裙红袄，只里头一件抹肚颜色不配，是栗色的，却比她身上别的料子都好。