到了要交皇粮的时候。
    白嘉轩和鹿子霖组织大家一起交皇粮。
    白嘉轩家。
    周强卡着饭点去了。
    仙草正在做油泼面。
    “小强来了，一起吃碗面吧？”白嘉轩热情招呼。
    上次在鹿子霖家，周强又帮了白嘉轩。
    白嘉轩和周强的关系，更好了。
    “行，嘉轩哥，今天再尝尝嫂子做的油泼面。”周强没有客气。他卡饭点来，就是要吃仙草做的油泼面。
    周强觉得仙草做的油泼面，有家的味道。
    当然，周强不是空手来的，他带了点自己做的豆腐，随手递给过来打招呼的仙草。
    “正好做小葱拌豆腐。”仙草对周强印象很好。
    因为，仙草和白嘉轩的婚事，周强帮了大忙。
    在仙草眼里，
    要不是周强，仙草和白嘉轩的婚事成不了。
    要不是周强，没有那样体面的婚礼。
    要不是周强，仙草洞房花烛夜得独守空房。
    所以，仙草对周强很感激。
    “三哥，最近忙啥呢？”周强跟鹿三打招呼。
    之前，搭蔬菜大棚啥的，周强找鹿三帮的忙。
    周强一个人，有些活儿干不了，需要找人帮忙。
    周强找鹿三帮忙，没出钱，就让吃了几顿饭。
    “没忙啥。”鹿三应了一声，话不多。
    “黑娃呢？”
    “不知道去哪儿耍了。”鹿三蹲在地上，抽旱烟。
    “嘉轩哥，我伯怎么样？身体还好吧？”
    “好着哩。上回拉肚子，喝了你给的黄莲，没多长时间就好了。”
    “那就好。”周强拉了几句家常，开始说正事，“嘉轩哥，县城这几天不对，听省城回来的人说，年头变了，皇上没了。”
    “啥？皇上没了？”白嘉轩一惊。一旁的鹿三也一脸惊讶。他们都还不知道皇上没了。
    “是啊，说是革命了，不知道咋回事。
    交皇粮的地方，有几个当兵的，还到处抓人剪辫子。
    以前衙门里当官的，都不见了。”周强经常去县城。
    看到了穿粗布军装、扛枪的、短头发军人。
    之前清朝衙门的官员不见了。
    “啥？抓人剪辫子？”白嘉轩和鹿三又是一脸惊讶。他们头上的辫子，上百年了，早已根深蒂固。
    想要一朝把辫子剪了，难，很难！
    头上的辫子，到了二十一世纪，都有很多人没有剪掉。
    “还好我辫子早就没了，也没人抓我。”周强一脸庆幸，他之前剃了秃头。
    “这好好的，皇上怎么就没了？”白嘉轩还是有些无法接受。
    “我也不知道。嘉轩哥，皇上都没了，咱们还交皇粮吗？”
    “皇粮？”白嘉轩也有些不知道，该不该继续交皇粮。
    “嘉轩哥，要不咱们等等，让人去县里看看情况，咋样？”周强知道现在去交皇粮，等于白交。
    “行，那就再等等，看看情况再说。”白嘉轩点头答应。不过，他脸上还是一脸迷茫。
    他姐夫还没回来，他还想问问他姐夫，皇上没了，以后该咋办。
    片刻后。
    “嫂子，你做的油泼面真好吃。”周强已经吃了两碗了。
    “面还有呢，再给你来一碗？”仙草还没顾上吃饭，在一旁伺候着呢。
    “好，那再来一碗。”周强还是没客气。
    “小强，你这豆腐做的不错，以后我每天让三哥去你那儿换豆腐。”白嘉轩也吃的满面油光。
    “行，以后我多做点。”周强做的豆腐比别人家好，名声已经出去了，每天都有很多人，去他家换豆腐。
    ...
    没几天。
    鹿三去周强家换豆腐。
    “小强，你知道不，得亏没去交皇粮。”
    “咋了？”
    “那交皇粮的，好些被剪了辫子。有跑的快的，跑了，可皇粮丢了。”
    “啥？皇粮丢了？”
    “是啊，皇粮丢了嘛。”
    “这皇粮丢了，过些日子，官府让交皇粮咋办？”
    “可不就是说嘛，要是再让交皇粮，还不得饿死。”
    “三哥，咱们的皇粮没丢吧？”
    “没丢，还没敢交呢。”
    “那就再缓缓。”
    “对，再缓缓。”鹿三换了一大块豆腐，回去了。
    ...
    日子一天天过去。
    这天。
    朱先生终于回来了。
    白嘉轩急忙跑去找朱先生。
    朱先生住的地方不在白鹿村。
    而是在离县城不远的一个坡上。
    这里有一座书院，白鹿书院。
    朱先生就住在这里。
    “姐夫，你回来了。”白嘉轩是跑着来的，出了一身汗。
    “回来了。”朱先生一身长衫。他是清朝的举人，是读书人。读书人就要穿长衫，跟白嘉轩穿的衣服不一样。
    白嘉轩看着朱先生，心里有很多话，但一时不知道说什么。
    “听你姐说，你结婚了？”朱先生随意问。
    “是，结婚了。”
    “听说你结婚当晚，还去祠堂了？”
    “对。”白嘉轩点点头，不知道咋解释。
    “有个周强的后生，还给你讲了个故事？”
    “是。”
    “我听你姐说这个故事了，说是一个叫曾阿牛的后生...”朱先生把周强讲的故事大概说了说。
    “是这样。姐夫，我烧不死仙草吧？仙草能生生不息吧？”白嘉轩问了心里一直担心的事。
    “烧不死。
    咋能烧死呢。
    你看这遍地的野草，一年又一年，一直都生生不息呢。”朱先生笑着说。
    朱先生觉得周强讲的这个故事挺不错，起码能骗得了白嘉轩和那些乡民，让白嘉轩不纠结‘睡死仙草’这个问题。
    “那就好，我就怕害了仙草。
    姐夫，仙草这女子可怜呢。
    饥荒没饿死，瘟疫没病死。
    可别让我给祸祸死。”这就是白嘉轩的心结。
    他不想害死仙草。
    他觉得他‘命硬克妻’，怕把仙草克死。
    “放心吧，死不了，日子还长着呢。
    听说那个周强才十三四岁？”
    “对，还是个半大的孩子，他爹妈半年前病死了。
    那时，周强也差点病死。
    后来，有人要强占周强家的地，我去帮着照看了一下。”白嘉轩帮了周强不小的忙。
    那个时候，如果没有白嘉轩，周强的下场恐怕不好说。当然前提是周强只是个普通人。
    “应该去帮帮。”朱先生点点头，他对周强有点兴趣了。但也不急着见周强，日后总能见到的。
    “姐夫，最近听说年头变了，皇上没了，交皇粮还被剪辫子。”
    “是啊，皇上没了，世道变了。”朱先生目光深邃，看向长安城。他对外面的情况，知道的更多。
    连他都吃惊外面的变化。
    外来的洋人越来越多，对大夏影响也越来越大。
    但，大夏人活的，越来越不像人。
    “姐夫，这皇上没了，往后日子咋过？”白嘉轩一直不知道，皇上没了，以后该咋办。
    “该咋过就咋过。”
    “姐夫，那皇粮还用交吗？”
    “迟早要交，不过，名字得改一改，不叫皇粮了。”
    “叫啥都行，反正都要交粮。
    姐夫，先前得亏我们没去交皇粮。
    听说有好几个村的皇粮丢了，好些人还被剪了辫子。”白嘉轩一脸庆幸。
    “辫子...”朱先生笑着摇摇头，没说什么。
    “姐夫，你回来就好了，要不然我这心里空落落的。”白嘉轩又跟朱先生，拉了会儿家常，才回家。
    ...
    时间又一天天过去。
    周强家的大院子，都被利用起来。
    大棚菜。
    小鱼塘。
    牛棚。
    猪圈。
    鸡窝。
    地龙养殖。
    院子外面的堆肥。
    还有豆腐棚，小酒坊，等等。
    周强做了很多事。
    地里的庄稼，药材啥的，该种的都种上了。
    周强预估了一下年收入，感觉还不赖，上百块大洋应该没问题。
    “今天的豆腐换完了，明天请早！”周强家的豆腐，一直畅销。
    来换豆腐的人，络绎不绝。
    “要不要把田小娥，提前买过来？”周强有打算找个帮手。
    “小强，你家咋还有一股酒味儿？”鹿三问。他刚换了一大块豆腐，是周强专门留的。
    “三哥，我酿了点酒，你等等，我给你打一壶，回去你和嘉轩哥尝尝。”周强说完就去打酒了。
    片刻后。
    周强拿来一小坛酒。
    “使不得，这可使不得。”鹿三急忙拒绝。
    “有啥使不得的，觉得好喝了，就来换酒喝。”周强硬塞给鹿三。
    “拿啥换酒？”
    “啥都行，粮食，豆子，山货，药材，都能换。”周强什么都收，来者不拒。
    他家里攒的东西多了，就送到省城卖了。
    周强最近看不上县城了，觉得价格低。
    他会去省城买卖东西。
    顺便看看外面的变化。
    “那我回去跟少东家说说。”鹿三刚要走。
    这时，李寡妇过来了。
    “小强，你这里缺人手吗？我能帮你换豆腐。”李寡妇想在周强这里，找活儿干干。
    “不缺，不用了嫂子。”周强直接拒绝。他不想跟李寡妇有瓜葛。他一个年轻后生，不能坏了名声，要不然娶不到好媳妇。
    “要缺人手了就说，我这一天也没啥事，闲着呢。”李寡妇不着急走。
    “子霖哥最近忙啥呢？”周强突然问了一句。
    “他在忙...”李寡妇差点说漏嘴，“我哪儿知道。”
    李寡妇急忙走了。
    她跟鹿子霖的关系，时间久了，村里人都知道，被周强当面点破，李寡妇有点挂不住脸了。
    ...
    日子继续过。
    周强的小日子不错。
    每天小酒喝着，嫩豆腐吃着，还时不时有肉吃，还自己做油泼面，日子美得很。
    这天，周强闲着无聊，盘算起田小娥。
    “田小娥年纪还太小，估计她爹田秀才不会把她卖了。”
    “不过也不一定，还是抽空去趟关外，托人问问。”
    “去关外的话，有些麻烦，路上怕是有土匪。”
    周强当然不怕土匪。
    不过，周强一个半大孩子。
    一个人跑去了关外，遇见土匪，还把土匪杀了，这多少有些不合理啊。
    另外，周强怎么就知道，关外田家村的田小娥？
    有太多不能解释的地方了。
    田小娥的事，周强还需要盘算盘算。
    ...
    不知什么时候开始，白鹿原上突然多了不少灾民。
    周强的豆腐摊，白嘉轩来了，鹿子霖也跟来了。
    “小强，你经常去省城，知道外面为啥这么多灾民吗？这也没闹啥灾的。”白嘉轩问。鹿子霖在一旁听。
    鹿子霖对周强还有点意见。之前，周强赢了鹿子霖不少钱，还搅和了寿宴。
    “知道，长安城外来了清兵。”周强去省城的时候，已经听说了清兵的事。
    “啥？清兵？”白嘉轩一脸惊讶。他平时只顾在地里忙活，顾不上外面的事。
    “对，听说清兵又打回来了，二十万清兵，要把闹革命的都杀光呢。”
    “闹革命的？”
    “对，就是那些剪了辫子的。”
    “剪辫子的？得亏没交皇粮，咱的辫子还在。”
    “坏了，我的辫子没了，会不会把我当成闹革命的杀了？”周强故意胡扯。
    “不会，你还小。”白嘉轩没有多待，他又去找朱先生了。他想问问，这外面是不是皇上要回来了？是不是要交皇粮了？
    鹿子霖也跟着去了。
    白嘉轩做的事，鹿子霖都喜欢抢着做。
    ...
    白嘉轩家。
    白秉德一脸焦急，对朱白氏说：“你怎么不拦住他呀？”
    朱白氏就是朱先生的妻子，白嘉轩的姐姐。
    刚才，白嘉轩去找朱先生。
    朱先生不在，去了长安城。
    长安城外有清兵，朱白氏担心朱先生，六神无主，便跟着白嘉轩回到白家。
    “我，我拦得住他吗？”朱白氏反问一句，接着说：“早上他得到消息，有很多清兵往这边来，说是要血洗长安城。
    他就急得在书院里乱转悠。
    说要进城去找那个张总督，让总督想办法退兵。
    没多久，总督的人就来找他。
    他就跟着去了。”
    “唉，那是秀才遇见兵，有理说不清。他干嘛非要往枪口上撞。”白秉德担心女婿。
    “他爸呀，这人还得拦回来嘛。”白嘉轩母亲白赵氏也担心女婿。希望有人把朱先生叫回来。
    “应该拦回来。”白秉德点点头。
    “我去吧。我去拦姐夫回来。”白嘉轩开口了。
    这种事，一般人都躲着不去。
    但白嘉轩不是一般人，他要去接回朱先生。
    片刻后。
    鹿三赶着驴车往村口走，白嘉轩和仙草在后面走着。
    白嘉轩要去长安城。
    仙草一脸不舍，但也没拦白嘉轩。
    仙草也不是一般的女子。
    村口。
    “行了，回吧。”白嘉轩跟仙草告别，“到那儿了，拉上姐夫就回来了。”
    “我有喜了。”仙草说了一句。
    “行，回吧。”白嘉轩没听见。
    “我怀上了。”仙草又说了一句。
    “嗯”白嘉轩点点头，愣了一下，才反应过来，“啥？”
    “我说我怀上了。”仙草怀孕了。
    “真的？！”白嘉轩眼睛瞪大了，脸上的笑意藏不住。
    “真的！”仙草也是一脸高兴。这个年代，怀孕是好事。
    白嘉轩一个高兴，把仙草抱了起来。
    “干啥呢？这光天化日的。”一道声音传过来。
    周强来了，他笑嘻嘻的，“嘉轩哥，嫂子，你们这是干啥呢？”
    “哈哈，小强，你嫂子怀上了。”白嘉轩一脸高兴。
    “啥？嫂子有喜了？这是好事啊，该吃顿好的，庆祝一下。”周强也一脸笑意。
    “现在顾不上庆祝，我得去趟长安城。”想起朱先生，白嘉轩有些发愁。
    “去长安城？这兵荒马乱的，为啥要去？”
    “我姐夫去了长安城，说是要退清兵。”
    “啥？朱先生要劝退二十万清兵？”周强一脸惊讶，“这可是要掉脑袋的事呀。”
    “对，我姐夫不想让打仗。”听到要掉脑袋，白嘉轩一脸担心。
    周强一脸佩服：“嘉轩哥，朱先生此举仁义啊！”
    “是仁义。不过，我得接他回来。”
    “我跟你一块儿去吧？省城我去的多，路熟。”
    “不用，我和三哥去就行。”白嘉轩担心长安城有危险，不想让周强冒险。
    “多个人多个主意，我去了也许能帮上忙。”周强说着就跳上了鹿三赶的驴车。
    “这...”白嘉轩还想说什么。
    “就让小强去吧。”仙草觉得，周强关键时候能靠得住，确实能帮忙出主意。
    “好吧。”白嘉轩答应了。
    “你答应我，安生回来，不许在外面生事。”仙草低声嘱咐白嘉轩。
    “放心吧，拉上姐夫我就回来了。”
    仙草看向鹿三和周强，“三哥，小强，嘉轩性子硬，遇事不会拐弯，你俩劝着他点儿。”
    “哎。”鹿三应了一声。
    “好嘞，嫂子，你放心吧，保证替你看好。”周强也应了一声。
    “那我走了。”白嘉轩跟仙草说一声，跳上驴车。
    “驾！”鹿三赶车出发了。
    仙草目送他们远去。