“话不是这么说的。”裴行昭和声道，“谁都看得出来，这早已不是你赔罪与否的事儿了，也不再是你有没有打言官的事儿。
    “他们要的是日后可以肆意弹劾任何官员，甚至可以随意指摘皇上与哀家的不是，要不然，何以英国公世子跪地赔罪两个时辰都被忽略不计？谁在乎过你英国公府到底做什么了？
    “俗语有云，男儿膝下有黄金，又云父债子还，你英国公府欠方家的一耳光的债，早已百倍千倍偿还，可谁肯记得你们父子做过什么？
    “你要是在殿上当众赔罪，方御史一准儿又要晕过去，要是又晕几个时辰成了活死人便不好了，对谁都无益处的事儿，能免则免。
    “你的心思，哀家明白一二，现下的事，却与你无关，观望即可。”
    “太后娘娘，”英国公红了眼眶，“请您拨冗听一听当日的情形，当夜……”
    他想诉诸实情，起码给朝臣一个交代。先前他不肯说，是晓得朝堂上的消息不消一半日便会传遍官场，各官员的府邸都会闻讯。而他的母亲病重，府里的下人不是他完全都可以掌控的，母亲察觉到气氛不对，必然盘问，从而知晓因由。
    那句“小娘养的”，会给母亲雪上加霜，保不齐便撒手人寰。人活一世，报国重要，可尽孝也同样重要。
    但现在，他已不能再隐瞒，他不能害得太后因为自己开罪言官，一个不好，便会闹到开罪士林的地步。他与母亲何德何能？如何受得起太后为自家付出这等代价？
    “不必了。”裴行昭和声打断他，“你说什么，哀家信，号丧的这些人肯信么？你本不想说，方御史也没脸说的起因，哀家听不听本就是两可，是以，不必提及。”
    英国公嘴角翕翕，眼中现出泪光，胸腔中竟有了一如在沙场时的激荡。
    裴行昭打了个手势，透着不容任何人违逆的果决，遂将注意力转回到存心生事的言官，“所谓的英国公打言官的事情，到此为止。”
    方诚濡捂着脸，哀声道：“太后娘娘这般袒护英国公，不知道马老将军闻讯之后，会不会心寒，又会不会担心英国公生事阻挠他推植棉花的大事。”
    裴行昭不以为然，“英国公要是真的想阻挠，再怎么着，也该像方御史一般准备一番。年少时便是先帝的陪读，又做过数年御前侍卫，执掌五军营数年，他连官场上常见的手段都不懂么？当日英国公出面反对，不过是考虑到一些惯会跟朝廷唱反调的人会有那些言辞，先一步说了罢了。”
    张阁老憋着笑。小太后这护短儿的路数倒是好，把人的过错也颠倒了过来，只希望英国公能打心底领情。他这样想着，瞥了英国公一眼，就见对方神色显得很是不安。
    裴行昭又道：“英国公掌领的五军都督府，下面有不少卫所在北直隶，近日来，那些卫所的屯田都在按照规定准备种棉，不曾有一处懈怠。若非英国公传令，怎会如此？马老将军很感谢英国公全力协助，没有任何担心。”
    英国公低下头，委实担不起这一番话，心虚得紧。他怎么能不让下属老老实实种棉呢？下属在马伯远的辖区，要是唱反调，还不得被马伯远的下属挤兑得没地儿待？他不能因为私怨连累属下罢了。
    裴行昭又道：“你们还说英国公是晋阳的党羽，可他帮晋阳做过什么？姚太傅和晋阳进宫闹事的时候，他未参与；收回武官赐田的事，他未曾置喙。至于哀家曾抖落他家底的事儿，不过是那么一说罢了，不怕告诉你们，很多官员的家底家境，晋阳都查过，死之前幡然醒悟，都告诉了哀家。”
    张阁老、宋阁老下意识地点了点头。还别说，英国公倒是真没正经掺和过晋阳那些损招儿，始终保持沉默。官员的家底家境么，锦衣卫都会有所了解，裴行昭只是不想他们被忌惮，才用晋阳做靶子而已。
    裴行昭做出结论：“综上种种，你们弹劾英国公的罪名不成立。英国公已经向方御史赔礼道歉，事情已经了结。”
    “太后娘娘如此大事化小，就不怕寒了士林的心么？”监察院左都御史高声道，“我朝自开国至今，一向鼓励言官仗义执言，上督促帝王，下监督百官，帝王对言官礼遇有加、宽容相待的佳话，经久流传。先帝在位期间，言官弹劾过数位封疆大吏，先帝无不准奏，且予以褒奖，太后娘娘难道都忘了么？”
    先帝在时，沙场上必须明刀明枪，政务上最喜借刀杀人，要整治哪个官员，都要通过别人之口，言官揣摩着他的心思上奏弹劾，不过是帮他把事情引到明面上。除了这种事，言官还干过什么？既不能帮朝廷督促官员尽力筹备押运军需，又对内忧外患束手无策，没他们装聋作哑，变相地为虎作伥，晋阳安平姚太傅何以无法无天到那地步？
    裴行昭懒得跟他们说这些，“那你们到底想如何？”
    “英国公殴打言官，实属无法无天，违背祖制，请太后严惩不贷！”
    裴行昭嘴角一牵，“众所周知，禁军拱卫皇城，五军都督府拱卫京师。
    “当初先帝为何临阵换将，着英国公回京？也并非英国公完全不适合打彼时那场仗，原由是京师有英国公在，先帝才不至于每日忧心，生怕他在外面亲征，却有胆大包天的宵小攻入京师，垄断皇朝的根本。”
    这是所有朝臣言官都不知道的事情，包括英国公。
    裴行昭环顾着他们，“这些是先帝驾崩之前，与哀家当闲话说起的，哀家不曾提及，以为是谁都想得通的。
    “英国公戍守京城这些年，可曾出过半分差错？他又曾向朝廷举荐过多少人才？
    “你们是不是受过他的恩惠？有没有得到他的保护？可曾有过半句感激？
    “是，武官就该率兵御敌，那是天职，是本分，就算为此送命也是理所当然——你们一定是这么想的，幸好我大周的百姓不会这么想。”
    言官们听得很不耐烦，却实在不能接这种话，只好忍着气继续听。
    裴行昭开始剖析英国公这个人：“英国公作为子嗣是出了名的孝子，作为父亲是为子嗣创下丰厚家底的尊长，为臣是恪尽职责的武将，偶尔会犯一犯意气用事的小毛病，可是犯了就过去了，从不耽搁政务。
    “他与晋阳常来常往，是因为他的高堂病痛不断，晋阳曾寻找到两位圣手送到他府中，他为此由衷感激，平日行事，只要晋阳的主张是对的，便出几分力。
    “他便是这样的一个人，有无可忽视的长处，有些小缺点，很鲜活，亦很难得。
    “到此刻，你们还要严惩他么？”
    二十来个人迅速相互递了眼色，齐齐高声道：“祖制不可违！”闹到这地步偃旗息鼓，他们就会成为起码几十年的笑话，不要说武官嫌恶，便是同道中人，也会引以为耻。
    裴行昭轻轻地冷笑一声，“那便对不住各位了，哀家不会让你们如愿。诸位请回。”
    那些人当然不肯走，有的哭先帝，有的念叨着请求皇帝回京主持公道。
    裴行昭沉声道：“禁军何在？”
    颜学开出列，“恭请太后娘娘吩咐！”
    裴行昭指向那五十来人，“这些狂徒逼迫太后无故惩戒忠良，委实荒唐荒谬，倘若纵容，朝堂再无安宁之日。记下这些人，皇上还朝之前，再不可允许他们踏进宫门半步！”
    “是！”
    方诚濡冷笑一声，竟然站起身来，毫无惧色地望着裴行昭，“先前便有人经常议论，说太后娘娘袒护武官，为了他们，便是颠倒黑白的事情，怕也不是做不出。今日看来，倒足有八分可信了！若长此以往，朝堂上哪里还有言官的立足之地？！臣人微言轻，即便受了天大的委屈，也无人主持公道，既然如此，便不如到地下去请先帝给个说法！”
    语声还未落地，他便已猛然冲向大殿内的圆柱。
    他要做成死谏这件大事。
    然而他这玩儿命的行径被人阻止了：颜学开及时欺身过去，在他跑出三步后便拎住了他的衣领，轻轻松松地把他扔回原位。
    奉命在大殿守卫的都是颜学开的手下，此刻见状，默契十足地跨前几步，死死地盯住那些言官。
    方诚濡回过神来，大哭着跪倒在地，要以头撞地。
    颜学开将他提起来，扣住他的后脖颈和一手的脉门。
    裴行昭快要被气笑了，“想死？出了宫门，随你怎样。在宫里，哀家得奉行祖制，言官如何张狂，哀家都要宽容忍让，可不敢让你们出闪失。”
    “诸位请回吧。”张阁老走过去，婉言规劝，暗示他们见好就收。
    那些人怎么肯依，又围攻起首辅大人来，数落他坐视言官受辱，只会和稀泥，委实辜负了先帝寄予的厚望。
    人的耐心是有限的，裴行昭的耐心尤其有限。她站起身来，走到龙书案前，拿起上面的一方砚台，略略施力拍下，大殿安静下来。
    “来人！”她冷声道。
    英国公却跪倒在地，并不看她，直接道：“当日臣与方大人起了口角的原委，请太后娘娘和诸位大人听一听，评判是谁之过。那晚……”
    他再不能顾及母亲了，他得让大家明白事情到底是怎么回事，否则，日后还有何面目说是为人臣者？
    可在此时，听着太后要发作的许彻携孙千户进殿来，打断了英国公的话：“太后娘娘，微臣和手下有要事禀明，正关乎英国公与方大人发生冲突的始末！”
    “说。”
    孙千户将事情又讲述了一遍。
    朝臣听了，情绪不同的视线纷纷落到方诚濡脸上，的确是打人不打脸，可骂人不也不能揭短儿么？他怎么能在英国公的母亲病重之际骂那种话？搁谁又能不抽他？
    裴行昭释然，却已对这原因并不在意，睨着众言官冷冷一笑，“就算是这样，他们也还是不想前功尽弃，以哀家的猜测，被逐出宫门之后，便要拉帮结伙地在宫门外哭先帝，哭列祖列宗。”
    张阁老有点儿无奈了——现在不想平息事态的是小太后了，这可怎么办才好？
    裴行昭道：“倘若有人胆敢如此，禁军便将人挨个儿拿下，绑到菜市口，宣布事情始末之后，各打五十大板！”她望着颜学开，“寻常门第怎样打板子，你们便怎样打。谁不要脸，朝廷便不需给！”
    人跟她犯浑，她就跟人耍横，外带耍流氓。而寻常门第是怎样打板子的？要扒掉裤子，不管有没有人围观。颜学开忍着笑，高声领命。
    作者有话说：
    上章本章用爪机码的，错字较多，明天更新前一起修改，抱歉抱歉
    第07章
    闹事的言官全被禁军叉出去, 赶到宫门外。
    终于消停了。
    裴行昭唤首辅、次辅，“两位都御史结党闹事, 着回乡丁忧, 问问各自的列祖列宗，言官是不是该这么个当法。
    “今日之事，明发告示、邸报, 晓瑜各地百姓与官员。
    “即日起，那些言官不论何故, 耽搁一日公务扣一年俸禄，超出三天, 着人替补；若有挨板子需得养伤的，不再留用。
    “候缺滞留京城的官员不在少数, 酌情提拔一些便是。”
    两位阁老一一记下，恭声领命。
    裴行昭环顾众人, “朝廷不是不容人进谏, 更不是不容人说话，可好端端地用卑劣的手段意图扳倒重臣的事，不论是文官武职, 哀家都容不得。诸位若是为他们意难平，尽管上疏指正哀家。今日劳烦诸位了, 散了吧。”
    朝臣行礼告退，循序离开。
    英国公和张阁老留了下来。
    “太后娘娘，大恩不言谢。”英国公深施一礼，“此事全怪臣愚昧，为了家母, 不曾及时道出起冲突的实情, 此刻看来, 实为愚孝。”
    “罢了。比起委屈自己、看哀家被言官磨烦，任谁是你，也会选择避免给高堂雪上加霜。哀家倒是觉得，令堂教子有方——不是反话。”
    “臣不敢说家母教子有方。臣自幼习文练武，全是家母竭力促成。她曾得到声名在外的绣娘的真传，为了让臣过得宽裕些，常用绣品换取银钱，大贴小补，不到四十岁，便患了眼疾，身子亦是每况愈下。臣能报答家母的，实在太少。”
    “哀家给你两日侍疾的假，赶紧回家去，让下人管好自己的嘴，不要跟老人家乱说什么。”裴行昭忍不住数落他，“你们这种人也真是邪了，在官场是明白人，只要碰到家事就一根儿筋，把管束下属将士的那一套照搬到治家上不行？当家做主的是你，下人还能听不进道理，存心惹令堂伤心？真有那种人，你能防多久？要是总细想这种事，早晚被你们气死。”
    英国公汗颜，赔罪之后也不耽搁，从速赶回家里。
    张阁老陪着裴行昭回了清凉殿。
    裴行昭命人传膳，和他一起用膳。
    张阁老宽慰她：“言官要闹事，不死在金殿上、宫门前，就是白折腾，他们比谁都明白，不会真去菜市口挨板子丢人现眼的。”
    裴行昭不免发牢骚：“我坐上这位子，既不是造反，也不是挟持天子之故，怎么就值得他们拉帮结伙地进宫给我扣帽子？有违祖制、阻塞言路？我真想阻塞的是他们的寿数。只恨我口才差，不能当场气死几个。”
    张阁老听得直笑，“你的口才要还算差，那我们就等于不会说话了。”
    裴行昭当然也不会一味置气，“眼下这事儿，您得让宋阁老忙几日了。他在言官那边人缘儿差，可不等于在候缺的人面前人缘儿差，他大可以让言官自己先打一打笔墨官司，掐一掐架。人心不齐，士林便不会跟着起哄瞎闹腾，立志做言官名垂青史的，能有几个？这又不昏君佞臣当道的乱世。揭短儿骂人找茬的货色，谁会瞧得起。再说了，庶出之人一向不少，方御史能否被士林在文章里刨了祖坟，真不好说。”
    “宋阁老临走前跟我说了几句，也是这意思。”张阁老道，“这次辅的确有用武之地。”
    裴行昭终于也笑了，“以皇上总想偷懒、我容易发火的情势来看，他的用武之地委实不小。”
    当日直到宫门下钥，无言官生事。
    当晚，宋阁老在张阁老、吏部堂官的牵线搭桥之下，在酒楼设宴，与几名候缺的文官细说原委，告知他们很可能补上一些官职的缺。
    几个人听了，分别打起了自己的小算盘。
    言官那差事，做上瘾了，原地不动十年二十年也不新鲜；做得不耐烦，找机会自请外放也完全可行。所以，言官在目前看起来绝不是香饽饽，但骑马找马总好过没官可做。
    而且，宋阁老说的要是实情，那就是方诚濡欠抽，捡他的漏一点儿都不用心虚。他们自然也明白，宋阁老给开方便之门，便是内阁同意的，也就是小太后默许的，自己便要识相些，向小太后表示一下诚意。
    打定主意，几个人相继表示，会酌情尽力做一些事，起码要让经常走动的文人学子明白实情，而不是头脑发热地被有心人鼓动着闹事。