怀远坊酒家的格局，是和别处不同的：都是当街一个环形大柜台，柜里面满满备着各式好酒，路过的行人可以斜靠着柜台，随买随饮。
    作为长安城最为喧闹的生活坊和魔种聚集区，怀远坊有着最为形形色色的住户和过客，从身长五米开外的巨汉到不足半米的小豆丁，从腰缠万贯的豪商到衣不遮体的乞丐，从单身五十年的打工人，到妻妾成群的机关游戏爱好者……当街的酒家柜台，总能迎来各式各样的惊喜。
    这一日，【金纺酒家】迎来的惊喜名叫裴擒虎。
    这是个二十岁上下的年轻人，浓眉大眼，神采奕奕，一头火红的乱发包裹着刚毅耿直的面庞，脸颊上那清晰的虎纹显示着虎族的身份。而配上高大而健壮的身材，他就宛如一团火，散发着比烈酒更炽烈的青春气息。
    伴随裴擒虎的到来，依靠在柜台上的酒客们纷纷抬起头，和他打起招呼。
    “小裴来了？快过来陪老夫喝两杯。”
    “小老虎今天又赢了几个？”
    “……这人谁啊？”
    “裴哥待会儿再教我两手啊！”
    “擒虎啊，大娘我上次跟你说的隔壁街春芳的事你别忘了呀，你也老大不小，该考虑成家了……”
    “靠，这人特么到底是谁啊！？”
    面对或熟悉，或陌生的面孔，裴擒虎只是带着如同酒香一般满溢而出的笑容，向众人逐一点头，而后便将两只健壮有力的臂膀放在柜台上，朗声道：“春娘，要一碗鲜奶！”
    “噗！”
    当时便有酒客喷了出来——这英武非凡的好儿郎，居然跑酒家点鲜奶？！
    而下一刻，柜台后面，一个面庞银亮，身材纤细的女机关人，便细声应了一句“好嘞！”，将一碗香甜的牛奶摆了出来。
    “噗！”
    “噗！”
    更多的酒客忍不住岔了气，呛了酒。
    裴擒虎敢点，这酒家居然也敢卖！更有得卖！
    虽说怀远坊的酒家千千万，经营侧重各有不同，但是在这魔种聚居，风俗豪爽的地方，当街柜台卖牛奶的酒家却是凤毛麟角，而看这店小二春娘那理所当然摆出牛奶的模样，却仿佛一切都合情合理。
    于是酒客、看客们便不由感慨：这【金纺酒家】不愧是商业街【金纺街】中的怪杰。
    它拥有传承数百年的老字号招牌【金纺】，拥有得天独厚的地理位置：金纺街的大门口，更拥有整条街上最大的环形柜台……它理应坐享金山银山，然而酒家却只肯卖最廉价的酒，招待最平凡的客人，赚勉强糊口的流水。
    就连迎客的小二，都与众不同地选择了风姿绰约的人形女机关人“春娘”。这在推崇包容、平等、关注少数群体的【金纺街】，可谓不折不扣的另类，其他酒家大都为了避讳，或者说为了迎合金纺街的文化氛围，而去选择宛如木偶一般面目不清，性别不明的机关人。
    虽然不可否认，这相貌姣好，身姿纤细却不乏妖娆的女机关人，的确比那些木头铁块看起来要顺眼的多，有她在柜台后面招待，甚至连入口的廉价酒都凭空多了几分风味……只不过在金纺街，少有人会公然将心里话说出来，大部分人都要装作对机关人春娘的美貌多姿视而不见，去口是心非地推崇象征多元性的石块木头。
    不过，这些大道理，对于能厚着脸皮来【金纺酒家】消费的顾客来说，自然是不适用的。
    而对于一些初来乍到的外乡人，大小道理都是莫名之物。
    “春娘，我也想喝奶啦~”
    一个脸上长着黑白斑点和牛角的壮硕大汉，全然无视周围投来的厌恶目光，嬉皮笑脸道。他身长接近三米，肌肉膨胀地如同石块，在柜台前就如同一座小山。
    春娘却头也不回地回应道：“本店禁止调戏服务人员。这位新来的客人，本店将不再招待你，请尽快结账后离开吧。”
    表情细腻多姿的机关人，此时却以木头石块一般的语气发出了逐客令，顿时让四周哄笑一片。
    壮汉吃不住取笑，垮下脸：“不是吧？我可是客人，要不要这么不给面子？”
    春娘根本不予理会，只是在脸上重新挂起笑容，收回裴擒虎面前的空碗，问道：“再来一碗对吧？还有上好的牛肉要不要？掌柜的说专门给你留的，庆祝你二十连胜。”
    红发的青年笑着点点头：“要。”
    当第二碗牛奶和一碟香气四溢的酱牛肉被摆上柜台时，被凭空放置的巨汉终于憋不住火气，强行挤开其他酒客凑近前来：“有好东西也给我们分享啊，凭什么只供这个小白脸？我说春娘，你别装看不见客人啊！”
    巨汉说话间，伸出一只比水桶还粗的手臂抓向春娘。
    然而手臂在半空中就戛然而止。
    一只远比其纤细，却更加健壮有力的手，牢牢抓住了巨汉的小臂。
    只见裴擒虎斜倚柜台，侧身探出一只右手，五指深深陷入巨汉的肌肉中，以全然不符合身材比例的抓力，让巨汉发出痛苦的哀嚎，逐渐委顿到地上。
    “别在这里捣乱。”裴擒虎轻描淡写地甩开手，用春娘递来的毛巾擦了擦手，又端起奶碗来大口喝着，上唇染上的奶渍显得有些滑稽，但是显然没有人敢笑出声来。
    而被裴擒虎直接捏松了一条胳膊的巨汉，用了很久才羞愤难当地站起身来，甩了甩依然麻木的手臂，低头瞪视着裴擒虎，继而怒道：“老子打死你！”
    说话间，挥动重拳。
    裴擒虎连余光都吝于瞥过，反手就是一拳回击而出，只听拳风呼啸，宛如虎咆。
    他的手臂虽然远比巨汉来的细小，但明眼人毫不怀疑，两拳对撞之时，体型大的那一方会土崩瓦解！
    但是对撞的那一幕并没有发生。
    裴擒虎的反手拳，还有巨汉的重拳，在相撞之前，就被一个细小的身影隔空拦了下来。
    那是个身形宛如孩童的小人，一身皂衣，头上有两只异常醒目的大耳朵。整个人夹在裴擒虎和巨汉之间，如同精致的玩偶娃娃，然而裴擒虎和巨汉的拳头，却被他一左一右，用纤细的双手强行撑开，接触不到一起。
    “我说，别在金纺街打架，尤其是你，裴擒虎！”
    那细小的人影分开两人后，以迅捷不可思议的速度窜上了柜台，坐到裴擒虎面前，一边顺手从他盘中夹了一块牛肉送入口，一边持着一把戒尺在裴擒虎头上一敲。
    “当街行凶，你当大理寺不管怀远坊了啊？”
    此时，人群中才传来呼声。
    “是李元芳啊……”
    对于这个名为李元芳的大理寺密探，怀远坊的人都不会感到陌生，他身形细小，相貌清秀到可爱，却有着与之全然不匹配的强大实力，身为魔种，却成了堂堂大理寺的密探。一双大耳朵仿佛能听尽了长安城的秘密。两只炯炯有神的眼睛，也总能锁定到他想要的目标。
    最近，他锁定的人中就有裴擒虎。
    而被李元芳点名当街行凶的裴擒虎，则惊诧莫名道：“等等，我什么时候行凶了？”
    “你那拳头落下去，那家伙半边身子都要骨折了，还说自己不是行凶？”
    “怎么可能，我只用了两成力……不至于全身骨折吧？那么虚有其表吗？”裴擒虎说着，这才认真打量了起那个体型大他几倍的巨汉。
    而满脸黑白斑点的巨汉被裴擒虎目光一瞪，原先的凶相逐渐烟消云散，他手捂着胳膊，不顾周围人的目光，灰溜溜便走了。
    李元芳则说道：“胡扯的两成，为了挡你一拳，我整条胳膊都酸了……至少五成！”
    裴擒虎才不想和李元芳纠缠这种细节，无奈说道：“怎么说都是他先动的手，你为什么纠缠我？”
    “他是个废物，还是空手，你是怀远坊第一拳师，持凶器反击，还指望我判你正当防卫么？”
    裴擒虎哭笑不得地问道：“我什么时候持凶器了？”
    对方立刻伸出戒尺在裴擒虎拳头上一点：“你的拳头还不算凶器？”
    “这是哪里的道理？”
    “大理寺的道理，不服憋着。”说话间，李元芳便又挥挥手，冲春娘喊道，“要一碗最便宜的酒！”
    话音未落，就见春娘已经将一碗金稠的酒浆摆到他眼前，李元芳用全然不符合其身材的豪爽姿态喝完了酒，凑近到裴擒虎耳边，轻声说道。
    “最近，长安城可能会来一批人，很麻烦的那种。所以狄大人要我和城里几个同样麻烦的人物打好招呼，这段时间别惹麻烦，最好安心在家休养。”
    裴擒虎听了这番话，却有些奇怪：“在大理寺看来，我是麻烦的人？”
    “本来不是的。”李元芳说道，“但是那些人说自己来自云中。”
    ——
    作为赫赫有名的万象之城，繁华盛世，长安以无比包容的姿态，迎接着天下的客人，哪怕是有着世仇的云中人，长安也对他们敞开大门。
    所以，有云中人造访长安，这并不是新鲜事。
    但是对裴擒虎来说，云中二字，却有着不同寻常的魔力。
    就在不久前，他还是一名长城守军，在长官苏烈麾下服役，生活简朴却积极向上。
    然而转眼之间，他的部队被污为叛军，敬爱的上司更是以叛将之名被挂在悬赏令上……若非事发时他正从云中快马加鞭赶回长安求援，如今只怕也已身陷囹圄。
    从云上到深渊的坠落，一度让裴擒虎心如死灰。
    生死与共的战友成了万恶的罪人，长官苏烈和他把酒言欢，慷慨激昂地许诺给他的未来也一夜破灭。
    他不知道自己还能信任谁，不知道自己的虎拳要为谁而握，更不知道年轻的自己，未来会指向何方。
    然而，在绝境中，他结识了【尧天】的伙伴，被他们一点点从黑暗中拖着挣扎出来。
    在怀远坊定居，逐步结识街坊邻里，在金纺街的酒家拥有专属于自己的饮料，然后，靠着一双虎拳在长安城打下名声——如今他在地下拳场已经豪取二十连胜，可以约战那些位于斗场顶端的拳霸，甚至连那个长安第一拳的女士都对裴擒虎的崛起表示了兴趣。
    这位二十出头的虎族青年，已经在长安城的怀远坊扎下了根。
    然而对裴擒虎来说，这种和平安逸，又不乏激情热血的生活，只不过是一层奢华的表象。
    表象之下，是那永远无法忘怀的在长城戍关的那日日夜夜，是他得知长官背叛时的悲愤与心冷。
    时至今日，裴擒虎已经可以面对过去，坦然接受自己所在的部队已经永远成为历史。
    但他无法忘记过去，假装自己真的是一名前途无量的长安拳师。更无法理所当然地将敬爱的长官苏烈当做叛徒。
    苏烈的背叛一定是有原因的，而这个原因，一定和云中有关。
    俗话说，最了解你的人是敌人，那么云中人一定很清楚苏烈背叛的真相。
    所以，既然有一群麻烦的云中人即将抵达长安……
    砰！
    一声闷响，打断了裴擒虎的思路，这位虎族青年晃了晃神，才发现家中的沙袋又被他打得分崩离析了。
    “唉。”
    裴擒虎叹了口气，拾起一把扫帚，将院中散落的星绵沙，连带着破掉的【千工锦】、【魔犀皮】一起扫成一堆。
    【碧玉街】地下拳场的老黄并没有卖给他假货，这种新奇的练拳沙袋，的确结实难破，比很多通体金石的机关人还要耐用。可惜终归耐不住怀远坊第一拳师的虎拳。
    尤其是失控的虎拳。
    裴擒虎低头看着自己那膨胀起来的右手，炸立的虎毛，以及如匕首一般的指甲……不由又叹了口气。
    虎型，这是他作为虎族人中的异型所拥有的独特力量。完全激发时，他可以化身魔虎，拥有近乎无可匹敌的强大力量。
    但是自从他千里奔驰求援，却惊闻上司背叛以后，这股力量就变得极其不稳定，就比如他刚刚一时出神，就不慎打烂了价格不菲的沙袋。
    血脉中的力量，要依靠心灵的力量去驾驭，这是苏烈曾经留给他的谏言，然而裴擒虎的心却已经静不下来了。
    所以他去【金纺酒家】时，从来不会点酒，哪怕虎族出身的人几乎个个嗜酒如命，哪怕他在长城戍关时最喜欢和苏烈斗酒。
    但是现在，稍有不慎就可能会力量失控，美酒对他来说已经如同毒药。
    出神间，院门一阵砰砰作响。
    “阿虎，开门！”
    一个清脆而开朗的女子声音从门外传来。
    裴擒虎脸上的阴霾一扫而空，因为门外的人，是他在长安城里为数不多的可以完全信赖的朋友。
    打开院门，一个纤细窈窕的少女果然呈现在他眼前，少女有一双细长的兔儿，穿着粉色的舞装，显得活泼可爱。而如玉般的无暇面容被月光映着，则呈现出几分圣洁的气息。
    公孙离，长安城内首屈一指的舞女。
    也是他在【尧天】的引路人。
    裴擒虎永远也忘不了，当他初来长安，失魂落魄之时，是舞台上的少女偶然看到他，向他伸出援手，引导他加入【尧天】组织，为他在这繁华而陌生的城市里安下了家。
    公孙离既是他的朋友，更是他的恩人，她在【尧天】里就仿佛驱散阴霾的太阳，无时无刻不在向四周散发光与热。
    唯一的问题就是……
    “阿虎，我给你带饭来啦！”
    少女笑着抬起一只餐盒，丝毫不顾裴擒虎那瞬间垮下来的脸色，热情洋溢地介绍道：“听说你今天在拳场拿下第二十胜了，我专程给你开发了新菜来庆贺。”
    想到公孙离那惊才绝艳，与她那曼妙舞姿呈绝佳反比的厨艺，裴擒虎就连连摇头，恨不得她干脆别来。
    “不不不，只是微不足道的小胜……”
    “怎么是微不足道？你作为新人，一出道就豪取二十连胜，整个长安城的地下世界都快知道你了，可喜可贺！”
    “那个，好意心领，不过……”裴擒虎不善言辞，几句磕绊，就只能眼睁睁看着公孙离越过了他，自顾自推开了房门，将餐盒摆在了裴擒虎的餐桌上。
    而后一盘盘菜肴就摆了出来。
    “这是烟熏牛肉。”
    裴擒虎看着那一盘黑漆漆的碳块，寻思着莫非公孙离是准备用这个来烟熏牛肉？
    “这是桂花羹。”
    裴擒虎看着一碗深褐色的浓稠浆汁，想象出了公孙离用它种花的画面。
    “这是……”
    裴擒虎已经不愿再开动自己的想象力了，再想下去，这顿饭也就没法吃了。
    而看着公孙离那满载真挚的笑容，裴擒虎很清楚自己根本别无选择。
    ——
    一顿饭的时间转眼即逝，裴擒虎咽下最后一口汤后，感觉自己的生命似乎也要转瞬即逝，一时间只能仰躺在椅子上，发出一声叹息。
    公孙离则开心地看着盆光碗净的餐桌，想着下次再来，还要给他开发更多的新菜。
    毕竟，整个【尧天】，愿意陪她试菜的人也屈指可数。
    而且，这个被她意外捡来的【尧天】新人，表面爽朗大方，内心却总是埋着阴郁，而这正需要她这个作前辈的多多引导。
    可惜时间不早，她晚上还有演出，却不能和裴擒虎多聊了。
    收拾过餐具，公孙离便与裴擒虎作别，只是临到门前，少女却忽然止步，两只耳朵一抖一抖。
    “啊，差点忘了，师父让我给你带句话。”
    听到师父二字，裴擒虎立刻起身，肃容，宛如得到命令的士兵。
    在苏烈之后，公孙离的师父，也就是【尧天】的首领明世隐，就是裴擒虎唯一的上司。
    而对裴擒虎来说，一个上司的存在，就如同填补空洞的支柱。虽然在他的脑海里，明世隐的面目永远模糊不清，但并不妨碍他尊重，遵从那位领袖。
    “不用那么紧张，不是给你布置任务，师父只是让我告诉你，最近长安城会迎来一批麻烦的人，你最好离他们远一些。”
    裴擒虎顿时想起李元芳的话，问道：“是那批云中的人？”
    “啊，你怎么知道？”公孙离有些意外，“是不是云中我不清楚。但师父说，这次的事情，你还没到参与的时候。”
    “那什么时候才是我参与的时候？”裴擒虎压抑着心中的急迫。
    公孙离说道：“师父说，当你可以自由驾驭变身能力的时候。”