杜荷把纸上的字给牙子看了一眼，便收回怀中，问道：“我就要这个，贵牙行可有？”
    牙子点头：“有，少郎要多少呢？”
    杜荷道：“两千斤。”
    “这么多？”牙子失声惊呼。
    要知道，硝石这种东西，平时很少有人买，杜荷忽然要买两千斤硝石，牙子自然惊讶了。
    杜荷怕他起疑，脑中灵光一闪，淡笑道：“不瞒你，我跟一位高人学了点炼丹之术，这些硝石买回去，便是炼丹用的，对了，贵牙行可有炼丹炉，给我也弄一个吧。”
    “原来如此。”牙子哈哈一笑，双眉连挑，一副“我懂”的神色，道，“炼丹炉我们牙行没有，不过少郎若是想要，我们自然能从其他地方弄来，明日就能到。”
    杜荷点头：“好，那就先搬八百斤硝石到我车上，丹炉和剩下的硝石，明日你派人送去我家，我家你认识吧？”
    “小的就算是不认识自家门，也不可能不认识杜府啊，少郎放心，明日我亲自带人将带路和剩下的硝石给您送到府上。”他顿了顿，搓手嘿笑，“不过，少郎，咱们能不能先给点定金？”
    杜荷问：“多少钱？”
    “硝石每斤三文钱，两千斤，便是六贯，丹炉嘛……嘿嘿，有点贵，二十到三十贯，少郎现在只需给个丹炉的订金，明日到您府上，再结总账。”
    “好。”杜荷从怀里掏出四枚金疙瘩，递给牙子，道，“这些能抵多少钱？”
    牙子接过金子摸了摸，便知是真金，笑呵呵道：“能抵十贯了，剩下的明日再结。”
    杜荷起身，准备出门，临走还不忘神秘兮兮地叮嘱：“可千万莫要传出去，否则我这炼丹的事情，只怕又要引起大笑话了。”
    “少郎放心，本牙行信誉为上，绝不会泄露您的私密之事。”
    “嗯，这我就放心了。”杜荷点了点头，三人走出雅间，牙子带他们出去，命人从仓库搬来四袋硝石，共八百斤，全都装到杜荷的马车上。
    硝石装上车后，杜荷心满意足地驾着马车，带上甄剑离开了。
    杜荷刚走，牙行里的人就开始七嘴八舌地议论起来，杜荷刚才买的什么玩意，还有人跟那个牙子打听。
    牙子还是很讲信誉的，闭口不提，但是他又很想把这个事情说出来，毕竟杜荷这败家子又玩起了炼丹，他自己听了都想笑。
    于是这牙子灵机一动，说：“杜少朗买的东西很难弄，你们不要问了，我先去给杜少朗去找寻货物去了，你们可千万不要跟着。”然后便带人离开了牙行。
    他这一提醒，那些人也不买东西了，纷纷跟在牙子后面，他们要去看看，杜荷到底买的什么奇怪东西，连牙行都没有。
    隔日一早，丹炉还没送到杜荷府上，整个长安城已经传出了爆炸新闻，败家子又出新花样，莱国公杜克明之子杜荷，学起了炼丹，打算寻求长生之道。
    这个消息比上次卖田的消息还要劲爆，败家子炼丹，想想就觉得特好玩。
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    此时此刻，杜荷坐在偏院里，正在烧锅，锅里放着一锅水，已然煮沸，杜荷不断地用木棍搅拌这锅水。
    一旁的驴在拉磨，磨盘里放的正是硝石。
    现在，杜荷正在进行第一道工序，提炼硝酸钾。
    硝石里面含有硝酸钾，但杂质很多，杜荷先把这些硝石放在石磨上磨碎，然后放入水中，硝酸钾可溶于水，过滤一下，就得到硝酸钾溶液，然后就是用锅熬这个溶液，直到硝酸钾晶体析出。
    这是一个很漫长的过程，需要耐心。
    就在这时，院门被人敲响，杜荷蹙眉高声问：“谁呀？”
    “少郎，是我，曹小金。”
    杜荷不耐烦地过去开门，曹小金见面先行礼，杜荷不耐烦道：“有事快说，锅上烧着水呢，我得去看火。”
    曹小金道：“少郎，听说你最近学会了炼丹？”
    杜荷挑眉点头：“是啊，怎么了？”
    “这……”曹小金原以为这只是外面的谣传，没想到是真的，一时间都不知道说什么了，心中微微措了一下辞，劝道，“少郎，你是不是又认识其他的所谓方士了？那些人信不得的，都是跟我一样……啊呸，他们都是招摇撞骗之徒，哪能像我一样，有真本事……”
    “行了，你别说了。”杜荷道，“药王孙思邈教我的，你要不要去跟他比比真本事？”
    曹小金闻言一阵尴尬，赶忙堆起笑脸，道：“少郎误会了，其实曹某是想说，方才曹某掐指一算，今日是黄道节日，宜动火烧锅，真是个炼丹的好日子，少郎择在今日炼丹，真是明智之举！”
    “说完了？”杜荷说着就准备关门。
    曹小金一把推住门，道：“还有，牙行送来一尊丹炉，还有一千两百斤硝石，就在门外，正在跟李主母要钱呢，李主母得知你要炼丹，很不开心。”
    杜荷从怀里掏出一只钱袋，丢给曹小金，道：“你去把钱付了，然后你和甄剑把丹炉和所有硝石都搬到我这个院子来，多出来的钱就当是给你的打赏。”
    “噢哟，多谢少郎。”曹小金接了钱袋，欢天喜地去了。
    杜荷继续回去熬硝酸钾溶液，过了许久，敲门声再次响起，杜荷去开门，只见一尊三四尺高的金黄色丹炉搁在院门外，曹小金和甄剑分立两侧，曹小金气喘吁吁道：“少郎，你……你太坏了，付完账，才多出十文钱，让我做这苦力活……累死我了。”
    “人家甄剑还没钱拿呢，也没抱怨，搬进来吧。”
    曹小金和甄剑一起把丹炉抬进了院子里，放在角落里。
    这时，李瑶忽然冲进了院子，快步来到杜荷面前，用责备的语气问：“夫君，你买硝石和丹炉做什么？”
    杜荷坦然道：“炼丹啊。”
    “夫君你是不是癔症了！”李瑶一副恨铁不成钢的语气，“那种虚无缥缈之事，岂能相信，曹小金，是你怂恿少郎的？”
    “曹某冤枉啊！”曹小金立刻苦脸叫屈，“曹某刚才还想劝少郎来着，可少郎说……他是跟药王孙思邈前辈学的丹道。”
    李瑶闻言一愣，疑惑望向杜荷：“义翁（干爷爷）传授你的？”
    杜荷挑眉点头：“是啊，怎么了？”
    孙思邈德高望隆，杜荷抬出了孙思邈，自然有说服力，更何况，李瑶还拜了孙思邈为义翁，自然不能说孙思邈的丹道不行。
    见李瑶不说话了，杜荷知道她怂了，笑着道：“能否派人帮我把那些硝石都运进来？”
    李瑶犹豫了一下，最终还是对杜洪道：“杜管家，让人把硝石都送这里来吧。”
    “少娘子……”杜洪想要劝李瑶，不可让杜荷如此妄为。
    李瑶道：“听我的，去吧。”
    “喏。”杜洪无奈领命，回到院门口，喊了几个人，去搬硝石了。
    李瑶目视杜荷，缓缓道：“夫君，炼丹之事，我不太懂，但我希望夫君千万莫要沉迷其中，须知玩物丧志。”
    杜荷嬉皮笑脸道：“放心，我只是试试，我这人没什么耐心，若是失败几次，怕是就不想炼丹了。”
    一旁的王大年赶忙附和：“主母，这我可以替少郎作证，他做事最没耐心了。”
    “好吧。”李瑶叹息一声，缓缓道，“我言尽于此，夫君好自为之。”说罢转身离开。
    其他人也纷纷跟着离开，只剩甄剑和曹小金，曹小金礼貌地问一句：“少郎还需要帮忙吗？”
    “你这问的巧了，还真需要。”杜荷嘿嘿一笑，道，“再给我弄一个磨盘来，外加一头驴。”
    曹小金对着自己的嘴一顿抽……
    将所有的硝酸钾提纯就是一个很耗费时间的工程，杜荷每日起早贪黑，不让任何人插手，提纯完硝酸钾，再提纯硫磺。
    杜荷太忙了，恨不得自己有三头六臂才够用，秦琼和程咬金的肥皂作坊已经建好，杜荷还要抽空去他们的作坊里教他们生产肥皂和唇膏，忙完回家继续研制火药。
    就在杜荷孜孜不倦地制作火药的时候，李世民已经在庆善宫大宴群臣。
    此次参与宴会之人，不是皇亲国戚便是当年跟李世民一起打天下的功臣，庆善宫还是李世民出生的地方，此次宴会，可以说十分隆重。
    宴会上，各种歌舞节目，杂耍，吟诗作对，大家推杯换盏，气氛极其融洽。
    然而，尉迟恭不知道是犯什么神经，或许是酒喝多了，居然当着李世民的面耍起了横，责问坐在自己上席的一个大臣：“你立了什么功劳，居然敢坐在老子的上面！”
    坐在尉迟恭下头的任城王李道宗由于紧靠尉迟恭，赶紧开口劝解，毕竟圣人还在场呢，说这样的话，太不合适了。
    谁知尉迟恭不领情，不领情也就罢了，抡起拳头对着李道宗就是一顿狂扁，尉迟将军不愧是沙场悍将，砂锅大的拳头，拳拳到肉，打得李道宗嗷嗷直叫，李世民赶紧派武卫上前拉开尉迟恭。
    然而李道宗已经被揍得满脸乌青浮肿，最严重的的是，左眼被打得鲜血直流，眼眶撕裂开好大的伤口，也不知眼珠有没有事。
    李道宗毕竟是皇亲，尉迟恭居然当着李世民的面把李道宗打成这模样，李世民大怒，纵然今天是个好日子，他也要责罚尉迟恭。
    尉迟恭见圣人怒了，终于怕了，匍匐在李世民面前，自请罪责。
    李世民指着尉迟恭，咬牙冷声道：“尉迟恭，你厉害，你是真的厉害啊，当着朕的面如此殴打任城王，现在太医正在给任城王诊治，你最好让太上玄元皇帝保佑任城王的眼睛没事，否则朕定挖下你的一只眼珠子来赔他！”
    尉迟恭是直性子，一听这话，立刻便梗着脖子，大声道：“陛下，臣现在便扣出眼珠子赔他！”
    他说罢就要抬手扣眼珠子，程咬金赶忙出列道：“且慢，陛下，敬德方才是醉酒失德，他是无心的，陛下若要眼珠子赔承范（李道宗），老程愿意用眼珠子赔他，只求陛下能网开一面，从轻发落！”
    秦琼也出列，道：“陛下，秦琼的眼珠子也愿意奉上，恳请陛下从轻发落。”
    “混账！”李世民瞪眼怒喝，“你们两个成日就知道护着他！你们能护他一辈子吗！你们以为朕想惩罚他吗！你们以为朕是薄情寡恩之君吗！”
    秦琼和程咬金被怼得无话可说了。
    尉迟恭这货偏偏脑子一根筋，这个时候还耿着脖子道：“陛下，是尉迟恭一人之错，尉迟恭愿意以眼还眼。”
    李世民一听这话就来火，这货就不知道服个软吗，这种一人做事一人当的态度给谁看，生怕老子不罚你是不是？你能不能给我弄个台阶下啊？
    这时，太医院的院正刘芳林来了，向李世民行礼，道：“陛下，任城王伤势虽重，但眼睛却无大碍，还能视物，老臣已然为其诊治，并开了方子，相信将养月余，便可康复。”
    这下程咬金和秦琼都松了一口气。
    李世民也松了一口气，若真要他挖尉迟恭一只眼睛，他还真舍不得，尉迟恭虽然愣头青，但当年立下的功劳，是真的大，打过仗，救过驾，玄武门之变时，就是尉迟恭亲手杀死了李元吉，有能力，又衷心，那时候他是真的特欣赏尉迟恭。
    可是时代变了，尉迟恭适合打天下，并不适合守天下，这个愣头青现在就知道得罪人，给李世民制造难题，今天这个事情，李世民不惩罚他，无法向群臣交代，更无法向李道宗交代，身为一个国君，首先要做到的就是一碗水端平，至少表面上要端平吧。
    李世民冷哼一声，道：“算你运气好！眼睛保住了！”
    “谢陛下！”
    李世民又道：“先别急着谢恩，今日朕不对你严惩一番，你不知道朝堂的规矩，你现任襄州都督是吧……襄州那地方看来还是不够打磨你的性子，朕给你找个好地方，去沙州吧，任沙州都督。”
    这时，兵部尚书侯君集忽然出列道：“陛下，尉迟将军在襄州任间，襄州百姓衣食丰足，盗匪不现，政绩斐然，臣以为，将其调任沙州，不妥，请陛下三思。”
    李世民闻言挑了挑眉，道：“侯君集，你自己的事还没做好呢，也敢出来替别人求情？”
    侯君集闻言心里一咯噔，故作镇定道：“臣不知做错了何事，请陛下明示。”
    李世民幽幽道：“朕记得，曾下圣旨训斥杜荷，并命他前去兵部投军，可朕前几日还听说，杜荷正在家里炼丹求仙，你告诉朕，你这兵部尚书为何不催他去投军？当朕的圣旨是摆设吗！”
    侯君集不慌不忙道：“陛下，按唐律，凡我大唐子民，投军之龄，需满二十。”
    李世民闻言仿佛吞了一只死老鼠，他居然忘记这一茬了，可是……按照正常逻辑来说，只要听他下圣旨了，这么点小小规定，完全可以不在乎，特殊情况特殊处理嘛，否则圣旨还有何威严可言。
    李世民沉声道：“这个朕不管，三日之内，必须让他去投军！”
    侯君集道：“陛下，这不符军制。”
    李世民闻言蹙眉，高声问道：“你这是要袒护杜荷吗？！”
    侯君集淡定道：“回陛下，臣没有。”
    李世民指着他，大声道：“你狡辩！”
    “臣没有狡辩。”
    “还狡辩。”
    “臣没有。”
    ……
    今日虽然宴请了群臣，但总体来说，还是个私人宴会，李世民比较随意，侯君集也随意了一点，所以他们对话才会如此随意，其实对比起朝会上的表现，这种对话，当真算不了什么。
    君臣二人争辩许久，李世民忽然摆了摆手，道：“罢了，不管你是不是袒护他，十月初一，朕不想再听到杜荷在家瞎闹的事情了，让他投军，到军中好好磨一磨他的性子，你若做不到，朕就让其他人来做这兵部尚书！”
    侯君集闻言一阵无奈，只能叹息行礼：“喏——”
    李世民又道：“还有，朕警告你，军中不比其他地方，若是他去了军营还敢胡闹，你必须好好管教，再让朕发现你袒护他，决不轻饶。”
    侯君集坦然道：“臣没有袒护他。”
    “你又狡辩！”
    “臣没有！”
    ……
    杜荷在家辛辛苦苦忙了十几天，终于大功告成，做出了黑火药，接下来只要找一些罐子把火药装起来，安上引线，就成了手雷了。
    正当杜荷准备再接再厉，做手雷的时候，兵部公文到了，勒令杜荷十月初一前去兵部投军。
    杜荷一时间有点懵，怎么忽然兵部就来催促自己去投军了呢。
    没过多久，杜楚客来了，把今日在庆善宫宴会上的事告诉了杜荷。
    杜荷听完之后，郁闷哀嚎：“握艹，尉迟恭打人，惩罚尉迟恭就是了呀，干么扯到我身上，躺着也中枪啊？”