“咚咚咚咚……”
    战鼓擂，声声动四野，震心魄。
    “吱呀吱呀……吱呀吱呀……”
    轱辘急转，上百架轒辒车一字排开，形成了一道长约百丈的盾墙，直逼铁木城而去。
    “吱呀呀……吱呀呀……”
    盾墙后，六架两丈多高的巨大楼车不紧不慢地跟随着，好似六尊行动迟缓笨拙的巨兽。
    可是，在城头众将士心中，这六架看似迟缓笨拙的楼车要远比北蛮铁骑更可怕。
    北蛮铁骑野战固然犀利，却不擅攻城，而这些好似巨兽般的楼车正是攻城利器。
    “床弩准备……床弩准备……”
    突然，城头的命令如炸雷响起，迅速传开。
    “叽叽……叽叽……”
    听之令人牙酸的声音响起，一座座巨大的弩机开始转动起来，将一根根由牛筋制成的粗壮弩弦缓缓绷紧。
    “哐当……哐当……”
    随即，一支支粗如儿臂般的弩箭自发射孔露出头来，蓄势待发。
    “吱呀吱呀吱呀……”
    床弩准备完毕，城头再次安静下来，唯有城下轱辘转动的声音还在空气中飘荡着，越来越响，越来越急。
    城头的将士紧握武器伏于垛墙后，屏息静气，紧紧地盯着城下正在迅速接近的盾墙和楼车。
    一百步……八十步……五十步……
    那盾墙、那楼车，还有那隐藏在盾墙后夹杂在楼车间的一堆堆北蛮士卒越来越近，好似一道巨浪直朝城头席卷而来，令人窒息的紧张感在空气里不断地弥漫着、堆积着！
    “放箭！”
    一个声音陡然在城头炸响，瞬间便将那窒息感击得粉碎。
    “放箭……放箭……”
    命令随即被一声声嘶吼传播开去。
    “嘭啪……嘭啪……”
    一座座弩机被猛然打开，响声沉闷。
    “咻咻……咻咻……”
    一支支弩箭冲天而起，直扑城外那六架如怪兽般狰狞的高大楼车而去，都拖着长长的尾巴。
    床弩是大黎军队的利器，但很少用来直接攻击敌方士卒，而是被安装在城头用来破坏敌方的大型攻城器械，比如此时城下的楼车。
    “嘭嘭……嘭嘭……”
    十二支儿臂粗的弩箭直扑四十多步外的六架楼车，大多直接命中了目标，随即就将一架架楼车洞穿，却去势未竭，拖着长长的尾巴在楼车的廊柱上继续缠绕。
    “嘭嘭……嘭嘭……”
    也有那未曾命中目标的弩箭，直接砸落，直砸得楼车下的北蛮士卒血肉横飞。
    “哇啦……哇啦……”
    楼车下的北蛮士卒连忙挥刀朝砸落在地的弩箭狂劈，自然是想要将绑在弩箭后的粗壮绳索劈断。
    “哇啦……哇啦……”
    楼车上的北蛮士卒也连忙挥刀狂劈，同样是想将绑在弩箭后的粗壮绳索劈断。
    “嘣……嘣……嘣……”
    弩箭后绑着的绳索虽然粗壮结实，却也禁不住一阵乱刀，很快便有绳索被劈断。
    “啊啊……呃啊……”
    砸地上的弩箭也有两支绳索没被劈断的，猛地又自人群中蹿了出来，带起一阵惨嚎声。
    “吱呀呀……”
    左侧第二架楼车上的北蛮士卒也没能及时砍断弩箭的绳索，那绳索猛地蹦紧，巨大的力道将那高大的楼车拽得一歪，直往地上倒去。
    “哇啦……哇啦……”
    见状，楼车周围的北蛮士卒惊惶四散。
    “咻咻……咻咻……”
    箭雨随即砸拿，顿时便带起了蓬蓬血雨。
    “咻咻咻……咻咻咻……”
    城头之上，弓箭手尽出，箭雨一波接一波直扑城下的北蛮人冲锋队。
    床弩虽然是对付楼车的利器，但一击不重之后就很难再有机会发射第二次，尤其是那些射出的弩箭已经被割断了绳索的床弩，这就是床弩设计上的缺陷了。
    “哇啦……哇啦……”
    转眼间，北蛮人的盾墙已经距离城墙不足二十步了，一堆堆北蛮士卒自轒辒车的间隙中冲出，抬着一架架云梯直奔城墙根而来，怒吼连连，浑然不顾城头不断砸落的箭雨。
    因为他们深知，若不尽快登上城头，他们就将遭到比箭雨更残酷的打击——雷石、火油！
    “哗啦……哗啦……”
    箭雨未歇，一盆盆黑乎乎的汤汁已自城头泼了下来。
    那黑乎乎的汁液如大雨倾盆，将一群群已经冲到城根下的北蛮人笼罩其中，在一具具冰冷的甲胄上“哧哧”作响。
    “啊啊……呃啊……”
    那滚油无孔不入，被泼中的北蛮士卒无不惨嚎连连，有人满地翻滚，有人以手捂脸胡乱奔逃。
    “嘭嘭……嘭嘭……”
    没被滚油泼中的北蛮士卒已经将云梯搭上了城头。
    “嘭嘭……嘭嘭……”
    可是，迎接他们的是滚滚而下的雷石。
    “啊啊……呃啊……”
    不断有人被砸落云梯之下，血肉模糊。
    “哇啦……哇啦……”
    但，更多的北蛮士卒又爬上了云梯，登梯提刀直扑城头，怒吼连连，神情狰狞，悍不畏死。
    “吱呀呀吱呀呀……”
    在他们身后，轒辒车组成的盾墙已经让出了五条通道，五架如巨兽般的楼车也扑向了城头。
    “嘭啪……嘭啪……”
    三张重新准备完毕的床弩再次怒吼。
    “咻咻咻……”
    三支儿臂粗的弩箭猛然射出，拖着长长的尾巴直扑三架已经距离不到二十步远的楼车而去。
    “咻咻……咻咻……”
    有人在垛口后拼命地射着箭。
    “哗啦……哗啦……”
    有人将一锅锅火油泼向城下。
    “嘭嘭……嘭嘭……”
    有人将一块块雷石砸向了城下。
    这是战争！
    这就你死我活的战争！
    此时此刻，所有人都只剩下一件事要做——杀人，杀死敌人！
    可是，为什么要杀人？
    为什么非得有战争呢？
    刚刚升起的朝阳又没了踪影，好似老天爷突然沉下了脸。
    或许，他也想不通吧！
    “哇啦……哇啦……”
    “杀啊……杀啊……”
    城头怒吼连连杀声震天，没人去看老天爷的脸色，也没人会有这样的疑问！
    战争战争……有争必有战！
    为名而争，为利而争，天经地义！
    不争之人，不是隐士就是懦夫，或者还有已经争无可争之人，但，绝不包括军人！
    军人本就是为争而生之人，替君王争，还得替自己争。
    城头的大黎将士早就看透了这一点，城下的北蛮将士也都看透了这一点！
    他们早已清楚——败者亡，胜者才能生！
    所以，北蛮人踏着袍泽的尸骸继续往城头冲杀着，大黎将士砸完了雷石倒完了滚油又都拔出了佩刀。
    战斗才刚刚开始，厮杀还将继续……
    “咻咻咻咻……咻咻咻咻……”
    “哇啦……哇啦……”
    “杀啊……杀啊……”
    “啊啊啊啊……呃啊啊呃……”
    箭雨纷飞，杀声震天，血光漫天，不断有人死去，没有谁会想自己能不能活下去，所有的情绪都化作了暴戾的杀意。
    铁木城中，一座被染得通体漆黑的帐篷浓里有滚滚的浓烟冲天而起。
    帐篷里火光通明，热浪滚滚，一口巨大的铁锅前，一个口鼻被黑布捂住的士卒正在烧着火，在他身后，三五个同样以黑布捂住了口鼻的士卒正在搬运着柴禾、木炭、沙子和碳磷灰石。
    铁锅上盖着湿漉漉的木盖，周围以湿布条堵死，还有一个士卒紧紧地盯着，不时地往锅盖和周围的布条上浇着水。
    木锅盖中央有一根弯曲的竹管直通三丈外的大陶瓮，陶瓮里有“咕噜咕噜……”的水声在回荡。
    李汗青静静地站在陶瓮前，死死地盯着陶瓮里不断翻滚的气泡，面色凝重。
    “那个……”
    何畏举着盏油灯站在他身旁，好似手臂已经有些酸麻了，终于忍不住开了口，“有了吗？”
    “快了……”
    李汗青喃喃地答了句，依旧死死地盯着陶瓮里，片刻之后有说了句，“累了就换只手……”
    “呃……”
    何畏面色一红，讪讪地换了只手，貌似有些担忧，“那个……兄弟们可能挡不了太久……”
    “嗯。”
    李汗青轻轻地应了一声，再无反应。
    他知道何畏着急，可是，有些事是急不来的！
    “那……”
    见李汗青再无反应，何畏张了张嘴，最终却欲言又止。
    “开锅！”
    李汗青却突然抬起了头来，扭头就冲铁锅旁的士卒沉声吩咐起来，“加水！换料！换人……”
    条件简陋，李汗青担心有毒蒸气泄露，只得将帐篷用木炭粉勾兑的汁水染了一遍，又用浸了木炭水的布做了简易的口罩，可即便这样，效果也很有限，只能每做完一锅料便换一拨人。
    “是！”
    李汗青话音未落，铁锅前的几个士卒便如蒙大赦般答应一声，匆匆地行动了起来。
    终于可以出去了！
    这鬼地方，呆在这里还不如上城头去厮杀呢！
    “当当当当……当当当……”
    也不知过了多久，城外突然响起了急促的鸣金声。
    北蛮将士狼狈地退了，已经筋疲力竭的大黎将士们草草地射了一通乱箭也都停了下来。
    终于结束了！
    北蛮人的第一波攻击被打退了，但肯定还有第二波、第三波……天知道他们夺取铁木城的决心有多大呢！
    城头上一片沉默，唯有伤员的哀嚎声和粗重的喘息声，还能动弹的人都在默默地忙碌着，救治伤员，补充雷石和火油，检修床弩……
    “先生！”
    城外北蛮大军的中军大帐里，铁伐拔都余怒未消，望着盘腿坐于对面的青衫文士，满脸不甘，“为什么要停下来？”
    李无咎手捻黑子，低头望着摆在两人中间的棋局，良久轻轻地落在一子，这才缓缓开口，云淡风轻，“殿下，铁木城与我蛮族勇士孰重？”
    “呃……”
    铁伐拔都一滞，神色慢慢地缓和了下来。
    “呵呵……”
    见状，李无咎爽朗一笑，长身而起，“可汗和阿提拉应该已到大兴城下了吧？殿下可有兴致前去一观？”
    “自然！”
    铁伐拔都一愣，也笑着站起身来，扭头一扫垂首立于帐中的魁梧将领，“阿古柏，先生的意思你听明白了吗？”
    “明白！”
    阿古柏连忙抱拳躬身，一口蹩脚的大黎官话里满是恭敬，“先生的意思是说：铁木城可取也可不取，既然城中守军如此顽强，那就没必要为一座铁木城而折损了我族勇士！”
    说罢，阿古柏抬头来，小心翼翼地望向了铁伐拔都。
    “很好！”
    铁伐拔都满意地赞了一声，“本王留下三千勇士与你……可够？”
    “够了！”
    阿古柏连忙又抱拳躬身，声音铿锵，“殿下放心，末将保证让铁木城连一只苍蝇都飞不出来……”
    城中的守军自然不知道北蛮人的决定，严阵以待地等了半晌，不见北蛮人再次进攻，却见数千北蛮铁骑浩浩荡荡地朝南去了。
    “狗日的，北蛮人不打了？”
    “还是……准备从南门攻城？”
    城头上，众将士看得满心狐疑。
    不多时，从南门传来了消息——那队北蛮铁骑已经远去，看样子是冲大兴城的方向去了……
    “大兴城？他们去找死吗？”
    “管他娘的……”
    得了消息，众将士暂时松了口气，城头上的气氛慢慢变得轻松起来。
    “薛兄，”
    城头一角，薛涛刚刚起身，浑身浴血的韩庭虎便大步流星地走了过来，神色阴沉，“贵部伤亡如何？”
    薛涛望了他一眼，轻轻地摇了摇头，神色黯然。
    北蛮人虽然才发动了一波攻击，但造成的伤亡却一点儿不轻。
    “狗日的，”
    这事，苟富贵也走了过来，神色凝重，“虽然北蛮人分了兵，可是，我总感觉这不是什么好兆头！”
    “是啊！”
    王东壁也慢慢地走了过来，神色黯然，“北蛮人就算不再攻城，只要在此围上十天半个月……”
    王东壁的话没有说完。
    但是，众人却都已经明白了他的担忧——北蛮人只需以铁骑切断铁木城的补给线，那么，等到铁木城中粮草耗尽，就会不攻自破。
    “会有援军的！”
    良久，韩庭虎强自一振精神，“铁木城距离大兴城不过一百四十里……一定会有援军的！”
    “庭虎兄弟！”
    苟富贵摇头苦笑，“事到如今，你真觉得还会有援军？”
    “呃……”
    韩庭虎一滞，张了张嘴，却是讷讷无语了。
    一旁的薛涛和王东壁也都神色黯然。
    时至今日，铁木城以北的部队已尽数溃败，百万雄师还能剩下多少？
    又有哪支军队敢冒着被围歼的危险驰援铁木城？
    铁木城，早就已是一座孤城了！