夜深露重。
    太乙天白玉铺就的广场，在月光之下更显洁白。也由此使得广场之外的阴翳更深邃。
    伫在宫门之前、立于广场正中央的那个挺拔背影，如在月中央。
    在宫门楼深邃的阴影里，披甲挂剑的宫卫们以眼神互相询问，而没有谁能给出一个令人信服的答案。
    确实很难想得到，堂堂武安侯，今天竟跟他们抢饭碗。
    虽然宿卫是会多些贴银……但您这么大一个侯爷也看得上啊？！
    他们的不解与好奇，都掩盖在面甲之后。
    正如这座偌大宫城的寂寞与审视，也都隐藏在阴影中。
    而姜望并不在意。
    他想了很多。
    离开迷界的时候，待在凌霄秘地的时候，从云国到齐国的路上……他一直在想。
    如今他缄然独立，按剑于长夜中，履行一名金瓜武士的职责，不许任何不该出现的人、任何不该出现的事，在这个夜晚惊扰天子。
    在这个夜晚，也没有任何事情再打扰他。
    他的仪态非常好，威武峻拔。
    他始终保持警惕，不错过任何风吹草动。
    他伫立在那里，连呼吸都停止了，像一座拱卫宫城上千年的石塑。
    于宿卫这件事情上，他做得很好。
    只要他愿意，他能够把任何一件事情做得很好。
    但有句话怎么说？
    “世事难在我愿意。”
    没有人知道，名满天下的大齐武安侯，在宿卫大齐宫城的这个夜晚，究竟想了些什么。
    披甲挂剑的宫卫们只知道，当天穹出现第一抹熹光，将长夜照破，那彷如石刻般的背影，才第一次动了。
    巨大的太乙天白玉广场，在清晨有一种寂寞的空旷。
    所有的光仿佛都聚集到了武安侯身上。
    而他在晨光之中转身，再一次拱手：“臣，姜望！觐见天子！”
    这一次，天子的回应没有让他等太久。
    或者说，内官之首韩令，本就在宫门楼后静候了很久。
    “宣见！”他走出来说。
    姜望默默地跟在韩令身后，身上甲胄又化青衫，卸去了一身冷冽的肃杀气质。
    宫苑深深，廊道曲折。
    除却肃立两侧的、全甲在身的宫卫，并无其他人影。
    “侯爷站了一晚上，可有什么想法吗？”韩令的声音在前面传来。
    姜望道：“不过金瓜武士的职责所在，乏善可陈。”
    韩令在前带路，脚步未停：“有一件事情，我觉得还是应该跟您讲一讲。”
    “您尽管讲。”姜望道。
    “能够随时觐见陛下的人，整个齐国也不算多。侯爷知否？”韩令问。
    “是我的荣幸。”姜望道。
    韩令继续道：“而近十年来，这些能够随时觐见陛下的人里，陛下说不想见的，只有两次。侯爷可知另一次是什么时候？”
    姜望道：“还请总管指教。”
    韩令幽幽道：“去年年末，计昭南将军独回临淄，报知你失陷于霜风谷。镇国大元帅第一时间来见天子，天子说……不想见。”
    姜望一时沉默。
    大齐天子不见大齐军神，是明明白白地因他姜望而动怒。是再清晰不过地要姜梦熊一个态度。
    诚然入齐以来，他每战浴血，是悬颅于剑锋，来摘取一次次功勋，自问对得起他所赢得的一切。
    但他也必须承认，齐天子对他的恩赏，的确无复加之！
    天子说不想见姜梦熊，姜梦熊是怎么做的呢？
    亲往妖界，打破霜风谷，进攻南天城，大战猿仙庭，拳杀玄南公……现在还在养伤。
    所以姜梦熊是大齐军神，是镇国大元帅。
    而同样面对这句话的姜望呢？
    在戍卫宫城一整夜、履行了金瓜武士的职责后，他准备怎么做？
    身为内官之首，常年随侍天子的亲信，韩令只希望这位年少得志的武安侯，不要太年轻，太任性，不要觉得自己在宫外站了一整晚，是多么委屈的事情。所以他才会提这一句姜梦熊，让姜望想一想天子的期待。
    宣见的地方在得鹿宫，天子修行之处。
    蟠龙柱绕石台，玉烟恍惚山海。
    天子穿常服，坐高台，如在九天之上。
    他威严的目光俯落，好似星河垂野，日照雪山。
    用并不严厉，甚至称得上温和的声音问道：“武安侯急着见朕，是有什么事情要奏？”
    坐在那里的大齐天子，乃是亲手将齐国推上霸主之位的盖世雄主，一生东征西讨，从无败绩。败姒元，平楼兰公，创建不世伟业。如今更是南并夏土，东平近海，声望之隆，更胜于齐武！浑似大日巡天，光耀亿万里！
    面对这样一位手握八柄、生杀予夺的天子，没有谁能够不紧张，不忐忑。
    那东宫太子，也谨小慎微。
    那养心宫主，也说如履薄冰。
    曾经最受宠爱的长生宫主，也曾裸身衔玉。
    他的血脉尚且如此，遑论他的臣属。
    “臣，姜望！拜见天子！”姜望一展袍袖，行以无可挑剔的国侯见天子之礼仪。
    这套礼仪自礼部官员教过之后，他几乎未有行过，实在是繁复非常。当今大齐天子对这些也并不热衷，向来是能免则免。
    而今日的姜望如此端谨。
    哪怕韩令在身后小声提醒：“圣上修行之所，不必奉行大礼……”
    他也规规矩矩地行了全礼。
    韩令已经感受到了气氛的不一般，而天子亦沉默。
    姜望行过国侯之礼，抬起头来，看向盘坐在蟠龙环金台上的齐天子！
    入宫面圣过不知多少次，这是他第一次直视齐天子的眼睛，第一次在真正意义上，看清楚齐天子的样子。
    这位把握现世最高权力的东国天子，也并不尽然是眉眼都透着高高在上。相反，他的五官会给人一种亲切的感觉。
    他长得很俊，是那种眉眼清晰、如刀刻纹的俊。的确在长相上，也是姜无弃同他更像一些。但是他比姜无弃更深邃，更高渺，也更多了一分无情。
    韩令的呼吸停滞了。
    齐天子倒是并没有被冒犯的感觉，反而饶有兴致地注视着姜望，仿佛在期待他的表达。
    台前小子，敢放何言？
    姜望深深地呼吸。
    他从来都知道，他和面前的这位天子，是存在分歧的。
    每个人都有自己的想法，分歧当然永远存在。
    但抛开一切来说，他是臣，面前的天子是君。
    臣怎么可以跟君有分歧呢？
    身为臣属，可以有不同的想法，不同的意见，在很多时候也可以表达。
    但一个庞大帝国的朝向，最后仍然要归于一个统一的意志。
    身在这样一个巨大的国家体制里，不可避免地需要抹掉一部分自我。
    他和面前这位天子的分歧长期存在。
    譬如尘封多年的雷贵妃案，以及牵扯此案的林况、乌列，他尽己所能为两位名捕挽回了名誉，也在那堵历史的黑墙前识趣地止步。
    譬如他当着天子的面，亲口拒绝的北衙都尉一职。
    以及这一次，他拒绝杀陈治涛、招降竹碧琼，拒绝了近海群岛的巨大利益。无论怎么说，无论祁笑本人是出于怎样的想法，发出的种种命令。在这次迷界战争里，祁笑被齐天子赋予了全部的军事权力，在某种程度上，她就代表了齐天子！
    齐天子可以容忍姜望对林况案的挖掘，也可以对姜望在红线前的止步表示赞许。
    他可以容忍姜望不愿失去自己的独立意志，不愿成为帝国最冷酷、最能贯彻天子意志的刀。
    但他能否容忍，姜望对他真正的违逆？
    就如在雷贵妃案里，彼时的姜望若再不管不顾地往前一步，结果会是如何？
    姜望自己也非常清楚！
    之所以会让重玄遵去带他回来，之所以这次觐见遇冷。
    都是因为他姜青羊正在触碰、甚至已经触碰底线！
    齐天子对他恩宠非常，俨然视为肱骨，倚为未来干城，甚至因为他的安危，而对军神动怒。不出意外的话，这一次仍然会是高高举起，轻轻放下。
    说不得就只是罚个俸而已。
    但迷界这样的事情，迷界这样的选择，会是最后一次吗？
    姜望自己，又愿意变得更“聪明”，更“圆滑”吗？
    要如何回应天子的怒气呢？
    韩令已经暗示得非常清楚。
    姜梦熊也示范得很明白！
    “但我是姜望。”他在心里这样说。
    人身四海共颤，波涛往复。
    人身五府同光，灿烂辉煌。
    蕴神殿中，神魂显化之身高踞神座，微垂着头。
    嘴唇翕动，喃喃自语：“我可能会做……
    “不，我一定会做。
    “不，我已经做了。
    “我做了很多我不愿意做的事情。
    “我有很多次，不是真正的我。
    “在这里，我将永远得不到……我的‘真’！”
    那坐着的神魂显化之身抬起了头。
    而在得鹿宫里站着的姜望，躬身低头，双手高抬，手里捧着，玉冠一尊！
    “臣姜望，今日除侯服，摘玉冠，放爵印……向天子请辞！”
    见惯了风雨的总管太监韩令，耸然动容！
    他想到了姜望或许会年轻气盛，或许会觉得委屈，或许会与天子抗辩……
    但他万万没有想到，姜望竟然要离开齐国！
    且不论姜望今时今日在齐国的地位是何等之高，也不论他已经拥有和将要拥有的一切。单只一个问题——他想死吗？
    年仅二十二，骄名天下传，难道就已经活腻了？！
    齐天子没有说话。
    姜望也没有别的动作。
    得鹿宫里的沉默，仿佛有万钧重！
    即便以韩令的修为，亦觉难以承受。
    过了不知有多久。
    天子方才开口，声音髙渺，不见情感：“武安侯累了，韩令，送他回去休息罢。”
    韩令急忙一步赶到姜望身边，伸手引道：“侯爷这边请。”
    如果不是在御前，他恨不得立刻把姜望捆起来扛走！
    “陛下！”但姜望高喊一声。
    他这一声喊得撕心裂肺，颇有几分真情，但又立即将其中的情绪强行压住了，一字一字地说道：“臣的路……不在这里！”
    天子静静地看着他。
    而他没有再抬头。
    他弯着他的脊梁，裸露他的脖颈，这是引颈待戮的姿态。
    这让齐天子想到了那个在紫极殿外口衔白玉的孩子，想起那场秋霜。
    昨夜是否太漫长，风是否太冷？
    当今天下最年轻的军功侯若是一心叛逃，无论景国秦国楚国，全都会抢着接手。别看有些人现在跟姜望不怎么对付，恨不得随便安个罪名，杀之剐之。姜望若去投诚，大罗山、玉京山、蓬莱岛，尽可敞开大门！
    离开迷界之后，姜望有很多的机会去任何一个地方，他的身上不曾有任何束缚。
    但是他老老实实地回到了齐国，老老实实地陛见，老老实实地……请辞。
    哈！
    “请辞”居然与“老实”联系在一起。
    齐天子冷笑了一声：“朕这会才想明白，你为何昨夜非要戍卫宫城。姜望，你是否以为守一夜宫门，就对得起你金瓜武士之职。你是否觉得，这样你就与朕两清？！”
    作为青羊镇男、青羊子、武安侯，他于阳地立旗，于黄河夺魁，于星月原胜景天骄，于齐夏战场斩将夺旗、浴血撞鼎、封镇祸水，于妖界万死得归，于迷界死尽一军！
    作为青牌捕头，他追查雷贵妃案，至林况乌列追封天罗地网伯而止。在天子划定的红线前，给包括林有邪在内的所有人一个交代。
    哪怕是金瓜武士这样的虚职，他也在告辞前的一晚，尽了戍卫宫城的本分。
    自他仕齐以来，齐国所有大战，他无一缺席。但有效死，他必当先。
    他在齐国所赢得的一切，都是用身上一条条伤疤换得。他对得起他所有的职，所有的爵，所有的俸。
    但他只是低着头道：“陛下知遇之恩、信重之情，姜望无法偿报，永难弥清。恰是因为如此，我不能再呆在齐国。”
    “你真的知道你在说什么吗？”齐天子问。
    “臣惶恐不知所言！”姜望言甚恳然：“臣只是在娑婆龙域死尽千军，茫然不知何归。臣只是崇敬钓龙客之伟岸，又不知如何与国家利益两全。臣只是与陈治涛并肩作战过，与竹碧琼是生死之交，不知如何全忠义……臣！臣只是看到了心中的真，却又越走越远。臣只是自以为看到了路，可是人们都指着另一个方向。陛下！”
    姜望声音颤抖：“臣的一生，难道都要如此两难吗？”
    “你太放肆了，姜青羊！你怨气颇深！”齐天子在石台之上戟指，点着姜望道：“你知不知道仅凭你这番话，朕若杀你，无人不服？！”
    偌大的得鹿宫，如至三九寒冬。
    窗未凝霜，而心已结雪。
    韩令纵然只是旁观，也感觉寒意彻骨，血髓都无法流动。
    举世无依的空荡之下，唯有一个“杀”字反复回响。
    昔日的君臣相得，呵斥与笑谈，全都一扫而空。
    此刻姜望所能感受到的，只有天子的威严。
    赤裸裸的、把握生死的威严！
    东国天子若要诛一人，则诸天万界不能救。此势远逾万万钧！
    肩何能负？
    脊何能承？
    但姜望只是咬牙道：“今日臣是大齐之属，今日君是万民之主。生杀予夺非天授，皆您自握。微臣生死，在您一念之间。但臣不能欺君，更不愿欺您。臣已经看到了自己的路，臣这样笨拙的人，只能在自己的路上走。陛下若要杀臣，臣无怨也。臣若求道而死，虽死何悔？”