中午十二点。
    楚天行和秦玲刚一下车，亲自在龙凤楼大门外等候的坂上明便笑容满面地迎了过来：
    “楚桑，秦小姐，大驾光临，不胜荣幸。”
    楚天行微笑颔首：
    “坂上兄客气了。”
    坂上明笑道：“叫我刘明或是小刘就好。”
    又抬手作延请状：“二位请随我来。”
    将二人领至楼上一间包间，刚一进门，守在门边的坂上雪乃便躬身一揖：
    “欢迎楚桑、秦小姐。”
    楚天行颔首还礼：“坂上小姐多礼了。”
    坂上明笑道：
    “楚桑无需如此客气。
    “雪乃的汉名叫做刘雪，楚桑叫她雪乃或是小雪就好。
    “二位请上座。
    “雪乃，你今天的任务是好好招待楚桑和秦小姐，用心点哦。”
    入座后，坂上雪乃给楚天行、秦玲斟上茶水，又在楚天行左手边坐下，一副随时为二人服务的样子。
    楚天行看了坂上雪乃一眼，笑道：“用不着这样吧？”
    坂上明道：“要的要的。雪乃一直很仰慕楚桑，今天楚桑肯赏光光临，雪乃可是开心的很呢。”
    “是么？”
    楚天行拈起茶杯小抿一口。
    再看一眼旁边的雪乃，只见她精致美丽的俏脸上，虽然带着状似开怀的笑意，可眉宇之间隐有郁色，显然她心里并不像坂上明说的那样开心。
    不过楚天行也懒得去猜少女的心思，与秦玲各点了几样菜式后，便直奔主题：
    “刘兄之前在电话里说的出版小说的事，不知具体是个什么章程？”
    坂上明道：
    “很简单，我坂上家在扶桑拥有一家大出版社，专门出版面向青少年的小说、漫画。我们拥有非常强大的发行能力，发行网络覆盖整个扶桑四岛。
    “只要楚桑将小说授权给我们出版，我们就能在极短的时间内，将楚桑的小说，发行到扶桑每一座大小城市。
    “宣传方面，楚桑也无需操心，我们自会一力操办。”
    顿了顿，他又问道：
    “只是不知道，楚桑小说的海外发行权，现在还在自己手上吗？”
    楚天行点点头：
    “我只跟皇家书坊签下了大明境内的出版发行权，海外发行权自然在我手上。”
    “太好了！”
    坂上明轻轻拊掌：
    “这样的话，我们这几天就可以把合同敲定。
    “另外，在我兄妹这次来大明，还打算在京师注册一家文娱公司。
    “暂定的业务，就是运作大明的艺人，前往扶桑商演，并购买大明的优秀影视剧，送到扶桑放映。
    “同时还会经营一些出版方面的业务。
    “这家公司，将由雪乃主持。
    “所以楚桑小说在扶桑出版发行的具体事宜，将由雪乃负责联络。
    “以后楚桑如果想去扶桑旅游，甚至赏光前往扶桑开演唱会，或是参加扶桑的武道赛事，雪乃也会替楚桑把一切都筹备妥当。”
    听他说到这里，坂上雪乃起身离座，对着楚天行躬身一揖：
    “楚君，以后还请多多关照。”
    楚天行笑着点点头，刚要说话，一直没有开口的秦玲，忽然问道：
    “雪乃跟我同龄，正是读书的时候吧？
    “她留在大明开公司，那读书怎么办？”
    坂上明笑道：
    “雪乃考上了大明京师师范学堂，现在已经是师范学堂的留学生，就等着开学报名了。所以留在大明主持公司，并不会影响她的学业。”
    又一脸恳切地对楚天行说道：
    “楚桑，雪乃她年纪小，很多事情做得不够周到，以后若有错失，还请楚桑多多包涵。
    “同时她在大明无依无靠，楚桑如果有闲，还望能够稍微她关照一二。”
    楚天行笑着点头：
    “互相关照吧。我小说在扶桑出版的事，还得劳你们多费心呢。”
    秦玲心里翻了个白眼：这兄妹俩还真是有备而来啊！这次我的直觉真没错，他们对天行果然不怀好意！
    至于具体是怎么个不怀好意法……
    很遗憾，秦玲暂时还猜不出来。
    至于楚天行本人，他倒是没从坂上兄妹身上感应到任何敌意、恶意。
    最多觉得坂上雪乃对自己有着某种若无若无的抗拒。
    但抗拒又不是敌意，更不能算是恶意。
    所以楚天行就认为，坂上明怕是看中了他的发展潜力，同时知道他的背景很硬——身为电音如来徒孙薛子薇唯一指定正能量供应人，同时得到星殒剑尊赏识的男人，楚天行绝对有这个资格，被人如此巴结。
    楚天行不会鄙视坂上明这种做法。
    虽然坂上明号称二千年纯血之华族，但入夷则夷，坂上家再是献帝后裔，祖上东渡扶桑都已经有一千七百多年了，即使男丁从未断绝过，那条源自汉高祖刘邦的染色体一直传承至今，可思想方面，必然已经扶桑化了。
    极重血统家世、崇拜强者、鄙视弱者、上下等级秩序森严、重集体轻个人、男权主义……
    等等一系列典型的扶桑思想，势必已经在坂上家脑子里根深蒂固。
    既如此，那么面对楚天行这个无论个人实力、号召力、背景力，都能算得上强者的男人，坂上明想将家族事业，拓展到大明，因而选择巴结他楚天行，是非常合情合理、符合逻辑的。
    谈了一阵，酒菜也上来了，坂上雪乃自觉起身，为楚天行、秦玲斟酒、布菜。
    看着雪乃那一头齐腰的银色长发，楚天行不禁问道：
    “有个问题我一直很好奇，雪乃的头发，为何会这种颜色？”
    秦玲也好奇地说道：
    “对啊，色泽很均匀，看着不像是染的呢。”
    坂上明笑道：
    “雪乃天生体质殊异，因而生下来就是这种发色，确实不是刻意染成。”
    既是天生的特殊体质，乃想必属于个人隐私乃至机密，因而楚天行和秦玲也就没有再问。
    楚天行只笑着赞道：
    “很漂亮，这种发色，与雪乃小姐的名字、气质都是相得益彰。”
    闲话之时，坂上雪乃已经为众人斟好了酒，坂上明端起酒杯，向二人敬酒：
    “楚桑、秦小姐，再次感谢二位赏光驾临，在下先干为敬。”
    这场酒席，吃到下午一点多，算是宾主尽欢。
    席间，坂上雪乃自己没怎么动筷子，一直在为楚天行、秦玲服务，只在坂上明的吩咐下，给楚天行、秦玲敬了几杯酒。
    之后她与坂上明一起，将楚天行、秦玲送至龙凤楼大门，临别前，坂上明再次对楚天行说道：
    “楚桑见谅，接下来几天，在下要忙开办公司的事。小说出版的后续事宜，将由雪乃跟进。
    “若她有什么做得不好的，还请楚桑多多包涵。”
    楚天行笑着点头：“好说。”
    目送楚天行、秦玲坐车离去后。
    坂上明对雪乃说道：
    “你今天做得还算不错。
    “明天你单独将出版合同，送去楚桑下榻的酒店。
    “和他单独相处时，该怎么抓住机会，不需要我教你吧？”
    坂下雪乃低头脑袋，沉默一阵，轻声道：
    “楚君与秦小姐形影不离，我可能不会有与他单独相处的机会。
    “另外，楚君虽然有颇好丽色的风评，但今天……
    “他似乎并没有多关注我。感觉他好像更加重视小说出版的事。”
    坂上明眉头微皱，回想席间情形，缓缓道：
    “他确实没有怎么关注你，谈的都是出版的事……”
    又想起昨晚之事，他抬手摸了摸下巴，若有所思：
    “难道比起美少女，楚桑更爱兵藤新兵卫那种貌似柔弱的美少年？”
    “哥哥……”坂上雪乃抬首，一脸无奈地看着坂上明。
    坂上明自失一笑：
    “应该是我想多了吧？秦小姐、薛小姐、钟小姐、舒小姐……武道大会期间，屡屡出现在他身边的，可都是这些优秀的女子。从没有见过他跟哪个男人走得太近。”
    看了自己妹妹一眼，论身高，确实比秦玲稍低一点，可双腿也是修长健美，也有纤腰丰胯，最重要的事业部更是碾压秦玲，玉颈修长雪白宛若天鹅，姿容更不必说，按照扶桑一贯夸张中二的说法，完全可以称一句千年一见之美少女。
    尤其还有着一头天然的银白长发，长发飘扬间，卓有一番与众不同的殊异魅力。
    这么优秀的妹妹，楚桑怎么可能无动于衷呢？
    “一定是你没有隐藏好情绪。”
    坂上明沉吟一阵，说道：
    “你还是有点不开心，甚至心中有所抗拒。
    “楚桑那样的强者，感知力远超常人，一定是察觉了你的抗拒。”
    坂上雪乃抿了抿唇，轻声道：
    “抱歉，我还没有完全调整过来。”
    坂上明叹了口气，抬手轻拍坂上雪乃肩膀：
    “新兵卫都已经知难而退了，你还是尽快调整过来吧。
    “既然楚桑如此重视小说出版的事，那对你也是一个机会，负责跟进小说出版后续事宜的你，以后就能有更多的借口去接近他了。”
    坂上雪乃轻嗯一声，美眸之中，闪过一丝怅然。
    京师武道协会总会。
    一间单人浴室中。
    兵藤新兵卫双手结印，盘坐浴池之中，滚烫的沸水，一直没到他颔下。
    他闭着双眼，一动不动，皮肤亦只微微发红，似乎沸水的温度，对他毫无影响。
    忽然。
    翻腾的水面蓦地静止下来。
    方才还翻腾不休的水面，在平静下来之后，居然迅速结冰，转眼之间，整池沸水，就凝固成一整团冰块，将兵藤新兵卫封冻在内。
    但他仍然双眼紧闭，一动不动，连一丝颤抖都没有。
    似乎这沸腾与冰冷之间的急剧变化，对他亦是毫无影响。
    又过一阵。
    一阵清脆的咔咔声响起，无数裂痕爬满冰面，道道蒸汽，仿佛喷泉一般，自冰面裂痕中冲起，转眼之间，整间浴室，已被雪白的蒸汽弥漫。
    而封冻兵藤的冰块，亦再度转化为沸水。
    蒸汽弥漫之际，白皙纤细的身影缓缓站起。
    一声低语响起：
    “楚君，感谢你赋予的压力，我又悟通了许多道理……
    “下次与你再见时，我已可以挥出……冰与火之剑了。”
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