山洞外咔吱咔吱的踩雪声，断断续续响了大半夜。
    直到天快亮时，才彻底安静下来。
    楚天行完全没有理会，一时打坐修炼，一时学习语言，只当外面那些异动不存在。
    见他如此淡定，薛子薇也安下心来，吃饱喝足后就修炼起来。
    天亮后。
    山洞里的空气稍微有点浑浊，楚天行便过去将堆在洞口的积雪推开透会儿气，顺便抓了把积雪搓了搓脸。
    薛子薇来到洞口。
    看到山洞前雪地上，那向着同一个方向过去的，大片凌乱的脚印，她不禁有点吃惊：
    “这……怎么全都是人的脚印？昨晚过了这么多人，可怎么没有听到人声，也完全没有察觉到人气？雪地行走还有打赤脚的？寒暑不侵的高手么？”
    楚天行不以为意，走出山洞，拉开架势，打起易筋锻骨篇，口中说道：
    “昨晚过去的，未必是人。”
    “啊？”薛子薇一呆：“不是人？那是什么？”
    楚天行道：
    “你先自己观察，看看有什么不对。”
    说完就专注打起拳来。
    薛子薇走出山洞，四下里仔细观察了一阵，说道：
    “还真有些不对哎！
    “一些脚印，是一脚有鞋，一脚没鞋。
    “一些脚印旁边，零散落着一些锈蚀很严重的铁片，看上去像是甲片。
    “有的赤脚脚印，从印记形状上看，脚掌感觉根本不是血肉饱满的人脚，倒像是干尸似的……咦！”
    她盯着一只干枯的手掌发了会儿呆，指着那皮肉干枯的断手，转头看着楚天行：
    “有个家伙把手给落这儿了！”
    楚天行慢悠悠打着拳，拳势运转之际，浑身肌肉骨骼，隐隐发出推磨一般的轰轰轻鸣，表情波澜不惊地悠然说道：
    “嗯，我已经看到了。”
    薛子薇有点小紧张，两手握拳：
    “所以昨晚过去的究竟是什么东西？不会是鬼吧？”
    楚天行好笑道：
    “子薇你不会是怕鬼吧？
    “身为电音如来三代徒孙，修习如来一脉神功，超渡亡灵鬼怪，难道不是你的拿手本事么？”
    薛子薇理直气壮地说道：
    “我这一脉的功夫，对阴邪鬼祟等外魔，是有很强的克制效果。
    “但我是女孩子哎！
    “女孩子怕鬼，难道不是天经地义的么？”
    楚天行道：
    “好吧，算你说得有理。
    “照现在的情形看来，这个世界，应该确实是有‘鬼’的。
    “不是这里的鬼，跟咱们通常认知上的鬼魂，可能不是一回事。它们是有实体存在的，可能跟传说里的僵尸更像一点。”
    薛子薇好奇道：
    “那这里的鬼，也会跟僵尸一样吸血吃人么？”
    楚天行道：
    “这个……等我打完这趟拳，咱们去看看昨天杀的那些骑兵就知道了。”
    一趟易筋锻骨篇打完，楚天行拿毛巾擦了把汗，回山洞把行李收拾进黄铜戒指中，就跟薛子薇一起，向着昨天击杀那队骑兵的位置掠去。
    没过多久，两人就抵达目的地。
    “我昨天一共打碎了五个骑兵的脑袋。其他骑兵尸体都相对完整。”
    看着地上五具被冻住的无头尸体，楚天行缓缓说道：
    “相对完整的尸体都不见了，只剩这五具无头尸……子薇你说说，这是为什么？”
    薛子薇抿了抿嘴唇，指着雪地上的一处印记。
    “这里，原本躺着一具尸体。现在，尸体不见了，旁边有手撑的痕迹，尸体躺卧的痕迹前方，则出现了新的脚印……”
    一边说话，她一边在脑海中模拟着当时的情形。
    一具静静躺着的尸体，突然仰坐而起，双手一撑地面，缓缓站起，迈开大步，向前走去。
    想到这里，她不禁打了个冷战。
    再看向周围消失的尸体留下的印记，喃喃道：
    “所有完好的尸体，都变成‘鬼’了？”
    “不错。”楚天行点点头：
    “五具无头尸毫无异状，保持着昨天死时的模样，身上没有任何啃咬痕迹。
    “说明这里的鬼，并不吃人——至少不吃尸体。
    “完好的尸体消失，有自行起身走动的痕迹，说明它们都变成了‘鬼’。
    “看来这个世界的‘鬼’，拥有把尸体转化成同类的能力。”
    他看着大片脚印前行的方向，说道：
    “这些鬼前往的方向，正是昨天那队骑兵过来的方向。照此推理，昨天那队骑兵，可能是斥候，专门前来探查‘鬼’的动向。”
    薛子薇一惊：
    “那我们把斥候都给杀了，昨晚过去的那些鬼，岂不是不会被发现？
    “那要是这些鬼杀进人类的地盘，制造出更多的鬼……
    “这岂不是我们的罪孽？”
    楚天行不以为然：
    “那些斥候自己找死，可怨不着我们。”
    事实上，根据瑟琳娜读取记忆获取的信息，这些在极北之地服异，防备“冬鬼”的军队，其主要成员，大多都是些犯下重罪的人渣、恶棍。
    他们本该被处以极刑，只是出于废物利用的考虑，才将他们发配到极北，防备每年一度的“冬鬼”之灾。
    虽然整支极北军团中，中高阶将领算得上正常人，也存在一些只是斗争失败，被放逐至此的失意者，以及怀着高尚情怀自愿前来戍守的志愿者，但那样的人毕竟是少数。
    像昨天那支斥候小队，就没有一个是好人，都是罪行累累的惯犯。
    之所以不做逃兵，只是因为身上被下了无法抹去的咒术烙印，一旦逃离极北之地，立刻就会咒发身亡。
    所以即使再不情愿，他们也只能老老实实戍守极北，并服从命令做一些极危险的哨探工作。
    然而这并不代表他们就会变成好人。
    一旦给他们机会，他们就会暴露恶棍本性。
    当然，这样的细节，楚天行不能轻易说出来。
    毕竟明面上，他跟薛子薇一样，都是初至贵地，没有任何情报来源的异界过客，所以只能带着薛子薇，根据点滴线索慢慢推理了。
    楚天行对杀那些斥候毫无感觉，薛子薇本来也是对他们的生死并不在意的——她虽是佛门弟子，但电音如来一脉素来不避杀伐，自卫杀敌，天经地义。
    但不避杀伐，不因自卫杀敌而愧疚，却并不代表，她就能对某些可能导致无辜者丧生的灾难视而不见。
    “天行。”
    薛子薇双手合十，作祈求状：
    “咱们跟过去瞧瞧吧！
    “这些斥候虽然该死，但如果因为他们的死，让那些‘鬼’伤到了无辜……我心里总有些过意不去。”
    楚天行淡淡道：
    “这些斥候是我杀的，与你何干？你为何过意不去？”
    薛子薇道：
    “那你是为了我，才出手那么狠，一个活口都没留的嘛！
    “如果有无辜因此而死，就会有业力落到你头上，那我当然会过意不去啊！”
    楚天行失笑，摇了摇头：
    “你之前还说怕鬼，现在又不怕啦？”
    薛子薇宝相庄严：
    “身为佛门弟子，超渡亡魂，帮它们解脱，本就是我该做的事。岂因畏惧退避之？”
    以楚天行的本性，异界人是死是活，跟他真的关系不大。
    不过，谁叫他有点特殊的小爱好呢？
    人在异界，不好好放飞一番自我，那岂不是白来这一趟了么？
    再说已经在这附近，等了小半个白天加一整个夜晚了，如果有救援的话，也早该到了。
    可既然现在都没有等来救援……
    那就基本可以确定，昨天他跟薛子微被吸进来的那个空间通道，只是某种时空奇物制造出来的临时通道。
    在他进来之后，那临时通道就崩溃了。
    所以即使有救援，也不会直接出现在他跟薛子薇过来的这个地点。
    那么，再守在这里也就没什么意义了。
    于是楚天行抬手，摸了摸薛子薇那颗他早就想动手摸摸的小光头，嗯，手感真好。
    完了笑着挥手：
    “走吧。”
    薛子薇一缩脑袋，摸了摸被他灼热掌心触碰过的脑瓜，脸儿有点发红。
    见他朝着群“鬼”前往的方向大步前行，显然是答应了她的请求，心里顿时美开了花：
    “天行，谢谢你呀。还有，那个……你还真不嫌弃光头呀？”
    楚天行笑：
    “你驾驭得住嘛！一点都不难看，手感挺好，我还真喜欢。”
    薛子薇道：
    “那我不蓄发也可以么？”
    “可以啊。”
    “太好啦！我这一脉功法也不知道是什么鬼，自从修炼之后，身上就不长毛了……想要把头发养起来，至少得半年不能运功修炼……”
    “那电音如来这一脉功法，还真是纯得不能再纯的佛门功法啊。”
    “其实身上不长毛也挺好的。除了没头发有点不好之外，别的都挺好哦！要不今天晚上，我给你看看？很漂亮的哦！”
    “注意安全，请勿飙车。”
    “嘿嘿嘿……”
    两人一边说话，一边施展身法，踏雪无痕，奔行如风。
    前行二十余里，所经之处，尽是大雪覆盖的荒芜。
    不仅没有人烟，山上、林中，甚至连大一点的野兽都看不到。
    两人看到的最大的生物，就只有一只在雪地里觅食的灰兔。飞鸟也是极少，只偶尔能听到几声鸟鸣。
    “动物这么少，不仅是因为气候严酷。那些‘鬼’的气息，也会令动物们本能地畏惧，不自觉地远离此地。”
    正说时，前方出现了三三两两，正在雪地中跋涉的身影。
    两人飞掠到一道山岗之上，居高临下，看着那三五成群，在林中涉雪前行身影。
    那些身影从远处看去，与常人并无多少区别。
    但运足目力仔细观察，就会发现，那些根本就不是活人。
    都是些躯干枯瘦，穿着破衣烂甲，拿着破烂武器或是干脆赤手空拳，体表覆着薄薄冰霜，面目枯槁乃至腐烂、瞳孔冰蓝的“活死人”。
    它们不知疲惫，不断前行，动作看上去比活人稍显迟缓。
    但楚天行知道，这只是假象。
    当冬鬼发现目标，发起攻击时，它们会变得像猎豹一样迅捷凶猛。
    并且它们还不是毫无理智的智障。
    它们能像狼群一样围猎，懂得像大猫一样潜伏偷袭。一些强大的冬鬼，还可以指挥下层冬鬼。强大冬鬼彼此之间，还能用一种人类无法理解的特殊“语言”交流。
    总之，这是一种非常危险的怪物。
    它们不吃人。
    但对活人，乃至一切活物，都有着不知原因的刻骨仇恨。
    它们会杀死一切它们能抓到的活物，并在其死亡之后，将尸体变成它们中的一员。
    “这些鬼……活死人，到底想干什么啊？为什么……一直往那边走？”
    “也许在寻找活人……”
    刚说到这里，二人下方的山坡上，忽然传来一声低沉沙哑的嘶吼。
    两人循声望去，就见十几个活死人，飞快地向着二人所在的山岗奔来，速度之快，竟不逊奔马。
    “站得太高，被发现了。”
    楚天行微微皱眉：
    “速战速决吧，不然引来更多的活死人，就稍微有点麻烦了。”
    说话间，他身形一晃，如疾光电影一般，迎着活死人们飞掠而去。
    刚行两步，身后破风声响，却是薛子薇赶了上来。
    见楚天行回头瞧着自己，薛子薇一脸认真地说道：
    “既然是我提议过来看看的，我就不能再躲在你背后啦。”
    楚天行一笑：
    “好，那咱俩就一起降妖伏魔，超渡亡魂。”
    说话间，二人已与迎面冲来的活死人们相遇。
    当先一个活死人高高举起锈迹斑斑的战刀，照着楚天行一刀劈落。
    刀法并不精妙，但势大力沉，很有几分严谨气象，其生前恐怕是一位不弱的刀手。
    不过在楚天行面前，这等活死人几乎毫无威胁，劈手一掌亢龙有悔轰出，龙形掌力一下就把这活死人轰飞出去，身体还在半空，就被附着高温火劲的掌力爆成了一团火球。
    即使是最低阶的普通冬鬼，普通士卒也很难将之杀死。
    因其致命弱点只在头部，不将其头部击碎，就无法令其停止活动。
    但对楚天行这样的准大宗师来说，击杀一头普通冬鬼，并不比杀死一个普通士兵更难。
    不过楚天行对杀这种无血无泪，不会哀嚎求饶的行尸走肉兴趣不大。
    因此出手格外干脆利落，一掌一个，将自己面前的冬鬼统统轰成了碎片。
    薛子薇的效率也并不比他稍逊。
    她虽不避杀伐，却也不会像楚天行一样享受杀戮。超渡这些死后还不得解脱的活死人，自然更是干脆利落。
    而电音如来一脉的功法，也着实对这等邪祟有着特殊的克制作用。
    薛子薇都没有施展降三世明王拳，只是双掌之上，冒出半虚半实的琉璃金光，轻轻一掌，就能把一头冬鬼打成灰烬。
    死在楚天行手下的冬鬼，不是被高温引燃身体，烧成焦炭，便是变成一地碎片。
    死在薛子薇手下的冬鬼，则只余一小团灰烬。其打法，无疑比楚天行更加环保。
    十几头冬鬼很快就被二人杀戮一空。
    之后两人也没多作逗留，避开冬鬼数量最多的谷地山林，仗着轻功走地势险峻的山脊，又前行二三十里，渐渐不见了冬鬼痕迹，显然冬鬼先锋尚未抵达。
    再行一阵，一阵伫立在险要之地，背后有一条河流的石头城堡，出现在二人视野之中。
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