剑呈灵青色，纤尘不染，剑身坑坑洼洼。
    灯盏由上下两片老旧的青铜片，中间拄以三根细铜柱制成，极其简易。
    就连蜡烛，都已燃至根末，仿佛风一吹就要熄灭。
    此人此像不动。
    其身前百丈厉鬼，已是瑟瑟发抖。
    “呜……呜呜……”
    厉鬼嘴里发出低泣般的呜咽声，本已失去灵智，今竟是本能般在恐惧、求饶。
    它的呼唤依旧没能起什么作用。
    异变，尚未结束！
    白昼变成黑夜之后，不止厉鬼身下、身后之地，有阴森鬼气腾冒。
    很快，那仿是化作黑色沼泽地的“鬼蜮”扩变，开始往外延伸。
    速度奇快。
    不多时，已要蔓到曹二柱脚下。
    鬼蜮之中，伴随“嗤啦”声响，陆陆续续探出一只只鬼手、骨爪，撑着地面，将残破之躯、尸骨之躯、厉鬼之躯拔出。
    “嘁！”
    “嘶嘶！”
    “嗬哈、嗬呵……”
    一时之间，百鬼夜行。
    凄厉惨叫，此起彼伏。
    所有鬼物出现之后，形同视障，盘跚往前，不择方向，逢物便撕，遇石便毁。
    更有两相撞者，互相厮杀，叫声一个比一个痛苦。
    曹二柱毛骨悚然。
    鬼佛之地，突然出现这等异变。
    早知今日不宜出门，还不如在铁匠铺打铁算了，怎的这等破事让俺遇上了？
    “你到底是谁！”
    饶是曹二柱想要佯装镇定，这一声却连自己都听出了色厉内荏。
    这家伙，气势上感觉比之前见过的妄则圣帝都可怕，就连和祖神祟阴比，都不遑多让？
    他想退。
    却不敢将自己的后背，暴露给这种敌意未知的存在，忍着血泪还死死盯着。
    “呜呜呜……”
    厉鬼还在颤抖。
    就如老鼠遇到了猫，那天敌般的压制，不在于彼此体型差多少，而是一遇见就失去了反抗的念头。
    圣帝之像显然并没有在意曹二柱。
    实际上那像眼皮都没动过，就连身前那如高墙般的厉鬼，也没被放在眼里。
    他只提灯、抬手。
    “呜！”
    厉鬼惨叫愈甚，求饶之意更浓。
    圣帝之像从不为外物所动，手中残灯从腹下，到胸前，到齐肩……终于定住。
    “不——”
    在一阵凄厉的哭嚎声中，曹二柱耳畔似又能听见方才尸人的声音。
    伴随同时，还有一道不知源于何处的怅然之声：
    “提灯狩鬼，此夜漫长。”
    嗤！
    话音刚落，那数百丈高的尸人厉鬼蒸发，燃得只剩青烟一缕。
    嗤嗤嗤……
    辽阔鬼蜮之中，无数从大地之下挣扎爬出的鬼物，亦焚尽化青烟。
    “凄——”
    遥遥远处，属鬼佛界原本游荡于周遭的鬼物，也在一瞬堙灭。
    成千上万道青烟冉冉升空。
    圣帝之像手中残灯烛火微微一亮。
    那不尽青烟如得召唤，若飞蛾扑火般，扑向了那蜡烛之上的丁点光亮。
    “嗤！”
    曹二柱目中摇曳的烛火，亮了那么一丝。
    他并没有感觉到多了半分温暖，相反，不寒而栗。
    “圣帝！”
    “他定是圣帝，但这是哪来的圣帝？”
    “天梯不是被无袖前辈熔断了吗，圣神大陆除了圣宫，哪里还有圣帝？”
    曹二柱思绪沸腾。
    同时方才面对那尸人时有过的困惑，也在一瞬得到答案：
    “那尸人的圣力，或许不是无主圣力，而是来源于此人，最后尸体爆炸，那祖源之力也是他的？”
    “尸人本无灵智，更是因由此人影响，才有了那种战斗意识、极致反应，就连谈吐、举止，都变得彬彬有礼？”
    准确点说，彬彬有礼中带着冒犯。
    毕竟，如果真是一具很有礼貌的尸体，不会一上来就拿剑刺人。
    “咕噜。”
    曹二柱又吞咽起口水。
    那圣帝之像在灯灭万鬼之后，身形逐渐淡化，仿要就此离开。
    理智告诉曹二柱，自己打不过圣帝，这个时候绝莫强出头，只可能伤到自己。
    “可小受哥和八尊谙叔立古战神台，好像就是为了等待一战，会不会便是此人？”
    “既然有了线索，看不见还好，都看到了，俺怎么能错过？”
    心绪至此，也不知道哪里来的勇气，曹二柱热血一涌，当空断喝道：
    “呔！哪里跑！”
    实际上话一出口，二柱就后悔了。
    圣帝之像怎么可以这么听劝——他一下就凝回了实体，并且微微转首，看了过来。
    “咦？”
    曹二柱这段时间跟着小受哥，学了不少，当即咦了一声，看向了地上那颗拇指大小的小石子。
    石子，并无任何出奇之处，只是石子。
    曹二柱指着那石，低低再唤：“呔，哪里跑，你要滚到哪里去……呢。”
    遥遥处，传来一道淡漠之声：
    “曹一汉之子。”
    噌一下，曹二柱怒火中烧，抬望眼，怒喝道：“俺叫曹二柱！不叫某某某之子！”
    那圣帝之像收敛了所有威压，化作一个平平无奇的中年人。
    曹二柱盯着他，依旧看不清面容。
    “一剑。”
    那人说话的口吻如此平淡，却又如此挑衅，仿佛天地之大，他一剑无所不斩。
    曹二柱哈哈大笑，笑毕气沉丹田，虎目圆睁：
    “来！”
    “退一步，俺就不叫曹二柱！”
    白袍人提灯不动。
    敌不动，曹二柱不动。
    白袍人提灯再候。
    他不动，曹二柱还是不动。
    白袍人无声摇头，手中残灯轻轻一晃，烛火咻然灭了一息，转瞬复明。
    “轰！”
    九天之上，裂开一道巨口。
    如是地狱之门被打开，其内探出了一柄……不，那甚至不是一柄剑。
    它只是一道光！
    一道幽青色，尺许长的剑光！
    可当这剑光出现时，万里鬼蜮坍塌，黑夜又被劈分成白天。
    剑光初显于天穹。
    再现时已然贴脸。
    “这个速度……”
    “怎会这么快！”
    曹二柱脚都抬起来了，下意识就要撤，也意识到方才这人是要让自己先出手。
    可能撤吗？
    大话在前，要么硬抗，要么他今后改名……曹三柱？
    “不可能！”
    “这名字，难听到爆！”
    曹二柱毫无迟疑，直接起了压箱底的手段，掏空了毕生修出的罚神刑劫，爆喝道：
    “神霄魁首！”
    雷鸣轰鸣，二柱身后拔腰而起数百丈高的雷电巨人，身着蓝霆铠甲，肩披紫电大氅，一手持盾，一手抗斧。
    巨人一脚踩碎脚下酒桶，漫天雷浆四溢，其盾斧横叉，急电滋射，架在了曹二柱身前，格挡在剑光之下。
    “铿——”
    幽青色剑光斩来，尖锐兵戈声刺耳。
    曹二柱眼球一突，腮帮子一鼓，胸腔整个如同气球般膨胀而起，却是硬抗着没有泄气。
    硬抗！
    有用吗？
    一息，咔的一下，斧盾被切开……
    两息，嗤啦一声，巨人被枭首……
    三息，轰然爆鸣，神霄魁首炸成烟花！
    “不可能！”
    曹二柱终于惊恐，面上止不住生出慌乱。
    他修道迄今，二十七年。
    甫一出道，交手半圣，对峙圣帝，直面祖神，所行固然艰辛，总归是有惊无险。
    曹二柱印象中的圣帝，那就是饶妄则。
    妄则圣帝什么水平？
    坐着不动，也能被祟阴夺舍的水平。
    站起来打，也只持平道殿主的水平。
    道殿主是什么？
    道殿主只是半圣，也不算战斗型十尊座。
    圣帝，就这么多，本尊来了也只能这么多，哪怕有祖神意志在操纵圣帝之身，也只能发挥出这么多！
    “可是……”
    可如今面前之人，甚至不是圣帝本尊，也非圣帝意念化身，只是一道普普通通的“像”。
    他出的这一剑，更不带境界，不是什么酆都之剑，只是一道简单到极致的灵魂剑光。
    曹二柱道心生澜，当剑光映脸之时，整个人更是陷入了恍惚态：
    “二十年罚神刑劫，比不过如此朴实无华的一剑？”
    ……
    “呼！”
    铁锤扬空。
    小二柱脸色一白，被那劲风扬得后撤三步半。
    老爹一锤并没有敲下，只停在半空，嗤笑着望来：
    “这，你就怕了？”
    小二柱嘴巴一噘，走回前边去，挺着胸膛硬气道：
    “不怕！”
    老爹失笑摇头。
    老爹确实是老爹，跟后来遇见的所有人不同。
    他并没有嘲讽，更非是要教授什么大道，只是如实道来：
    “我这一锤，三十年功力，你该怕。”
    当！
    重锤敲落，巨响爆开。
    那溅射出来的，不止火花，还有剑光！
    ……
    “俺……”
    世界，似乎被摁下了暂停键。
    曹二柱明白什么了，但凡这个时候自己退一步，于剑下或许还有生机。
    可小二柱会退，曹二柱不会退。
    俺可以站着死，不会退后，当三柱。
    “嗤啦！”
    剑光斩穿自我之际，意识嗡一蠕动，又遁回了铁匠铺学锤的小时候。
    “老爹，十尊座中，你排第一，说明他们都打不过你？”
    “不。”
    “啊？不是吗，那谁是第一呢？”
    “这要看论什么。”
    “唔，还能论什么？”
    “论诡道先，论力神首，论战……真不分高下。”
    “唔，那论攻呢，这一锤下去的攻击力！”
    “论攻，谁都比不过古剑修，最天才的古剑修，攻击力没有上限。”
    “八尊谙叔，这么强？”
    “不止八尊谙，亦不止十尊座，苟华、侑梅，各皆不弱于人，看谁能先迈出那一步罢了。”
    “哪一步？”
    “那一步。”
    小二柱还想问，毕竟从始至终，他没在老爹口中听见最强的魁雷汉。
    老爹已是摇着头，不肯多言了。
    他手中一锤再下，回忆破灭，一切回归现实。
    ……
    “当！”
    巨响声从梦境到现实，从青原山到桂折圣山。
    曹二柱没有退，他已然闭目等死，不曾想脑海里听见的那声重锤，居然不是虚幻，而来自……
    “老爹？”
    睁开眼，剑光已经消失？
    在那重锤之音下，似被震成齑粉？
    曹二柱四下张望，灵念还扫向了地底——老爹根本不在身边！
    “是幻术？”
    “还是老爹远在青原山，只出一锤，震碎了圣帝一剑？”
    曹二柱瞳孔地震。
    不论哪一种猜测，他都感到离谱。
    半年前他感觉人外有人，天外有天；
    半年来他觉得柱与受齐，世无惊才；
    半年后他再知沧海茫茫，独我一粟。
    ——炼灵界的天与地，云与泥，相差怎会如此巨大？
    “呵。”
    那圣帝之像轻声一笑。
    说了一剑，便只一剑，不论谁出手挡剑。
    曹二柱脸色煞白，脚步无动。
    不管如何，他是赢下了这局，却毫无赢的感觉，只有败亡的体验。
    他望过去。
    圣帝之像望过来。
    曹二柱深深吸了一口气，抱拳恭敬道：“敢问前辈尊姓大名？”
    那圣帝之像淡淡摇头，无有理会，身形渐次隐去，留下洒然余音：
    “告诉八尊谙，沐浴，更衣，焚香，静养……华某不日将至。”
    ……
    “李大人在哪？”
    杏界，水晶宫，曹二柱逮人就问。
    被拎住的护卫盯了眼大块头额上那深可见骨的剑痕，讷讷摇头，恭敬回道：
    “二柱爷，小的不知，李大人来无影去无踪，可能只有受爷知晓他的下落。”
    “受爷在哪？”
    “二柱爷，小的不知，受爷更是神鬼莫测，其去处，应该只有李大人知晓。”
    曹二柱愣了一下。
    曹二柱选择放过了这个一看就是受学家的护卫——杏界这受病，越来越重了。
    他刚要去问龙杏前辈，将方才之事报与小受哥，身后传来一道呼唤声：
    “二柱爷，您找受爷做什么？”
    曹二柱回头，急色一稍，对那半圣抱拳示意：“臧人前辈。”
    半圣臧人呵呵一笑，不过是投诚较早罢了，哪里当得起这声前辈？
    如今之我，虽为半圣，也只混到了“之屋朱”中的一个副职。
    你父子俩不论是谁，一拳一个半圣臧人，好吧。
    臧人道：“二柱爷，我先前还跟朱大人一块喝酒，听他说受爷与李大人出杏界了。”
    噢？
    小受哥出杏界，是去找知温姑娘了？
    不，不对，如此的话，肯定不会带李大人出门。
    且既带此人，必也不是去找八尊谙叔修名，更不会是去铁匠铺找老爹修念。
    不知道为什么，老爹可讨厌李大人了。
    “他们去做什么？”
    曹二柱苦思无果，只得问道。
    他记得这半年时间，小受哥除了修炼，在圣神大陆连面都没怎么露过。
    他想开了？
    他又想享受万人敬仰了？
    臧人摇摇头，模棱道：“说是去修炼，练了半年，实战历练，但我也不大清楚……”
    小受哥，还要历练？
    曹二柱张了张嘴，话已出不来半句。
    一想到自己只是做了个梦，就忍不住出门散心，结果遇到那等更糟心事。
    他沉沉一叹，转身就欲离开水晶宫。
    臧人思着剑痕，视线追随：
    “二柱爷去哪？”
    曹二柱没回头，摆摆手道：
    “回家练锤！”