夜晚的天色尚好。
    月光洒落，整个世间都笼罩了细柔的银白薄纱。
    而就在雄伟的南佐城，千野国的大名路边正雄，此时站在天守阁顶端扶栏远眺，似是在欣赏这皎白月光下的人生美景，只是脸色稍有默然之色。
    远处的山脉乌泱泱的横贯在那，便是洒落的皎洁月光都难以照亮。
    更别提此处远远眺望又哪能看的真切?
    但他还是在看。
    原本强势的眸子里多了几分岁月流露的沧桑。
    时光飞逝，路边正雄已经年近70岁，担任路边家宗主和千野国大名的时间，都已经40余年，沉思时畅想往昔之事，却恍如昨日重现，不胜唏嘘。
    浓密的黑发化为银白，曾经健壮的体格都变得衰弱。
    青壮年那会每餐还能吃数锅白饭，现在每餐竟然只是一碗普通的，顶多加了点红豆的赤饭，就已经感觉有了饱腹的感觉，他的确老了。
    没人能在岁月的流转下还保持年轻的活力。
    更何况他呢?
    就在16年前的那场变故，让他从那个境界里彻底退出。
    这样说或许不对，路边正雄自幼天资卓越，以壮年之龄便半只脚就踏足那个境界，若非16年前发生的那场变故太过突然，或许他…
    路边正雄突然笑笑，都现在了，还能有什么或许?
    他是千野国大名。
    路边家宗主。
    既然选择，那就代表正统的选择，没什么好或许的。
    况且他路边正雄一生行事何曾后悔过?
    现在…
    只不过是年老后的畅想和惋惜罢了。
    颇有些怅然的看向远方，那道道巍峨的山脉连绵不绝，而最深处那山脉中隐约可见的如天柱般的山头更是显著，以路边正雄的心境都稍有几分紊乱。
    他知道，那就是雀临山，鬼狼穴之城的坐落之处。
    那是妖怪们建立的……
    城市!
    就等于是在千野国的边界挖出去的区域。
    路边正雄对那边是复杂的，不仅仅是当初的战争和损失惨重，还有曾经赖以重任并细心培养的下代路边家的宗主，竟然做出了让他极为诧异的选择。
    现在想想，或许如果不是逼迫太深，或许…
    未必能到今天?
    路边正雄缓缓呼出口闷气：“何必呢?”
    他现在都没能准备好，强行撑到今天，却发现整个路边家越发沉重。
    不对，或者说承载着路边家的千野国，以他的肩膀来承担的时候越发的沉重起来，随着时间的推移，没有新的继承人能出现，更是让他这位老宗主极为疲惫。
    有能力承担，并让他精心培养的人选，竟然选择了可耻的逃避。
    原因就为了那所谓的儿女私情!
    可是…
    这在武士的词典里和溃逃有什么区别?
    现在看看路边家的人选，多是平庸碌碌之辈，哪怕他作为路边家宗主，心里也明白这些所谓的新生代的年轻人，根本就没有能承担的起沉重压力的能力!
    千野国大名，路边家宗主，南佐城之统领，谁能担当得起?
    路边正雄有些疲惫。
    很多时候。
    他都是默默的站在天守阁的阳台处，看着曾经变故发生的地方。
    已经越发衰弱的他，现在必须要早做打算，随着时间的推移和事件的紧迫，若是继续和当初那样自信满满，或许…还要让他再次经历一场打击。
    既然除了他路边正雄没人能撑的起来，那就只能用别的办法来解决。
    例如让这份沉重…
    减负!
    微微眯眼。
    路边正雄的眸子里带起厉色。
    路边家传承至今，虽然就国时间不过百年，算不上是武家将门。
    但既然就国这千野之地，家族历代祖辈辛勤的结晶，乃至是家族兴旺的根基，怎么可能就这么白白的损失殆尽，这让他这个当代宗主怎么可能允许?
    千野国，这是路边家的家国，整个家族的根系!
    目光流转。
    看向西方那连绵的山脉，他缓缓呼气：“家族兴衰!”
    当初的变故发生，他本想让自己精心培养的人选做出人生中最重要的抉择，但他却失望的发现自己错了，精心的培养和兢兢业业的教诲全抵不过女人的呼喊。
    选择逃避，放弃了家族的荣誉，以及身为武士的声望。
    让家族彻底蒙羞!
    差点，还毁掉家族的根基，让千野国都为此沦陷!
    路边正雄心里对那场变故依旧耿耿于怀，没法忘，满盘落子皆输，就算过去了16年时间他也无法忘怀，如果不是他当时有所心软，或许真的什么都能改变!
    皎洁的月光洒落，这千野国的美景让他越发怅然。
    而就在这时。
    身后走廊上有脚步声传来，越来越近。
    本该负责天守阁值夜的旗本武士走来，恭敬的弯腰行礼：“宗主大人!”他没有犹豫，当即肃声汇报道：“城下町发生大火，鬼蛛组织的老大被烧死当场!”
    路边正雄收回目光，眉头都微微皱起：“鬼蛛那家伙死了?”
    旗本武士肯定回答：“确认已死!”
    稍有沉默。
    路边正雄缓声问：“死因有无异常?”
    旗本武士回答道：“没有!”但语气微顿，还是补充道：“根据传来的消息，鬼蛛组织的大本营庭院内，发生了较为剧烈的爆炸，具体原因不明!”
    路边正雄皱起的眉头越发紧促：“原因不明的爆炸?”
    旗本武士点头：“是!”
    继续沉默。
    路边正雄扶栏远眺，远处巍峨的连绵群山显露。
    眸子里却多了几分深深的阴霾。
    “哼!”
    他缓缓冷哼：“查清此事!”
    鬼蛛组织是南佐城掌控城下町的后手，不同于明面上的外派官员，维系治安和收取税收，反而是利用帮派组织来进行活动和监控外来商人的法外助力。
    毕竟有时候南佐城不好出手，这些帮派组织就没什么顾忌。
    商业从来不是什么致富渠道。
    间谍?
    还有其他身份?
    那么被这些帮派组织威胁，或是被山伏众袭击又能怪得了谁?
    到时候南佐城只要放出句什么不知道，不清楚内情，或是诚恳的致歉并保证会追查到底，严惩凶犯之类的话语，就能把自己摘的一干二净!
    旗本武士点头：“我这就去传达命令!”
    行礼。
    然后快速退下。
    天守阁阳台上，路边正雄独自站在栏后。
    只是他的脸上也满是阴霾之色：“鬼蛛这家伙到底怎么死的?”他看向群山的方向，嘴里有些难以置信般的喃喃自语：“莫非…计划被发现了吗?”
    眉头紧皱，路边正雄伸手捏着栏杆：“又是…出乎意料?!”
    天守阁上。
    他因年老而干瘦的身影，越显孤单之色。