狂风扑面、战马奔驰。
    冰鳞马是非常难得的、同时具备耐力和速度两种长处的马种，也是轻骑兵的最佳选择。
    如果仅仅以耐力和速度这两项指标作为评价，冰鳞马并不比著名的精灵白马稍差半点。
    如果再算上冰鳞马对食物的接受性来说，它甚至比精灵白马更适合作为轻骑兵战马——精灵白马每日食谱中都需要有一些水果，这玩意可不太容易保存。
    “爱蜜莉雅，你还撑得住吗？”在周围一群女骑士的簇拥下，长公主海洛伊丝大声问道。
    这些人都是玫瑰社的成员，可以说，玫瑰社中，百分之九十以上的战职者，都追随长公主殿下远征艾比利王国来了——当然，爱蜜莉雅也是其中之一。
    只有爱蜜莉雅是狂战士出身，以前没有如此长途策马奔袭的经历，而且狂战士爆发力惊人，耐力却不算太好，所以海洛伊丝才会特意问起。
    “没问题，公主殿下。”爱蜜莉雅骑在马上，随着马身起伏而起伏，看起来倒也游刃有余。
    “那好，你撑不住的话立刻说，千万不要硬撑——没想到你骑术这么好。”
    “哈哈哈，人家可是安德爵士在床上手把手教出来的，她家那位安德爵士号称无双，这点骑术算什么？”美瑞亚大笑着说。
    美瑞亚是海洛伊丝的师姐，她是一名三十余岁的中阶女骑士，因为要继承家族子爵爵位的缘故无法出嫁，只好通过借种来保持家族传承。
    （女子带着爵位出嫁，等于把爵位带给其他家族，这是原有家族决不允许发生的事，所以凡是要继承爵位的女贵族，都必须招收上门女婿或者干脆借种，后者更容易被家族所接受——因为借种一般不牵涉到赘婿对爵位的继承要求，后患更小。）
    所以这位女士在玫瑰社里，是首屈一指的豪放派。
    “美瑞亚！”爱蜜莉雅怒目而视。
    “嘿嘿嘿，小莉雅，通融一下，让我借个种呗？”美瑞亚涎着脸，嘿嘿笑着说。
    “想都别想！”爱蜜莉雅把头摇的像拨浪鼓一样。
    “我可不白借，只要能怀上，一座庄园外加一个实地爵士爵位——小莉雅，将来你不会只生一个孩子吧？万一有两个、三个呢？总要给孩子一个领地做基础吧？不要多，只要有一个庄园，就是不坏的基业，宫廷爵位可能被人撤掉，实地爵位不可能被人撤掉。”
    “再说，到时候我的孩子和你的孩子留着同样的血，又没有继承权之争，肯定互相帮扶，这是多好的事情？”
    别看狂风扑面，但是美瑞亚呼吸吐字清清楚楚，绝无半点含糊。
    “————”爱蜜莉雅沉默了下来。
    “好了好了，美瑞亚姐姐，不要逗小莉雅了，这次机会千载难逢，我们一定要全力以赴。”
    “明白！”众人齐声应答。
    只有爱蜜莉雅微微摇头。
    她是上了贼船下不来，不然才不会凑这个热闹。
    玫瑰社的宗旨，就是让女性可以真正掌握权势——当然，对外放在明处的招牌，是女性的友谊及互相帮助，。
    而海洛伊丝号召大家的奋斗的目标，就是弄到一大片自有领地（至少得是伯爵级别，有城市的那种），在领地里建立起以母系传承为主的社会制度。
    这样，大家就不用提心吊胆，被家族中的男性用各种似是而非的理由，来剥夺自己的爵位和财富。
    这并不是没有成功先例——瓦勒莉大公爵领就是这样女性做主的地方。
    （不止一位高贵女性被家族旁支绑起来送给别人，然后说她自愿出嫁、放弃爵位。只有最强悍的女性，才能牢牢把握住权势地位）
    “小莉雅，如果这次安德爵士能配合，我发誓会为蒂尔斯家弄到一块实地男爵领！”
    海洛伊丝发誓道。
    ——————————————
    霍美尔平原入口处霍美尔丘陵地带。
    由于不知道要驻扎多久，又有艾比利王国的俘虏可以驱使，所以吉尔特第一、第三军团的驻扎营地经过扩建以后，变得颇为坚实牢固，虽然还赶不上城池，可也比一般小镇的防御力更加坚固。
    在各位统领的迎候下，安德带领两个轻骑兵大队，将监国公主殿下海洛伊丝一行人引入大营。
    军情紧急，没有什么洗漱一番的说法，海洛伊丝直接下令召开全军大会。
    “这么热的天气，监国公主殿下是疯了吗？”有士兵抱怨道。
    “据说公主殿下是个大美人。”
    “她是大美人跟我们有关系吗？我情愿躲在阴凉地方睡一觉，妈的，老子伤还没完全好呢，又要折腾。”
    “哈，不折腾怎么行，她可没什么拿得出手的功绩，不折腾一下，怎么控制军队？”这是一位士官。
    监国公主地位尊崇，但是在这些底层士兵和士官眼里，其实也就是那样。
    军队是最讲究上下秩序的地方，却也是最讲究隶属的地方。甭管你官多大，管不到我，就没啥可怕的。
    “好了，别说了，反正就算还要打仗，跟你也没关系了，伤兵肯定要回国休养——妈的，我怎么就不受点伤呢。”
    “哈，按你这么说，老子少了一只胳膊，运气还不错？”
    “废话，你至少能活着回去。
    “老约翰、贝德、索克他们都死了，大王子还被困着，仗还有的打，我们这些人中不知道有几个人能活着回去——你可不是运气好吗？”
    士兵们沉默下来。
    虽然吉尔特王国作为战胜者，可以从容抢救伤兵，但是已经阵亡的士兵、断掉的肢体却是抢救不回来的——贵族还有希望接续肢体，一般士兵能止血、把命保住就算不错了。
    ————————————
    “安德*蒂尔斯爵士阵斩艾比利王，扭转战局，册封为蒂尔斯宫廷子爵、领地为艾克罗庄园。”
    “托恩统领坚守防线，赢得时间，册封宫廷男爵，赏赐一千两百枚金币。”
    “布朗克统领袭扰艾比利王国军七次，支援正面战线有功，赏赐七百枚金币。”
    “将士们，你们英勇作战，击溃卑鄙的艾比利王国军，斩杀亨特三世，不坠吉尔特王国千年英名，为此，每位士兵晋升一级，赏赐三十枚金币，士官以此类推——所有阵亡将士，抚恤金增加一倍。”
    海洛伊丝穿戴冰蓝色全身重甲，没戴头盔，露出美丽的容颜，站在高台上英姿焕发、一一封赏将士，引得下面士兵阵阵欢呼。
    “但是，这场仗还没打完，出卖我的父亲、导致他死亡艾比利王国，不该继续存在于这个世界之上——我要彻底将艾比利王国扫入历史的垃圾堆。”
    “下面，我宣布，除部分士兵负责护送伤兵、押送俘虏返回吉尔特王国之外，其他将士整顿军力，要做好出征准备。
    艾比利王国从此，将地图上彻底消失，这里，应该是我们吉尔特王国的领地；你们、每一位立下功绩的将士都将拥有自己的土地、甚至自己的领地！”
    “你们——要为吉尔特而战，要为自己而战，也要为我而战！”
    高台下突然安静下来。
    “海洛伊丝殿下万岁！”惊人的欢呼声突然爆发，几乎要把高台掀翻。
    “为长公主殿下而战！”
    “战——战——战！”
    “战——战——战！”
    “我还有一只手，还可以用剑，别送我回去！”
    山呼海啸的求战声让大气都为之震动。
    近两百年来，吉尔特王国周围已经没有新的领地可供开拓，连北方四领都被开拓完了，再向北就要进山了。
    想成为实地贵族几乎已经不可能，每一位新的实地贵族，都需要从老贵族手里取得领地——这是在老贵族身上割肉，没有天大的功劳，想都不用想。
    但是现在，听长公主海洛伊丝的话中意思，这是有成为领地贵族的机会了？
    哪怕这支部队刚刚伤亡接近一半，可剩下一半人突然觉得热血沸腾！
    ————————————
    掌握了军心，海洛伊丝趁热打铁，在军帐中摊开地图，召开军事会议：“艾比利王国新败、亨特三世阵亡，我们不能等艾比利王国推举出一位统合全局的人物，必须乘胜追击彻底消灭他们。”
    海洛伊丝命人在长桌上摊开地图，挟着军心在手的大势，开口第一句话就定下今天军事会议的调子。
    军心沸腾之下，在这个主题上没人敢反对她。
    不过，该怎么打却是争议的焦点。
    “我认为，我们应该绕过酷儿伦城直接攻击菲尔河沿岸、精灵和兽人联盟的防线。”
    “绕过酷儿伦城？那我们的后路怎么办？后勤补给不要了？这样还不如强攻酷儿伦城算了！再说，德维特殿下被精灵和伊恩王国的灼热之鹰军团围困在萨福特城，援救大王子才是第一要务！”
    冰龙骑士团的安威士子爵大声反对。
    “我们现在有一万四千人，其中四千人有伤在身，短时间内不能作战，必须回国修养，而且还有一万一千名俘虏需要看守，您刚才命令把伤兵和俘虏送回国，至少需要两千人才行。这样算下来，我们现在只有八千人可以动用。”
    另一位统领也提出意见。
    他倒没有反对任何一方的意见，只是把现在兵力不够的困难提了出来——没有足够的兵力，说什么都是白搭。
    “要不我们再等等，等后面的大军上来再说？”
    “不行，现在只有我们和帕特莱姆王国算是盟友，却要对付精灵、兽人、伊恩王国和艾比利王国残部，情况已经非常危险，如果等艾比利王国缓过劲来，帕特莱姆王国还可以依靠菲尔河暂时自保，但我们吉尔特绝对无法抵抗四国联军。”
    说话的布朗克统领，他原本是二王子的支持者，不过在这里，他算是长公主殿下的支持者。
    “精灵作战半径比不上我们人类，也不耐寒冷，不可能跨越遥远的距离攻击吉尔特。”
    “兽人可不怕冷，伊恩王国和艾比利王国都是人类为主，他们也未必怕冷。”
    “那怎么办，这点人能干什么？围攻萨福特城的兽人和伊恩王国联军最少有四万以上，加上艾比利人的背叛，大王子他们手头最多不超过一万人。”
    “有城墙优势，大王子暂时应该危险不大，以我说，我们应该不顾一切攻下酷儿伦城，消灭艾比利残部。”
    “呵呵，残部？他们就算逃散一部分、至少也还有一万人以上，加上原本的守军最少有一万五千人，我们只有八千人，去攻击酷儿伦城？”
    “酷儿伦城不算大城，也没有法师塔支撑——算了，的确不是一个好主意。”
    众位统领纷纷讨论莫衷一是。
    说来说去，吉尔特面临的形势极为险恶，手里这点牌，别说主动发起进攻，能够自保都不容易。
    毕竟艾比利王国的背叛着实让吉尔特伤筋动骨，能够赢下这场战役纯属侥幸。
    而精灵部落、兽人部落和伊恩王国，无论哪一个都是强敌，单对单吉尔特王国都不一定稳赢，更何况人家还联合起来，更把吉尔特主力之一、大王子德维特部下第二军团分割包围在萨福特城。
    各位军中宿将争论的倒是非常激烈，可无论是谁，都拿不出一条哪怕看上去能够行得通的战略计划。
    实际上，打仗不是开玩笑，没人可以脱离实际基础做出军事计划，这些人也不是无能之辈，只是在大局方面，吉尔特处境实在不妙。
    海洛伊丝皱起眉头，她扭过头，朝一言不发、眯着眼睛坐在她身边的安德*蒂尔斯问道：“安德子爵，您有何高见？”
    帐幕里突然安静下来。
    安德虽然并未建立起自己的绝对权威，但是他跃马横戟的英姿，却不会在短短三天内被人忘怀。
    “我没什么高见，只知道无论要做什么决定都要尽快了，三天时间不长不短，既然长公主殿下能够赶到这里，也许酷儿伦城也有援兵赶到。”
    “无论是进是退，都要尽快。不然，我们也许又要面对三家联军。”
    安德微微张开眼睛，无所谓的说：“只要公主殿下有了决断，我愿意服从命令。”
    海洛伊丝精神大振，从刚才她向安德提问时，帐幕突然安静，就可以看出安德在这些人心中的份量，有了这位表态支持，她就不用担心自己的决定被这些军中宿将驳回——即使有人反对，军心在手，又有安德支持，也可以强压下去了。
    “安德子爵言之有理，无论何种决断，都比犹豫不决要好——我命令，尽数征发俘虏中的士兵，统共、两万士兵，向酷儿伦城进军！”
    海洛伊丝站起身，把手狠狠拍在地图上，正好拍在酷儿伦城的位置上。
    “先锋骑士安德子爵，明日一早率领前锋出发。”
    在海洛伊丝身后，护卫剑士爱蜜莉雅的脸顿时拉得老长。