随着卫兵的通报，巨熊一般的邦特*雷尔低头走进阿姆斯*洛科威男爵的临时房间，
    邦特*雷尔身高足有两米四五，如果不低着头，他甚至不能通过房门。
    不过，他对阿姆斯*洛科威男爵却是极为尊敬。进了房间以后，他先恭敬的鞠了躬，然后才说道：“老师，兄弟们都休息好了。现在出发，我们下午就可以赶到莱斯特城堡。”
    邦特*雷尔是暴熊团的团长。
    暴熊团和林特盗团、血刀兄弟会齐名，是这一带最著名的三个盗贼团之一。
    事实上，这三个盗贼团都各有背景。林特盗团有德罗德男爵暗中支持；血刀兄弟会是维尔特男爵手下骑士亲自带队；至于暴熊团，则是阿姆斯*洛科威男爵的亲传弟子出马组织的强盗团体。
    不过到这个时候大家都已经图穷匕见刺刀见血，洛科威领就不怎么需要掩饰了。
    为了最大程度的动员战力，拿下莱斯特领，暴熊团整个加入到洛科威领的部队里，只是没单独打出暴熊团的旗帜而已。
    现在，他们正驻扎在莱斯特领的米尔村里。
    别说莱斯特男爵出征时，征召了各村的一部分民兵，削弱了米尔村的防御力，就算米尔村全盛时期，也挡不住洛科威领倾巢而来。
    德罗德男爵还在自己领地里驻扎的时候，洛科威领阿姆斯*洛科威男爵已经大摇大摆打下米尔村，直接把部队驻扎在莱斯特领的村子里了。
    “带上米尔村的人，命令他们在莱斯特城堡前，亲口辱骂莱斯特家族!”
    太阳底下没有新鲜事，特利根能想到的方法，别人自然也可以想到。
    城堡之所以被称为贵族的统治权象征，就是因为它易守难攻，可以保障贵族的安全和权益。
    城堡一般拥有高达六到十米的墙体，往往还建设在丘陵高地上，借助地势更加难以攻克。
    所以，假如有选择的话，没人会喜欢硬攻城堡——这个世界曾经不止一次发生过，不到一百名士兵守卫城堡，上万人的流民和强盗都强攻不下，最后被贵族援军击垮的实例。
    “遵命，老师。”邦特*雷尔狞笑一声，转身就要出去。
    “这次领地战争结束以后，暴熊团交给特尔克接手，你来给我当骑士，守卫领地边境吧。”
    阿姆斯转过身背对着邦特，从窗口望着村里的街道，若无其事的吩咐道。
    “老师！可是，我——”邦特猛然转身，激动了一下，又有些犹豫的说。
    阿姆斯既是他的老师，也是他的养父，为了老师去当盗贼他没什么不乐意的。
    人往高处走，有时候午夜梦回，邦特*雷尔也曾经想过是不是找个合适的时机洗白上岸，毕竟盗贼这一行不能干一辈子。
    可他从未想过老师会公然接纳他成为骑士。
    暴熊团算是有名的大盗贼势力，他暴熊邦特*雷尔体型出众，就算改了名字也改不掉体型，老师想要公开封赐他成为骑士，受到的压力可想而知。
    “不用担心，这次吞下莱斯特领和维尔特领，甚至德罗德领以后，在这块区域里我们就是老大，就算是奥托尔侯爵站出来，我们也正面干他——你敢不敢？”
    阿姆斯*洛科威猛然转过头来，他的身材像一块麻将牌一般宽大，猛然转身，顿时带起一阵恶风。
    而阿姆斯的头发胡须随着他的话语猛然张开，根根直立，有一种猛狮咆哮的既视感。
    那是狂战士把狂暴之力练到贯通发梢的地步，才会产生异象！
    “敢！这些年来，咱们怕过谁！”邦特*雷尔被老师说的热血沸腾，大声答应。
    ‘呼——’阿姆斯*洛科威怒张的须发缓缓平复下来。
    他满脸横肉的脸上露出笑容：“现在仔细看看，你小子真长成一个男子汉了！
    你小子不是老子亲生的，洛科威领男爵位置不能传给你。不过咱们爷几个一起干，迟早把北地这块地盘都给吃下来！
    到时候你们几个小子各个都是男爵子爵，哈哈哈，老子也去过一把侯爵的瘾。”
    “等打下莱斯特城堡，回头要是能抓到白狐萨里就给老子抓活的，论起经营领地的手段，咱们爷几个绑一块都不如那小子。”
    说着，阿姆斯*洛科威大笑起来，别看白狐萨里这些年来把领地经营的风生水起，就连一个村子，都繁华的快赶上别人领地里的小镇了，可这还不是给大爷我准备的吗？
    想到得意之处，阿姆斯*洛科威笑的更大声了。
    ————————————
    这个世界，骑士和勋爵可以拥有庄园、也许还能拥有村庄，有自己的扈从但是不能拥有军队，也没有外交权，他们通常以个人身份和为上位贵族服务换取权势和金钱——这个等级的贵族，在真正贵族眼里还谈不上什么家族；
    男爵，必须拥有自己的城镇和城堡，可以拥有军队，作为地方势力举足轻重，到了这一步，家族势力开始重要起来：
    子爵，那是一个大号的男爵，他们拥有复数的城堡和城镇，不是攻下一座城堡，就能让他们万劫不复。没有家族成员负责镇守其他城堡子爵家族，不被认为是合格的子爵家族。
    至于伯爵——想要拥有伯爵称号，就要拥有自己家族的城市，并以城市为中心，控制包括若干城镇、城堡和大片领地。伯爵已经是任何一个国家的绝对上层，就算是国王也等闲奈何不得。
    同样，侯爵是大号的伯爵，他们的家族拥有复数城市，并将控制下城市、城镇村庄连为一体，等于国中之国，是国王的天然伙伴。
    到了公爵，嗯，懒得建立王国的超大号大贵族就是公爵，他们往往守着自己的巨大领地，不愿意和其他贵族联合起来成立王国，并担任国王，但这只是他们不愿意费事，而不是他们没有建立王国的实力。
    格拉城，城主府，奥托尔侯爵办公室。
    奥托尔家族是一个家族历史超过一千年的侯爵家族，当然，奥托尔家族成为侯爵家族也就是近三百年的是，在侯爵家族中还算新嫩。
    所谓侯爵家族，是指奥托尔家族的家主爵位是侯爵——当然这里指的是实地侯爵。
    格拉城是奥托尔家族的主城，也是吉尔特王国北地最重要的城市。奥托尔家族并不是只有这一座城市，他们家族共有三座城，但是以格拉城最为富饶而雄伟。
    “父亲大人，您叫我？”一名中年男子推开奥托尔侯爵的办公室大门，站在门口问道。
    “进来吧，我有事问你。”奥托尔侯爵头发雪白。
    这并不是奥托尔侯爵的年龄太大才导致的满头白发，而是奥托尔家族血脉中原本就带有冰雪女妖的遗传。凡是奥托尔嫡系，都是一头近乎透明的白发。
    “父亲大人，是什么事？”中年男子当然也是一头白发。他面目俊秀，五官深刻而立体，哪怕人到中年，脸上有了些许皱纹，也依然是难得一见的美男子。
    “坐。”奥托尔侯爵指了指沙发。
    等中年男子坐下以后，奥托尔侯爵才问道：“安斯艾尔，我的次子，家族北边的形势由你负责，那几个男爵领现在怎么样了？”
    “父亲大人，莱斯特男爵，白狐萨里和维尔特男爵之间发生了一次领地战争，洛科威男爵领的阿姆斯和德罗德男爵也卷了进去，想必现在快要分出胜负了。”
    “哦，你安排的胜利者是谁？”奥尔托侯爵端起烟斗，一边朝里面塞进银丝叶，一边问道。
    “阿姆斯*洛科威，这是一位罕见的狂战士贵族，相比白狐萨里*莱斯特比较容易掌控。
    而且根据各种迹象，北地森林深处崛起了一个大型地精部落——我们需要一个强有力的战士挡在前面，以免那些老鼠危害到我们的领地。”
    安斯艾尔放松的靠在沙发上，自信的回答。
    听了次子的话，奥尔托侯爵在烟斗底部用手指轻轻摩擦，烟斗自动点起火来，将银丝烟叶点燃。
    他靠在椅背上，先是深深吸了一口烟斗，然后眯着眼睛享受了一会儿，说道：“阿姆斯*洛科威，嗯，我见过，一个野心勃勃的小家伙，你有把握掌控他？家族现在可腾不出多少人手。”
    安斯艾尔胸有成竹，很有把握的说道：“父亲大人，我们不需要动用多少武力，只要通知下面的商人，调整一下收购北地各种特产的价格，并减少向北方四领的粮食输出，同时抬高粮食价格，就可以让他乖乖听话。”
    安斯艾尔之所以选中狂战士贵族阿姆斯*洛科威，而不是更擅长经营领地的白狐萨里*莱斯特，正是因为阿姆斯*洛科威不擅长经营领地。
    这就像在天朝古代，如果有一位手握重兵的边关将领，不但擅长带兵打仗，还擅长经营聚敛财货，一个人将当地经济和兵权全都一手掌握，手下部队一切自给自足，完全不靠朝廷拨款——那朝廷肯定要想方设法弄死他才行。
    不然，这位老兄就算不造反，迟早也得是割据一方的军阀。反正对于统治者来说，没有弱点的下属，不是一个好下属。
    “想法很好，不过你把王室的反应考虑进去了吗？”奥托尔侯爵一边抽着烟斗，随意说道。
    “王室不会注意到这里吧？”安斯艾尔仔细想了想，有些没把握的说。
    以他对父亲的了解，父亲不会平白无故提起王室，一定是自己疏忽了什么。
    可是，四个位于王国角落的小男爵，不过都是些乡下贵族而已，他们和王室能有什么关系？
    “王室当然不会注意他们，但是王室会注意我们。”奥托尔侯爵吐出一口烟，悠然的说：
    “啊？！”安斯艾尔低声惊呼了一声。
    听了父亲的话，他才知道自己疏忽了什么。
    北地原本只有奥托尔家族，没有四个男爵家族。
    大约三百年前，当时吉尔特王国和南方邻国帕特莱姆王国开战，战争足足持续了两年，在漫长战争中，两个国家都筋疲力尽谁也没占到便宜，最后只好停止战争。
    在战争过程中，不可避免有许多战士立下功勋，而没有占到便宜的吉尔特王国却无法拿出足够领地封赏这些战士。
    为此，吉尔特王国的统治阶层——说穿了就是王室和两个侯爵家族——决定重启开拓骑士制度。
    开拓骑士说起来好听，其实就是授予有功之臣一个骑士头衔，但是不给领地，然后用文书形式授予骑士开拓权，把骑士打发到不毛之地自己开拓领地。
    如果骑士能开拓领地成功并守住领地，那就是一位实打实的实地贵族，按照领地的大小，可以获得王国承认为伯爵以下贵族——王室最高只能册封伯爵，比如说狂风骑士文森，就是宫廷伯爵。
    但是，狂风骑士文森如果有一份开拓骑士文书，并能成功开拓出一块伯爵领大小的领地，那他也可以转化为实地伯爵；
    但是，如果你开拓领地不成功，前期投入打水漂还不算，很有可能把老命也丢在开拓过程中。
    在奥尔托侯爵领地的北方，四个男爵领其实都是当初开拓骑士们开拓出来的领地。
    几百年来，许多骑士领地之间厮杀、吞并，上演了一幕幕悲喜剧，剩下这四个男爵领，都是开拓骑士时期残存下来的胜利者。
    当然，当年开拓骑士们留下的成果中，最肥美的一份还是被奥尔托侯爵家族吞并了。
    也正是因为奥托尔家族的压力，剩下的四个男爵领才会团结一致，对抗奥托尔家族。
    这种情形持续了很久。直到近一百年来，奥托尔家族改变策略，不再对北方四领施加军事压力，而是采用通商、怀柔等手段，分化四个男爵领；
    这些策略断断续续持续了近百年，终于让四个男爵家族之间关系破裂，彻底反目成仇。
    但是，偏偏在这个时候，南方发生的大型精灵部落和两个国家之间的战争，以目前形势发展看来，吉尔特王国被卷进去也只是迟早的事情。
    在这个背景下，无论是领地位于吉尔特王国中部的王室，还是领地位于吉尔特王国南方的克拉伦斯家族，都不会允许奥托尔家族仗着地处北方而隔岸观火，更不会允许奥托尔家族趁机吞并北方四领，断除后顾之忧——倒霉一定要大家一起倒霉，有好处也别想一个人独吞，这就是贵族相处的精髓之道。
    也就是说，在北方四领这件事上，王室和克拉伦斯家族都有可能插手，绝不会坐视奥托尔家族在这个时间段获得好处。
    问题是，安斯艾尔偏偏不知道他们布置了什么手段！