佩丝夫人放开安德的手，她端立在门前，望着少年转身朝马车走去。
    参加如此正式的封爵仪式，安德自然不能一个人负剑独行。
    一辆造型精美的敞开式马车，停在佩丝夫人的别墅门前，马车上面雕刻着各种花卉，尤其以车门上三朵镀金的郁金香最为显眼。
    这是莱斯特领最尊贵的马车，也是男爵大人的座驾，以往只有男爵大人的家人才能坐上这架马车。
    驾车的是男爵大人马车夫霍利。
    他穿着一身燕尾服，脖颈处带着黑色领结，袖口恰到好处的露出一截亚麻衬衣，手上戴着一尘不染的白手套，站在那里风度翩翩，比莱斯特镇上的绝大多数乡绅更像一位绅士。
    不过此时，这位霍利先生侧着身站在马车前，亲手为安德拉开车门，微微弯腰恭敬的说：“安德大人，请上车。”
    马车上，莱瑞拉正微笑着向安德招手。
    今天的莱瑞拉穿着一身长裙，裙摆被裙撑从里面撑开，显得腰肢纤细，根本不像一位怀孕的女士。
    这是很特别的殊荣，要不是代理领主克鲁尔担心安德见识少，遇到大场面容易紧张，也不会让莱瑞拉坐着男爵的马车去接安德。
    安德走上了马车，坐在莱瑞拉的对面。
    “安德，小安德，今天是你大喜的日子，放松些。”莱瑞拉安慰道。
    “莱瑞拉阿姨，我很好，我不紧张。”
    “哈哈，这就好，说句实话，我都有些紧张呢。”莱瑞拉深吸了一口气，然后缓缓吐出：“小安德马上就要成为爵士了，不知道还认不认我这个阿姨。”
    说着，莱瑞拉有些伤感，早知道安德会成为勋爵，把他收养下来多好？
    “莱瑞拉阿姨，您永远是我的阿姨，没有您和科里、特利根叔叔，我早就死在森林里了。”
    安德俯身向前，伸手按在莱瑞拉的手臂上，眼睛直视着莱瑞拉的双眼，诚恳的说：“我永远不会忘记你们的恩情。”
    “好、好、好——阿姨一直知道你是好孩子，一直都知道。”莱瑞拉抬起手，微微抹过眼角，让泪水不至于滑下来。
    马车缓缓启动，沿着镇子正中间的大道向男爵城堡驶去。
    “那是——那是安德？”有人惊呼起来：“他怎么坐在男爵的马车上？”
    “废话，今天是安德成为勋爵的日子。”
    “什么？安德怎么会成为勋爵？”
    “你这段时间没来镇上不知道，安德一个人杀死超过两百名盗贼，覆灭林特盗贼团，这样的功绩，怎么不能封为勋爵？”
    “天啊！”
    从小镇到城堡一路上，自然有认识安德的镇民大声向他贺喜，安德也挥手致意答谢，这都是应有之义暂且不提。
    马车驶入城堡的时候，城堡广场上早已站满了人。
    安德自幼在莱斯特镇长大，现在更是年仅十六岁就要被封为勋爵，这在整个莱斯特领历史上都绝无仅有，尤其安德原本是吃了上顿没下顿的孤儿，这样的身份反差更让封爵仪式充满传奇感。
    “安德大人，莱瑞拉女士，请走这边。”有一位男爵管家来把莱瑞拉和安德引导到贵宾区，这里坐的都是镇上一些有头有脸的人物，比如说医师莱克顿先生和学徒艾帆、蓝尾花旅店的执事尼克、镇长丹尼先生等都坐在这里。
    “莱瑞拉阿姨，您好，安德大人，恭喜您了！”
    说话的人，是科里的弟子、战斗之神的候补圣武士巴卡。
    巴卡算是科里的弟子，虽然现在加入战斗之神的教派成为一名候补圣武士，但依然对莱瑞拉执礼甚恭，可见不是一个忘本的人。
    至于对安德也恭恭敬敬，却是因为他能成为候补圣武士，有安德一份功劳，这件事别人不知道，巴卡自己却是清清楚楚。
    “哈，是巴卡啊，圣武士学徒的训练辛苦吗？”莱瑞拉随口问道。
    ————————————
    在城堡广场上，主持这场仪式的代理男爵克鲁尔已经宣读着名单，让立下功劳的士兵走上平台接受赏赐。
    今天不只是安德的封爵仪式，也要封赏一些立下功劳的士兵。
    在贵宾区里，很多人都在暗暗打量着安德。人靠衣装马靠鞍，佩丝夫人一番精心打扮，安德果然在形象上有脱胎换骨的变化。
    不过，由于领地战争关系，贵宾区以中年男人为主，那些叽叽喳喳的小姐和女士们，这段时间基本都跑到格拉城避祸了。
    这些手握实权的中年男子关注重点和小姑娘们截然不同，对他们来说，安德相貌打扮还在其次，可这个少年从容不迫的坐在那里，微微侧着头，与巴卡和莱瑞拉低声交谈着，脸上并没有什么特别激动的神色，就像是马上要接受封爵的人并不是他一样。
    这种沉稳的气度，让大家惊讶。
    镇长丹尼低声问道：“尼克，安德真的是十六岁？”
    “应该是吧，丰收节前我还见过他，那时看起来也不过一般，可今天简直像是换了一个人。”尼克苦笑道。
    前后不过一个月，同一个人相差如此之大，连他都有些不敢确定了。
    “这样的气度，怪不得这样年轻就成为勋爵，这下，不知要便宜哪家乡绅的小姐呢。”丹尼感叹道。
    “未必，年轻人心高气傲，他又是孤儿出身没有根基，娶一位大人的女儿才好立足，而且他全靠自身武力封爵，很值得大人拉拢。”尼克对安德有不同看法。
    “那位大人的女儿未必看得上暴发户，我看他多半还得娶一位乡绅家的小姐。”镇长丹尼摇摇头。
    他知道尼克说的是谁，。
    莱斯特男爵的小女儿年龄比安德刚好只大一岁，不过那位小姐在王都的时间要比在领地时间多的多。
    在镇长丹尼看来，莱斯特男爵应该是希望自己的女儿和王都有力贵族联姻，绝不会把掌上明珠下嫁给一个刚刚获得爵位的封臣。
    “兰德科，作战勇敢，杀死盗贼三名，获得十二枚金币，提升为小队长。”
    “修普顿，作战勇敢，杀死盗贼一名，获得四枚金币。”
    “莫特，作战勇敢，杀死盗贼一名，获得四枚金币，提升为正规士兵。”
    一名接一名士兵上前领赏，这些都是对抗盗贼的有功之人，这次一并赏赐提拔。其中有些立功受赏的年轻人还是安德认识的伙伴。不过在眼前这个场合，安德自然不可能离开贵宾席，下去和他们打招呼。
    这些赏赐进行的很快，喊到名字的人上去，接过赏金和任命文书，谢过代理领主就结束，所以很快就来到今天的重头戏——封赐勋爵！
    代理领主克鲁尔取出一封文书当众打开，并高举过头转了一圈，将文书中的内容和印章展示在众人面前。
    等大家确实看清了文书上的文字和印章之后，代理领主克鲁尔大声宣布：“莱斯特男爵大人征战在外，以此文书授予我代行领主的权力，在此，封赐安德*蒂尔斯为蒂尔斯勋爵，封地为沃尔村以东十五平方公里土地！”
    “安格鲁牧师，现在请您鉴定男爵大人授权文书的有效性！”
    战斗之神的牧师安格鲁早就等在一边，听到克鲁尔这么说，他上前对着文书上的印章施展了一个鉴定术，印章图案上浮出三朵清晰可辨的郁金香。
    “授权文书有效！”安格鲁举起文书向周围展示。
    “请诸位见证者签名。”克鲁尔拿出一卷羊皮文书，让坐在高台上的见证者们一一签名。
    这些见证者都是各村的代表、骑士的代表（骑士们和他们的扈从都跟着领主出征，只有他们的管家作为代表出席。）和乡绅中的代表，镇长丹尼也在其中。
    这一切流程都走完以后，克鲁尔才对等候在台下的安德发出召唤：“蒂尔斯勋爵，请您上来！”
    安德一步步走上木质台阶，虽然他走的并不快，可在台下的领民们眼中，迎着上午的阳光，这个少年仿佛浑身都发着光，走上了高不可攀的贵族阶层！
    这种感觉一部分是心理作用，可另一部分也是被佩丝夫人一番打扮，安德今天形象出色，在阳光下真有些耀眼夺目的意思。
    “蒂尔斯勋爵，请向神行礼。”克鲁尔说道。
    安德对安格鲁牧师单膝跪下行礼，这不是跪拜安格鲁牧师，而是跪拜神明。
    安格鲁牧师取出一瓶金光闪耀的圣水，倾倒出一些，淋在安德的头顶，然后宣布：“在勇气的见证下，受萨里*莱斯特男爵委托，我在此宣布，安德*蒂尔斯成为蒂尔斯勋爵，愿你依旧奉行勇气之道！”
    安德低头应答：“我必奉行勇气之道！”
    这是固定的流程对答，如果安德不是信奉战斗之神，那见证的牧师就要换成他所信奉的神的牧师，而且应答内容也会根据神的教义有所不同。
    像安德这种对神抱有戒心的人，信仰什么的，自然只是装装样子而已，领地上的主要信仰是战斗之神，安德也就马马虎虎，表示自己信仰战斗之神了。
    听到安德回答“我必奉行勇气之道”这一句以后，安格鲁牧师满意的点点头，他退后几步，让出舞台中间，表示自己的工作已经完成。
    代理领主克鲁尔走上来，接替安格鲁牧师的位置，将一卷代表封爵领地的地图和刚才见证者们签上名字的文书一起递给安德。
    这些是安德获得领地的合法证明，当然，还有最后一道工序，就是向吉尔特王国首都卡兰咜长老院备案。
    不过，由于封赐者、受封者、见证者三方都符合要求，这也就是通告一声，并不存在什么变数，从这一刻开始，安德就可以被称为蒂尔斯勋爵了。
    封爵仪式到此结束，不过，下面还有一些传统的娱乐项目——宴会。
    领民们自然是在城堡广场上狂欢——这部分费用要由被封爵者安德来负担。
    这是一种传统，最初大概是让大家一起分享快乐的意思。
    至于有身份的人，则在城堡大厅内举行宴会作为庆贺——原本还有舞会，不过这段时间正值领地战争，身份高贵的女士们大多去安全的格拉城躲避战乱，更有甚者，还有直接跑到王都卡兰咜去的。
    既然男性多女性少，自然舞会也就开不起来了，至于找平民女子来凑数，男爵虽然不在，可这里依然是男爵的城堡，他可丢不起这个脸。
    用餐过程没什么可讲的，安德小心翼翼维持着不出洋相，倒是在座的其他贵宾们对安德很有兴趣，询问了许多关于他的武艺来源，与盗贼团的战斗过程等等。
    安德一一作答，武艺来源自然是推到莱瑞拉、科里和特利根身上。
    至于和盗贼团的战斗过程，安德不但没有刻意夸耀自己武艺高强，反而尽量把战斗过程描述的艰苦卓绝、生死一发。
    先是自己利用事先布下的陷阱坑杀了一部分盗贼；然后用箭又射杀了一部分盗贼；接着被盗贼围追堵截，自己狼狈逃窜，仗着地形熟悉，和盗贼在荒草地里捉迷藏，趁着盗贼之间拉开距离的机会，几次暴起反扑杀敌。
    直到最后，被敌人团团围住无处逃避，自己不得不以一敌众，拼命搏杀，浑身浴血取得了最后胜利——最后，安德强调，如果不是从盗贼首领身上搜出许多治疗药剂，自己多半也要一命呜呼，和盗贼们同归于尽了。
    经过安德这一番描述，众人对安德少年得志，年纪轻轻就超过这里在座的绝大多数人，受封勋爵的嫉妒心顿时减弱了不少，甚至有一种‘这是他应得的’想法从心里冒了出来。
    这是安德特意要达到的效果。
    无论哪个世界，大多数人对那些不劳而获、或者付出很少，收获却很多的人，都会产生嫉妒心理甚至敌意。
    但是，对那些艰苦奋斗，付出足够代价才取得成功的人，一般人却不会感到太多不平。
    这是人类的天性，不要说什么红眼病和仇富症，实际上这就是人们对公平或者不公平的直观感受。
    “呼，蒂尔斯爵士，你宁死不退保护领地，是一位真正的英雄，如果你要开发领地，我可以先赊欠给你一部分物资。”
    说话的这位是镇上有数的大商人瓦尔克，他名下有六条船和三支商队。
    “谢谢您，瓦尔克先生，如果有需要，我会向您请求帮助。”安德客气的说。
    “哈哈哈，说什么帮助，那是我的荣幸！如果以后我的商队遇到麻烦，还要请蒂尔斯爵士不吝伸手。”
    瓦尔克是这个时代罕见的大胖子，他笑起来时，下巴上的肥肉层层波动，像是水袋在荡漾。
    “在我力所能及的范围内，我会帮助您的。”安德说道。
    “那就一言为定！”瓦尔克却兴致勃勃的追加了一句。
    “那就要看你对安德有多少帮助了。”莱瑞拉插了进来，阻止安德接下瓦尔克的话头，说道：“想要让安德出手可不是那么容易，你得先拿出足够的诚意才行。”
    “那当然、那当然。”瓦尔克脸上笑嘻嘻，心里mmp。
    他本来想趁着安德涉世未深，以便在将来拉近关系获得强援，结果被莱瑞拉这个臭娘们这么一说，把这种关系变成了双方利益交换，这可不利于拉近感情。
    不过他当然不会因此发作，正相反，他还要充分展示出诚意才行。
    安德自己没有注意，但是这里大多数人其实都知道，安德这次受封勋爵过程很不正常。
    裂土封爵非同小可，领主既然拿出领地赐封，一般都会要求正式效忠。
    可安德的这次赐封中，竟然没有对领主宣誓效忠的环节，这在有心人眼里绝不是一件小事。
    到底是什么力量、或者说什么人，能让莱斯特男爵哪怕拿出一个勋爵领地，也不敢要求安德*蒂尔斯宣誓效忠？