纪伏寿神色温和，语气平淡，“我今日在村子里闲逛，无意中在村尾遇到了小安拿着一把木刀在挥砍，他让我护卫教他杀人的刀法，后来才从这孩子嘴里得知他父亲被守军杀死了。”
    老伯放下手中的碗筷，抹了一把脸，吐出一口浊气，脸上露出了沉痛之色，“其实这件事算不得秘密，我那女婿不是第一个被守军杀死的百姓。”
    纪伏寿秀眉一敛，正了正神色，“老伯，你是说守军不单单杀了小安的父亲，还杀了其他百姓？守军何故杀人？”
    老伯神色木然，声音中带着一股浓浓的怨恨和压抑，“我们这儿地处边疆，时常都有小股的西凉人袭边。可那群守军就是群窝囊废，每次那些西凉骑兵来小村庄转了一圈，掠夺完了他们才赶来。
    那些西凉人都快把这些小村庄当成自家的自留地了，想来就来，想走就走。我们苦啊，村子里的男丁想要组织起来反抗，可我们手里只有锄头，能顶什么事？敢反抗的还被西凉人杀。
    我们曾经指望守军会保护我们，后来才发现，这群人简直就是恶鬼，比西凉人还可怕的恶鬼。好歹西凉人来，只要不反抗，抢完东西就走。西凉人没杀我们，反倒被自己人杀了。”
    纪伏寿觉得奇怪，眉心拧成一个小小的皱褶，“可朝廷时常就传出边疆剿灭小股来袭的西凉骑兵的捷报。”
    是的，正是这几年来，每一年都能收到边疆上奏给朝廷的捷报，说守军剿灭了好几拨来袭的西凉人，西凉人无法从守军的防御中越池半步。
    也正是因此，当初她猜测西凉可能会袭边，思博、甚至连四皇子一开始都不信的缘故。
    守军防御如此严谨，西凉人又不能从守军手中讨得了好，西凉人怎么可能敢袭边？
    当初她猜测西凉人会犯境，却也没想到守军会这么快丢了定襄城，在她的猜想中，就算西凉人真的来袭，那守军也能凭借定襄城防御抵抗，直到朝廷增派援军，而不是如今的局面，定襄城直接就落入到西凉人手中。
    谁知老伯听完纪伏寿的话之后，突然大笑出声，笑得眼泪都流出来了，狠命的在拍着自己的大腿，“是啊，当然有捷报啊，守军杀了西凉人呢，从定襄城逃出来的人谁不知道西凉人长得跟大齐人一个模样？”
    这番话在纪伏寿脑海中过了一遍，她倏然睁大眼，语气中带上了一丝震骇，“老伯，你的意思是，守军杀了老百姓，用老百姓的人头充作西凉人的首级，这就是边疆每年都有捷报传出来的真相？”
    就连宿等人都倒抽一口凉气，震惊的看着老伯。
    要知道西凉人的容貌跟大齐人完全不同，根本不可能会被认错，老伯刚才说守军杀的西凉人跟大齐人一个模样，岂不是说守军杀的就是大齐人？
    再联想到小安父亲被守军砍头的事......
    纪伏寿眸中渐渐泛起冷冽的寒光，声音也不自觉的冷了下来，“该不会...小安的父亲就是那些所谓的犯边的西凉人吧？”
    老伯全身都在微微哆嗦着，笑声渐渐消失，双手抹着脸，可惜依然无法止住那些悲恸的泪水，声音哽咽的回道：
    “公子都猜对了。守军对付不了西凉人，就想了个法子让他们看起来守卫有功。只要每次被西凉人光顾过的小村庄，等西凉人走了之后，守军赶到，都会砍上一些男丁的人头，充作西凉人的首级。
    在他们口中，西凉人从来都没有越过边疆，因为有他们在，西凉人不敢来。是啊，西凉人不敢来......哈哈哈哈，看吧，这就是报应，定襄城不保了吧，这都是报应啊！”
    老伯的话语里，充满了对守军、对朝廷的怨恨，可纪伏寿无法指责他，如果换了是她，好好一个女婿就这样被守军砍了头，好好的一家就这样散了，让自己女儿成了寡妇，自己外孙没了爹，她也要怨恨守军，怨恨朝廷。
    纪伏寿深深的吸了一口气，神色很难看，沉着声问道：“守军杀老百姓，以老百姓的人头充作西凉人首级，你们就没人报官？”
    老伯狠狠的擦了擦眼泪，声音闷闷的，“报了，怎么会不报，可是官字两个口，所有报官的人，都被关入大牢了，出来就是废人，谁还敢去告呢。活着的人，终究还要生活下去。”
    纪伏寿差点要气笑，心底怒火越发旺盛，“地方官不管，还跟守军狼狈为奸，这样说来，连来边疆复核军功的兵部官员，也应当被收买了。”
    大齐的军功，需要兵部负责复核军功的军记官确认，无误之后上报兵部，然后兵部上奏齐成帝，论功行赏。
    军记官来到边疆，看到与西凉人样貌完全不同的首级，可一点消息都没有传出，甚至捷报一年一年往朝廷报，毋庸置疑，军记官必定同流合污了。
    老伯诧异的看了一眼纪伏寿，没想到她连军记官都知道，紧接着就暮色沉沉的道：“有好几个有见识的人，告诉我们，兵部会派人来边疆复核军功，让我们去拦截那位从京城来的官老爷，期望官老爷能为我们主持公道。
    后来有人去拦截了，那位官老爷当面说得好好的，说会彻查这件事，为我们主持公道。我们满心以为能让那些刽子手偿命，我们等啊等，等了好久，没等来公道，反而等来了拿着大刀的守军。
    当初去拦官老爷的人，都被守军砍了头，成为了‘来袭的西凉人’。自此之后，我们就再也不敢去替那些无辜枉死的人伸冤了。只能祈求西凉人不会光顾我们村庄，不然死的人里头，还得再加上我们村子里的青壮。”
    老伯一番话，让纪伏寿和宿等人沉默无言，心中有怒火，却不知如何发泄，又深深的感受到老伯身上绝望和无助。
    身在大齐土地，没有死在西凉人手里，却死在那些心黑之人手中，有苦也不能诉。