北方，燕国，草原尽头的无边沙漠中，一座座不算奢华却壮观异常坐落，成为沙漠上难得一见的奇景。
    燕国皇宫，建造于沙漠上，不知耗费了多少人力和物力，与矗立山间的青灯寺齐名，同为这世间三大奇观之一。
    燕国皇宫周围，燕国百姓安居乐业，将沙漠改造为城池，堪称神迹，然而，在燕国百姓一代又一代人的努力下，终成现实。
    或许因为生活环境的恶劣，燕国百姓吃苦耐劳的能力，要超过陈国人不少，所以，才能做到在沙漠上建造城池的神迹。
    因为沙漠的存在，燕国的草原一年又一年减少，为了不破坏更多的草原，燕国的先贤们才会选择在沙漠上建造城池，数百年的努力，渐收成效。
    城池的城墙，挡下了沙漠中的风沙，这些年来，沙漠扩张的速度明显慢了许多，赖以生存的草原得以保护，燕国的强大日益彰显。
    在这世间，除了陈国外，无论兵力还是国力，燕国都已经无人可敌，最可怕的是，燕国国力的增长在当代燕国长公主掌政后，已然达到了一个惊人的地步。
    一年多前两国的战争，虽然最终是以燕国退兵而告终，但是，燕国其实并没有败，陈国更没有讨得什么便宜。
    战争的提前结束，与燕国内部的权利纷争有很大关系，以燕国赫连公为首的守旧派一直反对燕采薇掌政，在背后没少做一些小动作。
    相对陈国，燕国女人的地位甚至要更低，身为女子的燕采薇，能够掌权，除了其长公主身份外，更重要是其出类拔萃的能力。
    燕国皇宫，一座偏殿内，燕采薇衣着常服，风华绝代的容颜上浓妆淡抹，少了几分威严，多了几分柔美。
    燕采薇身边，一位看上去只有七八岁大的小男孩正在认真练字，将近半个时辰，不哭不闹，十分听话。
    燕国小皇帝，燕采薇一母同胞的幼弟，今年尚不满八岁，所以，一直以来，燕采薇不仅要管理国事，还要亲自教导自己的弟弟，从最简单的识字，到治国之策，事无巨细，不辞辛劳。
    “长公主殿下。”
    就在燕采薇陪同幼弟练字时，殿前，一名内侍快步走来，进入殿中，恭敬行礼道，“陈国的探子传来消息，狐胡派使臣前往洛阳，如今应该已经到了洛阳。”
    “哦？”
    燕采薇闻言，目光移过，开口道，“狐胡派的使臣是何人？”
    “呼延国智。”
    内侍回答道。
    “果然是他。”
    燕采薇冷笑道，“陈国人抓了呼延玥儿，呼延国智这是去要人了。”
    “去唤牧帅进宫一趟。”
    燕采薇吩咐道。
    “是！”
    内侍恭敬领命，旋即转身离开。
    “啊姐，写完了。”
    内侍方才离开，燕采薇身边，小男孩抬起头，稚声稚气道。
    “君儿写的真好。”
    燕采薇看完幼弟写的字，脸上露出一抹温柔的笑容，说道，“去玩吧，别跑太远。”
    “嗯。”
    小男孩开心地点了点头，旋即小跑出殿，去外面玩闹。
    殿前，两名宫女立刻跟了上去，小心照看。
    偏殿内，燕采薇站在那里，耐心等待。
    没过多久，偏殿外，一位看上去三十岁左右的年轻男子在内侍的带领下快步走来。
    “见过长公主殿下。”
    牧长青进入偏殿，恭敬行礼道。
    一旁，内侍将人带到后，行了一礼，旋即转身退了下去。
    “牧帅不必多礼。”
    燕采薇迈步上前，亲手扶起了眼前的燕国兵马大元帅，开口道，“本宫唤你前来，是有一事相商，牧帅坐下说话。”
    “多谢长公主殿下。”
    茶桌前，牧长青跪坐下来，俊朗的面容和燕国男儿多有的粗狂相差不少。
    燕采薇亲自斟了一杯清茶推到了眼前男子身前，开口道，“呼延国智去了陈国洛阳，此事你知道吗？”
    “方才听到消息。”
    牧长青点头道。
    “此事你怎么看？”
    燕采薇问道。
    “呼延玥儿被黑水军所擒，呼延国智此来，定是为了要人。”
    牧长青回答道。
    “还有呢？”
    燕采薇给自己倒了一杯茶，端起来品了一口，道，“陈国人，当真会享受，这样的茶，我们的百姓是喝不到的。”
    “试探陈国虚实。”
    牧长青也端起茶，喝了一口，眉头轻皱道，“臣倒是喝不出这茶有什么好喝之处，还不如喝酒来得痛快。”
    “粗人。”
    燕采薇笑道，“你说的试探虚实是什么意思？”
    牧长青将茶杯放下，正色道，“陈国国力衰退，狐胡已经不再畏惧这曾经的庞然大物，据臣猜测，狐胡已开始考虑投靠西度国了。”
    “本宫不这么认为。”
    燕采薇平静道，“西度国相对陈国，国力终究还是差了不止一筹，更重要的是，西度国的野心，要比陈国大得多，这些年来，西方诸国相继向西度国臣服，连政权都被西度国掌控，难以自主，这绝对不是狐胡想要的结果。”
    “但是陈国如今的局势，其实要比西度国要糟糕许多。”
    牧长青神色认真道，“陈国的北方，有我燕国，东边还有离恨天的威胁，如今的陈国，是否还有能力西顾，臣保持怀疑态度，若此次狐胡出使，陈国拿不出让人信服的实力，狐胡很有可能会考虑改变自己的立场。”
    “你所言也不无道理。”
    燕采薇点了点头，道，“此次的关键，就是陈国如今的国力是否还能让狐胡心甘情愿的臣服。”
    “长公主殿下此前去陈国数月，想必对陈国如今的情况也有几分了解，不知长公主殿下认为，如今的陈国，究竟是不是强弩之末？”
    牧长青正色问道。
    “看不出来。”
    燕采薇摇头道，“不过，本宫可以确定，如今的陈国，的确已不复当年鼎盛，十二年前的那场大清洗，陈国朝堂动荡，六大精锐之一的白袍军又被流放西边，导致陈国兵力大减，加上这些年陈国的内斗，陈国的国力恐怕已不到十年前的一半。”
    “那真是可惜。”
    牧长青眸中冷色闪过，道，“不能在对手最强的时刻将其击溃，当真遗憾。”