甄建和曾嶙回到客栈，关上门窗，为防客栈隔音不好，甄建凑到曾嶙身旁，低声道：“知道今天我听到吏部尚书柳大人和甄老三他们说什么了吗？”
    “说什么了？”曾嶙一脸好奇地望着甄建。
    酒楼包间虽然隔音不好，但如果不刻意去听，也就隐约听到隔壁的说话声，根本不可能听清说话的内容，况且柳尚书他们说话的声音不大，毕竟不是什么光彩事，自然不会大声宣扬，所以曾嶙并不知道他们说话的内容。
    甄建诡秘一笑，道：“柳尚书泄题了。”
    “什么！”曾嶙闻言一惊。
    甄建立刻朝他做个噤声手势，让他小点声。
    曾嶙惊讶之后，随即哀叹道：“我在襄阳的时候，就听说朝廷昏暗腐败，贪官污吏众多，没想到国家选材之举，竟被他们拿来牟取私利。”
    甄建倒是比较淡定，毕竟他知道无论什么年代都有贪官，他缓缓道：“今天柳尚书说了，无论会试还是殿试，都将会以经义诗词为重，特别是诗词，所以你这段时间多学习学习诗词。”
    “诗词？”曾嶙闻言蹙眉问，“诗词也可用来科考？为国家选材不是应该考政论和策问吗？”
    甄建耸肩道：“你问我没用啊，皇上酷爱诗词，上行下效，所以出题的官员就把政论和策问全都改成诗词了，我倒是很好奇，考诗词会是个怎么考法，我倒是有不少诗词，要是我也能懂经义的话，岂不是能稳中状元了。”
    “唉，国之大哀，国之大哀啊……”曾嶙一想到国家居然以诗词选拔人才，不由摇头轻叹，为国运赶到担忧和悲哀，可以想象，精通诗词的都是些什么人，都是那些成日流连烟花柳巷，吟风弄月的附庸风雅之士，他们最擅长的就是各种经义和诗词，若让他们来考这次的会试和殿试，一考一个准。
    甄建也觉得朝廷的这个举措很艹蛋，但他只是个小人物，还轮不到他来操心，只能劝道：“曾兄你别这样，你再怎么叹息也是无济于事，若是被别人听到你这番话，只怕要惹上大麻烦，管好你的嘴，就算不是为你自己想，也得为你女儿想想吧。”
    曾嶙闻言当真郁闷无比，但甄建说的是实话，他就算再怎么哀叹又怎样，发牢骚是改变不了任何问题的，还会把自己置于险地，只能讪讪罢口。
    甄建又道：“你要好好考，等你考上了，做官了，你要好好做官，若是有机会，慢慢往上爬，说不定哪天你就能做上宰相，一人之下万人之上，然后整束朝堂，惩处贪官污吏……”
    曾嶙无奈苦笑：“我哪有那本事，我自己几斤几两，我自己清楚，若不是你今日偷听了柳尚书说的话，这次会试，我必定落榜。”
    “其实当官跟读书真的是两码事。”甄建挑眉淡淡道，“书中的那些道理，并非就可以用来当官治国，论政和问策，无非就是结合前人的政治体系和理念，谈一谈自己的看法，那些都是大走向，书本上学到的，总归都是别人走过的路，了无新意，还不一定适合当下国情……”
    甄建很随意地说着，曾嶙却睁大了眼睛望着甄建，十分惊讶，他恨不得现在就找支笔把甄建的话给记下来，因为他觉得甄建的许多话都很有道理，有些观点，是他曾经一直想不通的。
    不过不得不说，甄建的这番理论跟眼下文坛的观念背道而驰，若是被一些宿儒听到的话，肯定要指着他的鼻子大骂竖子，然后引经据典来反驳他。
    甄建看书最擅长的就是概括，曾嶙温书的时候，他百无聊赖拿了几本看过，正如他所说的一样，都是引用前人的道理，并无太大的创新，至于契合国情的有效政论，一个都看不到。古人就是如此，总是在固有的先人道理上剖析徘徊，不思开拓，这也是封建社会发展缓慢的原因之一，当然了，这个世界虽然不是甄建所知道的历史，但大体都是差不多的，因为这个世界也有圣人，也是姓孔，或许这是什么平行时空吧，只不过运行的时候出现了一些差错，然后因为蝴蝶效应，越变越大。
    这些都不是重点，甄建也不会去研究这些，他又不是科学家，他现在只想好好在这个世界活下去，而且要活得精彩。
    甄建似乎也发现自己说得有点多了，因为他看到了曾嶙惊讶的眼神，于是他选择了闭嘴，曾嶙终于开口了：“甄掌柜，若你去当官，一定十分厉害。”
    “呵呵，别闹。”甄建摆手道，“我字都写不全呢，还当官，真逗。”
    “真的，你说话行事总是出人意表，但仔细一深究，却又颇蕴道理。”
    甄建赶忙岔开话题，道：“来，咱们还是说诗词的事，诗词选材之事，咱们就不要抱怨了，你好好练习诗词，正好我有一些诗词，待会我写十几首给你，你用心背下来，或许会考的时候能派上用场。”
    “十几首？”曾嶙闻言震惊地望着甄建，诗词什么时候这么不值钱了？一出手就十几首？搞批发的感觉。
    甄建咂了咂嘴：“你不要老是惊讶嘛，你这样弄得我很尴尬，纸笔呢。”
    曾嶙闻言无奈笑道：“因为你总是会做出让我吃惊的事来。”他说着取来自己的笔墨纸砚放到桌上。
    甄建手持毛笔，蘸墨开始写诗，他的字依旧是那么的烂，惨不忍睹，他又没练过毛笔字，能写出字来便算是不错啦，曾嶙看到甄建那孩童一般拙劣的字便想笑，但又怕甄建不开心，只能强行忍住。
    甄建一本正经地写，曾嶙一本正经地看，一张纸，两张纸，三张纸……
    甄建一口气写了十三首，终于搁下了笔，长声叹道：“差不多了，我也不知道怎么考，不同意境和场景的诗词各写一首，希望你到时候运气好，能碰上一首，那你就稳中了。”
    “这些都是……”曾嶙吃惊地一张纸一张纸地翻看，简直不敢相信自己的眼睛，虽然字奇丑无比，但诗词确实都是百年难得一遇的好诗词。
    “你看看，你又吃惊了……”
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    甄老三回到客栈的时候已经很晚了，客栈还没打烊，一进客栈便看到三个人站在客厅，竟是甄大力和他的父母。
    掌柜这时也走过来，道：“甄文是吧，你可快点让他们走吧，在我这里站了快两个时辰了，我这要打烊了，他们也不肯走，你说这气人不气人。”
    “对不住，你再稍等一会儿，我这就让他们离开。”甄老三向掌柜抱了个歉，然后走到甄大力他们跟前。
    “老三，怎么样了？”甄老太焦急询问，甄大力和甄老头虽然没说话，但一样满脸都是期待之色。
    甄老三淡笑道：“爹娘放心，都办妥了，柳大人已经答应救老四了，你们回去等着好消息吧。”
    “啊，太好了，实在太好了。”甄老太开心得嘴得笑咧了，一手抓住甄大力，一手抓住甄老三，笑呵呵道，“你们都是娘的好儿子，齐心协力救弟弟，都是好样的。”
    甄大力闻言也开心得咧嘴笑了，虽然他知道这一万贯肯定是要不回来了，但他一开始就没指望他们还，他只是想救下老四而已，老四再怎么不好，也是他的弟弟。
    由于客栈急着要打烊，甄老三催促他们先回客栈休息去，明天自己去送他们回家。
    甄大力这才带着父母离开，而且是欢欢喜喜地离开，老四有救了，他们能不开心吗，今天终于可以睡个安稳觉了。
    第二天，他们又来找甄老三，而且是坐马车来的，因为他们准备回去了，特地来跟老三道别的，毕竟老三在这边要忙着温书，他们不能耽误老三，还是早点回去等好消息吧。
    回到绍兴后，甄大力把父母都安排住在家里，每日都去官府问消息，然而每天都是失望而回，但他们也不担心，老三都说了大官会救老四了，那准错不了。
    九月二十七，上午，甄大力和爹娘去官府打探消息，却被告知，甄老四今日菜市口问斩，甄老太听到这个消息后当场就昏倒了过去，然后就看到七八辆囚车从大牢驶出来，前往菜市口的刑场，甄老四赫然便在第一个囚车里。
    古人斩首规矩很多，时间必须选在午时，地点必须是人气非常旺盛的地方，因为被斩首的人大多含有怨气，而午时是一天中阳气最盛的时候，人气也代表了阳气，在如此旺盛的阳气之下，死者的怨气就会被压制，无法变成阴灵去害人。
    甄大力使劲掐甄老太的人中，终于弄醒了甄老太，此刻恰好看到甄老四的囚车经过，甄老太顿时哭喊着上前：“老四，我的儿！我的儿呀……怎么会这样的，不是说大官会救他嘛……”
    护送囚车的官兵立刻拦住甄老太他们，不许他们靠前，一路往刑场而去，到了菜市口，众百姓一看是死囚，纷纷把烂菜叶丢向囚车，砸得甄老四满脸满身都是，其他囚车里的死囚也好不到哪里去。
    甄老四此刻神情有点呆滞，忘记了喊叫，忘记了反抗，从他得知自己被判死罪的那天起，他的心态就已经炸了。
    终于到了刑场，囚车打开，一群官兵押着一排死囚跪倒在刑场上，甄老四赫然跪在第一个，每个人的面前都放着一块大树桩，跟家里用的砧板差不多，只不过尺寸大了无数倍，家里的砧板是切菜剁肉用的，而这个大砧板，是剁头用的，砧板的前方，放着一个篮子，用来接头颅用的。
    看到眼前的这一切，已经麻木的甄老四再次感到空前的恐惧，即便是跪在那里，两腿也抖得好似筛糠，裤子下面湿了一大片，竟然失禁了。
    “我不想死，我不想死……”甄老四浑身颤抖地念叨，泪水顺着脸颊流下。
    监斩席上，府尹沈公望高呼一声：“上饭！”
    许多衙役提着篮子过来，篮子里放的都是饭菜，一大碗饭，上面盖着菜，还有两块肉，这就是断头饭了。
    衙役喂饭，甄老四张嘴吃，吃了两口便已泣不成声，再也吃不下了。
    刑场外，甄老太努力跟衙役们对抗着，一直哭喊大叫：“不能杀老四，朝廷的大老爷就要救我们家老四了，你们不能杀他，不能杀他……”甄大力和甄老头也在帮忙，给维持秩序的衙役们造成了很大的压力。
    断头饭吃完了，沈公望看了看日晷，高呼道：“时辰到！准备行刑！”说着抽了一根令牌，用笔画了一下，丢在地上。
    刽子手们纷纷拔掉众犯人衣领里的罪名牌，然后把他们按在砧板上，甄老四哭喊大叫，不肯低头，那刽子手冷哼道：“你若是不听话，我也可以斩，只不过一刀斩不掉你的头，还有一半连在身上，到时候你要痛苦很久才能死。”
    甄老四闻言吓得脸色惨白，刽子手趁机把他按倒在砧板上，甄老四绝望哭喊大叫起来，然而却不敢动。
    场外甄大力和甄老太他们都快急疯了，甄大力使出浑身的力气，一下推倒了三四个衙役，其他衙役纷纷冲上来围着他打，甄老太趁乱冲进了刑场，往刑台跑去，边跑边叫：“不能杀我们老四，大老爷，不能杀呀！”
    她一下跪在刑台和监斩台前，磕头哭喊道：“大老爷，朝廷里的大官说要免了我们老四的死罪，你等等，你再等几天，很快就有人来免他死罪了呀！”
    “混账！”沈公望闻言顿时气得不行，指着甄老太，蹙眉大喝，“刑部都已定下了处斩之日，什么人能来救他，简直胡说八道，来人，将这个疯婆子给本官拉下去！”
    他虽然愤怒，但也不至于为难一个老太婆，毕竟这样的事屡见不鲜，只要不耽误正事就行。
    立刻有两个衙役冲上去，把甄老太给架了出去，甄老太哭喊大叫，悲痛欲绝，她亲眼看到甄老四趴在砧板上望着他，哭着喊她：“娘！”
    刽子手一刀剁下，甄老四的头颅滚落，脖子喷出了好远的血……
    甄老太两眼一翻，昏了过去。