“宋先生棋艺精湛，在下甘拜下风。”已经记不清楚这是今日第几位重复如此话语的棋士，宋涛照例回礼安慰了他几句，目送他心满意足的离去的背影，宋涛收敛起嘴角的笑容，无奈的甩了甩有些泛酸的手，站起身准备活动两下，却瞥见许老正笑盈盈的朝自己走来。

    “恭喜宋涛，这几****大杀四方，可是让那些士子们钦佩不已，公推这大梁城之棋士当以宋涛为首。”许老甫一见到宋涛，便是一连串的高帽扣了下来。

    “许老见笑了，有许老在，宋涛岂敢造次。”这旬月以来，宋涛早已与洞香春之人混得熟络，特别是这位许老，两人更是成了忘年交，原因无他，只是因为有着共同的爱好罢了，“许老你来得正好，来来来坐，宋涛正想请您指教。”

    “这，这，这...”许老原本笑呵呵的脸闻言便变了颜色，连连摆手。这些日子里，他与宋涛对弈了不下十数盘，没想到是盘盘皆负。刚开始的数日许老心中还憋了一口气，竭尽全力、智计百出想着无论要赢上一次，可是输的多了，心气也散了，现如今在棋室遇到了宋涛，他老人家几乎都要躲着走了，如何还愿与宋涛再弈。

    “许老过谦了，来来，请执事安置大盘。”宋涛笑得很是无良，拽着许老的衣角便要往棋盘边去。

    “宋涛，宋涛。”许老大急，“非是老夫寻你，乃是大小姐有事相邀。”

    “大小姐？”宋涛松开手，扁了扁嘴，他在这位大小姐手里吃了个暗亏，心中原本就有些许怨怼。只不过人家是雇主，自己不过一打工的，虽有怨言，也只能埋在心底，何况除了这位大小姐，其他人诸如许老、田老待自己皆算不错，这些日子过得还算惬意。当然最最重要的，宋涛自觉这样的活路还是比较适合自己的，与最初的设想相比，做洞香春的客卿和做别人门客——在棋盘上与人争斗总比与人现实中勾心斗角来得要好吧。

    “她找我做什么？”

    “小姐行事，如何是我所能知晓的。”许老微微一笑，却并未回答。

    宋涛瘪瘪嘴，想来这位大小姐寻自己也无甚好事，却又不得不去。当下理了理衣冠，朝许老点点头，两人飘然而去。倒是那棋室里的执事看着两人离去的背影，悻悻然的换来小厮撤掉大盘，大堂中士子们见一场精彩的棋战戛然而止，亦是纷纷叹息不已，不过他们这几日已然看了不少盘宋涛与人大战，今日虽少了这一场，心中倒也不至于太过怅然，当然宋涛的到来也让这洞香春的棋室日日爆棚，生意更是好了不少，也不知那账房先生是否每日都在偷笑，只怕是恨不得宋涛往棋室一坐就不要再起来了。

    宋涛二人一路来到内厅之外，那许老照例候在门外只让宋涛一人入内。

    宋涛缓步进到内室，里面早已有一俏丽的女子手执竹册端坐在软榻之上，婀娜的身段，俏丽的面庞，幽邃双眸，嘴角还带着丝浅浅的微笑，娴静如水，神色恬然，眉翠含颦。

    她静静的凝视着手中的卷册，弯弯的柳眉下，长长的睫毛不时的轻颤，仿佛正是看到了精彩之处，眸子里隐隐露出淡淡的笑意，分外甜美。

    “宋涛见过大小姐。”宋涛看得有些呆了，良久才反应过来，上前施了一礼。

    “先生来了。”女子放下手里竹册，微低下头似乎在想着什么，一时没有发出任何声音，屋内的气氛一时安静得有些诡异。

    就在此时，忽然从女子脚边冲出一道黄色的影子扑向了宋涛！

    宋涛和女子皆是大惊，而宋涛反应亦是很快，见到这东西来势凶猛，迅速用双手护住脖子，蹲了下来。

    “伯当！不能！”耳边则传来女子的低喝声。

    再然后，宋涛发现这只叫伯当的狗正在舔自己的右手掌背。不由得缓缓松开护住脖子的手，神色微带些尴尬。

    女子大概是见了宋涛的囧样，嘴角微微上翘，“咯咯咯”的笑了起来。

    她这一笑，宋涛越发尴尬了，幸好那条狗还在围着他转悠，宋涛复尔蹲下身逗弄起来狗来，假装很忙的样子。

    女子的笑声的确很好听，甜而不腻，柔而不软，香而不呛，轻而不薄，用黄莺出谷、乳燕归巢来形容的确很是恰当。

    良久，女子的笑声暂歇，看着眼前的一人一狗，忍不住又伸手掩嘴：“伯当好像很喜欢你哦。”

    “恩，这条狗很乖。”宋涛答道。

    “哼，伯当这么喜欢你，你却称它为‘这条狗’！”没想到这回答惹来大小姐一阵怒视。

    “好吧，伯当真乖。”宋涛赶紧低下头补了一句。正巧看到伯当也扬起头来，摇着尾巴望着他，一人一狗四目相对，宋涛仿佛能从伯当眼中读出一丝怜悯的味道，心中大悲。

    “这狗为什么叫伯当呢？这名字...”宋涛不给大小姐继续开口的机会，赶紧转移话题。

    “这名字很怪，对吧？”大小姐闻弦琴知雅意，开口道。

    宋涛点点头，没想到大小姐柳眉轻舒，嘴角微微上翘，竟是笑了起来：“先生可知，为何洞香春这后厅就连着棋室。”

    “宋涛不知。”宋涛老老实实的答道，他自然是不知道这内厅为何会连着那棋室，照常理而言，内厅这种商议要事的私密之地如何也不应毗邻棋室的。

    “这洞香春乃是蝶儿父亲一手创建，这里的每一间宅院、每一个回廊、每一草一木都是父亲的心血。”蝶儿小姐眼神迷离，显然是忆起了往事。

    “哦，原来这洞香春是老爷所建。”宋涛点头应道，却未想大小姐瞥了他一眼，眼波流转间，满是笑意，不过笑容中却闪过几分狡黠，倒让宋涛一头雾水。

    “父亲琴棋书画无一不通，不过尤嗜棋道，我亦曾对先生言，父亲曾遍请天下名师传授蝶儿棋艺，那些棋士亦与我父对弈...”

    “结果如何？”宋涛追问道。

    “父亲并未提及，只是师父们都对父亲的棋艺甚是钦佩。”大小姐摇摇头。

    宋涛白眼一翻，虽然没说，这不明摆着的事么？

    大小姐瞪了他一眼，见他满不在乎，也懒得与他计较，兀自接着说下去：“建这洞香春之时，父亲便特意将这内厅与棋室建在一起，闲暇之时便会在内厅中观看众人对弈。”

    宋涛越发纳闷了，心中暗忖，自己不是在说这狗么，怎么这位大小姐一会儿提这内厅，一会儿提拿棋室，一会儿又说起她的父亲，难不成是可以在插科打诨不成。

    “蝶儿继承了这洞香春之后，也时常在此处观棋，所以当日...”不知为何，大小姐忽然掩住止住话头。

    “当日如何？”宋涛见她说了一半便打住，诧异的追问。

    大小姐不答：“随着洞香春之名传遍诸国，那四方来客也是愈发的多了，可是父亲却渐渐不理事，反而慢慢将洞香春的一些事务给蝶儿打理...”

    宋涛仿佛听出了一些端倪，瞥了面前的大小姐一眼，静候她的下文。

    “这两年，那老头儿愈发的偷懒，竟是将弃这偌大的洞香春全然不顾，回了老家悠闲自在，留下蝶儿一人...”大小姐语速越来越快，不知何时连称呼也变了，父亲变成了老头儿，宋涛大汗，似已猜到了她接下来的话，“那老头儿如此狡猾，蝶儿自然是气不过，心一横干脆就将这畜生取了那老头儿的名字，时时念起，以示挂念。”

    宋涛一拍脑门，原来这位大小姐如此记仇，看着她一脸窃笑的模样，宋涛哑口无言，女人果然都是记仇的动物。那伯当似乎听明白了大小姐的话，呜呜低吼两声，以示回应。

    “蝶儿素闻先生棋艺精湛，对天下大事见解独到，做人也甚是圆滑，若是哪天有国来邀，先生大可去之，洞香春必定铭记先生的功德...”

    等等，宋涛怎么越听这话越觉得别扭，心有余悸的看了大小姐一眼，暗道：只怕我前脚走，您后脚便再买只狗啊猪的取名叫宋涛吧。当下便信誓旦旦、大义凛然的说道：“宋涛岂是见利忘义之辈，莫说诸侯小国，便是那魏君延邀宋涛为相，宋涛也必定一口回绝！”

    “此话当真？”蝶儿大小姐眨巴眨巴眼睛，似笑非笑的望着宋涛。

    “当真！”这种情况下宋涛哪还敢否认。

    “如此甚佳，还望先生不要忘记今日之言。”大小姐拍手道，扭头看向门口，朗声道，“许老！”

    许老应声而入，没想到许老脸上也是泛着笑意，看向大小姐的眼神似乎有股无奈的神色。显然这位老先生已在外面多时了，说不准他原本就没离开过，因而对刚才两人的对话了如指掌。

    “小姐有何吩咐？”

    “这几日让宋先生劳累了，明日起，若是有人来寻宋先生对弈，便请许老回了他们罢。”大小姐正颜道。

    “小姐英明，老夫亦觉得如宋涛如此棋艺，非到不得已时，倒是不必劳烦宋涛出马，以免大材小用了。”许老貌似诚恳的说道。

    宋涛显然对许老的话大为受用，脸色微霁，他心如明镜，自是知道自己的苦日子只怕从今日起已然便过去了。

    “许老所言在理，只不过...”大小姐点点头，沉吟片刻，悠然开口，却不把话说完，自是满是笑意的看了宋涛一眼。

    这一大喘气，让宋涛心中不禁为之一紧。

    “那些诸国棋士大多为了先生而来，若是贸然拒绝，引起众人不满，只怕会坠了我洞香春的声名，也弱了宋先生的威名，如此一来...”大小姐意味深长的说着，两眼不时往宋涛脸上瞥。

    “大小姐所言极是，此举须得从长计议。”许老符合道。

    墙头草，宋涛翻了个白眼，瞪了许老一眼，许老回了他一个无奈的眼神。

    “不知宋先生对此有何良策？”大小姐发话了，把皮球踢给了宋涛。

    宋涛低下头，沉吟片刻，屋内两人对视一眼，都含笑默默的看着他，连一直围绕着他的伯当也趴在了地上，不去打扰宋涛。

    俄尔，宋涛纠结的眉头稍稍纾解，显然是计上心来。

    “宋涛倒是有一良策，既不会坠我洞香春的声名，也不会引起诸国士子的不满。”宋涛抬起头，笃定的说道。

    “宋涛所言当真？”许老闻言，大喜过望，迫不及待的追问道。倒是大小姐很是沉稳的看着他，一言不发。

    “宋涛以为，诸国士子们千里迢迢而来，若是武断拂了他们的请求，其人必定心生不满，宣扬出去对我洞香春招揽四方之客自是不利，然而约战棋士棋艺有高有低，与那低手对弈着实无趣，想必大堂中的士子们也都是期望惊世名局出现...”宋涛侃侃而谈，“既然如此，不若我们先将那些约战的棋士筛选一遍，择其中善棋道者，再与之战。”

    “宋涛的意思是...”许老似乎还有些疑惑，那大小姐却是翛然眸子一亮，看样子她已然明了了宋涛的意思。

    “宋涛以为可让诸国棋士各自先赛三场，若是能连胜上三场者，再由宋涛或许老您出面与之对弈，岂不是两全其美？”宋涛把自己的想法给许老点明。

    “善，大善！”许老略一思量，旋即抚掌笑道，“宋涛果然高才，小姐，老夫以为宋先生所言确是可行。”

    “先生所言之策，与那大堂中‘灭六国者，得万金’岂非有异曲同工之妙？”大小姐面色不变，缓缓道，在她看来这两个点子不过都是打着个噱头，吸引众人的注意而已。

    “非也，大小姐以为‘连灭六国者，赏万金’确是可行乎？”不曾想宋涛摇摇头，肃然道，“据宋涛所知，自洞香春创建以来，从未有人能赢得那万金，甚至连灭四国者都屈指可数，各种原因复杂，宋涛不言也罢。”

    说到这里，宋涛顿了顿，缓缓抬起头眼光扫了许老和大小姐一眼，见两人面色微变，证实了自己心中一直的猜想——这万金之资无人能赢走，其中必有蹊跷。譬如若是他宋涛愿意，连胜六国并非一件难事，然而洞香春这万金之资岂能如此轻松拱手送人，所以大小姐才会派人去调查自己的家世，继而用洞香春客卿之职诱使自己放弃连灭六国的想法，宋涛不自觉的会想，若是自己执意要赢那万金，现在还能站在此处悠闲的与两人对话么？洞香春家大业大，既然能在大梁城中站稳脚跟，明拒楚国猗顿、赵国卓氏等著名巨商愿之竞买，暗里的实力岂能让人小觑？哪个不开眼的小子还敢冒此天下之大不韪。

    ;