见了二哥就想到盘子，就如同见到盘子总会想到她二哥一样。两人面对面坐着，说了许多话，快至黄昏，花朗看看天色，说道，“大哥快回来了吧。”

    花铃也往亭子外看了看，说道，“最近大哥都回来得早，差不多是这个时辰，许是因为二哥在家。”

    花朗笑道，“明明每日放衙归来，都是奔着念念去的……要是大哥有孩子，定不会像同僚说的那样，总爱待在衙门里。我见了一个人这么说，见了两个人也是这么说。”

    花铃虽不愿提，还是说道，“琴琴一事后，大哥也一直没再碰见欢喜的姑娘，也只能一心在仕途上了。好在有二哥你，还生了小盘子，爹娘日后知道，肯定会很高兴的。”

    花朗叹道，“也不知道是何年何月才能让他们高兴，对了……盘子找你了没？”

    “没有，那日让我带她去买了很多胭脂水米分，还有金银首饰，然后就丢下我走了。”花铃倒不太担心她，盘子不是会让自己过得悲惨的人。相反她更担心自己的二哥，这几日见他满面愁苦。也对，媳妇儿子双双不见，他不愁才怪。

    “她是真的不打算理我了。”花朗一口气喝了一大杯茶，定声道，“也好！那就不会跟着我来，至少不会受苦了。”

    花铃没办法对这件事做出劝解任何一方的决定，因为他们两个人，谁都没有做错事，只是舍不得彼此罢了。她想起那日盘子说的话，问道，“二哥，要是盘子变成丑姑娘，你还喜欢她么？”

    花朗睁大了眼，紧张道，“盘子她怎么了？”

    花铃苦笑，“没什么，我就是假设。”

    “哪里有这样假设的。”

    花铃没法接着往下把话说了，她这个哥哥呀，性子耿直，假设性的问题他也根本不回答。不过她想了想，哪怕真的是这样，哥哥也定不会嫌弃的。

    花家的男子，都是痴情郎。

    两人又闲聊半会，夕阳将下，就见一个身着官服的人从假山那边走来。男子背对夕阳，晚霞流泻，似背倚霞光，生出万丈柔光来。

    花铃可算是知道，为什么定北侯的千金会欢喜她哥哥，哪怕知道嫁过来是做继室，也暗抛绣球。

    花续走到近处，见了两人微微笑道，“聊了什么，聊这么久。”

    花朗问道，“大哥你怎么知道我们聊了很久？”

    “喏，桌上的花生壳，堆得像小山。”花续拿了茶壶盖子往里看看，“这茶叶已经完全泡开，定是泡了好几回。”

    说完，他就将茶壶交给亭外下人，让他们重新沏茶过来。

    花朗笑道，“还是大哥聪明。”

    称赞听得太多，花续面上并无异色，坐下身说道，“铃铃明日就要走了么？”

    “嗯，明天用过早饭就走。”

    花续又道，“二弟也是明天走？”

    “对，跟铃铃一起，到了百里坡再分开，也不过同行半日。”

    “半日也是同行。”花续说着，又没了话。亭子里便顿时无声，唯有秋风拂过，带着丝丝黄昏清爽，似将霞光送入亭中，照得三人满面圣光，气氛也不冷清了。

    重新上好的茶水滚烫，花续提茶倾倒，立见蒸腾热气从茶杯飘起，融入风中，不见了踪影。

    花续说道，“下人说来宝去了商行，念念也睡觉去了。她睡觉没个定性，倒不好，这个你要管管，不能养成习惯。”

    花铃可不能告诉他是因为白日里总跟小盘子到处跑，所以一回来就累得倒下，“知道了哥哥。”

    “你要是不想管……就将她留在京城，京城的书院，比明州的好了百倍。而且我认识不少王孙贵族，念念多同他们往来，日后要为官，要经商，要嫁人，都能比在明州更好。”

    他说得不动声色，花铃可是听出来了，“哥哥这是想养着念念么……我可舍不得，哥哥想养个孩子的话，那就自己生吧。”

    花续抿了抿唇角，她拒绝的还真是果断，脾气也真真是一点都没变，“别的孩童脾气糟糕，不喜,唯念念不可。”

    花铃还是不点头，“不给，自己生。”

    花续看了她一眼，将花生瓜子的碟子推到她面前。花铃说道，“献殷勤也是不可以的。”

    “不是献殷勤，只是觉得鼠粮不够，给你填满。”

    “……”

    花朗好一会才听明白话里的意思来，这是拐弯说自家妹妹吃了这么多花生像小老鼠，又是拐弯表示不满呢。他朗声一笑，又道，“听你么说话可真累，跟以前一样。铃铃，也只有大哥才能镇住你了。”

    花铃也笑笑，“也就是说，以前大哥总被我堵得没话，不是因为说不过我，而是让着我。要不是今日哥哥‘恼怒’，还要继续让着我。”

    花续总算是笑了笑，“终于发现了。”

    三人皆是露了笑颜，散了亭子的清冷气，少了生疏，又回归往日年少时，亲秘无间的日子。

    翌日送行，花续一直将他们送到城门口，如果不是下人提醒晚了就要误了去工部的时辰，花续还想再送送他们。这一别跟妹妹还能在过年时团聚，但跟弟弟，就可能又是好几年的功夫了。一别，可能又要过个七年，人生长不过十个七年。

    “我就送你们到这了。”花续缓缓松开沈念念的手，蹲身说道，“以后得空了，就来京城找舅舅玩。”

    “好呀。”沈念念拿了他的手来，将掌心朝上摊开，从怀里摸出个剔透的玉佩，抬脸笑道，“这是送给舅舅的，用我自己的压岁钱买的。”

    总被姑娘扔花扔礼的花续从不曾正眼看过，可看见这小小玉佩，已是立即紧握掌心。他轻轻点头，“舅舅很喜欢，会好好戴的。”

    沈念念顿露俏皮满意笑颜，“舅舅真好。”

    她这才上了马车，一会又撩了帘子看他，朝他摆手。等马车渐行渐远，徒留花续一人站在城门外。

    无霞光，无夕阳，却觉已近黄昏，夹了秋风萧瑟。

    沈念念玩了三个多月，倒没玩够，试探着说道，“爹爹，娘，我知道青州很好玩的，那里人杰地灵，还有很多博学的人，我要是能见上一见，定会学识大涨。”

    花铃瞧着她说道，“你当真觉得自己不用回了么？”

    “想呀，可这不是贺先生不让么？我去了，他定会又被我气得吃药。我那样尊师重道，可不能做那种事。”

    花铃没好气地笑道，“歪理，你到底像谁呀，沈念念。”

    沈念念吐吐舌头，“爹爹说像娘亲你。”

    花铃立即偏头瞧旁人，沈来宝连躲都躲不及，只能被她字字问道，“我儿时哪有这样顽劣，你倒是说说。”

    沈念念见及时转移了战火，银铃笑声飘在车内，开心极了。沈来宝重叹一气——坑爹啊这是。

    车厢笑声满铺，随军同行的花朗闻声，将马交给下属，自己也去爬了他们的马车。沈念念见了他就道，“小舅舅，小舅妈和包子弟弟呢？”

    “嘘。”花朗低声，“你舅妈还在跟舅舅闹别扭呢。”他又问花铃，“她来找过你么？之前不是说，要将孩子交给你们带走吗？”

    花铃拧眉，“许是另有打算了，盘子做事向来随着性子来。不过如果真的要将孩子交给我们，也不是现在，时机地点不对。或许会在半路出现，我相信她不会无缘无故消失，毕竟你也是为了她好，她哪里会真的生气。”

    花朗也知道，但她不出来，他心里不安。她该不会是偷偷跟在背后，然后又带着孩子去军营吧。

    他猜不透她的行踪和想法，更是急躁。

    快至中午，花铃一行人一同和花朗在驿站休息用饭，到了下一个小镇，就到岔路口，得分开了。所以午饭几人没怎么吃，趁着大军小休的空闲，去了僻静处说话去了。

    沈念念一个人走在前面，时而蹲身扒这小树林中的叶子，翻找藏在枯叶下的果子。偶尔能找到几颗熟透又完好的，但更多的是已经腐烂的果子。她一点也不觉得脏臭，毕竟发现好果子会比看到坏果子更开心。

    蹦蹦跳跳的身影后，是三个缓慢同行的人。

    “若以后还需要粮草，只管去信离边塞最近的沈家商行取，我已经吩咐好了他们，不许拒绝你所要的东西。”

    花朗双眸更是明亮三分，笑道，“好，有你这句话，我倒是放心了很多。”

    他没有客气推诿，多年好友，本就不需要这些客套话。

    快到小树林尽头，三人就见沈念念飞快地蹦着步子过来，跑到跟前就咯咯笑道，“娘，我找到了一个包子弟弟。”