不过让钦差意外的是桃源村的人居然还会隔几天煮几锅粥施给流民中的老人和小孩，这里的流民能安置下来，除了桃源村的彪悍武力外，再有就是这几天一次的施粥，让他们不得不听桃源村人的话，老老实实的待在外面，不然就连粥了没有。

    成人还可坚持，老人和小孩就没办法了，没有了粥也不知道能不能渡过这干旱，所以桃源村算是捏住了流民们的命脉。

    钦差虽没进入桃源村，但他想要的消息也得了，于是钦差离开。不过桃源村的事在他的心中留下了印象，后来水家兄弟走进官场，还与这位钦差结下了一份善缘。

    大旱对桃源村除了当年的庄稼一无所获之外，别的损失都不曾有。流民们在九月份时大钦差的安排下，愿意回家乡的回去了，不愿意离开的也被安排在了附近没有人烟的村子当中，还给这些流民们分了田地。有了田地，流民们更不愿意离开了。

    他们在这块土地上安家，渐渐的县城又开始恢复了生气。

    桃源村的大门终于打开了，和周围的村子恢复了来往。

    蜜桃娘和大伯母也在丈夫的陪同下回娘家一看，发现虽然娘家有损失，但也还在他们承范围之内，除了人瘦得跟皮包骨一样，起码没有人员伤亡。大伯母和蜜桃娘留下半年的口粮，这才和丈夫回婆家。

    有了这半年的口粮，他们完全可以支撑到明年新粮下来，今年全国各地灾区都免了税两年的税，明年也不用交税，皇帝也想让百姓可以休养生息，毕竟这一次的灾害太过严重，南北双方共受灾，朝庭也面临着巨大的压力，很多地方还有流民闹事，被各地的官兵们镇压。

    朝庭除了赈灾之外，还在解决这些乱民，一时间皇帝都快忙成了狗，为了安抚民众，只好免税两年。要不是考虑到现在朝庭实在缺钱，皇帝本想免税三年的，可惜啊~~

    两年就两年吧，今年加上明年，也勉强能让百姓恢复一点生息。

    不过今年上半年本来就交了一次税，说是免两年，其实也就一年半，蜜桃对这个两年的数字表示了鄙视。

    说真的，古人太会玩文字游戏了，不过是半年的税非要说成是一年，愣是让百姓多交一次的税，偏偏大家听到这个免税两年还挺高兴，没有一个人觉得这圣旨有问题，把一年半说成是两年。

    也许这就是古代百姓们的单纯吧，他们觉得能免去今年的就很不错了，没想到明年也免了。下半年本来大家的庄稼就没了，要是再交税的话，百姓就不得不卖儿卖女换钱交税了。每一次灾后卖儿女的人就特别的多，他们也不求赚多少钱，只求让自己的儿女活下来有口饭吃。

    周地主一家搬回周村了，他们家的地和房子还在，当然他们也用银子和水家人买了半年的口粮，水家存粮还不不少，赵睿家也是如此，两家一起凑了两千斤粮食给他们。

    同样还送了几百斤的红薯，现在到处都缺吃的，红薯也是重要的口粮，周地主一家也不嫌弃便收下了。

    周村离桃源村不算远，有马车他们很快就回到周家，发现周家好一些下人居然也回来了，对此周地主没说什么，只是在把周家收拾清楚后，过了年便把这些人全发卖了，重新买了一些下人回来。

    当初他们只顾着自己逃命，现在又逃回来周地主不说心里能舒服？能忍到年后才发卖，已经是看在周家暂时需要人手的份上，不然这些人周地主恨不得打死他们。

    知道外面不好混了又逃回来，当他这一家之主是死的吗？周地主既然是称号地主，自然不是什么好脾气的人。

    敢背叛他，这些下人也早该有所觉悟才对。只是他们背负着背主的名声，想来以后也不会被卖到什么好人家当差，谁敢要这种背主的下人。

    对于周地主的做法，蜜桃一家都没有表示什么出厌恶，对于周大福还是和以前一样，他经常来水家蹭饭，周地主感谢水家的援手，每年的小龙虾生意想又多分了一成给水家，不过还是被水家拒绝了。

    现在每年有几百两银子已经很好，他们不想因为这几百两银子而引起周家人的不满。现在水赵两家有了秀才，田地不用交税，一切收成都归自家，每年的收益更添几成。

    两家的人关系也越来越近，水家见几兄弟也都拜在了赵老爷子和门下，和赵睿一起读书。

    五年后

    “娘。”

    蜜桃从外面进来，手中还端着洗服，她刚才去河边洗衣服了，虽然已经盛夏，清晨的阳光热度不减，她洗完衣服后背都湿了。

    端着洗服回来，一路引得不少小子回望，十六岁的蜜桃已经桃源村最美丽的少女，不知道有多少小子被她吸引。水氏一族的小子还好，古代有同姓不婚的规定，何况他们还是同族。所以水氏一族小子们对这个漂亮的族妹多是欣赏，外姓的就不一样了，在三年前便开始追求蜜桃。

    水家人防守得厉害，几个哥哥相继考上了秀才，最大的两位兄长更是举人，普通追求蜜桃的小子被水家人毫不客气的扔了出去。

    “小妹，娘去打猪草了，衣服给我吧！”

    大嫂从厨房里走出来，看到小姑子回来立即接过木盆晒衣服。

    “大宝和二宝呢？三宝呢？”

    大宝二宝是大哥和二哥的儿子，三宝是三哥的儿子，水家的风水不知道怎么回事，尽生儿子不生女儿，除了蜜桃三个哥哥娶妻后生下的全是儿子。现在三嫂又怀上了，据大夫所说还是个儿子，这让一家人特别提失望。水家不缺儿子孙子，但是缺女儿孙女啊！

    “大宝和二宝他们出去玩了，三宝还小，在睡觉呢！”

    大宝二宝同一年出生，现在都是四岁，正是活泼好动的时候，有机会就往外面跑，在家待不住。当然如果漂亮姑姑在家的话又另说了，正好今天蜜桃出门洗衣服不在，于是两个小调皮鬼背完书就跑出去玩了。

    三宝才刚满周岁，因为三嫂又怀上了，被抱到了老宅由爷爷奶奶带着。

    四哥五哥已经定了亲，明年两兄弟就要成亲了。现在水家有二百亩田地，镇上还有几个铺了收租子，年年还和有周家的分红，可以说水家除了银钱没有周家多外，已经是他们镇上最有名的家族了。

    五个儿子都考上了秀才，现在还有两个举人，这样的家庭真是大户人家挑婿的最佳人选啊，所以蜜桃的哥哥们成了他们口中的香饽饽，二哥更是被著名书院的谢大儒看中，招为了女婿。

    大嫂是镇上一户员外的次女，算是出身不错了，可是和二嫂比起来，除了家中有点银子外，家世差了许多。

    谢家是世代书香，二嫂又是独女，谢大儒对这个女婿非常看中。两位嫂嫂一个家中的钱，一个家中有名，算是相互补充了。

    三嫂和两位嫂嫂相比就不足了许多，但她有一个优点，就是老实。三哥让她做什么她就做什么，不让做的坚决不做。所以相比有点小心思的大嫂和清高的二嫂，蜜桃更喜欢三嫂。

    水家因为几个小子成亲，往旁边扩大了住房，两边各修了几套院子，水家兄弟成亲后就会搬到新院子里住，每个兄弟一套。

    因为几个兄弟和赵老爷子读书，就没有因为求学而搬离家中，所以他们的媳妇也得留下来侍候公公婆婆。

    别看水家现在富裕了，但是一切家事还是得自己做，水家不养闲人。就连大嫂和二嫂带来的陪嫁丫环也只准她们留在新院子中帮着扫打屋子，不准来老院子碍眼。

    虽然这样让大嫂和二嫂有些意见，但是她们想到水家不准纳妾的规矩，这点怨恨也就摁下来。

    对于大嫂和二嫂私下的争锋，水家人心里明白，平时也让两个哥哥敲打她们。这水家该怎么样就怎么样，轮不到她们来做主。

    所以平时她们俩就要巴结这唯一的小姑子，要是惹怒了她，别说丈夫不给她们面子，公公婆婆和太公公太婆婆都会把她们从头训到脚。所以在生下一个儿子后，大嫂和二嫂开始求女儿，要是她们能生下一个女儿，还不让家里长辈们把她们母女供起来啊！

    对于两个嫂嫂的表现，蜜桃只是笑了笑没发表意见。幸亏奶奶不知道，要是知道了非把这两个孙媳妇好生批一顿不可。她们水家嫌蜜桃，不仅仅是因为她是姑娘，更因为蜜桃为水家带来的福气。如果嫂子们生下姑娘，哥哥们肯定是会欢喜，奶奶就不未必了。虽然她现在改了许多，但是骨子里奶奶还是更重视男孙，曾孙儿也是一样，一堆曾孙女会让她心烦，一堆曾孙却会让她开怀。

    可关于这一点，嫁进门来的嫂嫂们都不清楚，以为只要生下女儿她们就可以在家里一言堂。

    看看蜜桃这个小姑子，在水家的地位有多高啊，大家都喜欢她，有什么事也从不瞒她，还让她自己养鸡养鸭赚钱，家里每年要养上好几口肥猪，可其中有两口大肥猪却是卖了钱不分给大家，而是给小姑子存嫁妆用的。

    别看两位嫂嫂家世不错，但她们出嫁时，一个只有千两银子左右的嫁妆，一个更少只有几百两。特别是二嫂，她的父母几乎把全家的财产让她带进了婆家。反正他们只有一个女儿，要是不做嫁妆让她带走，以后还指不定便宜了谁。

    所以二嫂除了百两银子的压箱银外，还有二、三百两银子的嫁妆，其中有一箱子书籍让二哥很高兴。

    水家最缺的就是书，二嫂一家也算是歪打正着了吧！

    但是他们和水家比起来，又差远了。两人出家除了银子和别的嫁妆外，没有田地和铺子。小姑子却是有几十亩田地和两间镇上的铺子做为嫁妾，听说压箱银子少说也是一千两，更不要说小姑子自己手上还有一笔银钱。上面提到的全是水家公中准备的，私下还不知道有多少呢！

    和小姑子比起来，她们的嫁妆也就勉强过得去，刚开始还一个得意有钱一个得意家世，后来得知小姑子的嫁妆后，一个个就跟打了霜的茄子，蔫得不能再蔫了。

    有什么好得意的呢？她们再好也比不上水家人对小姑子的好。在家里她们也挺受宠的了，可她们的父母多少还是有点重男轻女的思想，和女儿亲近有余，却不够亲密。不像水家人这样把蜜桃捧在手里怕掉了，含在口里掉化了。

    看看水家几个兄弟，现在还是妹妹前妹妹后的，要是她们敢抱怨蜜桃一句，夫君立即翻脸。

    她们母子加在一起也抵上不小姑子这个妹妹，被训过几次后她们明白了。水家人男人是真好，就是太爱护妹妹了。不过看在这个小姑子就快嫁人的份上，她们再忍她一忍吧！

    不过平时该巴结的时候还是要巴结，因为她们知道小姑子一句话比她们说百句都要管用。

    蜜桃站在门边看着大嫂晒衣服，最开始连基本的饭菜都烧不熟，到现在能利落的干活，真是让人意想不到啊！

    这个主意还是蜜桃出的，她不想让两个嫂嫂在水家端着架子，以为自己家世有多了不上进心，他们水家可不靠岳家，吃穿用度全是水家人自己的。嫂嫂们的嫁妆水家人一样也没碰，全让她们自己收着。

    平时每人每个月还有一两银子的月例，这可不算是少了，要不是水家有几笔分红和田地收入，还真支付不起这样的月例。

    没错，水家陆续又给了几个方子给周地主，每年的分红都有千来两了。再加上粮食收益，水家人一年有一千多两的纯收入。

    所以这点开销还是支撑得起的，再加上零零碎碎的收益，水家人算是除周地主外这附近几个村子中最富裕的人家。

    但是让大家意外的时，水家人居然没人趁机多买田地，而是弄了一些铺子收租子。

    蜜桃出嫁带走的田地是另外买的，水家人准备买几十亩上等水田给蜜桃做嫁妆，正在寻摸。考虑到她就嫁在桃源村，水家人就打算在附近找一片，离近了他们还可以帮着照料一下。蜜桃嫁过去的人家对农事了解的还是不太多，平时都是水家人帮忙盯着的。