“好奇？”艾尔嘴角噙着一抹冷笑，眼神无比复杂：“明明当时在黄金蔷薇祭之上，所有人都亲眼目睹了莉莉安是如何被杀的——”
    “而你也在其中，”艾尔靠近过来，死死盯着斐德罗的眼睛：“不是吗？”
    艾尔抬起手，扬起了手中的那枚吊坠：那是哈珀在死前塞到他手里的东西，而此时此刻，内里的乾坤也已经被觑见。
    被打磨成中空的蔷薇花瓣上的暗扣轻启，落入斐德罗眼中的是一个被封装起来的、沾满血的小东西。
    那东西不到米粒大小，无论是其本身外表上的磨损还是沾染的血迹，看起来都已经相当有些年月。而就在前不久，这样东西刚在联盟掀起了一阵腥风血雨，也可以说是默斯顿事变的元凶。
    这个被联盟研究院称之为“银基”的危险品，就这么展现在斐德罗眼前。
    而看着这样东西——斐德罗只觉得魂灵巨颤。
    作为当事人的他对这样东西再清楚不过，因为当时正是他在塔茨皇帝的遗体送去尸检之前，偷偷从塔茨的腺体里将这东西剜除，最后由康斯坦因拿走销毁。
    他以为康斯坦因真的把它销毁了，他也以为这个秘密这辈子都不会有人知晓。可此时此刻，尘封的秘密又在艾尔手中重见天日，而这样至关重要的物证是如何到了艾尔手中不言而喻。
    斐德罗也终于明白过来，即便心里有鬼，可那天伯温森为什么会不由分说地直接开枪杀了莉莉安公主。斐德罗的眼神不住动摇，他看着艾尔的眼睛，被遏制的思绪不由自主地回到了那天——
    回到了那个瞬间。
    ……
    神塔之下黄金蔷薇怒放。
    宴会大厅里金色的蔷薇花剪理得当，在神塔底部的大厅之中铺陈。被悉心照看多日的蔷薇以最美的姿态在神塔底部的圆环结构里铺陈开，进入神塔的贵族们沿着白色大理石砌的步道前行，一路上赞叹这片金色花海的盛大与美丽。
    作为一年中最盛大的时刻，黄金蔷薇祭前的宴会更是极力在彰显皇室恩荣。为此卡尔纳特不惜开放帝国神塔，将最底层作为了召开宴会的场所。每逢会时，所有帝国有名姓的贵族都会举族前来与会，以示对卡尔纳特的尊敬。而那天在觥筹交错间斐德罗避开了前来攀结的贵族，找到了康斯坦因。
    甫一见面两人就心照不宣地碰了下杯子，而后一前一后走到了静僻处。
    “都准备好了吗？”斐德罗先开口道。
    康斯坦因显然比他沉得住气，瞥了他一眼后气定神闲地抿了口香槟，而后才压低了声音若无其事道：“准备好了。只是莉莉安还是打定主意要带郑杨一起走……诺里怎么劝都没办法，那孩子执意说她有自己的办法。”
    短促地叹了口气后，康斯坦因苦笑了一下：“她能有什么办法。”
    斐德罗默然不语。
    作为伯温森的心腹——帝国理政大臣前席的他们，对莉莉安施以援手还能说是对以往的愧疚，即便帮助她逃婚也不过是参与一场小小闹剧，翻不起什么风浪。可一旦涉及郑杨，所有事情的性质就彻底变了。伯温森势必将追究到底，到时候即便是他们，恐怕也难以从中脱身。
    原本遇到这些事情，康斯坦因该是最明哲保身的那个。可偏偏这次康斯坦因一反常态，他不再是那副事不关己的冷然面孔，而是明知莉莉安的打算后，依然选择对诺里和她的出逃施以援手。
    尽管莉莉安并不知情，但他却和诺里全面规划了他们出逃后的路线和补给点，以及未来有任何突发事端的应对办法。
    “她不可能带走郑杨的，”就算自身并没有参与到康斯坦因和诺里的计划当中，斐德罗也能如此肯定道：“不管用什么办法，郑杨的死都是不可妥协的一部分，也是我们那位陛下多年以来的心病。”
    斐德罗瞥了眼神塔高处，意有所指道：“如果不治好他这块心病，那么无论是公主还是艾尔殿下，都不会好过。”
    两人一时相对无言，片刻后斐德罗忽然又道：“康斯坦因，你后悔吗？”
    康斯坦因扭过头来，起先并没有明白他指的是什么，有些讶异地冲他挑了下眉。不过当他从斐德罗的表情中意识到对方所说的是什么——当他明白那其中涉及的是另一位皇帝的死时，他脸色微变，彻底沉默了。
    当年塔茨的死可以说与他们有直接关系，尽管他们的本意并非如此。
    当时伯温森一念之差铸成大错，一旦被塔茨察觉势必会被严惩。他找到康斯坦因哭求对方能帮自己一把，而康斯坦因看着这位和自己从小一起长大的堂兄弟，实在不忍袖手旁观。
    于是他连同斐德罗一起，在伯温森将一切掩盖之前，打算携手拖住塔茨。
    可他们失手了，伯温森口中那所谓安全可控的腺体植入物让塔茨身体欠佳，就在他们意识到不妙决定收手的时候，皇帝居然病发暴毙身亡。
    塔茨的死成了王室最讳莫如深的一部分，他的继任者尚且年幼，帝国局面可谓牵一发而动全身。随行医官不敢断定皇帝的真实死因，只能将其归咎于旧疾复发……而他们就这样顺理成章地将一切遮掩了过去。
    那时候或许还能欺骗自己一切只是意外，可是到了当下，如果还看不透当初伯温森根本是有意为之，借他们的手要了塔茨的命——那么这两位早就该去地下侍奉他们那位先皇了。