回到地面时，天已经蒙蒙亮了，这漫长的一夜终于过去了。
    对那笼中的鸟儿也是一样。
    在任元、花狸猫和豹子的注视下，她推开了笼门，终于走出了禁锢自己三年的笼子。然后振动翅膀尝试了几次，终于飞上了天空！
    看着她美丽的身影在空中任意翱翔，每一根羽翼都散发着自由的光辉，花狸猫和豹子激动的搂作一团，眼泪哗哗直流。
    她飞过那片漆黑的山岗，撒下星星点点的甘露，洗净了魍象留下的污秽。枯萎的草木又重新焕发了生机，嫩绿的小草破土而出，枯木中也长出了新叶。就连那些僵死的动物，也渐渐恢复了呼吸，迷茫的抬头四望。
    “山神姊姊回来啦！快随本大人参拜山神啊！”花狸猫骑在豹子背上大喊大叫，追随着鸟儿的身影而去。
    鸟兽闻言皆大喜过望，爬起来紧随其后。
    任元也跟着天上的飞鸟和地上的走兽，来到了密林深处，便听到前头有轰鸣的水声。
    待他穿过密林，便见一道雪白的瀑布倾泻入一湾碧潭中，溅起万千碎玉。
    碧潭上方有一块突出的大石，一个身姿婀娜的少女俏立其上。她头上戴着花冠，长发漆黑秀丽，一双眸子仿若晨星般璀璨，目光灵动俏皮，笑容却婉约动人。
    她身披薜荔，腰束女萝，肌肤皓如白雪，双腿修长笔直，脚下鲜花锦簇，身周有烟霞轻笼。赤豹是她的坐骑，文狸跟随她左右，鸟兽都在膜拜着她，当真非尘世中人。
    她的美是人类无法比拟的，但既不像天上的仙子那样高高在上，也不像狐媚的妖精一样勾起人原始的欲望，而是那种‘既含睇兮又宜笑’的山间精灵，活泼爽朗，亲切宜人，却又让人捉摸不定，无法把握。
    任元目不转睛的凝视着她，她也巧笑倩兮地向任元望来，深深拜谢道：
    “阿瑶多谢阿元兄弟救命之恩。”
    “姊姊不必客气，互相帮助而已。”任元登时有些害臊，赶紧抬头望天，把目光移向天边，发现那如跗骨之蛆的铅云不见了。便道：“咦，蝗虫群飞走了吗？”
    “没有。”山神姊姊摇摇头道：“我方才看到它们落在了乡里，正在大肆啃食庄稼。”
    “姊姊现在有能力干掉它们了吧？”任元赶忙问道。
    “我会尽力而为的，”山神姊姊眉头轻蹙道：“但是蝗虫实在太多了，需要一些时间准备。”
    “多久？”任元追问道。
    “我太久没有露面了，可能需要一上午。”山神姊姊答道。
    “好，那我先回庄里了。”任元便沉声道：“报复还没结束呢！”
    “把我那份也报复回来，咱们分头行动。”山神姊姊不放心任元自己行动，便吩咐花狸猫和豹子道：“文狸、赤豹，你们俩陪阿元一起。”
    ~~
    谢家庄。
    天亮之后，逃出去的人又逃了回来。
    因为无数的蝗虫从天而降，像沙尘暴一样席卷庄外，他们只能逃回庄子寻求庇护……在过去几年里，谢家庄和谢家的地，从来没有遭过蝗灾，所以人们传说谢家老太太是蝗虫精转世，所以蝗虫只祸害别人家的地，不会到她谢家的地盘。
    但当马师傅和庄上的管家谢富贵，壮着胆子推开内宅院子的门，却看到院子里墙倒屋塌，一片狼藉。
    两人叫了几声没人回应，便喊来了庄丁，赶紧清理正房的废墟，很快便从瓦砾中拖出了庄主、大少爷、三少爷的尸首，还有一只烧糊了的蝗虫精。
    众人面面相觑，这下连个做主的都不剩了，尼玛可咋整？
    谢管家朝马师傅递个眼色，两人进了后院，关上门嘀咕起来。
    “老马，眼下庄主一家死于非命，二少爷又不知所踪。只能咱俩这一文一武暂时当家做主了。”谢管家掏出精致的银酒壶，呷一口递给马师傅，问道：
    “这事儿你咋看？”
    “嘶……”马师傅痛饮半壶，一抹大嘴道：“蹊跷。两年前庄主家也死了好多人，可不是这个死状。”
    “是啊，当时咱俩都在场。”谢管家深以为然道：“那一次，二爷，三爷，大太太，还有几位少爷全都被吸成了干尸。这回庄主和三少爷血流了满地，大少爷更是连血都没流一滴。”
    “嗯，我检查了。”马师傅低声道：“庄主是被从后心一刀毙命的，三少爷则是腰上中了一刀，但不致命，前胸又中了一刀才死掉的。”
    “所以，这回不是老夫人干的吧？”谢管家问道。
    “当然，没看到老夫人也完蛋了吗。”马师傅点头道：“所以凶手另有其人啊。”
    “会是谁呢？”谢管家故意问道。
    “还能是谁？那个姓任的小子呗。”马师傅毫不迟疑道：“庄主和三少爷是他一前一后叫进来的，两人一个死在里头，一个死在门口，不是他杀的就怪了。”
    顿一下，又道：“再说，他不是做贼心虚，跑什么呀？”
    “嗯，有道理。”谢管家点头连连道：“看来昨晚出了岔子，庄主一家被他反杀了。”
    “那可不。”马师傅便愤愤道：“可惜当时被他蒙住了，不然定要将他擒下送官，给庄主一家报仇。”
    “你还真是忠义啊。”谢管家瞥他一眼。
    “那当然，庄主待我恩重如山，我这就去县里报官，请县尉大人捉拿逃犯！”马师傅说着便要出去。
    “慢着。”谢管家却叫住他，幽幽道：“你考虑过这么做的后果吗？”
    “什么后果？”马师傅一愣。
    “……”谢管家看着一身横练的马师傅，心说这厮莫非把脑子也练成块了？只好把话挑明道：
    “谢家庄虽然在庄主名下，但说白了是谢家的产业。而谢县尉也是谢家人，你要是去报官，他第一时间就会派人来接管庄子。”
    “啊，我明白了！”马师傅一拍大腿道：“那咱们哪还有好日子过？”
    “就是这个理儿。”谢管家心说你可算明白了。“不报官，庄上就是咱们哥俩说了算。虽然终究纸里包不住火，但县城远在百里之外，瞒上个把月不成问题。”
    说着用手背拍了拍马师傅的胸大肌，挑眉道：“这么长时间，够咱们干多少事了？”
    “嗯嗯嗯！”马师傅哈巴狗似的使劲点头，口水差点没流下来。好一会儿才恢复一丝理智问道：“可是，你也说了县里早晚会知道，咱们到时候怎么过去县尉大人这一关？”
    “简单，装糊涂就行了。”谢管家却智珠在握道：“昨晚庄主已经当众宣布，表少爷成了二少爷，而且让他主持大少爷的丧礼，摆明了要让他来接班。”
    顿一下，他笑道：“现在庄主和老夫人都没了，咱们当然要等二少爷回来做主了。结果等来等去，二少爷就是不回来，徒呼奈何？”
    “可是仵作一验尸，还是会露馅。”马师傅又担忧道。
    “那就挫骨扬灰，来个验无可验。”谢管家冷声道：“就说是二少爷下令火葬的即可。”
    “好哎，反正那小子再也不会回来了，把虎子使劲往他头上扣就行。”马师傅抚掌大笑。
    “怎么样，我这法子可行吧？”谢管家笑问道。
    “可行可行，当然可行。咱哥俩下半辈子的富贵，这不就妥了吗？”马师傅笑逐颜开，对谢管家的高招赞不绝口。
    两人正说的热乎，便听外头家丁高声禀报道：“二位老哥，二少爷回来了，快去迎接吧！”
    “啊……”两人脸上的笑容瞬间凝固。