当李永吉率领大军一路轻松的抵达天津城外的静海县,一边向天津派出劝降使者,一边做最后的总攻准备的时候,一个坏消息忽然从后方传来,那就是太平军居然对自己动手了,而且玩的还是偷袭,一出手就打下了镇江!
报告这个消息的,有多方面的人,有王三武,也有张威,同时还有情报处的人,总之,很多地方都给自己打了紧急电话,从不同的角度详细的述说了这次被称之为镇江之败的经过。
虽然人在静海县,但因为通信方便,李永吉很快就从多方面的渠道中,大概的勾勒出了对方这次攻击行动的经过跟脉络。
因为是刚刚发生的事情,所以详细情报还没弄清楚,不过至少知道一件事,那就是攻击镇江的太平军不是李秀成的部队,而是一支打着英王旗号的新军,换言之,那是本该在九江的陈玉成的部队!
{}.s. 至于具体的经过,到目前为止报告最详细的,也最靠谱的,是情报处发来的情报,因为在镇江依然有情报处的密探存在。
根据情报处密探发来的报告,太平军是在昨日凌晨大概三点到五点之间突然发动的袭击,发动袭击的时候,城内预先有人抢夺了城门,然后跟城外的太平军里应外合,一举拿下了守备并不森严的镇江。至于太平军怎么偷偷来到镇江城外却没被发现的,密探也给了报告,那就是这支太平军的偷袭部队都化装成老百姓,他们先是分批分批的乘船直接到镇江外围的桥头镇下船,然后等待时机成熟,就跟进入镇江城的内鬼部队里应外合,一举夺下镇江城。
打下镇江之后,陈玉成的大部队才乘船抵达镇江港。然后尽数进入镇江,并迅速封闭城门,许进不许出,还实行了宵禁,要不是情报处的密探表面都是一些小商人,还有无线电可以直接向外发送情报,要按照这个时代正常的途径,也是根本送不出情报的。
而就在李永吉收到情报的时候,这名依然在镇江城内的密探还报告说,陈玉成的大军此刻已经偷偷出了镇江。去向不明,但就目标而言,估计十有八*九是常州。
当然,情报人员也说了,因为对方有大量的船舶,所以也有可能继续沿长江而下,然后进行登陆作战,这样一来,具体他会攻打哪里。就真不好说了。
“大意了啊。”当李永吉把这个事情通报给自己的参谋处之后,自己先摇摇头,“真没想到太平军现在还有胆子来主动打我们,更没想到他们会直接打镇江!这可是我们最虚弱的结合部啊。还真有眼光。”的确,李永吉之前的确考虑过太平军趁机来攻的情况,不过就他看来,太平军只要还有脑子。就不会在这个时候来招惹自己,因为他们根本惹不起。
不过考虑到太平军并不是一个组织严密跟做事靠谱的团体,为了以防万一。李永吉还是提前考虑过不少防范措施,比如张威本人已经从杭州来到了苏州,坐镇大本营,而常州等大城市也加强了戒备。
此外,李永吉之前还打下了当涂县跟宁国府,并在这里驻扎有两个甲种团并一众守备部队,目的除了要获得这些地方的资源外,也有让故意露出个突出部当破绽,让太平军攻打的意思。
要知道,广德县所在的宁国府不说,马鞍山所在的当涂县可就在芜湖与南京之间,可以说是卡在太平军的首都与西路军之间的一根刺。
正常来说,太平军要跟自己翻脸,要想攻打自己,应该先把当涂县这根刺拔掉才对,要不然,他们有什么动静,当涂县的守军都会知道,甚至直接切断长江航线,切断太平军的联系与补给线,那太平军这仗还怎么打?
这可不是说笑的,驻扎在当涂县的是甲种第二师第三团,这是一个整编甲种团,这个团可是装备有18门81毫米迫击炮的炮兵连,光是这些迫击炮的射程与威力,就足够封锁整个长江。
而且,外人所不知道的是,当初为了加强这边的防守,为了彻底守住长江防线,守住当涂县这个战略点,李永吉还特地在当涂县的雁来洲,也就是后世的彭兴洲所在地放置了一个长江检查哨跟独立野炮团!
长江检查哨就不说了,是专门检查过往行船的所在,而这个独立野炮团,有三个炮兵营,共54门改版的117毫米拿破仑炮,前身实际上就是已经被精武军主力所淘汰的,装备了18门改版12磅拿破仑炮的前独立炮兵营!
那些改版的,加装了可以调整仰角的高低机的拿破仑炮,在精武军装备了更灵活更轻便,且威力也不差多少的81毫米迫击炮之后,长期以来就只是当做教学用,属于精武军建军初期不成熟的一个代表性产物。
不过,这些改版的拿破仑炮的口径毕竟有117毫米,发射尾翼高爆炮弹的话,射程也可以达到2220米,完全可以覆盖住整个长江水面。
就威力而言,虽说现代81毫米迫击炮威力不比改版拿破仑炮的威力差,甚至还略强,但那主要是因为81毫米迫击炮的炮弹是特殊制作,或者说,主要是因为81毫米迫击炮的炮弹预制破片更小,甚至还带钢珠,所以对无防护目标的伤害更大。
但81毫米迫击炮的口径在那摆着,而且炮弹还自带发射药,所以就爆炸装药量来说,还是无法跟前装的,拥有117毫米口径的改版拿破仑炮相比。
换言之,如果是攻打建筑物或者船舶之类的东西,相比而言还是改版拿破仑炮的前装型尾翼炮弹威力更强,就威力而言,目前在精武军的炮兵序列中,这些改版拿破仑炮的炮弹威力,是仅次于李永吉新弄到的63式火箭炮,在过去可是当重炮用的。
当然了,除了这个原因外。还有一个原因,那就是这种炮弹的价格更便宜。
要知道,81毫米迫击炮的炮弹,可都是正经从现代社会采购的军用炮弹,价格虽说也可以承受吧,但毕竟是跟军火商手里买来的,跟自己在私人工厂制造的土版炮弹的价格根本没法比。
做个具体的说明,从购买价格来看,十五发117毫米带尾翼的前装炮弹,才可以买到一发81毫米迫击炮的高爆弹。价格比是十五比一,价格优势是相当明显的。
在过去,李永吉之所以不怎么待见改版的拿破仑炮,是因为他多是跟人进行野战,而在野战中,关键看的是火炮的性能,在这些方面,迫击炮无论是重量、射速、射程还是威力,都完爆改版拿破仑炮。至于价格因素,相比于胜利这个最终目标,已经不算是多大的事儿了。
但是,如果是固守一个地方。当作固定炮台,那就是另当别论了。
在这里要说的是,当初张信达在在制作改版拿破仑炮的时候,是先在国内收购了几家乡镇铸造厂。分别制造这种火炮的零部件,并直接当外贸工艺品的零件出口南非,再在南非的工厂组装成完整的火炮。至于炮弹的装药问题,也是在南非才最终装药,前面关于弹体的生产也是在国内。
这样做,自然是为了降低成本,减少危险,毕竟张信达曾经算过一笔账,如果纯粹把工厂都建设在南非,成本反而更高,因为生产的各个环节南非政府都要收税,而且南非的人工、地皮、厂房、能源等方面也一点不便宜。
相反,把制作工厂放在国内,再走出口,南非工厂只是组装成品,那么因为国内对这种出口都有不少补贴,加上在南非减少了营业项目以及工人数目,成本要小的多。
同时呢,之前为了最大程度降低生产成本,国内的制作工厂都是提前购买了一些新的冲压设备,并制作了模具的,制作模具的价格可不便宜,如果制作出来却不再大规模使用的话,损失反而更大。
也就是基于这个原因,加上这种自制炮弹的价格确实便宜,一旦大批量生产,成本优势相当显著,所以李永吉跟张信达并没有抛弃这种不算成熟的前装火炮,而是继续生产。
后续生产出来的这种火炮,主要装备给二级部队,也就是乙种守备部队使用,到目前为止,一共生产了300门,除了给一部分当做黄埔军校的教学用炮外,其他的大部分火炮都分别装备给了常州市、苏州市等主要城市的守备部队,此外像当涂县跟吴淞口这样的战略要地,也是优先供应的地点。
总之,在当涂县不仅仅有一个团的甲种部队,还有一万人的乙种守备部队,特别是在长江的雁来洲中还配置有一个装备了54门可以发射开爆炸弹的炮兵团,按说守备方面应该是没有问题才对。而只要封锁住了长江,太平军如果想对精武军有所不轨,第一个就要先把这个钉子给拿下。
在过去李永吉的预计中,想的也是太平军跟自己翻脸的时候,会优先攻打当涂县,所以才在这里配置了重兵,守将也是张威的亲弟弟张风,也算是个能力还好的将领,却根本没想到太平军居然能瞒过这里,直接打镇江!
实际上,当涂防线的情况,这么长时间下来,特别是过往的行船都要接受雁来洲检查哨所的监察,太平军又怎么可能不知道这是个难啃的骨头?
正因为知道难啃,而且也怕打草惊蛇,所以陈玉成带兵回南京的时候,没有走长江,而是先带兵乘船抵达繁昌县,再从这里渡江到江北的无为县,然后走陆路,绕过当涂防线,急行军抵达滁州,再从滁州渡江抵达南京。
整个行动中,陈玉成带领五万大军,只用了十五天,也就是半个月的时间就做到了,以太平军的素质,做到这点是相当难能可贵的。
当然这也可以看得出来,太平军打算对精武军动手的事情,是早就定好了的,因为在十五天以前,精武军还在淮安跟清军开片呢,还没有带兵北伐,所以说。太平军是发现精武军在淮安跟清军开打的时候,就已经打算要趁机动手,并秘密调集陈玉成的部队了。
只不过,太平军当时想的是,淮安毕竟有清军的三十万人马,精武军跟清军作战怎么也得打个一两个月,正好利用这个机会动手给江南来个狠的,实在没想到精武军居然在那么短的时间内就获得了全胜。
好在,精武军在淮安打败清军后,很快就进军徐州。并顺势发动了北伐战役,而太平军的行动也已经发动,又缺乏通信设备,很难轻易停下来,所以也就将计就计,在南京城外秘密潜伏了两天,等得到前方更准确的消息,并在镇江埋伏下内巩后,才一举发动。
整个行动。其实是洪仁干与陈玉成两个人秘密发动的,直到最后陈玉成抵达南京城外了,洪仁干才跟洪秀全说明原委,而洪秀全之所以那么坚持。也正是因为洪仁干的说辞。
洪秀全除了有些神经质外,耳朵也比较软,特别是对亲戚,尤其看重。而洪仁干正是洪秀全看重的家族能人,所以明明洪仁干搞的这一套是先斩后奏,而且有欺瞒的嫌疑。但洪秀全却全然不在乎,反而顺着洪仁干的计策走。
至于洪仁干为什么要这么做,除了洪仁干本身对天国大业忠心耿耿外,也有对李秀成的不信任因素。
李秀成跟精武军之间秘密交易的事情,瞒得住一时,但时间一长,就太平军那种跟筛子似的情报系统,怎么可能全部隐瞒住?而洪仁干恰恰又是主持天国秘密情报工作的,所以他早就知道了李秀成跟精武军秘密做交易的事情。
不过,李秀成也算地道,用金银财宝从精武军那边购买的粮食还有冷兵器之类的,也会分出大部分供应给天京,独独把最好的火器留给自己,而天京一直缺粮,所以以前洪仁干对这事儿也就睁一眼闭一眼。
但是,洪仁干很有危机意识,他知道精武军才是天国最大的敌人,如果放任精武军发展下去,精武军别看现在跟太平军关系挺好,但双方早晚要有一战!
因此,洪仁干早就筹谋对付精武军了,一开始他是打算趁着精武军跟清军在淮安对战的时候趁机下手,等发现精武军干脆利落的打败清军后,只是稍微等了几天,就继续了之前的行动,因为他害怕如果此时再不行动,以后就再也没有机会了。
不过,洪仁干长于谋划,却不擅长领兵作战,所以他必须找一个能打的将领,而看一看现在的天国,最能打的就是李秀成跟陈玉成了,李秀成已经不可靠,所以看来看去,就只有陈玉成了。
那么巧,此时湘军也开始秘密派出使者跟自己谈判,希望维持战线,不再妄动刀兵,所以洪仁干当机立断,以运送粮草的名义,偷偷去了一趟九江,当面跟陈玉成商量了这件事情。
陈玉成其实跟洪仁干也有差不多的心思,那就是他也认为精武军才是天国的大敌,只不过他一直在西边作战,感触没有那么深刻而已,当然,同样是没多少接触的缘故,对精武军的战斗力,他虽然认为很强,但也没多少惧怕。
就这样,等跟湘军的代表谈好了互不侵犯的秘密协定,陈玉成就开始秘密的做回军的准备。
至于陈玉成为什么不打当涂,而是要费事的绕过当涂防线,直接打镇江,那是也是因为他们都不是傻瓜,知道当涂不好打,不想打草惊蛇。
无论是洪仁干还是陈玉成,他们都有一个共同认识,那就是打精武军这样的部队,必须以快打慢,一旦动手,就不给对方集结的机会,必须迅速打下对方的老巢跟战略要地,然后依托城市,跟对方打防守反击。
毕竟在之前的战斗中,精武军擅长的是打野战,攻城战反倒没什么亮点,所以他们才决定以城市为据点,玩速攻流。
而综合来看,当涂一线,还有常州一带,都是精武军的重点防护目标,唯有镇江是一个漏洞,兵力空虚,守备不严,所以陈玉成就决定把这里当作首攻目标,打的时候则以偷袭作战为主。
阴差阳错下,陈玉成倒是把这件事给做成了,里应外合,直接把镇江给拿了下来,在此之后,他让把镇江交给洪仁达防守,当作诱敌来攻的诱饵,自己则带了五万本部迅速出城,但却没有打所谓的常州,而是渡江北上,直接奔同样防守空虚的扬州去了。
这一套把戏,还是当初二破江南大营的手段,也就是攻击敌人必救的薄弱点,调动敌人的兵力,然后择机攻打对方的援兵或者重要据点。
为了这次战斗,太平军调动的部队可不少,不但有陈玉成的五万先头部队,还有洪仁达的五万新军,此外其他各部会持续跟进,估计全部发动以后,整个作战的兵力将会达到三十万!
可以说,除了远在大西边,已经形同陌路的石达开,整个太平军能打的部队这一次都重新动了起来,是目前为止太平军动员规模最大的一次战役!
所以,在洪仁干看来,这被称之为二次东征的战役,已经是倾尽天国之所有,只许成功,不许失败,一旦失败,后果不堪设想。当然了,洪仁干认为自己的计划天衣无缝,时机也相当不错,行动必然会成功,对此,他信心十足!
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第一六二章 太平军二次东征(一)
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