数日过去,到了春闱放榜的日子。
    京城各处再次热闹起来，所有住着举子的酒楼都暗暗准备好了红纸，以好一放榜就打出类似「本楼xx名老爷中进士」之类的旗号。这一带的酒楼东家们都在暗暗较劲,希望能在这上面将对家狠狠比下去。
    叶府中，赵宝珠也有些紧张，但邓云、方氏兄弟三人比他还要紧张。几人提早好几天就在计划遣一个小厮先去夫子庙外占好位置,到时候多带点儿人过去,往榜下一栏，必是没人能挤得到他们前头去。
    赵宝珠听了他们的计划都要气笑了，摆出这么大的阵仗,知道的是他们要去先看榜,不知道还以为是哪家去榜下捉婿的！
    如今李管事回了本家,这几个大小伙子伙同一块儿,是愈发的没规矩了。
    他好说歹说,才劝得几人放弃了带一帮家仆一起去的想法。到了放榜那日，一大早方勤、方理和邓云便和赵宝珠赶了辆轿子,往夫子庙去了。等到了地方,果然非常热闹。所有举子、不管家境好或不好的都早早就来到了榜下，乌泱泱的一群人，光靠赵宝珠的小身板儿确实是挤不到前面去。
    幸好方勤方理邓云三个都是个顶个的高个子，三人将赵宝珠围在中间,轻而易举地就拨开四周的人群，将他簇拥着挤到了最前面去。
    只见夫子庙门前的孔子相前立起了一个极高的木架，就是等会儿要张榜的地方。
    赵宝珠双手抓着邓云背后的衣裳,拧了他一把：“邓云、你一会儿先往最前头看！”
    邓云被人群挤得有些烦躁,闻言道：“我知道我知道！你别弄我——”
    他们都默认叶京华的名字一定会在榜首。这届的会元非他莫属。
    方理、方勤分别护在赵宝珠左右两侧，神色也有些紧绷。他们没等多久,便见晨光之中由夫子庙内走出两个穿苍青色袍子的学官，手里拿着一只朱红画金色祥云的卷轴。
    那便是进士榜了！
    赵宝珠在看到那抹红色时心口便猛地一紧，呼吸都急促起来。方勤方理邓云也跟着紧张，夫子庙前一时安静得落针可闻，所有人都仰着头，目光灼灼地盯着正往架子挂卷轴的学官，眼神恨不得在他们俩身上烧出两个洞来。
    邓云性子急躁，看两人弄个卷轴弄了半天，忍不住低声骂：“他妈的磨叽什么呢？两个蠢货！”
    赵宝珠赶忙扯了一下他的衣服。在夫子庙面前骂学官，不要命了！
    然而就在下一瞬，两个学官终于将卷轴挂好，一松手。朱红色的卷轴立即如瀑般展开。
    “！”
    在场所有人都倒吸了一口冷气。
    赵宝珠瞪大了眼睛，率先往左边最上方的头名看去！
    在金线织成的「一甲」下面写着三个墨字——「叶京华」
    果然是少爷！赵宝珠攥紧了手，在心底大大呼出一个「好」字！
    “少、少爷中了！”邓云激动的声音紧接着传来。
    “是会元！”方理道。
    方勤也看到了那三个墨字，高高挂在众举子的最上方。他长长地舒了一口气，这几个月来的变故实在是太跌宕起伏，如今叶京华继六年之前的解元再次勇夺魁首，他们叶府的名声才终是分明了！
    几人高兴了一瞬，却又立即转向另一边。邓云扭过头，急切地说：“宝珠呢？宝珠在哪？快看看。”
    方勤立即皱眉斥他：“叫什么？一点儿章法都没有。”随后他下令：“方理，你三甲最后看起，我看一甲，邓云你从中间看。”
    叶京华的名字好找，直接往最前面看就行了。但赵宝珠的就不一样了，不知道是藏在榜单众多名字中间的哪一处。
    赵宝珠自己也在看，但他太紧张了，榜上的墨字都变成了一个个黑漆漆的蚂蚁，扭曲着在他眼前闪动，跟那日洋人摊上卖的西洋画筒一般。
    他耳边不断传来其他举子的声音，有人异常兴奋，大喊着’中了！’’中了！”，也有人似是没找到自己的名字，顿时失声痛哭起来。
    赵宝珠紧张得手都在发抖，咬紧了下唇告诉自己要冷静，继续一个一个名字的看下去。
    就在这时，方理的声音忽然传来：“找到了！中了！中了！”
    赵宝珠一愣，转头看过去。他还没看到呢，便听到方勤激动的声音：“对……对！是中了、三甲十二名！”
    下一瞬，赵宝珠眼前一花，身体骤然腾空。一双手紧紧箍住了他的腰将他整个人举了起来！
    “中了中了！真中了！哈哈哈哈哈——”邓云直接将他整个人抱了起来，轻轻松松将赵宝珠举到空中转了一圈，“宝珠！赵宝珠中进士了！！”
    “啊！”赵宝珠惊呼了一声，视野猛地拔高，果然在三甲里找到自己的名字：“我……我真的中了？”
    邓云表现得比他还激动：“真的中了！赵宝珠！你是进士了！！”
    赵宝珠这下脸上才露出一个恍惚的笑容来：“我是进士了？”
    方勤见状上前去拦邓云：“快将他放下来，别给他晃晕了。”脸上也是带笑的。
    邓云这才把赵宝珠放下来，他激动地脸色发红，额上都是汗，抓住赵宝珠的脸就在他颊上狠狠亲了一口：“好小子！真给哥挣脸！”
    说罢又用力往赵宝珠背上拍了两下，力道一大差点没把赵宝珠拍吐出来。
    “嗷！”赵宝珠痛呼出声。
    方勤简直要被邓云吓死了，立马将赵宝珠扯到自己身边，瞪着他道：“你干什么！动手动脚的成何体统！”另用眼神暗示邓云「你忘了他是什么人了？」
    邓云这才想起赵宝珠和叶京华的关系，面色讪讪地摸了摸后脑勺。
    他没想那么多，纯粹将赵宝珠当成弟弟般的骄傲自豪，刚才是太激动了。他赶忙双手合十朝方勤和赵宝珠求饶：“对不住对不住，我这不是太高兴了吗。”
    方勤瞪他一眼，低声道：“等少爷回来了，有你的好果子吃。”
    邓云混不吝地笑了一下。看了榜，所有人都喜气洋洋，心都落在了肚子里，也没必要在榜下面挤着了。邓云一手勾着赵宝珠的肩膀，下颌高高仰起，就跟他考了状元似的，一边带着赵宝珠往外走还一边朝路人得意道：
    “这是我弟，中了！考上了！”
    “中进士了，您中了吗？诶都好都好。”
    “中了中了！我弟！”
    周围人有不少都是举子的亲属，自家儿子兄弟中了进士的都是满脸稀奇，也都乐得恭维邓云。一时间邓云是满面春风，眉毛都要飞到天上去了。
    赵宝珠被他压着脖子，不服气地抬头：“谁是你弟？”
    他爹娘可就他一个儿子！
    邓云笑嘻嘻的，脸皮比城墙还厚：“你平时左一口右一口哥哥的，难道不是我弟？”
    听到他说这话，赵宝珠还没说什么，方理便小声在一旁酸道：“什么时候叫过你哥？都是叫我们。”
    邓云立即竖起眉毛回头瞪他，摆手作驱赶状：“你们倆兄弟还不够？跟我抢什么？边儿去！”
    见他如此嚣张，方理一张脸都黑了。方勤又是好气又是好笑，在一旁劝道：“你快闭嘴吧！这儿还有那么多没中的呢，你可少惹人嫌了。”
    也不知是不是他乌鸦嘴，这句话一出，人群中立即响起了一道不和谐的声音：“怎么会元又是叶京华？”
    他说的声音不大不小，但几人都对叶京华的名字很敏感，一下子都听到了。转头看去，只见一白衣考生正站在榜单右侧角，他旁边的友人正一脸担忧地扯了扯他的袖子，示意他别乱说话。
    那人却是神色不忿，挥开了同僚的手，声音更高了些：“我说错什么了？他再厉害、中解元也*是六年之前的事情了。一下场就拿会元？什么意思！当我们都是傻的不成！”
    他这么一喊，在场所有人基本都听到了。原本喧嚣吵闹的人群一下静了下来，连本来为自己没中哭得正伤心的人都收了声。
    赵宝珠一下子黑了脸。
    远处，两个负责发榜的学官闻言也是神色一变。他们是代表本次春闱的主考官和翰林院来的，这考生说这话就是当着他们的面质疑春闱的公平性，这跟两巴掌甩到他们脸上也差不多了。其中一人神色严肃，朝那名考生的方向看去：
    “还请这位举人慎言。这榜上的名字都是经各位考官裁定，再由圣上盖了印的。举人这样说，难道是质疑圣上不成？”
    赵宝珠闻言，在心里暗暗叫了声好。这学官不愧是专管科举各项事物的专人，一下子就说到了点子上，若是拎得清的，圣上的名号一出来就该干净闭嘴了。
    谁知那举人领不清得很，闻言哽了一下，竟然梗着脖子道：“我不是在质疑圣上！陛下如何英明，我们这些人都看在眼里。只是有些小人实在奸猾，妖言惑主，平白污了我们这些清白人的名声！”
    这话说的，里面的「小人」自然是指叶京华。
    赵宝珠差点被气死，脸色完全黑沉下来，放在身侧的手握紧成拳头，骨节咯吱作响，目色沉沉地瞪着出声的那人。
    总有一天他得把这些人的舌头都剪了才算完！真是卑劣至极、叶京华不下场他们说是心虚，真下了场考了头名又质疑他作假！左右就是眼红叶京华的才华和他宰相之子的身份。倘若大大方方说出来便也罢了，非要旁拉左扯一些什么「妖言惑众」之类的门道，眼见着就是要把屎盆子往叶京华头上扣！
    赵宝珠双眼能喷出火来，可知这些人平日里读书不是为了精进学问、全是为了给自己的卑劣心思找一个冠冕堂皇的借口，扯大棋陷害污蔑别人罢了！