又一年春, 东都城外数十里地，远远望着时，能见到高耸的城墙, 城墙脚下，有条几十米多宽的护龙河，两侧杨柳纷飞，入眼可见碧色中粉墙朱户。
    这外城戒严, 行人不可靠近。
    想要进城的百姓, 都要从汴河下游的水门两岸的别门通行进入。
    别看只是个出角门，却要比一般的县城城门还要大还要宽, 能同时容纳两辆宽敞的马车并行。
    这处人来人往, 人流密集, 进城时，排了一会儿才轮到许黟他们的驴车。
    颜曲月和阿锦呆不住，在靠近城门时, 便已经将车厢的帘子打起来挂在铜钩上。
    京都的春是一片盎然绿意间涂染着两丝淡淡的凉爽, 他们一路行车走来，身上衣裳换了两轮，遇到雪天时还会耽误几日时辰不能行路。后面气候逐渐回暖，他们又往北来，等到快来到京都，才将春裳换上。
    几个推着货车卖吃食的货郎从车厢经过, 趴在车窗看向外面的阿锦问旁边的颜曲月：“娘子，那是卖什么的, 闻着好香呐。”
    “我也不晓得。”颜曲月也是头回来京都。
    还没进城里, 就已经被雄伟高大的城墙迷了眼。
    这么高的城墙得需要多少马力才能建造而成，如此庞大的工程, 几乎令人难以想象。
    许黟顺着她们的目光看过去，思索一番，说道：“那是黄糕麋，节令食来着，你们要是想尝，等我们进城里，再让阿旭去买来。”
    一听是节令美食，颜曲月和阿锦两人不约而同地点头。
    他们来到京都的时节好巧，春时天气暖和，美食又多，入城后，街道两边更是诸多店铺，什么样的饮食果子都有，两眼望去，琳琅满目，四方奇珍。
    只是外城东水门里一条寻常的官道两岸街道，叫卖的各色杂物就让他们几人眼花缭乱。
    阿旭毫无头绪地驾着驴车在主街道缓慢前行，走了一段路，瞥见前方拐角处，回首问许黟：“郎君，我们该去哪里？”
    京都太大了。
    他们不能漫无目的地随意找个地方。
    根据邢岳森寄来的书信，最好是去邢岳森住的地方找个好些的落脚地。
    但初来乍到，对京都的一切全然陌生，想要找到对应的牙行租赁房屋不易。
    于是，许黟毫不犹豫地说：“我们先去朱雀门东城墙。”
    邢岳森就住在朱雀门东城墙的街南，从信中摘出来的消息可以得知，街南往南五里路都是百姓住宅，以及部分低阶官员的住处都安家在这里。
    寸土寸金的繁荣地区，想要安置一座宽敞的宅邸不仅需要银钱，还要有权。
    驴车在楼店林立的街道来回穿梭，绕行数里，花了些时辰才找到方向。
    等他们来到朱雀门外，已经是午晌。
    外面街道的饭店人满为患，喧嚷声聒耳不绝，但众人都没觉得吵闹烦躁，反而看向饭店的眼神更加炙热。
    许黟开口：“阿旭，先找个店吃个饭。”
    一上午都在赶路，屁股坐得都快要发麻了。
    阿旭和二庆听到他的话，忙就近找了一间没有排队的饭店停靠车辆。
    车辆需要有人照看，二庆主动地留下来。
    许黟带着其他人入内，虽外面没有排队，里面却挤满人。此时店保看到有客人来，挥着汗巾甩到肩上，笑呵呵地过来迎接：“几位客官要吃些什么？”
    “你们这有什么好吃食？”许黟问他。
    看来这是头回来他们饭店吃饭呐，店保不着痕迹地打量着进来的几人，瞧着该是有点小钱的，他眉目跳动，心中很快有了盘算。
    “咱店里有的吃食多着嘞，官人娘子听好咯，有那两熟紫苏鱼，乳炊羊，莲花鸭签……从食蒸作海鲜时菓样样都有。”
    他一口气报了十几个菜名儿，光是听着名字，每样都想来一份。
    颜曲月扯了扯许黟的袖子，小声道：“我要那两熟紫苏鸭，还有那莲花鸭签。”
    这两道，她以前从未吃过。
    她虽小声说话，店保离得近，听得一清二楚，笑着说：“娘子好眼光，我们这两道菜都是招牌，想吃的话得尽快些，晚了可就没了。”
    许黟没犹豫，便要了这两样吃食，还要一盘白肉，两碟胡饼。
    店保问可要酒水，许黟摆手拒绝了。
    店里每张桌位都有客人吃饭，还有人少的并桌同食，许黟寻不到什么好位置。店保引着他们在旁等待片刻，见到有人吃饱喝足离开，引着他们过去落座。
    等了半个时辰左右，他们要的菜式慢吞吞地端上来。
    许黟喊阿锦挑些吃食到干净的盘子里，端着去给外面守车的二庆，直到她空着手回来，他才喊开饭。
    那道两熟紫苏鱼很合大家的口味，新鲜的鱼肉用紫苏腌制过，再两面煎得金黄，吃着肉质鲜香，口齿间都是紫苏特有的浓郁香气。
    另一道莲花鸭签也别有风趣，是用鸭肉为主，再用其他各种禽肉做成肉馅，外面再用猪油网做皮子包起来，包成签片模样，放到甑里蒸熟，而后再过油炸成外皮酥脆。因造型摆成莲花形状，莲花鸭签的名字便由此而来。
    不过这东西毕竟是炸物，又是荤食，吃着味美诱人，吃多却油腻。
    许黟后面还是叫店保再上几盅蒸梨枣解腻。
    食完，许黟唤店保结账。
    店保笑着说：“客官吃好，这些共要五钱三十八文。”
    许黟：“……”
    其他人：“……”
    不过几道菜，就吃了他们几钱银子，这京都的物价也忒贵了些。
    看着他们露出诧异神色，店保脸上的笑容丝毫没变，并没有觉得这个价儿有多贵。
    阿旭肉疼地拿出钱袋，不舍地付了钱，众人一脸感慨地从饭店里出来。
    阿锦轻声道：“都说京都不是寻常百姓家待的地方，今日算是见识到了。”
    阿旭忙点头地应和：“咱们这一路省着花，省下来的银钱怕都要花在这儿了。”
    阿旭负责日常采办，平日里开销的银钱都是他在管，他最晓得物价如何，刚才那几道菜的价钱已经让他开始担忧以后的日常饮食开销了。
    光吃食都这么贵，那住行，还有其他杂物事儿岂不是要翻倍的价钱？
    许黟听着他们说话，微微一笑，说道：“这儿租金高，物价自然也高。”
    颜曲月捏了捏放在袖袋里的钱袋，为了出行方便，大多数银钱都换成了交子和碎银：“我们是不是先去延真观？”
    “嗯，先去那里。”许黟朝着她点头。
    刚才路上，他们打听到延真观这个地方。从这处往大巷口再往南去，行几里地，就可以看到延真观，那里是接待和安置四方来京的道人和百姓的地方。
    延真观不小，临时安置在这处的百姓住在观外庄院里。
    驴车进入庄院之后，行了一会路，就可以看到整排紧凑着的低矮房屋，接待他们的小道士不过十来岁，穿着宽敞的道袍，额头系着灰蓝色巾子，长得眉清目秀，两眼炯炯有神。
    看着比他高出两个头的许黟，仰着小脸道：“观里安置众信的房屋有大通铺和独户，大通铺每人一天十文钱，男客女客分开而居，独户有小院子，在后方，一户每日二钱银子。”
    许黟他们没有选择大通铺，直接要了一间独户院子。
    院子不大，里面只有三间房，没有独立茅厕和灶房。
    许黟看完问小道士：“吃食要去哪里？”
    小道士说道：“观里有善食，需每日交钱十文，只有时令蔬果，若要吃好的，可到观外门处，逢早集有小贩来卖诸色杂食。”
    这个价钱已经很划算了。说完，小道士板着脸一本正经道，“我号玄夷，善士有何不懂的，都可来问我。”
    许黟勾唇微笑：“那就多劳玄夷道长费心了。”说着，他不客气地问了好些不明白的问题，又另外让他带着去到养车马的地方。
    观里只提供停放车马的棚子，棚子无人看护，有些来京的商客都会带着仆从奴婢，每辆车前都有人守着，警惕有人偷车。
    看来他们也要雇个人才行。
    然而，他们还不知道京都雇觅人力的牙行在哪里。
    玄夷小道士不假思索地说道：“每个城门往南都有牙行，打听一下就知道在哪里了。”
    得了答案，许黟再次谢过小道士。
    小道士还有别的信众要接待，安置好他们，就脚步极快地离开了。
    看着他走远，许黟一行人没有急着把车厢里带来的箱笼和物什搬进小院。
    他们在延真观只是短暂落脚，不会久住下去，都搬到小院里短时间内还要再搬回去。
    “接下来咱们先歇一歇。”许黟吩咐下去，“我，阿旭和二庆轮流看车，阿旭你识路好，你去街南打听下邢兄家在哪里，我这儿有地址，你拿着我写的拜帖过去。”
    “好，郎君我这就去。”阿旭接过帖子，没有任何耽搁地出发。
    剩下的事，便交由许黟和二庆来。
    他们把需要用到的箱笼从车厢里搬下来搬到小院。阿锦要上前帮忙，被许黟制止了。
    “你陪娘子说话。”许黟道。
    ……
    另一边，邢岳森在上个月前就收到许黟要来京都的消息。
    他等了大半个月，还没等到许黟来到京都，这段时日每天从衙内下值回家，都要问门房有没有收到许黟的帖子。
    今日休沐，邢岳森在家中处理公务，书房外的庭院突然闹哄哄地响起声音。
    邢岳森肃冷着眉目走出书房，便看到大哥儿邢鹿源没有在做功课，反而在庭院里舞剑。
    他眉头皱得更深，不悦地喊道：“源哥儿，在做什么？”