第257章 元老院三级会议
黑海之滨,君士坦丁堡。
一身戎装的托罗西·诺塔拉斯骑着骏马,缓缓走在君士坦丁堡繁华的大街上。
在他身旁,猎兵艾伦同样是一身军装,骑着矮种马,腰间配备弯刀,背上还挂着一把短弓。
保加利亚战事结束后,北马其顿军区的几个猎兵团并没有裁撤,继续保留了下来,仍然活跃在巴尔干的广袤山区中,属于边防军序列。
在保加利亚战争中立下大功的托罗西和艾伦自然得到了提拔,托罗西调往索菲亚城担任近卫龙骑兵第四团的第一长官,艾伦则升为北马其顿边防军第一猎兵团的团长。
这一次,他们接到了帝国中央的命令,分别作为北马其顿边防军和近卫龙骑兵的代表,前往君士坦丁堡旁听元老院三级会议。
“托罗西大人,您之前没有骗我,君士坦丁堡还真繁华。”
初次游览繁华大街的艾伦左顾右盼,满眼放光。
“那当然,这可是全欧洲最繁华的城市,不坠之城君士坦丁堡。”
托罗西得意地笑笑。
他是君士坦丁堡人,自然对自己的家乡十分骄傲。
“对了,给你的马粪袋装好了吗?”
托罗西回过头,看了看艾伦胯下的马。
“装好了,大人,大城市就是麻烦。”
艾伦瞥了一眼马屁股上的粪袋,已经装了半满。
“呵呵,君士坦丁堡不比其他城市,代表着帝国的荣光和脸面,世界各地的商人来到这里,肯定不想看到大街上到处都是的垃圾和粪便。”
托罗西笑道。
“现在比以前严格了不少,凡是进入君士坦丁堡的马匹都必须加装马粪袋,不允许将马粪扔在路边。”
“等马粪装满了,你就可以去城里的收集站,将粪袋交给他们。”
“大人,他们收集人粪猪粪也就罢了,马粪有什么用?难不成拿马粪来肥田?”
艾伦摇摇头,感到有些惊异。
“马粪不能直接拿来肥田,性子太热,会把苗烧坏,但用来和猪粪,牛粪一起堆肥发酵就非常不错,可以提升发酵速度。”
托罗西耐心地解释道。
“而且,马粪晒干后还能当成燃料使用,可不是什么一文不值的废品。”
“别小瞧这些,我可听说,农业署的一些研究人员专门钻研怎么才能将各种粪便利用到极致,不同的粪便混合堆肥,效果可是很不一样的。”
艾伦点点头,继续望着四周。
今天的君士坦丁堡非常热闹,大街上的车马川流不息,各种各样的马车挂着骄傲的纹章盾徽飞速驶过,来来往往的人群中也有不少人穿着军装和华丽的衣服,在乡下难得一见的大小官员和豪商巨贾随处可见。
“刚刚印出来的报纸!有人买报吗?”
大路旁边,一个小男孩抱着一堆报纸,大声叫卖着。
“《君士坦丁堡周报》,《每日纪闻合订版》,《航海家之声》!”
“君士坦丁堡的工坊区迎来第三轮扩建,已有的工厂规模扩大,还新增加了琥珀工坊!有人感兴趣吗?”
“塞尔维亚战争的第一手情报!新布尔多矿业公司和皇家琥珀公司的最新进展!一定值得一看!”
“元老院三级会议紧急召开,各地议员赶往君士坦丁堡,据说与商业改革有关……”
“每半年一份的《航海家之声》,带您持续关注各大殖民地和探索事业的最新进展!哥伦布的探险,东印度商船的第二次启航!绝对不容错过!”
艾伦看了看小贩手中的报纸,感觉非常新奇。
“托罗西大人,没想到除了《每日纪闻》,君士坦丁堡还有这么多的报纸。”
“是啊,都是近几年才出现的,而且只有君士坦丁堡和迦太基两座城市存在这些报纸,其他的城市人口少,文盲还多,没有报纸的生存空间。”
“购买报纸的也多为比较有钱的市民,商人和贵族更是人手一份,底层市民还是只能去教堂外听教士们讲《每日纪闻》。”
托罗西笑笑。
“反正我是不爱看这些东西,我又不做生意,不探险,上面有时会刊登的一些文学诗歌我也看不懂。”
“大人,君士坦丁堡平常也这么热闹吗?”
艾伦看向托罗西。
“大婚之后,来君士坦丁堡的各国商人明显变多了,但也没热闹到如今这种地步。”
托罗西看了看四周,倒是没怎么意外。
“我想,这还是跟即将召开的元老院三级会议有关吧。”
“既然我们受到了邀请,帝国各地的官员,商人,教士,部族首领和军人肯定也是一样,这些人都比较有钱,好些人出门时带着不少仆役和随从,人流量自然变大了。”
“元老院三级会议?我之前真的只听过这个名字,但始终不明白这到底是个什么东西。”
艾伦显然有些兴趣。
“其实多半跟我们没什么关系,军队的几个名额全是旁听名额,没有发言权和投票权,只是为了让我们有些参与感罢了。”
托罗西摇摇头。
“元老院三级议会是元老院和帝国议会合并后的产物,议会又分为元老院和众议院。”
“元老院的元老是荣誉头衔,共分为五级,一级最高,五级最低,每一级都配有各自的勋章和授剑,非常华丽。”
“现在除了贵族,在各个领域做出杰出贡献的人才也能当上元老,比如农业学家,企业家,自然哲学家,文学家,传教士和探险家。”
“当然,一个荣誉部门免不了要为政治服务,附属国和从属部落的首领也会被授予元老头衔,比如拉斯佩齐亚自由市和拉古萨自由市的执政官,塞尔维亚大公国的曼努埃尔大公,南境边疆区的姆扎卜埃米尔,埃及两大佣兵团的团长等等。”
说到这里,托罗西有些轻蔑地眯起了眼。
“据说,下一次元老员额增加时,刚果王国的国王和阿金加诺人的大酋长也会被授予四级元老的头衔,这简直就是胡闹。”
“连黑人都能来君士坦丁堡当元老了,简直是闻所未闻。”
艾伦想了想,不禁噗嗤一声笑了出来。
“这场面的确有些滑稽,不过这只是一种政治手段罢了,刚果那么远,那里的土著国王不可能到帝国开会的。”
“而且他们似乎也不是完全不可交往的野兽吧,我前几天去圣索菲亚大教堂听了一场讲道,有一个刚果教士就上去做了演讲,挺精彩的,标准的君士坦丁堡口音。”
“也许吧,不过我可不认为这群蛮子值得陛下拉拢。”
托罗西不置可否地撇撇嘴。
艾伦看了看托罗西,脸上的笑容更加浓郁。
“大人,您表面上说元老只是荣誉头衔,没有实际权利,但似乎对此非常在意啊!”
“哼,那可当然在意了,罗马人的最高荣誉,戴着勋章走在大街上,说话都硬气很多!”
托罗西一脸羡慕地说。
“您的家族不是帝国数一数二的大家族吗?难道陛下就没给你们一个元老的职位?”
艾伦问道。
“当然给了!两个呢!一个是我的祖父卢卡斯,前任宰相,还是一级元老。”
托罗西骄傲地挺起胸膛。
“还有一个是个远方亲戚,他是个教士,主动前往新色雷斯传教,让三个科伊桑部落改信正教,还让不少科伊桑贵人学会了希腊语,也被授予元老头衔,只不过是五级。”
“那您就没说缠着卢卡斯大公把勋章要来戴几天?”
艾伦打趣地问。
提起卢卡斯大公,托罗西眼神一黯,沉默下来。
“他在两个月前去世了,勋章和授剑也跟着他埋进了棺材。”
托罗西轻声说。
“抱歉,大人,我刚来君士坦丁堡,不知道这件事。”
托罗西摇摇头,并未责怪。“我祖父临死时说,在后人得到元老头衔前,不准将下一代子嗣取名为卢卡斯,免得丢他的脸。”
托罗西想起这些,有些失笑。
“他一生忠心耿耿,但性格非常古怪,一直反对伊萨克陛下对商人的优待政策,还当面朝他大吼大叫。”
“然而,他去世前却对陛下赞不绝口,认为他是天底下最好的皇帝,立下家训,让我们诺塔拉斯家族世代效忠巴列奥略家族,为皇帝而战。”
“算了,不说这些,继续讲回你感兴趣的元老院三级会议吧。”
托罗西甩了甩头,将繁杂的思绪抛之脑后。
“元老院不掌握实权,只在皇帝加冕时走个过场,但众议院具有一定权力。”
“众议院就是曾经的帝国议会,分为城市议会和三级议会,城市议会的议案主要关于经济和发展,三级议会主要关于政治,法律和社会,具有提案权,建议权和监察权,不属于任何行政机构,只向皇帝负责。”
“斯科普里城也有自己的城市议员,只不过我记得是个斤斤计较的老商人,对军区政府的先军政策一直十分不满,我和他没什么交情。”
“元老院三级议会共有五个会场,分别位于君士坦丁堡,帖撒罗尼迦,雅典,迦太基和比林奇,每三年召开一次,每次轮换。”
“除了每三年必须召开的会议外,皇帝还具有临时召开会议的权力,距离上一次的雅典会议才过去一年,这一次就是陛下临时召开的。”
“会议召开后,如果没有特殊情况,元老院和众议院的所有成员都必须赶赴会场,除了议会成员外,陛下还会邀请一些人前来旁听,我们这些军人每次都在旁听队伍中,但基本上和我们没什么关系,当成旅游就好。”
托罗西耸耸肩。
“不过,有时也有特殊情况,比如一年前的雅典会议,帖撒罗尼迦的议员就揭露了当地射击军的丑事,部分士兵和军官相互勾结,竟然将皇帝给他们特供的御营伏特加卖出去,做起了生意。”
“结果陛下非常生气,直接将带头的军官斩首示众,参加倒卖的几个士兵则全家流放新色雷斯。”
“此事过后,陛下立马颁布法令,禁止正规部队经商,包括中央军,边防军和警备军,民兵和雇佣兵不在此列。”
“嗯,这事我知道,当时传得沸沸扬扬,弄得我们这些猎兵一时间都不敢把自己打来的猎物拿出去卖。”
艾伦笑了笑。
“这倒没什么,我猜陛下只是不想让军队倒卖物资罢了,我们边防军本来就有自己的公共田产,多余的农业产出肯定是得卖的,陛下不禁止这个。”
托罗西望了望四周,两人已经走上了最繁华的金角湾大道,海墙外便是著名的金角湾,金角湾对岸则是加拉塔城。
“这便是整个君士坦丁堡的精华地区,最繁华的商业区,你前几天来过这里么?”
托罗西看向艾伦。
“没,我前几天随便找了个旅店住下,把城里的大小教堂转了一圈。”
艾伦回答道。
“教士们说这里很多妓院,让我们少来为好。”
“哼,那群神神叨叨的老头子眼里也就只有妓院了,这里的娱乐设施多着呢,可不止几家妓院。”
托罗西不屑地哼了一声。
“酒馆,茶馆,赌坊,马戏团,小吃摊子……在君士坦丁堡,只有你想不到的,没有商人们做不到的。”
“再说,妓院怎么了?我这次带你出来就是为了让你长长见识的,金角湾的几家妓院都是全欧洲最好的,里面的女人连但丁的诗歌都能给你背上几段。”
“这里可是有门槛的,一般的客人想来,她们都不接待,普通的市民要是想偷腥,只能去城外的破烂营地找那些阿金加诺女人。”
托罗西满不在乎地说。
“我不去,神父说这不好。”
艾伦坚定地摇着头。
托罗西挑挑眉,一脸坏笑地看着年轻的艾伦。
“你该不会有什么特殊癖好吧?君士坦丁堡也有——”
见艾伦满面通红,托罗西摆摆手,不再取笑他。
“好吧,那我带你去坐游船,元老院三级会议明天开幕,今天我们可得好好放松一下。”
“游船?”
艾伦看了看海面,果然看见了几艘装饰华丽的游船。
“是啊,专门搞航运和旅游的,金角湾水流平缓,适合通航游玩,市民们很喜欢坐着游船从君士坦丁堡玩到加拉塔,再从加拉塔玩到君士坦丁堡。”
托罗西望着远处模模糊糊的加拉塔城。
“加拉塔重建时,除了酿酒区外,还建设了不少游乐场所,包括赛马场,角斗场和歌剧院,从三年前开始大建设,到今年差不多完工了。”
“那他们为什么不在君士坦丁堡城内建设呢?”
艾伦疑惑地问。
“君士坦丁堡的土地多贵啊,加拉塔的便宜,执政官就把这些设施放在加拉塔了。”
托罗西两人来到渡口,翻身下马,将马匹递给仆役。
“游船也不止是交通工具,上面往往会售卖一些海产小吃,也就是烤牡蛎,烤海鱼之类的,都是刚捞上来的,我们等会儿也去尝尝。”
托罗西拉着艾伦越过等船的人群,直接找到负责人,亮了亮家徽,顺利进入贵宾等候室。
“大人,我们不用排队吗?”
艾伦看着眼前富丽堂皇的木桌和桌上的糕点美酒,一时间有些目瞪口呆。
“排什么队,这是我家开的。”
托罗西哈哈一笑,将杯中的美酒一饮而尽。
“君士坦丁堡是商业之城,富足之城,好好逛逛吧,会让你一辈子都忘不掉的。”
海面上,华丽的游船扬帆而来,客人们欢呼起来,跃跃欲试。
……
托罗西和艾伦的旅程只是一个缩影,此时的君士坦丁堡聚集了许许多多从帝国各地赶来的议员和随从,虽然大部分人不是第一次来,他们还是被君士坦丁堡的富足狠狠震惊了,在工商业和殖民贸易的滋润下,这座城市焕发出强大的生机,迅速走上了繁荣之路。
1467年8月15日,以撒在工商业之都君士坦丁堡紧急召开元老院三级会议,开始就工商业改革之事展开会谈。
在会议中,以撒将新任商务副大臣乌尔里希介绍给诸位元老和议员,并让他将自己的商业理念和改革思路分享给大家,以供众人参考。
不少人都被乌尔里希构建出来的华美蓝图深深吸引了,但质疑的声音依旧存在,有些人太过守旧,对新生事物怀有抵触心理,不愿做出改变。
不过,在以撒表明了自己的改革态度后,他们明智地选择闭上了嘴巴,不敢触碰以撒的威严。
议会上,以撒提出的议案全票通过,东罗马帝国的工商业改革正式开始。
第一,东罗马商业市场将对全世界开放,凡是愿意前往东罗马帝国进行商业投资的商人和工厂主,东罗马帝国都保持开放态度,选择加入东罗马国籍的则可以享受部分优惠政策。
第二,除部分重要矿山外,将其余的国有矿产租赁或贩卖给各大商人,准许他们自主募工,自主经营。
其实,东罗马帝国目前还有很多矿产没有投入开采,要么开采难度大,要么价值不算太高,名义上属于国家,但一直处于抛荒状态。
第二条法令的目的,正是将这些闲置的小矿产交给商人和矿场主,利用他们来提高矿物产量。
这点利润国家可能看不上,但对个人来说,已经是不错的生意了。
第三,以撒以身作则,将自己大部分的地产和庄园通过租地农场的方式租赁给农业资本家,同样为了提高效率,扩大产出。
第四,允许各国商人来帝国各地勘探矿物,如果发现矿脉,可以获得优先购买权或优先租赁权,不同储量的矿脉还能获得不同时长的免税期。
第五,允许各国商人到君士坦丁堡金融区开设银行,提供贷款服务,利率越高,税收越高。
第六,允许各国商人到东罗马帝国开设工厂,但必须加入当地的商业同业工会,接受政府部门的节制。
第七,降低出口关税,提高进口关税,进一步提升东罗马商品在地中海市场上的竞争力,从而打开更大的贸易市场。
法令当然远不止这些,零零总总一共十九条,每一条都和工商业息息相关,旨在为资本主义的萌芽扫清障碍。
当然,这些法条比较笼统,只是确定了一个扶持工商业的基本国策,具体到个体案例时肯定会出现各种各样的问题,还需要在不断的实践中继续修改,直至最终的完善。
1467年8月16日,《十九条法令》正式颁布,这代表着古老的东罗马帝国从保守趋向开放,开启了早期资本主义蓬勃发展的全新时代。
(本章完)
第257章 元老院三级会议
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