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第12章 招募

    第12章 招募
    地中海北部的利翁湾上,风平浪静,阳光和煦。
    这里是法国南部一个小海湾,渔业资源丰富,沿岸水热充足,是名贵葡萄酒的产地之一。
    罗纳河从这里入海,沿岸的肥沃土地,养活了大量的法兰西人民。
    沿海湾由东向西,尼斯,土伦,马赛,阿维尼翁,蒙彼利埃等大城市一字排开。
    这片膏腴之壤分别属于法国和普罗旺斯伯国,农民们分居在各个村庄或庄园中,他们的生产方式还相当原始,日出而作,日落而息,播种小麦等主要粮食之余,还会侍弄一些经济作物。
    文艺复兴的春风还没有吹到这里,法兰西的农民耕种着整个欧洲最富裕的土地,享受着自然母亲的恩惠,就这样很多年。
    只不过,目前法国农民的日子并不太好过。
    旷日持久的英法百年战争流毒千里,整个王国北部都遭到了兵灾。
    财税重地佛兰德斯等地区的大商人拒绝为法国的战争买单,自愿归于勃艮第统治。
    现任国王查理七世废除了三级会议,宣布大权独揽。
    与英国签订了一份5年的停战条约后,查理七世心急地开始了他的改革。
    改革主要提升了市民阶级的待遇,压制了中南方土地贵族的权力,财税大权收归中央。
    守旧贵族当然不肯罢休,与1440年掀起叛乱,但很快被平息。
    自己不想将财税上缴,又打不过国王,怎么办呢?
    那就苦一苦百姓吧。
    什么?你交过税了?
    对不起,那是交给国王的,我的那份还没有呢。
    百姓无力偿还赋税,就只能用土地抵债。
    土豪乡绅趁机抬高粮价,压低地价,兼并大量土地,导致无地和少地的农民越积越多,部分下级骑士也失去封地,走上流浪之路。
    流民四起,盗贼蜂拥。
    当然,居住在大城市的贵族和教士感觉不到这些。
    此时,以撒的舰队停在蒙彼利埃下属的海港,略作补给,顺便感受一下法国南部的风土人情。
    此时法国南北差异还是很大的,北部已经开始出现资本主义萌芽,法兰西民族意识初步形成。
    南方还是以封建庄园制为主,百姓只知道自己的封建领主,不知道法兰西国王。
    以撒让圣尼古拉斯号新任船长亨利留守舰队,自己带着菲德尔和威廉进城。
    舰队的水手在收到殿下的赏金后欢天喜地,轮流下船休息。
    行至城门口,以撒着实吃了一惊。
    蒙彼利埃城附近的平原上,黑压压挤满了流民搭起的窝棚。
    几个附近修道院的修士和修女提着挎篮,分发食物和药品。
    物资的数量远远不够,强壮的流民粗暴地夺过修女手中的食物,一把塞进口中,又将贪婪的眼神对准其他人手上的面包。
    弱小的孩子和妇女被挤到最后,到他们这里时,只剩下一点点黑面包渣。
    一个婴儿吮不出母亲的乳汁,高声啼哭起来,他的母亲骨瘦如柴,双目无神。
    一旁的修女掩面而泣。
    这样的例子太多了,他们帮不过来。
    自从好心的蒙彼利埃大主教宣布救济流民后,整个法国南部的难民蜂拥而至。
    这种情况已经持续了几个月,救济金有限,而流民持续增加。
    热那亚和威尼斯的商人趁机而入,以“招工”的名义迁走部分流民。
    实际上,他们大概率会在肮脏的船底划一辈子桨,或是在奥地利的矿山中干到累死。
    这就是中世纪欧洲战争中平民的生活。
    后世的史学家们会着重介绍查理七世收复巴黎的伟绩,加强中央集权的壮举。
    却会将百姓的苦痛自然地扔进废纸篓。
    算了,这与以撒不相干。
    以撒摇摇头,带着众人走近城门。
    卫兵们大声抱怨着蒙彼利埃大主教的“自私”行径。
    “你听说了吗,现在城内粮食储备已经不够了,现在我们吃的都是热那亚商人运来的高价粮。”
    “当然知道,我昨天差点没忍住把牛粪扔到贪婪的热那亚商人嘴里!”
    “该死的流民,战争不是停止了吗,为什么还不回去?”
    ……
    以撒拿出教皇颁布的通告,卫兵们敬礼放行。
    “先生,您还是早日离开这里吧,现在这周边乱的很……”
    卫兵好心提醒。
    以撒点点头,带着众人进入城市。
    蒙彼利埃城归属大主教阁下,并由城市议会管理。
    这是一个宗教气息很浓的城市,附近修道院林立,往来僧侣不绝。
    自从查理七世在1438年颁布布尔日国事诏书后,法兰西教会实际上已经脱离了罗马教廷的管制。
    全国被分为几个大主教区,只向国王臣服,不用再向罗马交税,同时享有自行选举的特权。
    蒙彼利埃就是其中一个。
    城市主打一个虔诚庄重,主体由白色建筑构成,十字架到处都是,营养良好的市民自信地走在道路上,对外乡人报以鄙夷的目光。
    城内的光亮整洁和城外的贫穷黑暗形成鲜明对比。
    以撒走进一个书店,满意地在其中发现了带有紫色双头鹰徽章的书籍。
    印刷厂的业务稳步发展。
    “先生,这是最新式的书籍,由罗马城的新式机器印刷而成,字体优美,美观大方,据说连教皇和主教们都喜爱……”
    商人滔滔不决讲了半天。
    以撒开开心心地听着,不时点头。
    然后放下书本,离开书店。
    留下商人郁闷地站在身后。
    随后,以撒命令众人分开,各自寻找有用的信息。
    中午,以撒拜访了蒙彼利埃的大主教。
    这位善良的主教此时骑虎难下。
    城市议会要求驱逐难民,停止放粮。
    大主教又不忍违背自己的诺言。
    他只能通告南方诸位贵族,让他们前来领回自己的子民。但是响应者寥寥。
    现在领回去也是国王的人,那就让国王来领吧。
    大主教只好上报国王,但是消息石沉大海,没有回音。
    集权势力与封建势力相互对抗,受害的最终还是平民。
    随意聊了几句,蒙彼利埃大主教同意以后购买与使用由以撒印刷的《圣经》。
    看得出来,这位大主教现在正焦头烂额。
    他是一位慈和的老人,穿着素净的教袍,住处也非常简朴。
    “孩子,恕我现在没有时间招待你,相信伱也看到了,流民的事让我抽不出空。”
    主教以手抚额。
    “请代我向约安尼斯八世皇帝问好,我年轻时游历四方,曾经去过君士坦丁堡,那是一座很美的城市,愿它永不陨落。”
    以撒道了声谢。
    “主教大人,以上帝的名义,我想救助一些可怜的平民,您可以给我提供帮助吗?”
    大主教狐疑地望了一眼。
    “我知道有些拉丁商人和地方教士勾结,干着魔鬼都会诅咒的事情,我管不过来,”
    “你得到了教皇的认可,又是拜占庭的王子,想来不会跟魔鬼干同样的事情。”
    “如果你愿意救助可怜的流民,那就去做吧,这是圣徒的事业。”
    以撒应允,再三保证一定会给流民们找到好的归宿。
    走出教堂,以撒有些感慨。
    这位皮埃尔主教是个真正的圣人,至少愿意为了平民站出来,站在风口浪尖。
    回到下榻的旅馆,威廉给以撒带来了一个消息。
    他发现不少丢掉封地的下级骑士汇聚在一起,准备前往其他地方碰碰运气。
    这种现象现在着实不少。
    他们有的会成为其他国家的骑士,有的会组建雇佣兵,还有的直接投了正在大力招贤纳士的奥斯曼。
    穆罕默德二世的宫廷里,就有着大量的基督教顾问。
    以撒准备招募一些失地骑士。
    随着计划逐步推进,陆军必须提上日程。
    组建一支强大的陆军,首要任务就是找到充足的军官。
    没有军官,就没有训练体系,就没有战场指挥。
    一群无指挥的农民毫无意义,在战场上分分钟丢盔弃甲。
    这也是晚期的拜占庭帝国如此依赖雇佣兵的原因。
    大贵族都投了奥斯曼,剩下的酒囊饭袋不堪重用。
    第二天,以撒带着威廉,与失地骑士们见了面。
    共计十四人,领头的是一个金发的中年人。
    “听说你想雇佣我们?”
    来人很不客气,“雇佣”一词咬得很重。
    “我想得到你们的追随。”
    金发骑士轻蔑一笑。
    “我上一个追随的人,是圣女贞德。”
    以撒一愣。
    最终,以撒和名为孔蒂的金发骑士签订了契约,十四人加入以撒的卫队,以撒给他们开出报酬。
    至于雇佣还是效忠,留待以后。
    随后,以撒带着孔蒂,前去流民营地,挑选身体强壮的流民加入卫队,员额100人,他们的家眷也可以一起走。
    以撒还带走了20个十岁左右的孤儿,要求孔蒂等人教导,培养后备力量。
    晚上,以撒和孔蒂站在甲板上,舰队正在起锚,准备出发。
    孔蒂注视着远方的大地。
    “马上要离开家乡了,心情怎么样?”
    以撒问孔蒂。
    金发骑士无动于衷。
    他缓缓张开口。
    “我是一个铁匠的儿子,本来生活还勉强过得去,直到英格兰人摧毁了我的一切,”
    “我发誓报仇,圣女向我伸出了手。”
    “我们支持查理七世,圣女为他戴上了王冠,我们替他冲锋陷阵,拔除英格兰人一座座的要塞。”
    “战争快胜利了,原本首鼠两端的贵族站了出来,将一座座庄园和地产划归他们的名下,”
    “圣女被查理七世无情抛弃,我们则被封为末等骑士,封地在最贫瘠的山地。”
    “接着,国王要求我们缴纳繁重的税赋,而我连领民都没有几个。”
    “我卖掉了封地,就此离开。”
    “离去时,我看到许多大贵族子弟在幸灾乐祸。”
    孔蒂转过头,看向以撒。
    “直到那时,我才发现,”
    “只有在外敌入侵,山河危难时,那些贵族才会把你当做同胞。”
    “我没有家乡了。”
    “他们……也没有家乡了。”
    孔蒂指向港口,以撒招募来的健壮流民和家眷兴高采烈地走上运输船,告别阴暗的棚窝。
    以撒听完,久久不语。
    半晌,以撒抬起头,望向孔蒂。
    “也许以后,你们能在我的土地上找到新的家乡。”
    好啊,想通了好,以后就跟着我混吧。
    至少不会亏待你们。
    (本章完)


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