战场态势瞬息万变，但李虎没想到会有这么大的变化，还没赶到宣府，就挨了一个晴天霹雳，在关外围剿察哈尔残部的宣府主力骑兵没了，被蒙古人给包了饺子。
    宣府总兵府大堂上，李虎一边翻看着手中的情报，一边在沙盘上到处扫视。
    活着的宣府将官都来了，这时都默默地站在沙盘两侧，没有一个人吭声。
    至于宣府总兵，在家待罪呢。
    沙盘前，一个逃回来的宣府哨骑正在向李虎禀报当日发生的一切。
    听完，李虎终于解开了心中的疑惑，难怪会全军覆没。
    宣府副将好大喜功，没有探清敌军虚实，不顾众将劝阻，孤军深入，最终陷入重重包围，麾下全军覆没。
    李虎将手中的情报往沙盘上一扔，走到门边，深深地吸了口气，两眼忧虑地望着远方。
    乌兰察布盟这是受了高人指点啊！急行军，集中优势兵力打时间差，各个击破！
    另外，朝廷收集的情报也不对。能一口吃掉万余装备精良的宣府骑兵，乌兰察布盟最少出动了三万人，就算他们损失惨重，再加上预备队和察哈尔残部，草原上最少有三万蒙古骑兵在等着自己，三千对三万，这还打个锤子！
    可又不能不打，打不通粮道，京营就危险了，希望他们缴获的牛羊足够多。
    看情况，漠南蒙古诸部肯定参战了，不然乌兰察布盟没有这么多骑兵，这个逆风局不好打啊！
    一阵风起，把院中那杆斗上的大旗吹得猎猎发响。
    李虎叹了口气，希望王耀祖的哨营能尽快打探到有用的情报吧。
    这时，一名亲兵拿着一个信封走了进来，向李虎禀道：“将军，这是陈强将军送来的一封信。”说着将那封信呈了上去。
    李虎接过那信撕开展看，脸色越来越青了，皇帝竟给锐士营派了监军太监，这时要监视自己？！
    想着，李虎把信一攥，转身走到大案前的椅子上坐下了。
    王大牛捧着一本账册急急忙忙向李虎走来。
    走到案边，王大牛禀道：“将军，一共挑选了一千五百多个弓马娴熟的士卒。”说着把那本兵籍册递给李虎。
    李虎摆了摆手：“凑够两千人。”
    王大牛：“是。”答着匆匆离去。
    李虎端起茶碗喝了一口，接着目光徐徐地在宣府众将官的脸上扫过。
    众人无不神情凛然。
    李虎：“我知道你们都养了家丁，且都训练有素，具有很强的战斗力.”
    整个大堂上鸦雀无声。
    李虎：“你们养家丁的钱怎么来的，朝廷一清二楚，我也不会去多管闲事。我只想告诉你们一件事，此战不仅仅是为了打通粮道，支援京营，更是为了保住你们的家。没了京营，蒙古人会大规模入侵大同和宣府，甚至女真人也会撕毁和约现在不是保存实力的时候，我要把你们的家丁编入骑营，装备军饷均有朝廷负责。另外，斩获的蒙古人首级给你们算一等军功。”
    大顺斩首记功的价码从高到低有四类：第一，辽东，即女真人；第二，北虏，即蒙古人；第三，番蛮，即西北边疆与土人；第四，内贼，即叛乱的起义军。
    众人相互对视了一眼，没人开口。
    李虎将茶碗往大案上一墩，发出砰的一声，宣府众将官下意识后退，见后堂并没有士卒冲出，这才停住脚步。
    李虎往椅背上一靠：“我知道你们担心什么。呐，我这个人最重信用的，说一不二。不会拿你们的家丁充当炮灰.好了，自己报人数这样，你们下去自己商量，给我凑一千弓马娴熟的家丁。”
    众人对视了一眼，齐声答道：“是。”
    正在这时，一名亲兵领着一个穿着参将服饰的大汉走了进来。
    那亲兵：“禀将军，大同的援军到了。”说着递上手本。
    李虎接过展看，接着眼一亮，望向那参将：“你就是率残部成功突围的大同卫参将周勋？”
    周勋上前一步，向李虎行了个军礼：“回伯爷的话，末将就是周勋。”
    李虎从头到脚将他打量了一遍，点了点头：“你带了多少人？”周勋：“回伯爷，大同镇军民上下一条心，誓死保卫疆土，为总镇大人和弟兄们报仇算上招募的青壮和各府的家丁护卫，末将带了三千人马。”
    三千？
    李虎着实惊喜，加上三千蒙古骑兵就是六千，宣府卫再凑两千，一千家丁，九千，差距还是有点大啊！
    看来只能等张强率领的步军了。
    这边是养心殿西暖阁，满屋子的蒸气，满屋子的药味。
    戴权蹲在一只小炭火炉前，望着正在吐着热气的药罐出神。
    突然，身后传来永昌帝的咳嗽声。
    戴权回过神来，连忙拿起了矮几上的抹布包住了药罐的把手，慢慢将汤药滗到药碗里。先是将那只小火炉包着端出了门外，折回来用两只碗将汤药来回捣腾，不凉不热了，这才往榻边走去。
    永昌帝靠坐在榻上，望着窗外出神。
    戴权轻声说道：“陛下，该吃药了。”说着自己先喝了一口，这才递上前。
    永昌帝坐直了身子，接过药一口喝了下去。
    戴权又端着一碗温水，伺候永昌帝漱口。
    永昌帝：“有什么消息？”
    戴权明白，答道：“目前还没有任何发现。”
    昨夜一场大雨浇灭了大火。
    永昌帝默了一下，又问道：“老二还活着吗？”
    戴权也默了一下，回道：“二殿下洪福齐天，定可以遇难成祥。”
    永昌帝望了他一眼，点了点头：“那就托你吉言了。”
    戴权闻言一愣，什么意思？
    永昌帝转了话题：“京营有消息没有？”
    戴权：“还没有。”
    永昌帝：“李虎能打通粮道吗？”
    不等戴权答话，赵通搀着太子匆匆走了进来。
    望着太子这副表情知道不是好事，便盯着他。
    太子缓了口气：“宣府骑兵没了.”
    永昌帝脑子轰的一声：“什么.你说什么？”
    太子：“宣府副将贪功冒进，中了蒙古人的圈套，全军覆没。”
    永昌帝眼一黑，就要向后倒去。
    戴权连忙将他扶住。
    “哇”的一声，一口鲜血从永昌帝的嘴中喷了出来！
    戴权：“皇上！皇上”
    太子也惊了，大声喊道：“父皇！传太医！快传太医！”
    赵通飞也似的跑了出去。
    永昌帝一把捏住戴权的胳膊：“拟，拟旨.告诉李虎，不管他用什么手段，只要能救下京营，朕封他侯爵.从蓟州抽调骑兵.”话未说完便倒在了戴权怀里。(本章完)