从上京去往宋国河北非止一日，而世间之事并不因他人之行而会稍停。
    仲秋上旬，远在巨母古城的萧乙薛终是扛不住乌古、敌烈诸部的压力，率本部兵马、并两部族兵、静边城援军，共一万七千人马欲要寻完颜娄室决战。
    远在西边屠戮的完颜娄室得后方斥候消息，当即带兵向着西跑，直到夜晚方才命完颜宗翰与乌林答泰欲率本部兵马与做为奴隶驱使的乌古、敌烈两部俘虏共六千人吸引萧乙薛注意。
    他自己则是统率四千精锐与九百札只刺部骑兵趁夜渡过胪胊河，从河岸南边绕过一个大圈，向东跑了近三十里方才再次渡河回到北岸，也不休息，带着兵马一路追在辽军身后，紧急而行。
    当是时，萧乙薛率军急追一夜，终是在凌晨与完颜宗翰、乌林答泰欲所领兵马相遇，靠着人多势众，将这六千兵包围在内，一众奴隶降兵先溃。
    二将带着女真骑兵亡命冲杀，身披数创而兀自高呼酣战不止，数次杀溃前方之敌，让指挥军队的萧乙薛面色铁青，一个劲儿催促各部上前，静边城主将见这伙女真兵死伤不少，以为有便宜可占，抢攻下被完颜婆卢火突入身前阵斩当场。
    静边城守军，溃。
    混乱在前面展开，各部大小头人见前方女真人骁勇，急忙后退，顺便调遣自家族兵牧民上前稳住，只是他等一番调动，倒是让后面军阵混乱一瞬。
    也是此时，完颜娄室抓住机会从后突袭乌古敌烈部后军，两千五百精锐女真骑兵与一千五百使女真中郎将麾下悍卒杀散后方骑兵，突入中军。
    在后的脱招则是带着札只刺的骑兵打起顺风仗，四处驱赶溃散开的骑兵，赶羊一般让他们冲向自己的前军。
    是日，乌古敌烈诸部溃散，死伤不计其数，近四千人向完颜娄室投降，而齐军在战后统计也有近一千人永远长眠于此，尚活着的，人人带伤。
    萧乙薛率兵向河董城而逃，被女真人在后追杀一路溃退去西边西北路招讨司所在镇州，比及人到了城内，身边仅剩十余名亲卫。
    同一时间，脱招让族人将胜利的讯息传向远在北方的部族。
    中下旬。
    失去萧乙薛的乌古敌烈部与完颜娄室数战于野，所率骑兵尽败，敌烈八部、乌古三部族长过半陨于沙场，其妻女被掠入军中，美艳者留下、失却颜色的身死当场。
    仲秋末，达里底、迭烈德两部主动迁徙而出，浩浩荡荡的车队、牲畜在乌纳水附近排成一条长带，离开家园的啜泣声响彻河岸，悲凉的歌声传唱在草原上。
    跑到乌孤山西侧的石秀与他的伴当打开铁笼，静静看着虫子蹬着粗壮的双腿跳远，消失在一片翠绿之中。
    季秋初，天气转凉，接连的战败与屠戮让乌古敌烈部胆寒，札只刺的族长接到脱招的传讯，亲自率领族中剩余的五百族兵与周边大小部落牧民两千五百南下，如同最后一根稻草压在骆驼身上。
    乌古、敌烈诸部降。
    完颜娄室大喜，连忙率军连下塔濑主、河董两城，命完颜活女与完颜婆卢火各率五百女真骑兵并俘虏守城，自己带着大军杀回东边巨母古城与静边城，札只刺人则是仆从军一般跟着齐军向东而走。
    季秋上旬，数战数败的两城向完颜娄室投降，完颜娄室分兵完颜宗翰守静边城，自己与曾涂、完颜宗弼留在巨母古城，一面派令骑回临潢府露布报捷。
    至此北方的战事在寒冬来临之前终是结束。
    ……
    天气的转凉带来的不光是加穿一身衣服，陆续有果蔬在这天气里采摘，南城的普通百姓高兴桌上能多几样菜色之时，对如今安稳的生活越加珍惜，毕竟听闻北方还有战事
    不时有来自临潢府附近，乃至辽东的新鲜果蔬送入宫中，整个宫中此时最过忙碌的就是周大荣，指挥着一众太监将送来的东西搬去后宫，有易存储的就放入地窖，那嘹喨的嗓门隔着一道宫墙都听得见。
    清凉的风吹过凉亭。
    衣袂一阵飘动，吕布仍是一身夏季打扮，轻薄的丝绸衣衫被风吹动，让那魁梧身躯的轮廓能被人看见。
    他面前桌上摆着新送来的瓜果，用清水洗过的果皮上尚有晶莹的水珠，天光下让人看着甚有食欲。
    对面，一身官袍的乔冽与房学度正坐着，吕布伸手将盛着果子的盘子向前一推。
    “最近几日天天吃这个，朕都有些腻了，不过味道确实不错，二位卿也尝尝。”
    乔冽与房学度对视一眼：“谢陛下赏赐。”，伸手拿起塞入口中。
    吕布看着他二人吃下，若有所思道：“整日的运送东西入皇城，应是也要耗费不少人力物力，朕恨不得现在一个铜子儿掰成两个，莫不如还是停了这等耗费人力物力的事情。”
    “陛下此言……差矣。”房学度听闻，囫囵吞枣一般将口中的果肉咽下去，开口：“宫殿之于帝王，乃是威严之象；四时果蔬入皇城，乃臣民对陛下赤诚敬意之表。四方供奉，山川奉礼，皆因陛下仁德昭彰，恩泽广施，令天下归心，百姓感戴。此等佳果美蔬，虽微不足道，却寓意邦国和顺，岁稔年丰，万民共庆，正是盛世之兆啊。”
    吕布、乔冽有些愕然的看着他，房学度愣了下，有些疑惑的看着自家皇帝：“陛下为何这般看臣？”
    “朕只是没想到你这厮如今竟然也学会了溜须拍马那一套。”吕布摇头失笑，伸手指指对面。
    房学度脸皮一红。
    乔冽也是失笑一声，却还是转首看着吕布：“陛下，房尚书虽是说的有些夸张，却也在理，况且我等又非是占了整个中原，要从南方送那荔枝过来给恁品尝，左右不过几个郡县的距离，费不了两个钱。”
    “朕听出来了，你这是说朕不够痛快。”吕布呵呵一笑，指指乔冽：“可莫以为朕这些年的书是白看的，那‘一骑红尘妃子笑’的诗词也是知道的。”
    “陛下说笑。”乔冽笑眯眯的看着他，耸耸肩：“臣本意只是说陛下享用这些并不出格，可没有嘲笑之意。”
    “得了。”吕布挥挥手：“说起来，前些时日完颜娄室在北边与辽人战而胜之，至今日也该是有个胜负，朕上次就说有开北地都护府，治理诸部，使其为我所用，如今时机当到，你二人对此还有何见解？”
    乔冽、房学度在那边静静思考一番，前者想了下道：“陛下不如尽早开设，若是李助的计策生效，则来年草原会进入一片荒芜，没了同甘共苦的那份情，相助的感情极容易在数年之内消耗殆尽，届时那些喂不饱的狼又会反叛，不若从挟之以恩、诱之以利，虽不敢说长治久安，数十年安稳应是没甚问题，至于之后……”
    握拳一晃：“再打就是。”“陛下，北地历来苦寒，常人难以适应……”房学度一旁捋须思忖，缓了一下：“又何况军中生活本就枯燥，将士若是长时间待在草原难保不会因念家而生出别样心思，是以不如几年一更换，让将士有个盼头。”
    吕布手指轻轻摩挲着腰间的玉带，点点头，大体上二人所说没出他的意料，拍了下大腿：“既如此，这一任北地都护要和善些才是……兵部可有推荐之人？”
    房学度低头沉思一下抬头：“宣威将军牛皋性子沉稳可为都护。”
    吕布想了想，点头：“牛皋作战勇猛、性子良善，却是首任都护人选，然其本人不够机敏，需配一副将才是。”
    房学度再次想想又道：“那臣荐广威将军王俊为副都护。”
    “嗯……王俊为人灵活，可为牛皋查漏补缺。”吕布满意点点头，这才抬头看看天：“时辰不早，朕还要去处理些奏折，你二人回去写个折子，商议下长史、司马等人都由谁出任，到时递上来给朕看一下。”
    “遵旨，臣告退！”
    两人齐齐站起拱手，方才转身走了出去。
    吕布方才站起身来，朝着御书房处走了过去，只是尚未曾到那边，已经在皇宫混熟的女儿吕雯出现在他面前。
    “爹爹——”
    一声清脆的叫声，小跑过来的女孩儿被吕布笑着举起放到肩上：“你这小家伙怎地在这？”
    四下看看：“你娘呢？没跟着一起来？”
    “娘娘在同三位少母玩马球，耶律少母打的真好。”
    “哦……”
    吕布点点头，心中却是觉得宽慰，他又不能分身，如今女人们有着自己的事情做，总好过整日闷在家中，拍拍女儿的小腿，有些好奇：“那你来找爹所为何事？”
    吕雯身子动了动，做爹的知道这是要下来的意思，连忙将她放到地上，就见她从自己身上小布包中掏出一个木制的簪子：“娘娘与三位少母总是在说要给琼英姐姐一些礼物，我听少母说什么她嫁人后就不再是一家人要去外面住，是以准备送她些东西……这是我的礼物。”
    吕布怔了怔，伸手接过那根木簪，这簪子的材质……
    好吧他不太懂，只是看起来甚是可爱，宛若一只镂空的蝴蝶栖息其上，蝴蝶翅膀下方用红绳编成结，穿过一枚铜钱的方孔系着，铜钱下方又系一绳子，延伸出的部分是彩绳编就的流苏，缀着不知名的碎玉。
    绳子看上去很新，就是木簪有些包浆，似乎时常被人把玩的样子。
    低头看看眼巴巴看着木簪的小人儿，吕布笑了一下：“舍得？”
    吕雯眨巴眨巴眼睛，狠狠一点头。
    “好。”吕布蹲下身子，一手摇一摇木簪，一手摸上她脑袋：“那爹就替你送过去。”
    “哦。”吕雯点点头，有些不舍的再看一眼木簪，说了一句“娘娘说爹忙，就不打扰爹了。”，随后转身风风火火的向外跑去。
    吕布喊了一声：“看路。”，随后摇头：“这性子……和邬箐一点也不像，也不知像谁。”
    后方的余呈没说话，只是眼睛没忍住往吕布身上斜了一下。
    前方的皇帝没看着，手中掂量一下木簪，呢喃一声：“……已经快到婚期了吗？”
    沉思一下：“走，先去皇宫的库房看看。”
    拽开流星大步向着远处走去，后方余呈等护卫连忙跟上。
    不多久，有抬着箱子的侍卫跟在皇帝的身后走出。
    皇室第一次婚礼日期将近，这一点在皇城中甚是明显，太监、宫娥乃至侍卫，在将主路上的地面打扫干净。
    不少绸缎庄接了红绸的生意，成车的红布拉往皇宫大内，是以民间开始传言，皇帝要纳妃子，传着传着就成了皇帝不光要纳妃，还要选出七十二名美女填充皇宫，非身段好的不要、非处子不要、非是官宦人家的不要。
    一时间，这种言论在市井间颇为流行，南城的老少爷们儿喝多了时候，谁不拍着胸脯说一句，我邻居的外甥他三舅的四姑父家有小娘子被当今陛下看上，已经下了圣旨要送入宫去，云云。
    自然也有知道真相的，只是他们的消息在前者面前哪里能够吸引人，都是传着自家皇帝的小道消息。
    这让听到的人不由哭笑不得，偏偏也不好以这种事情去给人定罪，倒是让临潢府的百姓着实乐了两天。
    只是普通人在乐，文武百官则是在忙碌。
    杨家小官人、新封昭勇将军杨再兴，将要与当今圣上亲封的平南县主结亲，这对当年从梁山来辽东的人来说，有一种看着自家子侄辈结婚的感觉，纷纷送上准备好的礼物，以示自己的嘱咐。
    而对文官而言，杨邦乂如今身为尚书令，几乎可称是百官之首，此等巴结上司的事情如何能够错过，是以也是纷纷慷慨解囊，送去新婚贺礼，只为能在人眼前留下个印象。
    至于家中有妇人或是晚辈的，则纷纷让人去与平南县主套套近乎，好歹也是齐国皇室第一个出嫁之人，纵使不是吕布亲生，却也是他亲养长大的，藉此机会能与县主有所联系，或许在将来某一日也能用上。
    自然，也有的人想不到那般深远的地方，但无论如何，二人的婚期。
    近了。(本章完)