季夏。
    往日没人去关注的齐国礼部有人在每日定时前去拜访，有人传出礼部衙门里有争吵的声音发出，有人说听着摔碗砸桌的响声，只是没人有时间守在那官衙外面，最终也是不知到底有何人在里面撒野。
    只是同样没人注意的是，不停有骑着快马的骑士奔出礼部去往王府，不几日有骑士跑出辽阳府，顺着官道不知跑去哪边。
    季夏中旬，有士兵进入宋朝使节的居住地，客气的请走了高药师为首的一半人，随后名为李善庆的郎官带着人马与有些不快的宋朝主使马政南下向着耀州港而去。
    “希望一切顺利吧。”
    送行的杨朴站在城头看着远去的人马抓了下胡子，连续数日的拉扯让这位礼部郎中也有些疲惫，只是精神却是亢奋异常。
    一旁站着同样在远眺的城门校尉铎剌面上带着说不出的神情，半晌开口：“未曾想到齐国有今日盛景，连南方大国也要前来与我等结盟。”
    “此非是能轻易议论之事。”
    杨朴转身看他一眼，随后迈步往城下走，铎剌面色一变，正蹙起眉头，就听远方有话语传来：“今后齐国会更加强盛，与将军共勉之。”
    “嗯？嗯……”铎剌咧开嘴角笑了一下。
    ……
    咕咕——
    海鸥呼扇着翅膀飞上高空，悬挂着李字将旗的船停靠在码头边，三艘海鳅船将平海军的舰船夹了起来，有穿着黑色水靠的齐国水军走上甲板，整齐的长枪朝天竖着，前排有人擎着弓看向这边。
    船上的宋军一阵紧张，不少水手忍不住将手摸去兵刃，“放下！放下！”“别引起误会！”“莫要冲动”的呵斥声响起，士卒无措了几息，只得放下手站着，闲言碎语在船上来回传递。
    “这些蛮人要做甚？”
    “别看那边，据说看久了会被拉出去吃掉。”
    “……你从哪儿听的这种谣言。”
    “啊？辽东这片儿不都是吃人吗？”
    刘亮、王美迈步走出船舱，一路向着船侧走过去，路过处渐渐说话的声音停住，等他站定的时候，船上的水手都住了嘴，静静看着这两个平海军将领。
    刘亮乘着木栏四下看了看，吸一口气：“都回船舱去。”
    几个在外的将官相互看看，应了声“是”，带着甲板上的士卒向船舱缓缓走着，生怕稍快一些那边箭矢射过来。
    刘亮静静站在那里，也没去管身后那些水手的心思，王美走过来站在一旁：“这些齐人到底想做甚，不攻也不退，就这般围着是甚意思？”
    “你问俺，俺哪知道。”刘亮的身子微微后仰：“他们不攻正好，毕竟是人家地盘儿，先静观其变。”
    王美也没个主意，只得陪着刘亮在这边看着，只是他们发现这些齐军似乎也只是吓唬一下而已，半个时辰后，随着那边旗语的发出，甲板上的齐军水手开始撤走，只剩下几个值守的人拄着长枪、铁矛看着自己这边。
    两人这才松一口气，也不敢过问这些齐军所为是何，只是约束手下水手莫要惹事，安排了岗哨后随即回了船舱。
    如此第二天过午之时，一队人马从外面向着港口奔过来，当下船上的岗哨跑进去敲开船舱：“指挥使，马钤辖带着人回来了。”刘亮当下大喜，连忙叫上王美两人一起上甲板迎接，只是两人方到船边，齐齐停住脚步，下方，穿着黑色戎装的数百齐军士卒正簇拥着马政过来，人群中一骑着白马、身穿银甲的青年将领看起来甚是俊朗，在看马政身旁，跟着一穿着黑色官服的汉子。
    “这是……出使成功了？”王美眨巴下眼，小声在刘亮身后开口。
    “……俺怎知。”刘亮轻声回了一句，吩咐人放下木梯，轻声回了句：“不过高药师那厮没在……到底甚个情况。”
    视线中，船舶司的官吏差役开始驱散挡路的民夫、商人，黑色士卒轰鸣的步伐中，走向这边的渡口。
    “马使者。”李善庆看着被两艘海鳅船夹着的宋船不着痕迹的笑了一下，对着马政一拱手：“接下来的行程尚需要恁来引领，下官与将军会乘坐我国船只在后跟着。”
    “这是应当的。”马政点点头，接着看看荣，又对着李善庆开口：“其实我大宋这次带着十二万分诚意而来，贵国也没必要扣押那一半人。”
    李善庆笑容不变：“大王自是相信贵国的诚意，只是我们这些做臣子的却是要小心着些，免不了要以小人之心度君子之腹，还请见谅。”，接着看看那边的海船：“今日天时也不早了，还请使者上船，询问是否有淡水果蔬短缺，下官可立时着人送过来，若是没有，我等也好早些起程前往汴梁。”
    “李郎官说的是。”
    马政被他说的没脾气，只好点点头，带着仅剩的十个护卫下马，走去那边平海军战舰处，顺着木梯爬了上去。
    李善庆仰头看看，转向一旁对着荣作揖：“今次要辛劳将军护送了。”
    “不需如此，都是为了国事。”荣伸出手一扶他，温声说着：“你这般多礼，岂不是上了船还要谢李宝将军？你须是此次去往宋地的主使，这般客气做甚。”
    “礼多人不怪。”李善庆笑眯眯回着，听宋船上有人喊话“东西齐全，随时可走。”，方才对着荣道：“将军，咱们也上船吧。”
    荣点下头，下了战马，招呼一声带着二百人的护卫分批向海鳅船走去。
    ……
    平海军船上。
    “马钤辖，这些齐人也要跟着去？”刘亮看着开始行动的黑色身影眼神有些闪烁。
    马政无奈点头：“今次与齐国商议，多数都是可以应承下来的，只是有些事情也不是我能拿主意的，是以齐国派了使者和你我一起返回。”
    “哼，国小多作妖，还将高药师等人扣下。”王美皱着眉头：“他等还去三艘船，真想打他们，就算去十艘也不济甚事。”
    “好了，少说两句。”刘亮看马政眉头紧蹙，知他心情不好，当下劝住自己老伙计，只对着马政开口：“钤辖，就这般将高药师留在齐国没事？”
    “没甚大事。”马政摇头，目光幽幽望向远方：“顶多就是提心吊胆一些时日，我能感觉到齐国也是想要打辽国，是以结盟这事的阻力不大，他等也就丢不了性命。”
    收回视线，看向刘亮：“等这些齐军上了船，你就发旗语，咱们在前，他们在后，先回登州再说。”
    “是。”
    不久，四艘船成丁字型向南而去。(本章完)