时间往前拨一拨。
    太阳在云层散发着自身光芒，风吹着云朵翻滚去往远方。
    嫔州守军再一次调整起来，城外的军营废弃烧掉，一道道挺枪持刀的身影穿着皮甲走入城池，步军与骑兵混杂一起，似江湖倒卷，沿着城池大门涌来进去，城中青壮被组织起来，驾着车将一块块滚木擂石拉去城墙下方，再由人抬着往城墙上方搬运而上。
    此地守将，名叫道刺的将领沉默的看着远方正将村民赶入城中的大元士卒，南边隶属吕布的近三万起义军已经发兵北上，不日就要踏足嫔州地界儿，只有五千守城兵卒的他其实有着一定压力，对面贼人一战而夺镇海府，随即发兵北上，直接抢夺了靠近沿海的几个富庶军州，此时又压上嫔州，如何让人轻松的起来？
    希望陛下快些驱赶辽兵来援吧……
    如此想着，下方逐渐有村民的哭声传入耳中，道刺眼光朝下瞥了一下，随即懒得理会，只要这些村民不成为吕布攻打嫔州的劳力，随便这些人如何，他都能接受。
    另一边，旗帜在尘土中朝东南飘荡。
    打着黑底红边旗帜的大军，晓春时节的天光下，行走于原野之间，吕布一手画戟，一手握着缰绳坐在马背，身后一众披甲的护卫紧紧跟随，萧海里、杜壆率领所部骑兵护卫中军。
    萧海里真实身份在一众兄弟中已是有些怀疑，时有议论，只是吕布不问，他自己也不说，众人只得忍住好奇心，当做不知，只是看着他同吕布边走边说，偶尔说起此次南来的辽军。
    “此次北上，高永昌之流一战可定，首领当是要当心两路辽……不，该说是一路辽军。”
    吕布握着画戟的手动了一下，目光瞥向斜后方的契丹汉子，轻轻开口：“一路？”
    萧海里点点头，摊摊手：“萧韩家奴与张琳二人长处皆是在出谋划策，决战疆场不是其所长，若是两军身份地位相差无几，或许会有帅位之争，偏偏领兵的耶律得重是个老行伍，又是宗室出身，是以两军合并当是耶律得重那厮为主，两人为辅。”
    抬手摸着下巴：“只是耶律得重惯会偷袭身后，首领还是要小心后方虚空，莫要叫他得手。”
    “后方自然要好好守着，是以才以李宝、危昭德巡视浑河、辽水，除此外，只能过嫔州入我境内，况且……”吕布眯了眯眼睛，伸手摸了摸赤兔的脖子，嘴角翘起：“某也喜欢偷人后路。”
    萧海里点点头，他也是沙场老将，自是知道此番布置：“那首领准备即刻全面攻嫔州？”
    “……高永昌北上沈州，辽军根据动态看，也在向沈州汇合，二者一时间难以决出胜负，某意正好趁机让新卒见见血。”
    坐在赤兔上的身形挺起来：“如你所言，渤海人不足为虑，后面与辽军大战方才要紧，某可不想带着血都没见的新兵上去战场。”
    契丹汉子笑了起来，战马行走，身形随着起伏不定，嫔州在望。
    ……
    浑河水深，嫔州以西已被焚毁的口岸，斥候当先发现吕布军的身影，看着两支水军十数艘战船停靠在水中，下来穿着水靠的水军士兵驾船带着木材，在河边修建出一个简易码头，然后一支千人步卒下来开始修建防御工事。
    不到半个时辰就竖立一片木栅在岸边，斥候目瞪口呆的眼神中，更多的士卒下来运船，走去木栅前方，挖掘壕沟，竖起鹿角，一派死守此处的样子，随后船上有攻城器械放下。
    斥候顿时惊慌起来，连忙上马，一路飞驰回嫔州城内。“从河水北上？”道刺站起身，皱着眉头思考一番：“可是征用的商船运输？”
    “不是民船，小的见那船体甚是庞大，不能近岸，旁边另有小船随行，一应器械人员，都是由小船运出。”
    “吕贼这是占了河道啊……”道刺脸色阴沉，嫔州临河不远，此处被敌方占据就等若失了一门，也是他思虑不周，光想着收缩防御、坚壁清野，却下意识忽略了口岸的重要。
    “来人，传令让骑兵集合，本将亲自……”
    道刺猛的站起，尚未说完，一阵脚步声传入耳中，拖着悠长的“报——”跑入室内，满头大汗的士卒跪下：“启禀将军，南面发现吕贼骑兵，小人死战得脱，同行的袍泽都……”
    斥候恨恨一低头，说不下去。
    站着的道刺脸色陡然大变，嘴唇蠕动两下，冲着进来的传令兵挥下手，声音低落下去：“传令城内全军，吕贼已现，做好战争准备。”
    传令兵应是连忙跑出，命令传下，城楼金钟敲响，一道道正在休整的身影开始披甲，检查刀兵，往来跑动的军将开始给人打气。
    城南方向，斥候折损的报告一直在增多，下午之时已有二十多人被杀身亡，有骑兵的身影出现在野外。
    不久，一面史字大旗出现在守城将士视野里，轰鸣而至的步卒在做着最后的准备。
    ……
    下午时节，阳光有些黯淡下去，城门早在钟声响起之时就紧紧关闭。
    道刺披挂整齐，手持铁枪登上城楼，登高望远，穿着黑色甲胄的身影远远望去似是一个个小点儿，组成了一个个漆黑的方阵，已出嫩芽的地面被墨色晕染，这嫔州守将不由自主握紧枪杆。
    “这披甲的人数……”默默扫视了这一个个方形的军阵，暗暗估算一番人数，半晌呢喃出声：“比情报中的多啊！”
    海州吕布军集结的消息，大元众将早已得到，身为前线的嫔州更是关注，只是渤海国方立，探子能力不等、经验不足，往昔情报所得多有混乱，只能根据刺探出的情报自己从中找有用信息，也就这等情况下，这嫔州守将估算似起义军这等势力，披甲者十中有二三已是多的，是以只觉前来的吕布军人数虽多，披甲上阵者能有万人已是高估，哪里料到这一眼望去皆是。
    希望是我看错了……
    绝望的守将暗暗祈祷。
    咚咚咚——
    战鼓的声音响了起来。(本章完)