天?色大亮，鸡鸣犬吠，高观启在一身冷汗中惊醒。身上盖着数层厚的棉被，压得?他难以?动作，好似还沉浸在先前那粘得?发稠的噩梦中。
    “你醒了？”
    高观启陡然清醒过来，闻声的瞬间热泪盈眶，挣扎着支起上半身，望向窗边人，心有戚戚，喊道：“陛下！”
    与他的热情相比，青年的态度显得?有些?冷淡，他看着高观启要从床上爬下来对他行礼，慢吞吞地走上前，抬手虚按将人制止。
    高观启低垂着头，喘息粗重，简单的一个动作，已耗费他太多力气。
    青年露出于心不忍的神色，几不可闻地叹息一声，将他掀开的被褥盖回去?，稍稍柔和地问：“究竟是怎么回事？”
    高观启凄怆哭诉：“那贱妇笃定是我?害了她儿子，将我?幽禁凌虐，逼我?说出高成岭尸骨的下落。我?能到哪里去?找？我?的那个好父亲，他什么都不知道，什么都知道……可还是眼睁睁看着我?受苦，任由那贱妇折磨。若非昨夜金吾卫赶到得?及时，我?恐怕已没?了性命。”
    青年的伪装有些?敷衍，并?无耐性听他讲述自己的遭遇，浮躁等他说完，迫不及待地问：“你三弟呢？他为何会死？”
    “人不是我?杀的！”高观启冤屈申辩道，“我?的护卫刚一进府，便被蠡族那杂种所?察，不敌，重伤数人，计无所?出之际，只得?四处躲藏，以?求周旋，连我?三弟的面都没?见到。据府中仆役所?说，是宋回涯跟着进了府，挟持我?三弟，欲胁迫范昆吾束手。不料那杂种暴戾至此，普一照面便将人误杀，连句话也不给机会说。他是我?父亲身前的狗，这几年虽在江湖上声名?不显，可功法技艺俱是顶尖，绝不亚于宋回涯。他将人一招毙命，那招式旁人仿照不来，陛下找仵作一验便知。”
    青年所?听的金吾卫叙述亦是如此，唯能暗恨此事太过阴差阳错，又问：“那高夫人呢？”
    “我?——”高观启一口气提不上来，急得?剧烈咳嗽，好不容易平顺了呼吸，尖锐讥讽道，“她因疑我?与宋回涯有牵连，故意?当街打伤我?的女使，并?扬言要与宋回涯不死不休。宋回涯是个什么样的疯子？她与高家本就结有旧怨，无论那女使是否与我?有干系，杨拾春敢当着她的面杀人，她断不能善罢甘休！昨夜那样好的时机，她要去?寻仇，莫非我?能拦得?住她？”
    高观启抓着被面，五指抠得?发白，艰涩道：“何况，那女人要杀我?！我?不曾找她寻仇，她竟想?要杀我?！陛下难道觉得?她不该死吗？”
    “她是该死，可不能是昨夜死！”青年深悔不已，“我?命金吾卫去?高府接应，结果当夜你三弟死了，你母亲也死了！你父亲该如何想?？朝中百官又该如何想?？他们只会觉得?，一切是我?授意?！我?纵想?解释，也是百口莫辩！”
    高观启靠在床头，缓缓闭上眼睛，似是此时才?意?识到事态严重。
    青年拂袖转身，忧愁不已。
    漫长的静谧之后，高观启声线平直地说：“陛下，您莫非还认为我?父是位忠君爱国的贤臣？他擅权挠政，肆志逞欲，穷极奢糜，罄竹难书，满朝文武皆知他狼子野心，陛下早该重加处治，迫于国势卑弱，才?几次忍让，事已至此，索性一不做二?不休……”
    青年燥怒道：“那岂不是正中魏凌生的下怀？”
    高观启说：“下下之策，亦不得?不为。我?父如今还能信陛下的恩泽吗？他何曾是那种会知恩图报的君子？我?做了他几十年的儿子，最懂他心肠狠毒，他就是一条刁性难改的豺狼，谁人也不相信。陛下，就算您现在屈尊降贵地将他请进宫去?，缚我?手脚到他面前好言赔罪，他也只会当你做蛇蝎，而?非是明主。”
    高观启声泪俱下：“陛下！您数次救二?郎于水火，只有二?郎会真心实意?地为您打算，从无异心！陛下若是不信，尽可叫人去?召我?父入宫，他如不推辞，我?亦半句不说，自刎殿前，平此风波，以?明忠孝。免得?陛下疑我?诚心，觉得?我?与那魏凌生暗中勾结。”
    青年说：“我?早已遣人去?问过了。侍中称病不见。”
    高观启已知结果，面上带着悲戚之色，闭目默默流泪，心灰意?冷地说：“他怕死得?很，定然是不敢去?的。”
    青年走上前，见他脸上满是含冤负屈的伤痛，全?然不似作伪，在他床边坐下，轻声细语地宽慰道：“二?郎！你哭什么？我?哪里是在责备你？更别说是怀疑了！你我?相识数十载，岂止是君臣之谊，更是手足之情。我?待你冷落，只是在气我?自己，为何几次三番着了魏凌生的奸计。我?就说，他与你平日素不对付，怎么偏偏这次这么好心，主动说要救你。到头来是拐着弯地算计我?！”
    高观启脸色稍有缓和，拖着疲累的身躯与青年详尽分析：“陛下只是疏忽了一件事，我?父那帮朋党，愿意?追随我?父，是因利字当头，鲜少知己。却也性情畏缩，绝无谋逆叛乱的胆魄。眼见陛下对我?父生厌，这帮人自然见风使舵，弃绝门墙，更甚者恨不能落井下石，好撇清关系，以?求自保。我?父自然也深谙这群墙头草的嘴脸，此时该明了自己大势已去?，在另谋他算。”
    青年愁眉苦脸道：“我?怕的就是这个。高侍中一走，朝中连个能与魏凌生制衡的人都没?有。他们若倒戈魏贼，往后朝中，更无人将我?放在眼里。”
    高观启立马嗤笑道：“魏凌生又有哪里不同？不过是个更得?势的贼子罢了。朝臣畏威吞声，对我?父积怨已久，对他魏凌生又何尝不是？他们已错过一次，不怕重蹈覆辙吗？倒台一个高家，还会起来第二?个高家，只看是谁能趁此出头。”
    青年眉目稍动：“……二郎的意思是？”
    高观启思量片许，也有迟疑，最后还是一脸正色地掀开被子，从床上下来。不顾青年阻拦，跪到地上与他郑重行礼，说道：“如今高家仅剩我?一男丁，我?不受我?父看重，可与陛下从来亲近。这次陛下在众目睽睽中将我?从高家救出，满朝皆知陛下对我恩重……若陛下信得过我?，由我?去?与那帮臣子商谈。”
    青年赶忙弯腰扶他，高观启不动，青年无奈低下头道：“那帮老臣还是好说，就怕魏凌生筹谋多年，意?不在你高家啊！”
    高观启说：“魏凌生志在北伐，而?今困境多限于金钱，何苦在这紧要关头掀起民生动荡？大不了我?将高府家财尽数捐出，以?助军资。魏凌生识得?轻重，断不会再赶尽杀绝。陛下，臣如今是毫无私心，唯愿报陛下深恩，请陛下信我?！”
    他说着躬身要拜。
    青年亦未料到他能做到如此地步，连忙半蹲下去?，用力握住他的手，与他视线平齐，真情流露，嘶声道：“我?如果连二?郎都信不过，还能信得?过谁？！二?郎，你快起来！”
    高观启半靠在青年身上才?能虚弱起身，他重新坐回床上，斟酌着道“陛下如今最该担心的，是我?父在做何打算。他要只是想?离开京城，那还好说，陛下不要阻拦，任他离去?。若他被逼得?要与魏凌生鱼死网破，那京城少不得?要乱，最后还是苦了百姓。”
    青年连连点头，对他言听计从：“二?郎说该怎么办？”
    高观启捂着胸口弯下腰去?，心力交瘁又故作坚强地道：“我?先换身衣服，命人清点好高家财物，去?与魏凌生协谈，尽快拿出个结果，好安朝中老臣的心。”
    青年心疼轻拍他的脊背：“辛苦二?郎了！”
    赌鬼一脸消沉地坐在屋前空地上喝酒。
    日过中天?，碧空明净如洗，是近两月来难得?的好天?气。
    赌鬼拎着空酒壶，喝得?半醉不醉，忽见一人影走进门，一个大跳起身，就要给她跪下，大吼着道：“我?的活祖宗啊，你可是算回来了！怎么的，杀了人，你还要留在高家吃顿席啊？要不是没?有消息传来，我?们真以?为你叫那姓范的给拿下了！你师弟差点当场掉头回去?，多亏我?几人好说歹说才?给劝下来！”
    宋回涯在横梁上窝了整夜，浑身肌肉不得?舒展，也是憔悴，径直走近屋内，给自己倒了两杯水，问：“多等了会儿才?找到机会出来。他们呢？怎么样？”
    赌鬼刚振奋起来的精神又减退下去?，在桌边坐下，惋惜道：“易久受了点伤，不算严重，矮子他……叫那畜生打断了经?脉，废了条腿……命是保住了，别的不好说。”
    宋回涯刚解过渴，又拿起剑，说：“我?去?看看。”
    赌鬼见她行色匆匆，脚不沾地，有些?过意?不去?，又想?起沈岁那心如死灰的表情，盼着她去?瞅一眼说两句，摇摆忸怩着道：“要不您先歇会儿脚吧？我?给您做点吃的？”
    宋回涯回头瞥他一眼，受不住他那做作的模样，说：“你不如去?跟我?徒弟学唱戏。她能当你祖师爷了。”
    赌鬼：“……”
    沈岁躺在床上，门窗紧闭。药罐子摆在屋外，火刚熄灭，炉子还是热的，旁边的矮凳上摆着一碗未动的汤药。
    宋回涯扫了眼，停在窗外，温声叫了声：“沈岁，怎么样？”
    沈岁果然醒着，见人影始终坠在窗外，不肯离去?，才?声音闷闷地开口：“有劳宋门主关心，如今或许真要成个废人了。宋门主自去?忙吧，不必在我?这里费心。”
    宋回涯隔着窗子与他说话，笑道：“你好好养伤，我?还等着你去?我?不留山看门护院，跑腿送信呢。”