郑九的家里没几把正?常的椅子，宋回涯收着两腿，颇为?憋屈地坐在一张小凳上。
    她想同人说说话，可宋知怯顾不上理她，郑九也没什?么闲暇，她百无聊赖，只好自己翻了?东西吃。
    院墙外有棵歪脖子老树，被风一打，簌簌地往下?飘半绿的叶子。宋回涯吃了?个半饱，拿起扫帚去扫墙边的落叶。
    郑九这也觉得她碍眼，眼珠盯着她转了?两圈，开始轰赶道：“你要么回去，要么坐着别动。”
    宋回涯冤屈地喊：“我?没出?声啊。”
    郑九用木棍指了?指：“你徒弟的眼睛都快长斜了?。”
    宋知怯本?在那?儿默默地哭着，闻言又一下?子笑出?来?，呛得自己恶心犯呕。
    宋回涯：“……”这孩子别是把脑子给练坏了?。
    郑九摆了?摆手。宋回涯见?自己在这里徒遭人不待见?，很?是没劲，干脆走了?。
    宋知怯脉脉望着师父离开，呜咽了?声，有种前程昏暗的感觉。
    郑九从屋内取出?一套暗器，坐在太阳底下?，细细地磨着刃口。
    日光逐渐高?升，可始终没什?么暖意，影子随流云虚虚实实地变幻，北风去了?又来?。
    在宋知怯以为?郑九已经忘了?自己的时候，男人放下?手，说了?句犹如天籁之音的话：“可以了?，休息吧。”
    宋知怯痛嚎一声，烂泥似地趴了?下?去，不再动弹。
    郑九单手轻巧地将她拎起，扔进屋里。等她换了?身衣服，支使她去买些菜回来?。
    宋知怯巴不得能出?去，两手捧着将银子接过。
    郑九想到她平日性情跳脱，脾气一上来?嘴上没个把门，今日见?师父回来?，别是说漏了?嘴，特意叮嘱一句：“出?门去的时候，不要叫人知道你是宋回涯的弟子。”
    宋知怯在大事?上极有分寸，只是年?龄小，又会?卖乖，常叫人误以为?天真无知。她点点头，挎上篮子，脱缰野马似地往外冲。
    出?了?小巷，宋知怯就有些走不动了?，两腿跟灌了?铅一样地沉。她将竹篮挂到脖子上，扶着墙壁蹒跚地往外挪。
    走到一半发?现走过了?头，前街人声鼎沸，不知是到了?什?么地方。
    鼻子动了?动，嗅到了?一股浓烈的香气，是将肉炖到软烂，掀开锅盖，在热气蒸腾一瞬间随之四溢开来?的酱香。
    宋知怯馋得不行，顺着味道找过去，在一间酒楼的门口蹲下?，巴巴地瞅着桌上的饭菜。
    她数了?数怀里的钱，心思飞到九霄云外，想着今晚要吃些什?么。耳边忽然响起一串叮铃哐啷的声音，还有东西砸在了?她的手上。
    附近的乞丐眼明手快地冲上前，捡走滚远的几枚铜钱，但不敢靠近了?明抢。宋知怯迟钝地从脚边拿起一枚，在手上看了?会?儿，表情忽然变得狰狞，起身朝对方扔了?回去，大怒道：“谁要你的赏钱？你瞧我?哪里像个小叫花了?！”
    给她扔钱的是一位两鬓霜白的儒雅男子，五官周正?，眉目间还能看出?年?轻时的清隽，可眼神颇为?淡漠，带着久居上位的傲慢跟威势。
    宋知怯刚骂完，就有些害怕，因为?那?男人背后还跟着个护卫。虽站着未动，可一只手已按在了?腰间。
    这动作她太熟悉了?，每个高?手都是这样“嗖”得一下?，就能射出?把暗器来?，取她的小命。
    宋知怯本?能地想逃，可腿脚发?软，根生在原地不能动弹，要不是冬天的裤子穿得够厚，怕是能清楚看见?她的两条短腿正?抖如筛糠。
    武者在等着男人的指示，而男人在面无表情地打量着她。
    宋知怯回视着对方漆黑深邃的眼睛，有种野兽般的求生直觉——她若是现在转身就跑，下?一刻就该被砍倒在血泊里。
    她感受到脖颈上的青筋正?有一股股强劲的血流往上冲涌，强迫自己不去避开视线，声音低了?点，将竹篮取下?挎在手臂上，又重复一遍：“我?不是小叫花。”
    男人迟缓地有了?反应，开口问：“那?是老夫误会?了?，你蹲在门外做什?么？”
    宋知怯确实饥肠辘辘，极度恐惧也没叫她忘了?饿，嘴里的口水不自觉地分泌，说话前先吞咽了?一下?，才很?有骨气地道：“我?是想吃，可我?不是要饭的。”
    男人对着她，不知是想到了?谁，眼角肌肉微微绷紧，消沉的表情中闪过一抹追思。
    宋知怯见?那?护卫的手慢慢从腰上收回，小心调转方向?，准备溜走。
    男人开口挽留：“小姑娘，当是赔罪，我?请你吃顿饭，如何？”
    听他说得和颜悦色，宋知怯不禁怀疑是不是自己小人之心，她迟疑了?会?儿，还是走上前去，大度地说：“我?爹叫我?别吃什么丢来的食物，可既然你是给我?道歉，那?我?也得给你薄面，还是能吃的。”
    男人笑了?起来?，眼尾的皱纹舒展，气质变得慈和，说：“坐。”
    宋知怯乐颠颠地爬上座椅，挽起袖口，开始狼吞虎咽。吃了两口记起道谢，朝边上人扯出?个明媚的笑容，喜气地拱手：“多谢爷爷！您可真是个大善人！”
    男人放下?筷子，已不打算吃了?，只端着面前的一杯茶，吹开热气，不着痕迹地端量着女童。
    宋知怯个子矮小，这半年?里吃饱穿暖也没蹿个儿，衣服套了?厚厚的几层，更显得她露在外面的一截手腕过于削瘦，加上皮肤表面发?黄的老茧，俨然是个从小吃苦的人。
    护卫不解地俯下?身，在男人耳边询问：“老爷？”
    高?清永抬了?下?手，算是拒绝。护卫才按捺住心绪，退到一旁不再作声。
    高?清永问：“你家里是做什?么的？”
    “我?家？我?爹是唱戏的，不过现在不怎么唱了?，在家里给人缝衣服。”宋知怯连篇鬼话信手拈来?，说着主动凑过去，两手掀起棉服上修补过的痕迹给他看。
    宋知怯胆肥起来?，是个不知天高?地厚的主，只要对方不是动手就打，她一张嘴能侃得神仙都分不清东南西北。眼睛滴溜溜转了?一圈，热诚笑道：“要不我?给爷爷您唱一曲儿，算抵了?我?这顿饭钱，您看好不好？”
    高?清永说：“可以。”
    宋知怯当即爬到椅子上，照猫画虎地摆出?个唱戏的架势，像模像样地唱了?一段。到后面因时间太久不记得词了?，嗯嗯啊啊地瞎掰了?几句，引得周围食客纷纷大笑。
    她也不怵，笑嘻嘻地跳下?来?，晃着腿与男人搭话：“爷爷，你在这里做什?么？”
    高?清永说：“我?来?看我?的儿子。”
    宋知怯下?意识回头瞄了?眼身后——是条长街，又天上地下?地找了?一圈，嘴里的东西变得有些难以下?咽了?。
    高?清永都没跟上她的思路，等在宋知怯脸上见?到“节哀”的表情，才反应过来?，摇头说：“他没死。”
    宋知怯拍拍胸口，舒出?口气：“那?你怎么不直接去看他？他讨厌你吗？”
    高?清永沉下?脸，失望道：“是，他非常讨厌我?，从不听我?的话。还杀了?我?另外一个儿子。”
    宋知怯眉心跳了?一下?，如遭雷劈，露出?个惊恐万状的表情。
    高?清永的话寒意浸人，像一把刮骨的刀，缓缓道：“我?大儿子死了?，可实际上，我?更多是生气，却不怎么伤心。”
    他说完，将眸光落在宋知怯的脸上，想看看她的反应。
    宋知怯也在观察他的表情，脸上的惊骇没有半分的作伪，脑子飞快转动，忽地灵光一现，耷拉着眉眼说：“我?娘死的时候，其实我?也不伤心。”
    高?清永眯起眼睛，讶然道：“为?什?么？那?不是你娘吗？”
    宋知怯掰下?一根鸡腿，塞进嘴里，狠狠咬上一口，没心没肺地道：“她若疼我?，我?才能想到她是我?娘，可她生下?我?后没多久就走了?，我?当然流不出?眼泪。”
    这话有九分是真。
    她有些明白高?清永此刻的心态，是想能有人帮他找个借口，来?掩饰自己的冷血无情。
    宋知怯苦大仇深地道：“我?才不觉得什?么血缘就能换来?亲情，天下?人的血都是红的，谁能看出?不一样？要我?说，真心才能换真心。可我?爹就不这样觉得。我?若这样说，他只会?觉得我?……唉，他会?打断我?的腿哩。”
    高?清永点了?点头，似是赞同她的说法，怅然道：“他从小不养在我?身边。等我?将他接回来?时，他已经比你还大了?。虽愿意对我?亲近，在我?面前殷勤，可总觉得生疏。他很?怕我?，我?如何疼爱一个，见?到我?就惶惶不安的儿子？”
    宋知怯不敢再跟他聊儿子了?，心里面也瘆得厉害。主动找了?话题，胡天胡地地瞎扯。将自己那?些年?当小叫花听来?的故事?，跟他说了?几件。
    高?清永意兴阑珊，没怎么搭话。
    宋知怯不想再吃了?，提着的心吊着的胆，就占了?她起码一半的胃口，此时肚里有点噎得慌，问：“爷爷，你为?什?么要请我?吃饭？”
    高?观启喝了?口水，将杯子放下?，回忆道：“我?幼时家贫，进京赶考时，连双布鞋也买不起。我?母亲给我?织了?六双草鞋，我?从乡下?一路过来?，鞋子都磨坏了?。停在一家客栈外休息的时候，里面的人朝我?扔来?一串铜钱，与我?同村的书生，拍着桌子大声哄笑。”
    宋知怯觉得这些人的贫苦，定?然不是自己的那?种贫苦。能念得起书，算什?么走投无路？