宋知怯坐在马背上，因困倦不住点着脑袋，身?体歪歪斜斜地就要摔下，总在关键时刻被宋回涯一把拽回。
    天色未亮，二人便在城门外等候，随人群缓缓向前挪动。
    冬日?的晨风有种浸骨的寒意，宋知怯将脑袋裹得严严实实，只?留下呼吸的缝隙，闭着眼睛睡得天昏地暗。
    等她又一次睁开眼，人已?被提着后衣领站在一座朴素的宅院前。脖子里?透进几缕冷风，冻得她不住哆嗦。
    宋知怯笨拙擦去唇角口水，将帽子一寸寸往上推去，看清眼前的景象，一脸痴傻地问：“这是哪儿了？”
    宋回涯牵着马进去，答说：“进城了。”
    宋知怯小声?嘟囔道：“我好像没看见城门。”
    她扭头在两侧转了一圈，发现京城也没哪里?不一样。两腿发软，在门槛上坐了下来，打了个哈欠，托着下巴，又开始打盹。直到一屁股后翻下去，才彻底清醒过来。
    她爬进院内，将门掩上，发现宋回涯已?打来两桶水，自发坐到炉灶前烧火，帮着将东西整理下去。
    二人尚在清扫院中灰尘，外头竟有客来。
    宋知怯抱着扫帚跑去开门，见外头站着个面容极为俊秀的男人。
    她也跟着师父见过不少样貌出众的青年才俊，就是两位师叔，风姿仪表已?俱是卓群，可骤然对上面前这人，还是有种被晃了一眼的错觉。
    这人五官精致，气?质恬淡，看着拒人千里?，举手?投足中又有种别样的风流，颇有些不真实。
    宋知怯初初惊讶后，觉得眼前这人有些面善，可看了许久也没记起是谁。
    男人亦极有耐心地站着，歪着头由她打量。
    宋知怯忍不住先问：“你是谁啊？”
    郑九提起手?上的两壶酒，笑道：“听闻宋门主进京，特来拜会。”
    宋知怯大惊，指着他道：“你是那?天那?个——”
    她一时想不出合适形容词来，光记得对方割下谢谦光脑袋，面无表情?地扔进背篓，说要拿去亡妻坟前祭奠的阴森形象了。
    哦，还有将她摔得眼花耳鸣这一状。当日?身?上撞出的几块青紫，现在还没好全呢。
    料不到是这样一个仪容俊爽的人，一时龇牙咧嘴，脏话也不好意思出口了。
    宋回涯听着声?音走?出来，随意打量两眼，不客气?地往他手?里?扔了块麻布，热情?邀请道：“原是旧友来访，快快请进！”
    郑九当下都想走?了，见她二人已?打扫得差不多，无奈轻笑，只?能挽起袖子过去帮着干活。
    宋知怯准备关门，探头一看，发现后面还紧跟着一人。是位体格健硕，虎背熊腰的武夫。
    这人宋回涯是记得的，正是当日?驾车来接人的马夫。
    男人手?上也提着袋东西，快步上前，照猫画虎地朝宋回涯一礼，不等招呼，自发轻车熟路走?进门去。
    见宋知怯主动朝他递出了一把扫帚，更是毫不见外地出手?捏住女娃肩膀，用巧劲往上一提。
    他以内息顺着根骨走?了一圈，发现这小娃儿资质着实一般，不禁嘀咕道：“宋门主为何?会收这样的徒弟？”
    宋知怯还没回过神来，壮汉已?经松开手?走?了。她呆了片刻，才意识到自己遭人奚落，眨了眨眼睛，追上去好脾气?地说：“我自然也有过人之?处，才能入我师父的法眼。”
    宋回涯笑着旁观。
    壮汉一脸新奇，问：“哦？你有什么本?事？”
    宋知怯朝他勾勾手?指，示意他附耳过来。壮汉不疑有它，刚弯腰靠近，就见一拳头朝自己面门揍来。
    到底是江湖上混出过名堂的高手?，只?微一偏头便躲了过去。
    见宋知怯面露悻悻，壮汉登时抱胸得意道：“好鬼精的小女娃。可惜你这黄豆大点的拳头，就算真砸到爷爷脸上，也不过是蚊子叮了挠痒痒。何?况你还打不到！”
    宋知怯气?得跳脚，鄙夷道：“那?么大个人了，欺负我一小孩儿，可真要脸面！”
    说话间，外头又来一客人。小院陡然热闹起来。
    瘦猴似的青年两手?空空，嬉皮笑脸地迈过门槛，与宋回涯抱拳问好：“居然是我来得最晚。久仰久仰。”
    这人身?材矮小，落步极轻，走?起路来摇头晃脑，有股不正经的流气?。正是当日?那?位假扮泼皮的侠客。
    今日?他换了身?稍显整洁的衣衫，可浑身?的气?质依旧像是个玩世不恭的无赖，该是个真正跑江湖的浪客。
    宋知怯正憋闷着无处发火，见这一个个怪人都往家中来，随意逮着一个便找茬，尖锐刺道：“不愧与你这莽夫是朋友，嘴上登门拜访，连个礼物都不带。”
    青年无故遭一顿冷讽，备好的客套话都没来得及说，诧异地朝她看去。
    宋回涯不温不火地叫道：“宋知怯。”
    宋知怯惊觉自己得意忘形，又露了本?性，说了句极不妥的话，当即朝着青年连连大礼作拜，告罪道：“对不住！对不住大侠！我这人嘴巴坏，乱说话，大侠莫与我见怪。”
    转头欲跟壮汉也道声?歉，可见到对方那张颇为欠揍的脸，纠结片许，仍是有些扯不下面，委屈巴巴地道：“师父，是他先骂我的。”
    瘦猴当即了然，笑着打圆场道：“哪里?要这般客气？定是这莽汉失礼在先。在下沈岁，江湖上也叫我无常风，学的腿上功夫，跑得比常人快些。宋门主随意，觉得哪个顺口便叫哪个。”
    那?边壮汉悠悠一句：“身?长只?有六尺高。那?短腿抡起来是快得没影。”
    沈岁额头青筋暴突，脸颊两侧微微鼓动，看得出后牙槽都快咬碎。若不是碍于宋回涯在，怕是已?一脚将那?壮汉脑袋踢得没影。
    沈岁嘴唇翕动，无声?骂了两句脏话，为表大度控制着嗓音，字正腔圆地喊了一声?：“宋门主！”
    宋回涯被他抑扬顿挫的声?调弄得鸡皮疙瘩都要起来了，轻轻“诶”了一声?。
    宋知怯也躲到她身?后，死死抱住了她的大腿。
    “这厮——”沈岁指着壮汉，笑容扭曲地揭穿道，“这厮从?前就是个烂赌鬼，空有一身?蛮横力气?，可偏生不长脑子。年轻时运气?不错，沉迷赌坊，后来叫人做局害了，败光家财不说，连命也险些赔上。郎君替他还了债，为逼他戒赌，说他如若再犯，就杀了他。”
    壮汉下意识将手?背到身?后。
    沈岁不留情?面地点破：“他左手?只?剩三根手?指，是因死性不改，被郎君按着剁了。后来又禁不住他人蛊惑，酒后看朋友作赌，跟着押了一两，被郎君发现。郎君说他留着双手?还有用处，若真砍了就没必要再活，于是叫人照他肚子捅了几刀，生生死死地折磨，这才长了记性改好。江湖上的人拿他取乐，都只?叫他赌鬼。”
    宋回涯听着，一时有些惊愕，不知该作何?评价，试探问道：“所以你死心塌地跟着你们家郎君，是求什么？报复？”
    “报复？我为何?要报复？他是我恩人啊。”赌鬼很有自知之?明地道，“郎君又没捏着我小命，我若要走?，他不会拦。正是因为拿我当朋友，才费尽心思地帮我戒赌。他要下不去死手?，我至今还是瘫烂泥。”
    宋知怯还是头一回见到对自己也能如此?毒辣的狠人，话都有点说不利索了，结结巴巴地问：“你、你……你知道不该赌啊？”
    赌鬼两手?环胸，坦率道：“我知道啊。”
    师徒二人一齐哑声?，没了话好说。不大理解他有这份毅力，当初又为何?会沉湎于赌博。
    赌鬼有感而发，恳切说道：“好赌的人，就是骨头贱。莫赌。”
    他弯腰，一指点在宋知怯额头，凶神恶煞地吓唬她道：“若是哪天你这小丫头也误入这歧途，我可以帮你。”
    宋知怯看了看自己手?指，坚定摇头，拒绝他的好意。
    这二人互相抖落完对方底细，想起还有一位同?伴，默契地将目光转了过去。
    郑九正细致地在一旁擦拭桌案，将打湿的麻布拧干，折成方块，察觉到视线，冷淡瞥向正闲聊偷懒的几人，只?觉他们都有些碍眼，索性端起水盆往屋内走?去。
    宋回涯顷刻觉得郑九周身?闪耀着浩然正气?的光辉，该是全江湖里?最正常最高洁的好人。
    这才是淤泥里?的清荷，深潭下的明珠啊！
    宋回涯摸着徒弟脑袋，叮嘱道：“往后你要恭敬叫他九叔。”
    宋知怯心悦诚服地点头。
    壮汉心生嫉妒，指着自己问：“那?我呢？”
    宋知怯口快：“赌鬼。”
    壮汉：“……”
    沈岁幸灾乐祸地大笑，一拍额头，想起什么，朝宋回涯道：“差点忘了正事。今日?既来拜会，还是备了礼物的，只?是没有带来。郎君曾赠过我一块不错的精铁，只?是我这人不善把弄刀枪，所以一直闲置。不知宋门主的徒弟惯使什么兵器？我托人打完送来，当是见面礼了。”
    宋知怯两眼发光，不好意思起来，扭捏道：“太贵重了吧？”
    沈岁说：“算不得什么。留着白白浪费，换做金银，又拂了郎君好意，不如赠予不留山，卖个脸面。”
    赌鬼震惊怒喊：“你来时不是这么说的！”
    他感觉自己真心错付，惨遭小人背叛，吸了口气?，痛心控诉道：“来时你叫我等别太殷勤，届时被人拒了面上不好看！”