陆向泽左手按住大弓，冻得红肿的手指扣在弦上，发觉即便有拔山扛鼎的巨力，亦有些难以拉动“当年”二字的分量。
    多年前那叫作另外一个?名字的人生，早已在日月轮替的碾磨下?，流散于岁月之中，只余些残破碎末，拼拼凑凑写成一个?“恨”。
    千言万语，千头万绪，临到嘴边都作罢成空。
    良久、良久，他?长长吐出一口气，从自己的来历开始详细讲起。
    “我本名季归年。我父季知达，是武夫出身。因钦慕街谈巷说中的少年豪侠，弃身报国?，半辈子都在戍边烽火中厮杀。后来险在马蹄下?丧生，断去一条腿，才结束这段戎马生涯，回京领了个?闲职。他?不喜这种闲散冷落、无所作为的日子，自请出守外郡。他?非经?纶济世之才，可胜在勤勉、清严、忠直，辖下?民安其业，颇有治绩。
    “安王失势后，我父也几经?贬谪，不为大用。直至师兄回京，于朝中站稳脚跟，才复得重任，提为越州太守，执一州政务。只是上任不到两年，南方大旱。”
    靠在檐下?的骏马跺了跺脚，甩去鬃毛上的雪粉，对?着陆向泽的方向温顺低下?头颅，叫了一声。似想靠近，走了两步不见他?抬手招呼，又?缓缓退了回去。
    陆向泽喉结滚动，心平气和?地往下?叙说，无论如何克制，字里行间都有种尖锐的嘲讽。
    “我父与各县官吏征募米粟，救济贫弱。坚持数月，库钱仓粟皆空。祸不单行，又?起大疫。可朝廷赈灾的粮草始终出不了华阳城。
    “走投无路的百姓只能?沿途流离，成千上万地汇聚在城门外，我父亲不敢开门放人，又?不忍驱逐他?们离去，进退维谷之下?，只能?使?个?昏招，召来城中富商，集出一笔银钱，请人送去华阳。顾不上此?举是否会叫人留下?把?柄。”
    “银子果然好使?，送出不过几日，那边就来了消息。像是就等着我父亲孝敬，只怪他?先前不识大局、不知变通。”
    “我父亲得信后，嘴里不停念叨着‘太好了、太好了。’，那日大早就带着人去城门外等候。转运使?传来的消息说是早晨到，我父拄着拐杖，一直站到傍晚，才见车马遥遥出现?在官道上。”
    城内的灯火三三两两点了几盏，太阳的余热已近消退，风声忽然紧密起来，吹得黄昏光影下?的几道憔悴人影摇摇欲坠。
    季知达拄着拐杖，姿势僵硬地上前，见车道上仅有几辆运送的板车，随行的人倒是来了不少，心急如焚，又?不擅那些场面话，寒暄两句后便迫切道：“几位使?君忧劳，辛苦一路护送，只是，城外孤劳疾若有几万人，州内各县亦有诸多百姓不能?自食，这几车粮草怕是难解灾急。”
    为首的高成岭亲切与他?应话：“季公安心，人马还在后面呢。我知季公心系灾民，便等不及先带着人过来了。”
    季知达嘴唇翕动，终是不敢多话，不住擦拭着额头冷汗，嘴里感激道：“好，好，我替百姓们多谢陛下?慈悲，使?君仁义?。府中已设下?薄酒，请几位先去歇脚。”
    “不必了。”高成岭抬手婉拒，一派爱民如子的殷切模样，表情肃穆道，“百姓们尚饿着肚子在城外苦熬，我等哪里还能?有心先去吃酒？季公操劳多日，且去休息吧，我这就带着他?们前去设所发粮。”
    季知达感念诸多，对?其交口称赞，热着眼眶将众人迎入城中。
    季知达本只打算回家?换身衣服，便跟着去城外帮忙，多日未眠，忙于奔走，已是精疲力竭。腿脚更是疼得厉害，旧疾复发，难以支撑。现?下?心中忧虑有了着落，再熬不住，一靠在榻上，便昏睡过去。
    他?做了个?噩梦。
    梦中雷霆交击，轰打着晚景中的关楼。他?立在城头，俯身看?着宛如沉浸在血水之中的城池。
    几双指甲尖利的手仿佛从地狱里伸出，抱紧他?的伤腿愤恨抓挠。
    他?又?惊又?惧，心中无限悲凉，以为城中百姓受他?拖累，已在灾荒中丧生，跟着可怜痛哭，道自己已是尽力，不知他?们还有什么冤屈，日后尽力为他?们申诉。
    他?腿脚疼得像被活生生剥离开血肉，坐在地上哀痛抹泪，渐渐有些察觉自己是身在梦中，奈何身躯沉重，被疲惫压得醒不过来。
    直到大门被人撞开，震动发出的巨响叫他在战栗中睁开眼皮。
    “爹！”
    季归年站在榻前，一身衣衫被扯得凌乱。
    季知达见他?如此?，困意烟消云散，心头慌得厉害。眼泪混着冷汗一同糊在脸上，内衫也被浸得湿透，浑身止不住地发凉。他?压低嗓子问：“怎么了？”
    季归年不知该怎么说，手中染血的刀尖低悬着，含含糊糊地道：“死了。”
    季父骤然暴怒，咆哮道：“谁死了！”
    季归年肩膀耸动，不敢看?他?的眼睛，泣不成声，断断续续地道：“那帮畜生，把?城外的灾民，给屠了……”
    季父感觉梦中那万钧的雷电撕裂了现?实的苍穹打到他?头上来，耳边无数道轰鸣齐响，妄图将那荒唐的事实掩盖过去。
    他?面色惨淡，急急要往门外冲去，结果脚更碰地，便跟断了似地拽着他?重重扑倒。
    “爹！”
    季归年过去将他?扶起，拿过一旁的拐杖塞进他?手中。
    季父眼前阵阵发黑，好半晌才忍过那剧烈的眩晕感，一手握着木拐，一手死死扼住儿子搀扶的手腕，哽咽问：“他?们来赈灾，怎么就开始杀人了？”
    季归年瞳孔涣散，眼前全是横死的百姓，何曾见过这般残酷的景象，怕得没了分寸，语无伦次道：“本是在发粮，可是米里掺了许多泥沙，不知怎么许多人都开始争吵起来，天太黑了，分不清是谁在惨叫，随后他?们带来的人便直接动了刀。我在后方调度，待我发现?，人已死了大片，能?跑得跑，不能?跑的，全被打成乱贼，一刀砍死，我阻拦不住。差吏们被踩死几个?，还有几个?不知去向。动静传进城里，百姓也跟着吵闹起来，差役不足用，我只能?先叫他?们去城中抚民。现?在城外，全是他?们的人。”
    季知达听明白?了，讷讷道：“他?们是来剿匪的……”
    他?拍着胸口痛心疾首道：“他?们不愿给粮，他?们是拿我的百姓当匪贼啊！”
    季知达踉踉跄跄地往外冲，发冠半途掉了，长发一半披散下?来，赶到城外时?已是一副近乎疯人的模样。
    暗沉的烛火在夜色里扑朔，被火光围绕的人正对?着几名受伤的武者嘘寒问暖。
    光线照不出泥地上浓重的血色，只是空气里弥漫着浓重的腥味，憧憧暗影处依稀可见的是堆叠的尸首，一张张不能?瞑目的脸孔全是对?先前那场无情杀戮的控诉。
    “救人啊……救人啊！”
    季知达挥着手臂，招呼边上的众人，见无人听从，一瘸一拐地上前，笨拙翻看?地上的灾民，想找出几个?活口。
    昏花视野中水光晃动，恍惚间他?仿佛看?见被压在尸体下?的一双孩童的手在动。
    季知达连忙蹲下?身，希冀地伸手去拉。
    结果只抽出一截被斩断下?来的残肢。平整断口上的血液已经?干涸，背后照来的火光仿佛给了他?凌迟的最后一道。
    “啊——啊！”
    季知达惨叫，浑身颤抖着将那残肢抱进怀中，佝偻着背跪在地上痛哭。
    那垂心刺骨的痛楚与悔恨一下?子抽干了他?的生气，叫他?背影瞬间衰老。
    “爹……”
    季归年双膝一软，跟着跪了下?来，额头磕在地上，愧疚得难以成言。
    季知达艰难收敛住失控的情绪，抬起头问：“为何啊？为何？你们大可以不来，何故非要来杀这些苦命人？”
    高成岭从围绕的人群中走出，冷眼注视着这一幕，光影交错的轮廓下?，唇角弧度微微上扬，理直气壮地答道：“季太守病糊涂了？我是在剿匪，是在治世安民。”
    “他?们只是灾民。”季知达双眼发红，快喘不过气来，呐喊着道，“他?们本是。一直待在自己县里的，实在领不到粮了，才来这边求口饭吃。”
    他?举起怀中的手臂，声嘶力竭地质问道：“孩子……这只是个?孩子，怎么会是匪贼？你们若是有半点人性，怎么能?下?得去手？”
    高成岭问：“这群流民是不是往北来了？要到京城去？”
    季父愤恨地瞪着他?，没有说话。
    高成岭又?说：“沿途的官吏有没有喝令他?们退回？他?们是否仍执意群聚在此?？是否逼得商户不敢进城，逼着要官府拿出粮食？”
    “朝廷本就吃紧，是陛下?泽披苍生，心怀仁善，悯其不易，特?命我来赈济。岂料这群贱民不仅不心怀感恩，还得寸进尺，动手伤人，互相残杀。”
    高成岭两手交握，弯下?腰，笑吟吟地发问：“这不就是悍匪吗？”
    季知达再不能?忍受，一把?夺过边上护卫的佩刀，两手高举着劈向那华服青年，癫狂嘶吼道：“我杀了你这孽畜！”
    他?还未近到高成岭跟前，边上护卫已冲上前将他?制住，另有四五人过去压在季归年身上，死死按住他?的四肢，叫他?不能?动弹。
    季知达杀红了眼，奋力挣脱束缚，挥舞着拳头要与高成岭同归于尽。
    边上壮汉一脚踢去，老者被掀翻在地，后脑磕上石块，晕死过去。