“下雨咯——收麦子咯！”
    连日一阵晴天，忽然破开数道口子，豆大的雨点自云层之间瓢泼而下。
    街头脚步声仓惶，村人们顾不上遮挡，匆匆朝着四面奔行。
    秋风飒戾，卷起满地枯黄，鼓荡着村外那杆破旧的青帘。
    挂青帘的是一家行旅歇脚的客栈。
    年轻伙计午睡醒来，打着哈欠朝门口一望，立即抄起手边的木棍大步出来，粗暴轰赶正蹲坐在檐角下的小乞丐，没好气地叫骂：“走开，走开！贱皮子，滚别处讨饭去！”
    说罢又挂起笑脸，殷勤对着不远处的几名壮汉邀请道：“几位客官，可以进来里边儿避雨，喝杯热茶暖暖身子，不碍事的。”
    领头的佩刀青年略一颔首，转了步伐，领着同行几人迈过门槛。
    瘦骨嶙峋的小乞丐躲闪不及，被抽了一棍，捂着吃痛的胳膊，静静立在雨中。等人都进了屋子，才抬起头，恨恨朝地上“呸”了一口，咬牙切齿道：“狗东西！真以为自己是个什么人物！”
    她泄愤地踹了一脚，转身朝着雨幕深处跑去。
    土道延伸处那条环村而过的长河随雨势渐渐漫涨，涛涛北流。
    河畔老树枝干上的黄叶被雨水压沉，光秃了一片。
    落叶堆埋下的伤者终于被雨水打醒，颤抖地伸出一只手，抖落身上的残叶，挣扎着想要起身。
    女子额前长发散乱，半遮住惨白的脸，近乎发青的皮肤上印着几抹掺血的污痕。不过是个简单的动作，却反反复复数次才勉强站稳。
    两腿虚软，单薄身形随肆虐的风雨左右摇摆，显得憔悴而狼狈。
    她垂眸看了看自己的手，再一寸寸环顾四周，眼神中是无尽的茫然。惶惶而不知所措。
    恍惚间，脚步一个趔趄，又重重跌了下去。
    她迟钝地抬手支撑，跪倒在地，这才发现地上还横着一把漆黑的铁剑。
    她摸索着将剑拾了起来，视线被扑面的雨水打得昏花，只能借着指尖的触感，缓缓念出剑鞘上的三个刻字。
    “宋……回……涯……”
    每一个音节都被冻得发颤，难以成调。可这三个字却让她莫名的熟悉。气息刚从唇齿间吐出，耳边便似乎响起一阵山呼海啸般的惊吼：
    “宋回涯——！受死吧！”
    “宋回涯，死在你剑下的亡魂，都在阴曹地府里等着你！”
    “这天下是大，可容不下一个倒行逆施的宋回涯！今日我等就为这天下除害——！”
    紧随而来的是大脑深处密密匝匝的刺痛。
    宋回涯痛苦地闷哼一声，蜷缩在地。紊乱的内息牵动身上的伤口，逼得她呕出一口鲜血，险些再次晕厥过去。
    她是要死了吗？
    宋回涯死死抓住手中剑，压下千头万绪，按紧腹部崩裂的刀口。
    剧烈的疼痛与后背的冷雨，叫她即将沉寂的意识短暂地清醒了片刻，左手在腰间摸索一阵，翻出个没有标识的白色瓷瓶。
    宋回涯不确信里面装的是什么药。但想着一个连剑上都要刻着名字、能在自己身上滚出十多道口子的人，随身携带的多半是伤药。
    她全身发冷，仿似血液冻结，只感觉吐出最后一口热气，生机便要彻底消散了，已管不了太多，狠狠心，用牙咬开瓶口，一股脑全吞了下去。
    要真是把自己给吃死了，也合该是她短命。
    宋回涯闭着眼背靠树干小憩，生怕自己就此睡去，只片刻又竭力起身。不辨方向，顺着山形的坡度朝前踱步。
    风雨凄迷，好似无边无际的刀光剑影。
    行人拖着支离的病骨，如浮云吹散，缓缓融入山岩林莽交叠间的明暗。
    苍凉远景中，依稀可见一座破旧小庙立在荒芜冷落的山腰。
    不知过了多久，雨声渐疏。
    布满青苔的小路上飞奔来一个矮小身影，避开刺人的分枝乱丛，在台阶前被重重拌了一脚。
    面黄肌瘦的小乞丐高声痛呼，回过头看，才发现往日常走的道上，无端多躺了个人。
    她捂着膝盖过去瞅了眼，见对方动也不动，想起今日连番不顺心的事，气得破口大骂：“狗东西，敢挡我的路！”
    小乞丐囫囵抹去脸上的雨水，蹲下身，伸长了手臂去试地上那人的鼻息。
    想是天气太冷，那点渺茫的气息已微不可查，她又小心翼翼拿手背碰了碰对方的脸，只觉冷得像是死人的体温。
    见到个曝尸荒野的江湖客，这孩子小小年纪竟不害怕，反大着胆子上前踢了那人一脚，掐着嗓子，学起先前那名客栈伙计的腔调，尖声道：“瞧你这个短命的腌臜泼皮，见了姑奶奶还敢躺着装死？信不信我一脚踢死你？”
    她两手叉腰，活灵活现地模仿：“碍人眼的东西，专往贵人脚底下钻，狗都晓得摇尾巴识眼色，你这晦气的赔钱货还净做些叫人不讨喜的事。还不快滚？！”
    发泄完心中恶气，小乞丐冷得打了几个喷嚏。她瞪了眼地上尸体，撇着嘴说出最后一句：“晦气！”
    话音刚落，地上那死人忽然抬起一只手，扼住她的脚踝。
    小乞丐登时被吓得心脏骤停，魂飞出三尺高，本能地跪下磕头，大声告饶：“大侠，英雄！不是我杀的你，做人做鬼都别来找我报仇啊！”
    地上的“死人”闭着双眼，出气没有进气多，刀伤纵横的手背上，骨节根根外突，掐得她生疼。
    小乞儿哀声求了几句，见对方没有回应，打着哆嗦，使劲去掰对方的手指。
    偏偏这人半只脚都迈进棺材了，抓着她的手却坚硬如冷铁，撼动不了半分。小乞丐甚至以为自己是真碰着个什么孤魂野鬼，胆战心惊地与她商量：“女侠，您要是没死，我就带您进庙，再给您请个大夫，成不成？您千万别拉着我上路，我这人讨厌得很，别人多看一眼都觉得恶心！我们可说好了啊！”
    小乞丐胡言乱语了一通，忍着恐惧，半拉半拽的，真将伤者一路拖进了庙里。
    待避开这场透骨的寒雨，剑客的手立即滑落下去，可见仅剩一丝残存的意识，在勉力坚持。
    小乞丐撒腿逃开丈远，一屁股坐到地上，半晌没敢动作。
    漏窗外光线渐明，遮天蔽日的乌云缓慢散去，冷风仍在反复拍打，从空隙里不断灌入。
    小乞丐镇定些许，过去顶住门，又用干草将没那什么用的窗子给堵上。
    一身湿衣挂在皮肤上，冷得像要结霜，小孩抱着手臂跑了两圈，实在忍受不住，从屋子角落搬出几根柴火，堆到一起，撅着屁股费劲地生火。
    “这是我的屋，你知道吗？”小孩粗声粗气地喊道，“这是我捡的柴。你烘我烧的火，赚到了，以后得还我，知道了吗？”
    火星飞溅开。纷纷扬扬好似屋外将停的雨点。
    小乞丐止了话声，脱掉外层的衣服，铺在地上。即便缩成一团贴得极尽，也感受不到多少热意，恨不能直接钻进火里去。
    手边的干柴很快就要烧尽，室内的阴冷没被驱散半分。小乞丐将发木的视线从飘摇火光上移开，挪动了下屁股，拿起细木棍，蹑手蹑脚朝伤者走去。
    “女侠？”
    “……”
    她用木棍捅了捅。
    “小畜生？”
    确认对方这回已是彻底昏死，小孩立马翻找起她身上的东西。
    没多少银钱，统共不过几枚铜板。
    胸口有个用油纸包裹着的物件，小乞丐欣喜拆开后发现不过是本旧书。
    唯一值钱的恐怕是那把瞧不出好赖的长剑。
    小乞丐大失所望，又翻找一遍，仍是收获寥寥，心中顿生邪火，手指掐在对方腰侧的伤口上，恶狠狠地道：“狗东西！身上连根毛都没有，也学人出来当大侠？！”
    她性情冷酷，不觉自己是在作恶，更不觉眼前人可怜。
    小孩把剑藏到隐蔽的石头缝里，抱着书坐回到火堆前，潦草翻了一遍，将书本展开凑到鼻子前，认真嗅了嗅。
    没闻见那些读书人说的什么墨香，全是阴冷潮湿的气味。
    呵。
    果不然，那帮穷书生的嘴里就没有一句实话。
    小乞丐撕下半页纸，打算丢进火里，想了想，又将它抚平回去，合好书本塞进怀中，侧躺在地。大睁着眼睛，看墙皮上青绿的苔痕。
    不一会儿重新坐起来，对着扉页上的字，在地上比划着书写。
    写了几遍，她狐疑起身，走到石头后面，抽出长剑，对着上面的字体来来回回看了数遍，觉得这几个让人瞧不懂的图形应当是相同的。
    难不成是本剑谱？
    小孩远远审视起地上人，眉头一高一低地紧拧。
    能被打成这样，想来不是什么厉害的剑谱。
    被打成这样都没死，想来也不是那么一无是处。
    要是够给她换几个肉包、喝两碗热汤，也算是不错了。
    小乞丐舔舔嘴角，傻笑了一声。
    她抹了把鼻涕，过去擦到剑客的衣服上。撩起对方的碎发，第一次认真打量起昏迷的伤者。
    ——并不是一眼能叫人印象深刻的长相。五官端秀，线条素净，远不似她以为的那般凶神恶煞。可一道紧贴着下颌轮廓的旧疤，让这人平添了几分生人勿进的锋芒，提醒着外人这确实是一个转战千里的江湖客。
    小乞丐看着看着，眼中忽而生出几分怨毒，手掌用力按住她的伤口，直到女人眉宇中露出几分难忍的痛苦，才笑嘻嘻地收回手。
    “喂，女侠，他们都说救命之恩当以身相许，你长得还算正派，应该要讲规矩吧？那你要是活下来了，这条命可就是我的了。我想要的不多，十两银子……唔，算啦算啦，你这样的穷鬼，十两指定掏不出来，我就大发慈悲，五两不能再少了。”