第一次是在十年前。
    九胥共分五州四海，帝都居于中州，周边十二城拱卫。那年，外城遭遇了百年难遇的兽潮，妖兽凶性狂发，肆意伤人。
    凡人脆弱不堪，想要平息兽潮，自然只能是修士。
    作为帝女，乘袅当仁不让冲在前方，对上了一只入魔的金丹期妖兽。这妖兽因入魔激发了凶性，修为大涨，已算是半步元婴。
    但即便如此，乘袅也能拿下，只不过要多废一些功夫而已。
    她与金丹妖兽战了整整一天，终于占的上风，眼见着就能把这妖兽毙命，不想看见了被卷入战场，正四处狼狈躲避的文喜。
    恰好，文喜慌忙之下，无意入了那妖兽的狩猎范围。
    彼时，文喜还只是一个手无缚鸡之力的凡人少女。她身量不算高，而且很是清瘦，身上的布衣早已破烂不堪，血迹斑斑。
    血肉之躯，脆弱无比。面对凶恶的妖兽，即便有心抵抗，也是徒劳。
    在开战之前，他们早已派人清场，按理，此处不应该出现凡人。但事情难免会有意外，此刻也不是追究根源的时候，最重要的是救人。
    凡人在修士眼中，犹如蝼蚁。九胥律法只规定了修士不得无故伤害凡人性命，并未要求修士保护凡人。
    闯入战场的凡人其实不止文喜一个，但非常时刻，没有修士愿意为了一个凡人涉险。
    但乘袅乃九胥帝女，不管是凡人，还是修士，于她而言都是九胥子民，无甚不同。她当然不能对臣民见死不救。
    众目睽睽之下，于公于私，她都不能对文喜置之不理。
    战势危急，匆匆之下，她其实并未看清文喜的模样，唯有那凡人少女那双黑亮的眼睛让她印象还算深刻。
    她的眼底满是绝望，但令人意外的是，哪怕已是穷途末路，她也未曾放弃，依旧在试图自救。
    绝望，却不屈。
    与那些因害怕涕泗横流的人不同，纵使害怕，文喜也未曾掉过一滴泪。
    乘袅挺欣赏这样的人。
    那时，她甚至想着，待兽潮结束，回去之后便让人为这姑娘测试灵根，若有仙缘，不妨留下来，好好培养。
    有这番心性，即便天赋普通，也能有所成就。
    她认为文喜会是一个人才。
    事实证明，乘袅的眼光确实不错。十年过去，当初那只能仓皇躲避的凡人姑娘成了金丹修士，已是无数人眼中百年难出的天才。
    第二次见文喜，是乘袅醒来的当日。
    文喜身着昆仑亲传弟子的青袍，向她重重磕了三个头，身形依然清瘦，但背脊挺直，再无初见时的无助怯弱，眉宇间全是坚韧以及显露的自信，郑重地道：“殿下的救命之恩，文喜谨记于心，今生必报。”
    “我定会寻到灵药，治好殿下的伤。”
    说完后，她没多停留，转身出了皇宫。此后数日，再未出现。
    当时乘袅方苏醒，身体虚弱，精神不济，也还未被回天珠拉进那个梦境，是以并未多注意文喜，只知道是自己十年前救下的那个凡人。
    在知道文喜成了昆仑掌门亲传弟子后，乘袅首先想到的是，要如何把这人笼络过来。
    皇族式微，想要重振昔年荣光，当然需要各种人才。因此，她见文喜知恩图报，心中自是欢喜，心想这人救得也不算太亏。
    即便回天珠告诉她，她和文喜是书里的女主和女配，这个念头也未曾消失。
    她向来奉行眼见为实。
    直到此刻，是她们的第三次见面，乘袅才有时间和精力仔细瞧她。
    文喜看上去与初见时有着相似的狼狈，但又与曾经不一样。她是个美人，但五官在美人如云的九胥大陆算不得多漂亮，不过她身上最吸引人的不是容貌，而是眉宇间的坚韧和毅然。
    像是一株开在沙漠的花。
    *
    “不会走路？”
    看着浑身浴血的文喜，季烆脸色难看，声音冷若寒霜，“这里是正殿，岂是你能随意闯入的地方。”
    文喜脸色发白，看着季烆另一只手上提着的那对疾风雁，怔了一下，才道：“抱歉，是我唐突了。我……”
    她很聪明，似乎立刻明白了今日是什么日子。
    她还想解释，但身体过于虚弱，话未说完，她已是一口血喷了出来，面如金纸，随即眼睛一闭，就这般晕了过去。
    季烆脸色一冷，托住她的身子，音量蓦地提高：“传灵医！”
    不远处，乘袅看着两人几乎交缠在一起的衣袖，目光微暗，面上却挂着惊讶和担心。
    似乎并未在意未婚夫与其他女子亲近。
    早有宫人看到了文喜的模样，早便去叫了灵医。因此，灵医很快就匆匆赶过来了。
    灵医检查过后，沉声道：“文姑娘应是被血龙虫所伤，外伤严重，毒素又侵入肺腑，所以才吐血昏迷。”
    “血龙虫！”
    有人忍不住低呼一声，“对了，文姑娘是去寻万年血芝了，难怪会遇上血龙虫。”
    血龙虫最喜食血芝，通常会守在血芝周围。所以想要取得血芝，常常需要与血龙虫交手。
    血芝年限越深，守在其旁的血龙虫便越强大。而守在万年血芝庞的血龙虫往往有元婴修为！
    文喜敢以金丹对上元婴妖兽，光凭这份勇气和胆量就能让人刮目相看。何况她还活着回来了。
    “这世上，如文姑娘这般不忘救命之恩，当真能以性命还恩的人太少了。”
    无论何时，知恩图报的人都让人敬佩，也让人心生好感。
    殿中随侍的宫人都唏嘘不已，唯有季烆站在一旁，脸色冷漠如雪，至始至终不发一言，只不觉间微微蹙了蹙眉。
    他立在那里，似有些失神。
    乘袅把众人的反应全看在了眼里。
    老实说，若文喜真的只是为了向她报恩才做到这份上，那她也会喜欢这个品性善良的好姑娘。
    当然，时候还早，她从不会轻易对一件事或者一个人下定论。
    “这毒可能解？”乘袅上前一步，面带担忧，“文姑娘是为了我才伤成这样，灵医，无论付出什么代价，务必治好文姑娘的伤。”
    说着，少女轻咳了一声，眉眼间的病弱越发显眼，幽幽一叹：“我的身体已成这样了，也不急在这一时半会。倒是文姑娘天赋极佳，心性至纯至善，乃是我九胥难得的人才，绝不能有半点闪失。”
    本就是初初苏醒，伤势未愈，身体还处于虚弱的状态，面上自然不如健康的人红润，而是微微有些发白。
    她今日着了一身青绿色的衣裳，颜色鲜嫩亮丽，本应为她带上几分生机和活力，此刻却是起了反作用。
    非但显不出好气色，反而越发凸显了那份本想隐藏起来的虚弱。
    一旁，季烆似倏然回神，移至乘袅身边。瞧见少女发白的面色，眉间紧锁。他没说什么，只伸手便想揽住乘袅的肩，想要扶着她。然还未碰到衣裳，少女便朝旁微微移动了半步，恰好躲开了他的手。
    他的手摸了一个空，顿在了半空。
    “袅袅？”
    季烆凝眉，有些意外。
    乘袅又咳了一声，微微摇头，传音道：“别担心，我没事。而且，这么多人看着呢。”
    说话间，她微微垂首，苍白的面颊染上了一点薄红，似是羞赧。
    季烆心里的那丝异样瞬间便消散了。
    他与乘袅虽是未婚夫妻，但到底未曾正式成婚，在外人面前太过亲近，确实不够庄重。
    “我在你旁边，你若是累了，便靠过来。”
    须臾，他也传音道。
    少女白玉般的耳尖微微颤动，微微泛着胭红，低低嗯了一声。
    ……
    十年说长，也不算太长。
    至少于修士而言，只不过是人生中很短暂的一段时光。能被选入宫中的人，不论是侍卫，还是宫人，皆非凡人，最差也有炼气修为。
    修士的寿命比凡人长，记忆当然也比凡人好。
    是以，所有人都还记得十年前那位九胥帝女是如何惊绝天下。
    帝女乘袅，出身尊贵，容貌艳绝，天赋出众，却并不自傲，未有上位者的高高在上，反而温和有礼，宽厚待下。
    当然，更不失气度和风华。
    总之，十年前的帝女意气风发，光彩照人，与此刻的脆弱截然不同。
    思及此，众人皆忍不住想，若帝女未曾伤及灵根，沉睡十年，想必也已至元婴了吧，届时又该是何等风采？
    若非帝女舍身相救，文姑娘焉有今日成就？
    当时，文姑娘可只是一个小小凡人。可帝女未曾犹豫半分，毅然决然以身相护，这份心性更是难能可贵，令人敬佩。
    犹记得，万年前，还未有九胥国。那时没有律法约束，只奉行弱肉强食。莫说凡人，便是大部分修士都过得极其艰难。
    各族厮杀，强者没有约束，只凭喜好伤人杀人，弄得生灵涂炭，一片混乱。
    直到女帝乘微横空出世，建立九胥国，制定了九胥律法，这个混乱不堪的世界才迎来了和平。
    律法之下，一视同仁。
    凡人不再被视为猪狗，修士也不能再凭借修为胡乱行事。
    无论修为高低，无论是修士还是凡人，一旦犯法，绝不姑息。
    当然也有人反对，尤其是那些高高在上的大能，他们无法无天惯了，如何甘心被压制管束？
    可惜他们不是女帝乘微及其座下四大军团的对手，因此再不甘心，也只能乖乖听话。
    女帝乘微被世人誉为元、祖。
    只不过万年过去，女帝崩逝，乘氏皇族再未出一个能与其比肩者。
    时至如今，乘氏皇族已无大乘期大能，而曾经在皇族之下的四大世家却各有一位大乘期坐镇。