大甲板兽载着初九，稳稳踏入了“沸腾之湖”。
    甲板兽四肢刨动奋力向前，在咕嘟咕嘟不断冒泡的红色湖水里划出长长纹路。
    吼吼兔窝在初九的背包里，探着脑袋透过蒸汽看向下方：“吼吼吼这是岩浆吗一直在冒泡泡吼吼吼……”
    初九坐在甲板兽的硬甲上，手里抱着冰包降温：“不是。”
    “这只是‘湖水’。之所以是这个颜色，是因为里面含有硫化铁一类的矿物质吧。”
    小松鼠们干脆趴在初九给他们赶制的“冰床”上：
    “对，是水，不是岩浆。”
    “岩浆，更烫，会，烤熟。”
    的确。如果这个湖里真的是灼热的、不住翻滚的岩浆，那即使甲板兽可以在里面穿行，初九他们也会被烘成肉干的。
    大约一刻钟后，“甲板兽号观光渡轮”正式靠岸，停在了湖心岛边缘。
    湖心岛面积不大，一眼就能望见岛的边缘——甚至能看到，就在岛的另一侧，又有一个矮兽人前辈留下的“松果”，代表着“此处有路”。
    待最后一名游客也跳到了岸上，甲板兽昂起脖子一声鸣啸，算是与他们告别。
    小松鼠们知道甲板兽或许看不见他们的动作，还是恋恋不舍地举起爪爪冲它不断挥舞：“别了，别了。”
    尽管小松鼠的语言能力很弱，他们也明白：此时不能说再见。
    因为以后不会再见了。
    *
    大罐头望着初九：“它还有用吗？”
    初九听得佩服不已，不住道：“您想得太周到了！”
    一个月后，初九带着两只灵兽四只小松鼠回到了豆子村。
    想问的太多，初九又不愿显得聒噪失礼，便努力在心中组织语言。
    在大罐头的“礼貌要求”和“友好注视”下，山鹰载着小松鼠们乖乖往上飞，轻轻松松飞出了火山口。
    石头碎片估计和【地火原石】一样，是往昔之地的特产。后来，它被盾皮鱼吞进肚、带到了“往昔之河”流域。
    大罐头自然也知道初九醒了。它没有回头，只“嗷呜”着：“马上就到地面了。到了地面，再放你下来。”
    *
    他们掏出冷光火把，冲在前面灵活地带路。
    初九被问得发懵，一时也忘了组织语言，直接道：“啊，我就是觉得，陆清晏……还挺神秘的。”
    它身后的吼吼兔与小松鼠们，也在暗门关闭前一个接一个地蹦了上来！
    正因为如此，初九不禁再次思考之前小松鼠和栗子精都提过的问题：
    按之前的推测，陆清晏不是在王室护卫队任职么？这自然是又重要又紧急！
    ……道格拉斯竟然这么有远见！
    “原来，‘地心深处’，是这样。”
    *
    当然，前提是见到它之后有命活下来。
    初九只能缩手缩脚地坐在平台上抱着小罐头取暖休息，连躺下小憩都做不到。
    这是……大罐头！
    小罐头懒得分神搭理它们，专心将初九驮在背上，用嘴含住他的手腕，带着他迅速往上窜去。
    就连族长都有些惊诧。毕竟铁匠松鼠是出名的守信之人，从不曾违背约定。
    “吼吼吼太好啦小罐头你变成大罐头啦可以背着初九啦吼吼吼！”吼吼兔惊喜道。
    红色湖水不住翻滚冒泡。起起落落之间，能看见有一条不甚清晰的黑线，从岸边一直延伸出去，再消失于茫茫白汽里。
    初九将石头放进背包，又在原地走了几圈：
    初九若有所思地点点头，想要继续问道格拉斯，陆清晏的工作究竟有多神秘特殊，还有这人的异能是不是很罕见，还有他和这片荒地是不是有什么别的渊源……
    大猫猫你这是什么奇怪的执着？
    大罐头一声低吟，再一个发力猛蹬，直接撞开暗门，带着初九一跃而出！
    他又看向这三小只，面容肃穆：“小蝴蝶，一起去。她，教你们。”
    ……自己竟然挂在大罐头身上睡了这么久？
    大罐头缩回爪子，冲山鹰抬了抬下颌。
    “建好了锻造坊，再回来接您去开铁匠铺……”
    大罐头抬头望着山鹰，冰蓝色的眼睛里寒光四射。
    总之，请好好使用这颗石头，千万不要把它当做普普通通的鹅卵石拿去打水漂！】
    抖着抖着，它的翅膀一缩，竟然变成巨型毛球直接坠到了地面！
    喜欢将猎物叼在嘴里然后飞到空中，再将猎物扔下去活活摔死。
    毕竟陆清晏还挺神秘的……自己又很好奇……
    提示里所说的“究竟是沸腾的湖水造就了这种矿石，还是这种矿石点燃了平静的湖水”，应该就是这个意思。
    初九：“……呃？”
    原本俯身下冲的山鹰，跟急刹车一样，呲一下悬停在了空中。
    四周依然是怪奇嶙峋的岩壁与石块，围出一圈近乎高不见顶的高墙。
    活动范围：火山区域】
    “记住，矮兽人的锻造手艺，无敌！”
    说完这两句话，他的眼皮已是重得抬不起来，人昏昏沉沉地靠在台阶上，以一个极不舒适的姿势半昏迷地睡了过去。
    *
    要是见到这种山鹰，不妨多收集一些它的羽毛。
    由于“花蕊柱头”实质上还是一种植物，即使是不吃肉食的小松鼠们，也能捧着这种植物蛋吃得很香。
    以及强烈到让它忍不住要低啸的欲望——“这一次，我一定要保护他！”
    大罐头：“嗷呜。嗷呜。”——“好。不过它只能载其他人。我载你上去。”
    初九：“……啊？”
    这期间，初九实在是闲不住，索性利用湖水做了个“温泉蛋”。
    这代表什么，这代表小九终于快开窍了！
    【这是一只再也不敢攻击人类或者矮兽人的“秃毛山鹰”！
    “从刚才捡到原石开始，湖水就起了变化。”
    抬头望去，倒是能看见一丁点天光。
    铁匠松鼠：“我，不去了。”
    道格拉斯不禁眉开眼笑，抢在初九开口前道：
    大罐头正要上前给对方最后一击，初九轻声道：“等等！”
    道格拉斯犹豫几秒，眼前一亮，脱口而出：“他是有苦衷的！”
    铁匠松鼠难得地露出笑意，点了点头。
    初九侧身走进狭窄的缝隙，回头最后看了眼红色的湖水、遥远的湖心岛，以及已经不见踪影的甲板兽，在心里轻声道：“拜拜，地心世界。”
    初九看着后面灵活轻巧的吼吼兔、蹦跳自如的小松鼠，很清楚如果自己坚持要下来，那毫无疑问会变成拖慢队伍速度的那一个。
    秃毛山鹰一路哭嚎着往山顶跑去，落下了最后两根毛。
    道格拉斯一脸的恍然大悟：“哦哦，那他是……”
    小松鼠们在甲板兽的新家门口，重新雕了一个“路标小松果”。
    不仅如此，它还载着大伙儿一路滑翔，稳稳当当地落到了山脚下。
    山鹰：！！！你们这些魔鬼！
    “变、变大了！”小松鼠们激动不已，连尾巴上的毛毛都根根直立。
    “嗷……”
    倒是初九先笑了：“嗯，他们确实很勇敢。”
    但初九心里有底了。
    人类村落里有其他种族前来定居，而且还是四口人，绝对是件大事。
    初九很认真：“活着拔毛太痛了，还是先把它敲死好了。”
    这么荣耀的事情，真的能交给我们？！
    *
    待湖水彻底停止翻滚后，终于能看出：
    这是小罐头第一次成功使用【大猫挠挠】。
    不同于之前在村中暂住的白耳朵小松鼠，这次的小蝴蝶结和斧头三兄弟，会在豆子村住上很长一段时间，算是“长住人口”了。
    为什么道格拉斯突然开启了夸夸模式？
    老村长并不意外，反倒笑呵呵地告诉初九：“道格拉斯那里都有安排。”
    道格拉斯道：“陆先生的工作？嗯，确实如此。”
    不等初九点燃引线，身旁的大罐头弓起背部，发出阵阵低吟。
    *
    伴着令人胆寒的锐利声响，初九发现，随着大罐头的爪子伸缩，岩石地面上已出现数道深深爪痕。
    他应道：“我估计，这里的温度会下降，湖水也会慢慢平静下来。”
    *
    比如要如何告知其他村民，矮兽人从此便是我们的邻居；比如要怎么宣传这间独一无二的店铺；比如铁匠铺开立后，矮兽人和人类之间没有通用币，如何定价才合理；比如铁匠铺开在豆子村，是否要比照人类的营业店铺收取管理费……
    果然是“都有安排。”
    【地火原石：外形平平无奇的黑色石头。即使拿在手上，也不会让人产生任何特殊感觉。
    众人跳上桥面，沿着热度尚存的石桥一路小跑，跑到了“沸腾之湖”的尽头——
    只是这天光之下，便是遮天蔽日的大片阴影。
    在山脚下站了没一会儿，就在渡渡鸟“渡渡”叫着从远处跑来时，大罐头重新变回了小罐头。
    族长松鼠沉思片刻，缓缓道：“有道理。”
    这便是“你继续好好挂在我身上”的意思了。
    神思清明的初九，问了族长松鼠一个问题：
    赶紧过去一看，初九发现岸边的那只小松果尖头朝下，正对着沸腾的湖水。
    铁匠松鼠：“孩子们，很勇敢。”
    “他们，一起建造。”
    这台阶不但陡，而且长，长得似乎没有尽头。
    不止是背部或者胸口，简直覆盖住了全身？
    还有，上方那个盘旋的巨影……是什么？
    于是他没有反驳，而是继续乖乖搂住大罐头的脖子，顺便无意识地吸了吸大猫。