◎此番走野道出荒原的马队，阿克奇很谨慎地挑选了八名族中机警的小伙子，皮货也没敢多载，只给他们百来……◎
    此番走野道出荒原的马队, 阿克奇很谨慎地挑选了八名族中机警的小伙子，皮货也没敢多载，只给他们百来件，临行前再三交代, 若遇到险情, 或被烈爝军发觉, 或撞上东魉人，只管弃了皮货。
    领队的汉子正是之前探过路的年轻族人库里, 带着族人，轻车熟路地往出关的野道去。这条野道是顺着山势天然而成，因连日下雨, 低处汇集了雨水, 形成一条小溪，他们牵着马匹涉水而行。
    这几日正好是车毅迟带兵巡边, 因不久前东魉人很可能是沿着野道出了荒原，他担心这伙人去而复返，遂带了兵士从另一条岔路进入野道搜索踪迹。
    今晨刚下过一场大雨, 道路泥泞难行，行了一段路，拐过山角, 伴随着泊泊的流水声，车毅迟发现了泥地上清晰的马蹄印, 且从蹄印深浅能看出马匹载重不轻。心知有异, 车毅迟立时带兵追了上去。
    追出数里地, 终于看见库里的马队, 二十来匹马载着皮货, 在泥泞中艰难前行。库里没料到烈爝军竟会到这里来巡查, 大吃一惊，眼看车毅迟带兵涉水追上来，他猛抽马匹，试图带着马队往前逃窜。
    “别跑了！我知晓你们是丹狄人。”
    车毅迟在北境多年，一眼就能从服饰上看出来，扯着嗓子喊道。
    库里不理会，带着族人只管逃，可一来道路难行，二来马匹驮着皮货跑起来容易把货颠散了。路上水已过小腿肚，且都是泥水，雪白雪白的羊皮若是掉进去，那可就卖不出价了。车毅迟几乎是没费多大劲就追上了他们。
    在车毅迟指挥下，数名兵士抢到库里马队的前头，截断他们的去路。马队被前后夹击，困在中间动弹不得。
    “跑啊，再跑啊！”车毅迟没好气道。
    库里喘着气，盯着车毅迟，不作声。
    车毅迟端详片刻，觉得眼熟，片刻之后想起来了：“你、你不是总跟在阿克奇身边的那个后生吗？”
    库里还是不作声，心中默默盘算怎么才能带着货逃走。
    “装什么？我知晓你听得懂中原话。”车毅迟探头去瞥他身后马匹，“这么多货，预备偷偷运出去卖？”
    两人说话间，脚下的水流开始冒出一个个细小的泡泡。
    车毅迟身后的兵士留意到了，低声提醒他。车毅迟经验丰富，低头看了看，皱了皱眉头：“不好！要涨水了，快走！”
    库里，和他的马队，尚愣在原地，并不清楚会发生什么。
    “快走！这山坳坳里头，水涨得快，等淹了哭都来不及！”车毅迟大手一挥，示意众人往来路撤去，“前面有个大平坡，人和马都先撤上去。”
    终究还是太年轻，又常年在荒原，于山间情况不甚了解，库里虽然看见了水流中的泡泡，却不以为然，见车毅迟等人要撤，便想趁机溜走。
    “你们……”
    生死攸关的时刻，见他们还欲往前逃，车毅迟气不打一处来，亲自纵马横枪，拦在马队前头，怒道：“全部给老子回去！慢一步，信不信我挑了你的货？”
    那些皮货就是库里的命根子，见车毅迟枪尖直指向马背，顿时不敢再造次，只得乖乖拨转马头，随烈爝军一块儿往后撤。
    山间峡谷极其狭窄，水涨得很快，眨眼功夫已经涨到膝盖处，隐隐还能听见山间传来闷雷般轰隆隆的声响，车毅迟心知不妙，愈发着急地催促他们行进再快些。
    大平坡就在拐角处，比峡谷底部大约高出丈许，行在前头的兵士牵着马匹爬上去，又来帮后面的人。水势越来越高，已经没到马肚，马匹莫说前行，连在水流要站稳都不易。库里等荒原人不曾见识过这等状况，也都有点发慌，跳下马背，使劲扯着马匹往前走。
    “快快快！”车毅迟焦灼之极，急道，“货不要了，人先上去！”
    有的族人胆子小，果然听命，丢了马匹和货，手脚并用地爬到斜坡上。库里却怎么都不肯丢下皮货，拼命拽着马匹往前挣扎。
    车毅迟怒极，上前揪着他衣领子，拖着他走：“不要命了你！”
    库里手中拽着马缰绳，不肯松手，拼命在水流中挣扎，后头的兵士上前来帮忙，一块拖着他往前走……
    轰鸣声愈来愈近。
    峡谷那头，洪流涌至，击打在岩壁上，拍打声震耳欲聋。
    眼见车毅迟和其他兵士，还有库里和几名荒原人还在水中，已上了平坡的兵士们大急，或喊或叫，或伸出自己的长戟去勾……
    “将军！”
    “快！快！”
    “将军……”
    车毅迟眼见洪水已至，已来不及爬上平坡，暗叫不好，命众人弃了马匹，将身体尽量贴着山壁往上爬。他话未说完，铺天盖地的洪水便已冲过来，马匹在水中挣扎着被冲着。
    水流冲劲太大，库里虽然已经努力拽紧缰绳，最后仍是脱手而出。
    “我的马！”
    他不甘心，还欲伸手去捞缰绳，一下子被水流卷进去。车毅迟原本已经往上爬，库里飘过他旁边时，连忙伸手去拉他，却没能抵住水流的冲劲，两人一同被卷入洪水之中。
    “将军！将军！”
    近处的几名兵士见状，想都不想，直接扑入水中，很快也被水卷走。
    平坡上的兵士大惊失色，声嘶力竭，却只能看着洪流中偶尔冒出的头，很快就消失得无影无踪。其他的荒原人面如土色，呆呆地看着眼前发生的这一切。
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    “车老将军还没找到，所以他们想请咱们右路军帮忙在下游进行搜寻。”传令军士向祁长松禀道。
    祁长松急了：“那还等什么，赶紧找！传我军令，让一营派人，搜索河道两侧，尤其是浅滩礁石多的地方。我马上就到！”
    “是！”
    传令军士领命而去。
    祁长松转过头，看向七公主，歉然道：“殿下，这……”
    七公主打断他道：“将军不用顾虑我，只管先去忙。此事我也帮不上忙，只能回府中等待。希望车老将军吉人自有天相。”
    “多谢公主体恤！”
    祁长松唤过兵士，让他们护送七公主回府，然后自己亲自扶公主上马：“……等闲了咱们再来，到时候我打头野猪给你吃。”
    七公主微微一笑：“好。”
    送走公主，祁长松这才看向裴月臣，两人之间已不用再多言，出了这样的事情，不用祁长松挽留，裴月臣决计是不会走，至少这阵子不会走了。
    “那条野道在山中曲折甚多，说不定老车能攀上岩壁，我进山去找。”裴月臣目光冷静而坚毅。
    祁长松点头：“好！我派些好手跟着你。你搜里头，我搜外头。”
    其实两人何尝不知，被洪水卷走已是九死一生，加上车毅迟年事已高，能活下的可能性微乎其微，却仍心存一丝希望。
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    祁楚枫得知车毅迟遇险的消息之后，立即传令，命车毅迟手底下的两名副将带兵赶去寻人。这两名副将跟随车毅迟多年，与车毅迟亲如手足，听说他遇险，急得如热锅上的蚂蚁，片刻功夫都不敢耽误，连饭都顾不上吃，带上人就走。
    被带回来的荒原人，祁楚枫强忍着怒气，让人处理了他们身上的伤口，然后尽数关进双井塔，同时派人去告知阿克奇。
    本月马市在即，阿克奇本就十分忙碌，骤然听闻族人遇险被擒，暗叫不妙。其实自从库里一行人走后，他就一直提心吊胆，总觉会出什么岔子，但万万没想到他们竟会遇上洪水突至。
    这夜，阿克奇安排好族中事务，也不敢告诉阿爹，连夜往朝北境赶去。
    河道两侧，祁长松率领右路军的人马举着火把，将周遭照得犹如白昼一般，此起彼伏地喊着车老将军。
    祁楚枫一宿无眠，忐忑不安，等待着前方的搜寻消息。
    山间野道，洪水已经退去，野道上沉积着被洪水裹挟下来的乱石和泥沙，裴月臣举着火把，焦灼地四下寻找。
    北境的春天，比中原要冷上许多，库里蜷缩在岩石间，全身湿透，在深夜的山谷中冻得唇色发白，几乎不能动弹，甚至分不清自己究竟是醒着还是梦中。
    隐约间，远远的地方似有火光在闪动。
    库里竭尽全力把眼睛撑开来，模糊之中，分辨出了火光中晃动的人影，顿时燃起希望，张嘴想要呼救，怎奈无论他怎么竭尽全力去喊，喉咙里也只能发出嘶嘶的声响。
    生怕被人错过，他急中生智，随手捡起一块小石块，用力在岩石上敲击。
    “铛、铛、铛铛铛……”
    一下又一下，石块从冻得僵硬的手中滑落，他再捡起，再敲击，手被石块锋利边缘划破也浑然不知。
    很快，火光距离他越来越近，直至火光清晰明亮地照在他脸上。
    是衡朝北境将军府里的裴月臣，库里认得来人，张了张嘴，想说话，却说不出来，泪水从眼眶中涌出……
    找到库里，裴月臣心中燃起一丝希望，见他冻得不轻，遂先就地为他生火取暖，同时命其他人在附近继续搜索，也许车毅迟也在近旁。
    在火堆旁慢慢恢复过来，又喝了几口水润泽喉咙，在裴月臣急迫的眼神中，库里终于能艰难地开口说话了。
    “车、车老将军，他……”
    裴月臣追问道：“他在哪里？”
    “他被水……冲走……”库里指着近旁的岩石，眼泪又涌上来，“他把我托上来，自己、自己被冲走了。”
    闻言，裴月臣定定地盯着那块岩石，眼底发红，一句话都说不出来。