◎ 梁院中，春星将程垚换下的衣袍拿到院中，上头油迹斑斑，她先用皂夹粉团沾了水抹在上头，细细搓了……◎
    梁院中, 春星将程垚换下的衣袍拿到院中，上头油迹斑斑，她先用皂夹粉团沾了水抹在上头，细细搓了搓, 然后放置在一旁, 然后又去打了几桶井水来。
    “公子, 你现下若是不歇息，那我就捣衣服了。”她朝窗内的程垚道, “上头的油点若是现下不洗，摆到明日怕就洗不干净了。”
    程垚换了家常旧袍，心思尚在别的事情上, 压根也没听清她说了什么, 只应了一声。
    春星隔着窗子，看见自家公子一副心不在焉的样子, 打小看惯了他这般模样，也不以为异，自取了捣衣杵, 在月光下咚咚咚地敲。
    程垚犹在出神，自从军中回来，他便一直在思考为何朝廷在军饷上要克扣烈爝军。东南战事耗费了国库中的大量钱两, 他是知晓的，但怎么也不该挪用北境的军饷。
    难道圣上是有意为之？
    圣上就不担心因军饷不足折损兵力吗？
    又或者, 圣上早就认定烈爝军自有生财之道, 所以才克扣军饷？
    ……
    冷不丁, 祁楚枫笑眯眯的样子复浮现在他眼前, 程垚脑子便有点乱——祁楚枫与他之前遇到的所有姑娘, 甚至是所有女人, 都不太一样。在宫里，便见她君前奏对，进退有礼，不卑不亢。而今在军中，大概是因为回到她自己地盘，她嬉笑怒骂，随心而为，难得却无一丝一毫越距，也不会让人反感……
    也不知是因为晚上饮的酒太烈还是吃的羊肉太扎实，心绪杂乱，程垚拧了拧眉心，想把心思复拉回正事上头。此时听见外间院中传来“咚咚咚”的声音，隔窗望去，他方才看见春星就着月光在洗衣裳。他连忙喊住她，然后行到院中奇道：“大晚上为何要洗衣？”
    春星奇道：“公子，我方才的话你没听清？”
    “嗯？”
    春星拎着湿漉漉的衣袍，指给他看：“公子，你这衣裳沾了好些羊油，若不赶紧洗，搁到明日可就难洗干净了。”
    看着衣裳，程垚皱了皱眉，仍是道：“洗不掉就罢了，以后只在家里头穿就是。咱们现下借住在人家府里头，大晚上多半会吵着人家，不太好。”
    从前她跟随程垚在西南边陲，虽说是个小破宅子，但是独门独户，不曾有过这等顾忌。春星愣了愣：“是我未想到……那我用手搓搓吧。”
    正是倒春寒的时节，程垚看她高高挽起的衣袖和浸在水盆中的双手，不用想也知道定是冷得很，遂道：“你先等等……”他回身到屋内，将刚烧好要用来煮茶的水壶拎出去，把热水慢慢掺到洗衣服的盆中，又用手试了试，才放心道：“北境天寒，比不得中原，手浸在冷水里，容易做下病根。下次记得烧了热水再洗。”
    用温水洗衣，自然是舒服许多，春星笑道：“好是好，就是太麻烦了，还得来来回回烧水。”
    “宁可麻烦些，也别冻着。”程垚道。
    春星点了点头，继续低头搓衣服，忽得抬头问道：“公子，将军府里头的阿勒你可认得？”
    程垚倒是知晓阿勒，只是未曾碰过面，便摇了摇头。
    “阿勒姑娘说，你给我起的这个名字好听，她好生羡慕。”春星笑道。
    “阿勒姑娘……她是荒原人吧？”程垚思量道，“听说她很小就被将军府收养，为何祁将军没有给她起个中原名呢？”
    春星摇摇头：“我也不知晓。”
    连荒原人都能收养在家中，并且视若己出，祁家与荒原的关系……程垚突然想到，烈爝军中所吃牛羊肉不能以中原价格衡量计算。日前杨铭也曾与他聊过商队税银一事，言下之意，出关的商队与荒原人做生意皆是暴利，说一本万利都不为过。以祁楚枫的手腕，他绝对相信，她要从荒原低价购入牛羊简直易如反掌。
    “公子？”春星见自家公子立在原地发呆，不明就里。
    程垚骤然酒醒了大半，后知后觉地意识到自己很有可能一直在被祁楚枫牵着鼻子走。她告诉自己的事情未必是假，却也未必是全部真相。若祁楚枫是将大量田地租给流民，要求上交五成租金到军中，然后她再以极低的价格从荒原购入牛羊，这其中的差价恐怕也是一笔不少的收入。
    春星看着自家公子脚步迟滞地回到屋内，莫名其妙地耸了耸肩，接着低头洗衣裳。
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    月光正好，赵暮云刚回家中，还未来得及向娘亲问安，便被赵春树鬼鬼祟祟地拽到一旁。
    “哥，怎么了？”赵暮云今日喝了不少酒，被赵春树这么一拽便愈发头晕。
    “嘘嘘嘘……”赵春树直接捂住他的嘴，“声音小点，别让娘听见。”
    被他一捂，呼吸不畅，一阵反胃自胸腔涌上，赵暮云干呕了一下，吓得赵春树赶忙把手撤了。
    “你可别吐我身上……”赵春树焦躁地看着他，“我今儿有正经事跟你商量呢！你能不能正经一点？”
    难得看见哥哥这幅模样，赵暮云扶着柱子，让自己慢慢坐到石阶上，忍着头晕的不适问道：“哥，出什么事儿了吗？”
    “大事！”赵春树也挨着他坐下，咬牙切齿道，“你都想不到，今儿这种日子，娘居然请了人来家里吃饭。”
    “嗯……”赵暮云撑着头想了想，好像也不算什么大事，“你那只野鸡是炖了还是烤了？煮焦了？”
    “跟那只鸡有什么关系，我说娘请人来家里吃饭，你没听明白吗？”赵春树急道。
    赵暮云不解：“她请了谁？”
    “请了姑姥家的二舅母的表姐夫。”
    “……”赵暮云觉得即便是在清醒的时候，自己也想不出这亲戚关系最终落在谁身上，便直接放弃了，佯作明白的样子，“哦。”
    也不管他听没听懂，赵春树接着道：“姑姥家二舅母的表姐夫把一家子都带来了，他、他夫人、他儿子，还有他……”后面几个字他说得含含糊糊，以至于赵暮云根本没听清。
    “啊，谁？”
    “他闺女。”赵春树没好气道。
    赵暮云有点明白过来了：“你是说，娘请他们来，其实是为了给你相亲。”
    “对呀！这我能看不出来吗！”赵春树道，“我当然知道娘是这个意思，所以我就发了一通火，说我绝对不会见他们的。”
    赵暮云靠着柱子，叹了口气：“……你也是，见一见又何妨，何必惹娘生气呢。”
    赵春树沮丧道：“说的是，早知晓我就出来跟他们一块儿吃饭，现下闹得……”
    闻言，赵暮云有点紧张，忙要站起来：“娘怎么了？被你气病了？”
    “没有没有！她好着呢，得意得很。”赵春树按住他。
    “得意得很？”赵暮云没听懂，“怎么回事？”
    赵春树长长地叹了口气，才道：“我因为赌气就没吃饭，后来躲在后头偷偷看来着……你知道吧，那个、那个……你到底懂不懂？”
    “你得说出来我才能懂呀。”赵暮云一头雾水，“你什么都不说，我怎么能懂。”
    “你……”
    赵春树愤愤拿手指头点了他好几下，似有满腹心事，却是一句都说不出来。
    “到底怎么了？你去偷看，然后呢？”赵暮云奇道。
    赵春树瞪了他一眼，别开脸去，咕哝了一句什么，赵暮云仍是没听清。
    “算了，等明日你愿意说的时候再说吧。”赵暮云头晕得很，也没劲儿再猜他的心思，起身便要走。
    赵春树一把扯住他，复让他坐下，然后才总算说了实话道：“我看见那姑娘了！”
    “哦……”赵暮云仍是没弄明白，看自家哥哥神情沮丧，“所以呢？”
    “那姑娘……那姑娘，她……”赵春树苦恼道，“你没看见她，脸圆圆的，笑起来还有一个酒窝……”
    赵暮云好像有点明白过来了：“所以，你看上人家了？”
    赵春树委屈地将他望着，闷闷地“嗯”了一声。
    “这是好事呀！”赵暮云笑道，“娘本来就是想让你相亲，这下也算是相上了，两全其美！”
    “什么两全其美，人家没看上我！”赵春树急道，“娘说了，我没去吃饭，人家觉得我没礼数。今日只当是亲戚走动，没有相亲一说。”
    “哦……”
    “你哦什么，快替我想个法子呀！”赵春树道。
    赵暮云一头雾水：“我能怎么办？你找娘，多说几句好话，这个你在行。”
    “我说了，娘不肯理我。”赵春树烦恼道，“她还说，她也觉得那姑娘挺好，脾性也好，说我这样的狗脾气配不上人家。”
    赵暮云忍不住一笑：“……你就是活该。”
    赵春树恼怒地瞪他：“还是不是兄弟？！”
    “哥，这事你还真怪不得旁人，就是你自己闹得。”赵暮云拍拍他肩膀，“现下娘还在气头上，等过两天，她消了气，你再去说说好话。既然娘自己都喜欢那位姑娘，我看这事能成。”
    “可她说我配不上人家。”赵春树仍旧耿耿于怀。
    “这是肯定是她的气话。”赵暮云安慰他道，“你也不想想，谁让你不去吃饭还闹，客人请来了你连面都不露，给娘丢多大的脸面。”
    赵春树想了想也是，但仍道：“她请人来家里头，事先也不跟我说一声，不能怪我。”
    “可谁让你去偷看，还非得看上人家闺女。”赵暮云好笑道。
    赵春树噎了下，总算没再吭声。
    作者有话说：