◎ “凡事眼见为实，我也不怪你。”祁楚枫微微笑了笑，“只是等到看明白所有的事，程大人你何去何础�　�
    “凡事眼见为实, 我也不怪你。”祁楚枫微微笑了笑，“只是等到看明白所有的事，程大人你何去何从，也别叫人失望才是……我还有事要忙, 先行告辞, 晚上再见。对了, 晚上最好穿件旧袍子，要不然沾了油星可不太好洗。”
    嘱咐完, 她便大步朝军士走去，独留程垚一人在原地有些莫名其妙。
    若她所说是真的，那么这些年烈爝军的开销……程垚暗自揣度着, 回想起刚刚所吃的肉包子, 还有马厩里的大豆，六十万两是绝对不足以支撑这些开支, 甚至连维护军队日常各项开销，例如各种军袍军被，兵刃维护, 马匹饲养都十分勉强。
    常年军饷不足，这件事情圣上不会不知晓，为何不对自己明言？
    祁楚枫和圣上之中, 必定有一人有事瞒着自己，又或者两人皆有事瞒着自己。程垚皱了皱眉头, 看向前方祁楚枫的背影——军士们相继禀事, 她听了一会儿, 便快步随他们离开, 走路带风, 显然是有军务要处理。在一众大汉的簇拥下, 她的身影虽显得愈发纤瘦，却是脊背笔直，步伐飒爽，毫无逊色之处。
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    入夜，三营校场之上，燃起了篝火，数十只羊早早就洗剥干净，抹好腌料，被架上火堆炙烤，一阵阵的香气弥漫开来……
    远远的，程垚人还未到校场，便已闻见了这股混杂着各种香料的味道。烈爝军因在北境戍边多年，饮食上的习惯，尤其在烧烤上，颇受荒原人的影响，其中好几味香料都不是中原惯用的，程垚虽在饮食上不在意，但也闻得出其中不同。
    受祁楚枫派遣特地来请他的兵士闻见这味也欢喜得很，似有抵挡不住的召唤，脚步一直在不由自主地加快，弄得程垚须得尽全力才能在不跑起来的前提下跟上他。
    待程垚到达校场，顿时有些呆住——白日里开阔空旷的校场现下填满了满满当当的人，丛丛篝火熊熊燃烧，烤肉的香味和嘈杂的人语交织着，热闹地仿佛在过年。
    兵士领着他在篝火丛中左拐右转，最后停在最大的一丛篝火旁。程垚诧异地看见祁楚枫就站在一头烤羊前，正仔细地往上头刷酱料，神情颇为专注。
    “将军，程大人来了！”兵士扯着嗓子大声禀道。
    祁楚枫回头，看见程垚，先打量了一下他的衣着，见他果然依言换了件旧袍，满意地点了点头，然后不由分说，把还往下滴滴答答淌酱料的大刷子往他手里头一塞……
    “程大人，你来晚了！快来快来！你没过来，我已经在这儿替你顶了一会儿。”她也扯着嗓子道，眼下校场太过嘈杂，不这样说话几乎完全听不见。
    程垚还未回过神来，大刷子已然塞入他的手中，人被径直拉到正在炙烤的肥羊面前，一时没提防，身子站不稳，往前踉跄了一下，几乎整个人扑到羊身上，眉毛都差点被撩着。
    一股大力将他复拽回来，正是祁楚枫拽住他的后衣领。
    她毫不以为异，笑道：“看来程大人已经迫不及待想吃了，不急不急，还得再烤一会儿呢。来，拿着！”她不由分说地往他另一只手里又塞了个沉甸甸的罐子，是个蜂蜜罐罐，嘱咐道，“多刷蜂蜜，甜口的好吃，听我的没错。”
    程垚压根什么状况都没弄清楚，就已经一手刷子，一手蜂蜜罐站到烤羊前头。他出身士家，从小所学的道理便是君子远庖厨，何曾做过这等事情，但刚刚分明看见祁楚枫也在做，想来并非是她在存心为难自己，可是……他僵直地立于当地，一时不知该如何是好。
    祁楚枫似乎知晓他在想什么，笑道：“民以食为天，烤只羊而已，不跌份儿。你看云儿，他也在那里忙着呢。”
    程垚循着她的手往左边望去，果然在烟熏火燎中看见赵暮云，这一望不打紧，他立时就皱起眉头——大概是在篝火旁待了许久，被熏得热得受不了，赵暮云外袍也脱了，只穿着单衣，又是添柴又是刷调料，怎么看都不像一位行阵将军。
    “这、这……成何体统？”他忍不住道。
    祁楚枫没听清：“啊？你要木桶？”
    程垚不得已只得提高声音道：“此举有失官体！不妥！”
    “你要保重身体，不脱？”祁楚枫笑道，“没人叫你脱衣裳呀。”
    程垚无奈地看着她，也不知道她究竟是真的听不懂还是故意装傻。
    “赶紧刷蜂蜜，得来回刷好几道呢！”祁楚枫催促他，“快点，快点！待会要是烤焦了我可算你账上！”
    程垚无奈之际，也别无他法，盯着那只烤肥羊，皱眉道：“可我从未做过这等事情。”
    “凡事都有第一次嘛。”
    祁楚枫笑吟吟地安慰他，这时候她倒是不聋了，听得清他的话了。
    就当是入乡随俗吧，程垚安慰自己，深吸口气，然后举起刷子开始给烤羊刷调料。
    祁楚枫兴致勃勃地在旁指导他：“卡在边角的那些调料要刷散开来，不然待会吃的时候就太咸了……哎，稍微用点劲儿，你又不是在给它挠痒痒……你别小看这事，现在随便糊弄，待会吃进嘴里，有你后悔的时候……”
    她叨叨个没完，程垚不想听，可她是此间的将军，官阶最高，他也不能叫她闭嘴。现下程垚对于伺候这头烤肥羊已经认命了，尽管他现下已被熏得满头是汗，满手是油，衣袍上也被溅上了油星，但他愿意陪着它，直至它功成圆满的那刻，只要祁楚枫能闭上嘴。
    但她不！
    她还在说。
    对此他真是一点法子都没有。
    幸而过了一会儿，赵暮云大概是侍候好了自己的那头烤羊，终于得了空过来见礼。
    “将军！程大人！”赵暮云朝他们施礼。
    祁楚枫示意他免礼，然后问道：“你娘呢？”
    赵暮云笑答道：“我娘在家，我哥陪着呢。哥哥打了只野鸡，说今晚要给我娘露一手。”
    “那就好。”祁楚枫笑道，然后转向程垚，“今日是树儿云儿他们爹爹的祭日，所以特地弄了这场烤羊宴。”
    “祭日？”
    程垚不解，看周遭这热闹景象，人人兴高采烈，哪里有一点寄托哀思的样子。
    祁楚枫解释道：“赵老爷子本就是豁达之人，最看不得别人哭哭啼啼，大家想着他的时候都兴高采烈得才好。你想，这香喷喷的羊肉，吃到嘴里，知道是因为老爷子才吃得上，他们心里不是更感念老爷子吗？”
    这倒真是人之常情，她说得这般有理，程垚竟无法反驳，只是眼前情形与他以往的认知大相径庭，总有些不太适应。
    “别发楞，赶紧顾着你的羊！”祁楚枫催促道，“待会他们吃到烧焦的肉，你可别怪我把你供出去。”
    程垚只得复转头去照看烤羊，赵暮云连忙上前道：“还是我来吧，烟熏火燎的，程大人您歇一歇。”说着便要接过程垚手中的各项物件，此时程垚已经被烟气熏得眼泪都快出来了，连推脱的客套话都没说，便顺从地把东西全给他了。
    祁楚枫笑吟吟地看着，倒也并未勉强他，且递上一个鼓鼓的水囊：“程大人辛苦！”
    虽是初春，但在火堆旁站这么久，程垚热得汗透重衫，确实口渴得很，谢过将军，接了水囊，仰头便喝了一大口——万万没想到，入喉的竟是烈酒，猛地被呛住，顿时剧烈咳嗽起来。
    “程大人，你慢点喝。”
    祁楚枫还好意替他拍背。接连数下，力道之大，程垚觉得肺都快被她拍出来了，话也说不出来，只得连连摆手请她住手。好不容易缓过一口气来，程垚不可置信地拿着水囊，艰难道：
    “这……这里面怎么是酒？”
    “是酒啊。”祁楚枫一脸理所当然，“烤羊肉当然下酒吃才有滋味。”
    一时弄不明白她究竟是不是在故意耍弄自己，程垚忍着气道：“有茶水吗？”
    祁楚枫转向旁边的侍卫，吩咐他给程垚弄点茶水来。侍卫飞奔着去了，不多时，抱着个大铜茶壶一颠一颠地跑回来。
    “来来来，程大人，喝茶水。”祁楚枫连忙把壶递给程垚。
    程垚接过壶就愣住了，没有杯盏怎么喝？
    祁楚枫还在看着他，完全没意识到有何不对，奇道：“你怎么不喝？”
    “我……有杯盏吗？”
    “哦……”祁楚枫复看向侍卫，薄责道，“怎么不拿杯盏？”
    侍卫委屈道：“伙房里头没有杯盏，我原想拿碗，可碗都被拿光了。”
    祁楚枫四下察看，看见不远处有一摞海碗，只为待会喝酒备下的，便过去拿了一个，递给程垚，笑道：“军中不比府里，程大人将就一下。”
    那海碗拿在手中，大约是伙房的人没洗干净，摸上去尚有些油腻腻的，闻着还有股异味，程垚皱了皱眉，他素性喜洁，实在有点下不了口。
    祁楚枫看出他的为难，暗叹口气，把碗接过来，撩起自己一方衣角，把碗从里到外细细擦了一遍，然后复递给他，低声道：“程大人，兵士们都看着呢，这里不是能讲究的地方呀。”
    见她用自家衣袍帮自己擦碗，程垚已是心下一震，当下又听她说这话，心中暗自惭愧，低声道：“多谢将军。”他接过碗，看都不再看，倒了茶水便咚咚咚喝下。这个茶壶是军中伙房所用，所用茶叶低劣，茶水又凉又涩，此时喝着，冰冰凉凉下肚，却是正好。