◎ 篝火中重新添加了柴火，火势更烈，肉香酒香四溢。荒原人擅歌擅歌，伴着有节奏的鼓声，已有几名姑娘在篝火旁且歌且舞……◎
    篝火中重新添加了柴火, 火势更烈，肉香酒香四溢。荒原人擅歌擅歌，伴着有节奏的鼓声，已有几名姑娘在篝火旁且歌且舞, 颇为热闹。阿勒在一旁坐着, 眼睛里映着火光, 亮晶晶的，盯着她们看……
    “阿勒, 你也去！”祁楚枫鼓励道，“穿得这么漂亮，别总是坐着。”
    阿勒仍是胆怯, 冲她摇摇头, 低下头，用弯刀割了块羊肉, 放入口中咀嚼着，片刻后又忍不住抬头去看。
    “我家阿勒还是害羞。”祁楚枫无奈笑道。
    阿克奇一直知晓将军府收养了一位赫努姑娘，但甚少见到阿勒, 今日才算是正式认得。听祁楚枫如此道，他笑着起身，理了理衣袍, 亲自去邀请阿勒下场。
    阿勒未料到丹狄少族长会来邀请她，一时不知该如何是好, 悄悄侧头看向祁楚枫, 后者笑着点点头, 她这才鼓起勇气, 站起身来, 随阿克奇一起来到篝火旁。
    舞蹈的天性, 节奏的韵律，仿佛是天生就种在荒原人身体里头的。随着羊皮鼓的鼓点，在阿克奇笑容的鼓励下，阿勒很快找到了她天性中奔放的那一面，迅速融入众人之中，载歌载舞……
    祁楚枫看着她笑，心下却悄悄生出些许担忧——阿勒已成年，她的将来会在荒原，还是在衡朝？很明显，她直至现在都未曾真正融入中原生活之中，或者回到荒原才是她最好的归属？
    陆陆续续有人过来敬酒，祁楚枫知晓丹狄人的好意，来者不拒，皆一饮而尽。篝火旁，载歌载舞的人愈来愈多，有胆子大的丹狄姑娘，笑盈盈地去拉裴月臣，他连连摆手，却丝毫挡不住她们的热情……
    “月臣！”
    就在裴月臣两难之际，祁楚枫开口唤他。他如获重负，朝丹狄姑娘们打了个歉然的手势，指了指祁楚枫，然后快步朝她行来。
    “将军。”不待她说话，他便顺势在她身旁坐下，悄悄吐了口长气。
    祁楚枫偏头望着他，嘿嘿直笑：“美人青眼有加，军师好福气呀！”
    裴月臣瞥她道：“将军莫要笑话了。”他性情清冷，周身自有一股疏离感，在衡朝除了相熟之人，素来不会有人敢来亲近，甚少遇到这种情况。
    说话间，又有人前来向祁楚枫敬酒，满满一碗马奶酒，祁楚枫又是一饮而尽。复落座时，她身子晃了晃，裴月臣忙伸手扶住她。
    “酒量好也不能这么喝。”他轻声薄责道，取下她手中的酒碗，搁到一旁。
    确已有三分醉意，祁楚枫歪头睇他：“你知晓我喝了多少？”
    “喝了十八碗了。”
    之前虽未坐在一处，但裴月臣始终不动声色地留意着她这边，很清楚她究竟喝了多少。
    “……”祁楚枫怔了怔，偏头认真地看着他，“月臣，你一直在偷看我啊？”
    裴月臣好笑道：“咱们身处异地，还是谨慎些好。”
    “不用担心，我有云甲玄骑。”说着，祁楚枫左顾右盼地找她的云甲玄骑，“人呢？”
    裴月臣指给她看：“他们就在那边。”
    云甲玄骑就在距离祁楚枫不远的篝火旁，他们并没有吃丹狄族的肉食酒水，而是只用自己随身带的口粮，尽忠职守。
    祁楚枫眯着眼睛，也看见他们了，顺便把头搁在裴月臣肩膀上。
    “楚枫……”裴月臣觉得有点不妥，微微动了动。
    “头有点晕，让我靠一下。”
    她低低道，满意地感觉到他立时就不再动了。
    “喝多了吧。”他叹了口气。
    “你看见阿勒了吗？她们转得我眼睛都花了。”她靠着他问。
    裴月臣指着右侧的一个人影给她看：“阿勒在那里，阿克奇陪着她呢。”
    “嗯……”祁楚枫喃喃道，“……不能让人欺负她。”
    “放心，没人欺负她。”裴月臣也尽量放低声音。
    又有人上前来敬酒，祁楚枫摇晃着起身，仍是一饮而尽，爽快得很。裴月臣知晓她在外，要维持将军的面子，绝不肯示弱，皱眉道：“再喝下去，你连路都走不了。”
    祁楚枫嘻嘻一笑，戏谑道：“那你背我好了。”
    裴月臣看着她，思量片刻，无奈道：“好，只要你答应我，最多再喝三碗，我便背你；但若超过三碗，我可就要改主意了，让他们把你抬回去。”
    祁楚枫没想过他真能答应，笑嘻嘻地点头：“成交！”
    接下来她果然在饮酒时收敛了许多，有人来敬酒，她便不再一饮而尽，而是喝上一口应景。她身为衡朝将军，本就身份超然，丹狄族人自然也不会同她计较，如此用一碗酒便能应付好几拨人。
    早这样多好，裴月臣在旁暗叹口气，却知她的性情与祁老将军颇为相似，只要人家拿出七分诚意，她便恨不得以十分诚意回报，不肯辜负人家一分一毫。
    夜渐深，篝火渐黯，祁楚枫将碗底的酒喝到一滴不剩，笑盈盈地亮给裴月臣看：“三碗酒，正正好！”
    裴月臣含笑，无奈摇头。
    “月臣，你可不能耍赖。”祁楚枫拉着他衣袖，很是欢喜，“你已经好久好久没有背过我了，上一回、上一回……”
    “七年前，你摔断腿的那次。”
    裴月臣叹了口气道，想起那时情形，仍是心有余悸。
    “对对对！”祁楚枫笑道，“驯马时被甩下来那次，我记得，你当时背着我回将军府，可凶了，骂了我一路。”
    裴月臣倒不记得自己骂她，只记得她当时伤势十分骇人，断骨戳出皮肉，又红又白。邢医官把骨头推回原位重接，她死死抓着他的胳膊，疼得脸色惨白，却死都不肯叫一声。明明是很怕疼的人，为了在众人面前维持面子，她素日里即便受伤也不动声色，忍到脸色煞白，唯独在他和祁老将军面前才会显露本来面目。
    “月臣……”见他发呆，祁楚枫诧异地在他眼前晃晃手指头，“你也喝多了？”
    裴月臣回过神，将她的手拿下来：“没有……我们回去吧。”
    “好。”
    祁楚枫招手唤回阿勒。阿勒快步跑过来，小脸不知是因为喝了酒还是因为跳舞的缘故，红扑扑的，一双眼睛显得更亮了。
    阿克奇也跟着过来。
    裴月臣先扶祁楚枫站稳，然后朝阿克奇施礼：“多谢少族长款待。”
    “多谢盛情款待！”祁楚枫身子微晃，扶住裴月臣，朝阿克奇道，“我们就此告辞。”
    阿勒有点依依不舍：“多谢少族长款待……我们要回去了？”
    “我送你们回营。”阿克奇有礼道。
    苍穹之顶，圆月如镜，荒原上尚有未化的残雪，微微反射着月光。山坡上有几株矮树，叶子已落光，秃秃的顽强地立着。山坡那头便是赵春树所领人马的宿营地，骑马很快就能到，走过去却须有段路程。
    阿克奇陪着阿勒，行在最前头，两人仍用荒原话聊着天。阿勒兴致极好，这一日里头她所说的话，大概抵得上在将军府中一年的话。
    祁楚枫伏在裴月臣背上，侧着脑袋，枕在他脖颈旁边。裴月臣不紧不慢地一步一步往前走。他们身后稍远处，三十六云甲玄骑牵着马匹缓步跟着。
    风过，带来零零碎碎的笑声，是阿勒在笑。
    “看来，阿勒今日真是欢喜得很。”祁楚枫道。
    裴月臣往前头望了一眼，应道：“是啊。”
    “你呢？”祁楚枫的声音带着几分慵懒的醉意，又带着笑，“月臣，今晚上我看到好些姑娘都在偷偷瞧你。对了，还有姑娘想拖你去跳舞，你欢不欢喜？”
    裴月臣淡淡一笑，不置可否。
    祁楚枫却不肯放过他，用手轻扯他耳垂，催促道：“快说！”
    “你再闹，我就把你扔下来。”裴月臣偏偏头，轻声警告她。
    “好好好……我帮你揉揉。”祁楚枫还真帮他揉了揉耳垂，这才笑眯眯地收了手，又问道，“那个穿蓝衣裳的姑娘，你可曾留意？”
    “不曾留意。”
    “怎么就不曾留意呢，个子高高的，脸圆圆的，还过去拖了你的手……”
    她说话时，气息流转，紧挨着他的脖颈，弄他有点痒痒，偏偏她又说得停不下来：“真的不曾留意？还有那个绿衣裳的姑娘，她跳舞时一直在你面前转呀转呀转呀，你可记得？”
    “不曾留意。”
    “还有……那个红衣裳的姑娘，她一直在偷偷看你，一看就知晓心里是惦记着你，你可留意？”
    “不曾留意。”裴月臣着实有些无奈。
    “……”祁楚枫的声音黯了黯，“月臣，你心里就只有邓黎月吗？眼里看不到其他人了。”这话，平素她是绝对不会说，今夜终于借着酒劲说出来了。
    裴月臣一怔，脚步微微停滞，但很快就继续往前行去：“黎月是邓大哥的妹妹，又已嫁作人妇，我怎会对她还有肖想。”
    “你这么多年都不肯谈论婚事，不就是因为心里一直念着她么。”她的声音又低了低，“她虽已嫁人，但夫婿早亡，你也不是没机会。”
    “你胡思乱想些什么？”裴月臣哭笑不得。
    祁楚枫咕哝道：“怎么是我胡思乱想，你明明就对她在意得很，一口一个黎月妹妹。而且她还会再来北境，你心里是不是也欢喜得很……我也想替你欢喜，可是……你有了她多半就不会再理我了。”
    她真是喝多了，怎么净说些孩子话，裴月臣猜度着她大概是酒劲上头，说起话来才这般颠三倒四。