◎ 次日清晨，祁长松一大早就醒了，梳洗之后，见院中老松苍劲，满地银白，不由想起昔日与父亲一块儿起早练枪……◎
    次日清晨, 祁长松一大早就醒了，梳洗之后，见院中老松苍劲，满地银白, 不由想起昔日与父亲一块儿起早练枪的光景。心中豪气顿生, 脱去外袍, 在兵器架上挑了一柄旧枪，在院中练了一整套梨花枪法。这套枪法是他所学的第一套枪法, 从小由爹爹手把手教，对他而言，再熟悉不过。
    枪身灵活, 枪尖灵动, 树上积雪震落，地上卷起团团雪尘, 人在雪中，雪随枪转……待一整套枪法酣畅淋漓地舞毕，他收枪回首, 这才看见不知何时斜靠在墙边的祁楚枫。
    她挑剔地啧啧两声，然后才道：“赶紧到偏厅来吃饭，为了等你, 粥都热过一遍了。”
    “我……”
    祁长松觉得自己明明起了个大早，待要辩解, 她人已经返身走了。
    “这小丫头片子, 昨儿的气怎么还没消。”祁长松无奈地将长枪放回兵器架, “也忒记仇了！”抹了抹额头的汗, 他披上外袍, 往偏厅行去。
    偏厅中, 裴月臣起身朝祁长松施礼。祁长松不在意地摆手让他坐下。而祁楚枫早已坐下，自顾自盛了一碗粘稠的小米粥，抬眼瞥了下祁长松：“要吃自己盛，吴嬷嬷也忙得很，抽不出空儿来伺候你。”
    祁长松也不以为杵，自己撩起袖子，一面动手盛粥，一面朝她道：“你这气性也太大了些，再说，你冲我撒火做什么，咱们俩有什么事不能好好商量么。”
    “没甚可商量的，”祁楚枫冷冷道，“你就给我一句话，你到底站哪边？”
    祁长松想都不想便道：“肯定是你这边，这还用问！你不是还要我把孩子过继给你吗？这事我连跟公主怎么说，我都想好了。”
    他这般态度，倒是令祁楚枫始料未及：“……那就行！”
    “过继孩子？”裴月臣微微一怔，看向祁长松。
    祁长松没奈何道：“我这妹妹打算当老姑娘，一辈子不嫁人，说是让我把孩子过继给她一个，将来烈爝左军也就后继有人了。”
    未曾料到祁楚枫决绝到这步田地，裴月臣皱眉看向她。
    “行了，这都是后话，眼下还没到这步田地。”
    祁楚枫把一屉羊肉包子朝祁长松推过来，羊肉包子是吴嬷嬷亲手包的，七分瘦三分肥，咬下去满口油，却是一点都不腻。
    祁长松惦记着这口包子大半年了，伸手拿了一个，先咬了一口，才道：“你可想好对策了？”
    “对策眼下还没有，反正我就是不乐意，别说圣上，就是天王老子来了也没得商量。”祁楚枫一脸无所谓，慢吞吞地喝粥。
    祁长松本想骂她两句，迟疑片刻之后还是作罢，叹道：“死猪才不怕开水烫，小枫，你还没到那步呢。”
    祁楚枫不接话，也无甚胃口，三口两口把粥喝完，把碗一推，问祁长松：“你什么时候回去？”
    手里包子还没吃完，祁长松受伤地抬头看她：“你怎么也得让我住上十天半月吧，做出个我苦苦劝说但你就是油盐不进的样子，不然回去我也不好交代。”
    祁楚枫啧啧道：“你就是惦记这口吃的，舍不得走。我这里好多事儿，估摸很快还得去一趟荒原，你没事就赶紧回去，好好练练枪法。早起你那两下耍得，我到荒原上随便逮头熊，塞根铁叉，都耍得比你好。”
    早就被她损习惯了，祁长松无奈地看着她：“我有什么办法，谁叫爹爹偏心，将军府留给你，吴嬷嬷留给你，连月臣也留给你，我什么都没落着。”
    “爹爹的贴身软甲可是留给了你！”祁楚枫反驳道。
    “那是因为太大了，你穿不了。”祁长松道，“要不我把软甲给你，你把月臣给我。”
    “想得美！”祁楚枫警告他，“月臣是我的，你别打他的主意！”
    这兄妹俩斗嘴，裴月臣早已习以为常，好笑地摇摇头，自顾低头吃饭。
    “你的你的，全是你的。”祁长松无可奈何，忽想起一事来，看向裴月臣，“对了，你到北境几年了？我记得当初爹爹和你定了十年之约，是不是快到了？”
    裴月臣还未回答，祁楚枫面色一沉：“哥，你是嫌我这里还不够乱是吧？非得给我添堵！”
    祁长松耸肩：“好好好，我什么都不说。”
    裴月臣微微笑道：“十年之期确实是快到了，不过……只要楚枫还用着我，我再多留几年也无妨。”
    今日方才听到他的这句话，祁楚枫心中大石落下，虽然面上还矜持着，笑意却从嘴角逸出：“我早就知晓，你自是舍不得走……你放心，明年我保管把两缸荷花给你种出来，让你在北境也能舒舒服服地赏荷。”
    裴月臣微微一笑：“小事而已，将军不必在意。”
    祁长松斜眼睇祁楚枫，故意道：“你也忒小气了，才两缸荷花，要赏荷至少也得半亩方塘起步。”
    “挑事是不是？”祁楚枫做势要拿包子砸他。
    祁长松眼疾手快地把两屉包子全搂到自己跟前，祁楚枫瞪他道：“晚上我不叫嬷嬷包饺子给你吃。”说罢，大步出门去。
    “这丫头，小爆脾气也不改改！”祁长松笑着摇摇头，顺手又拿了个羊肉包子，朝裴月臣道，“她这性情，可难为你了。”
    裴月臣含笑道：“她是见着您欢喜才会这样，别与她计较。”
    “这我能不知晓吗！今年还把我住的院子全都修整了一遍，我领情得很。”祁长松笑道，“你肯留在北境，陪在她身边，我就放心多了。现下爹爹不在了，万一那天这丫头脾气上来，除了你，整个北境真真是找不到一个劝得住她的人了。”
    “大公子言重了。”裴月臣道，“楚枫处事近年来日益稳重，不必担心。”
    祁长松点了点头，继而又叹了口气：“……就是她的婚事，也不知最后会怎么落定，唉！这臭丫头，就是让人不省心。”
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    距离赫努族的婚礼庆典越来越近，为了请到祁楚枫来参加婚礼，铁里图与博日格德冒着大雪赶到了归鹿城，连守城的孙校尉也未料到博日格德竟会亲自作为使者前来邀请。博日格德并非孤身前来，随行还有二、三十名随从。为了稳妥起见，孙校尉并未让他们进城，而是请他们在城外暂时宿营，同时派人去禀报祁楚枫。
    祁楚枫让裴月臣去送祁长松，自己在后院中练剑，一柄长剑使得密不透风，银光团团。吴嬷嬷在旁抱着斗篷，暗暗心疼那些树儿草儿花儿，被剑削下来不少。但她更心疼的是祁楚枫，这孩子是她从小看着长大的，一悲一喜都在她眼中，她明显能察觉到祁楚枫这几日心情低落得很……
    崔大勇有事禀报，想要开口唤祁楚枫，被吴嬷嬷一记眼色制止住，只得老老实实候在一旁。
    “将军这几日不太对劲，是不是军中出了什么事儿？”崔大勇小声询问吴嬷嬷。
    吴嬷嬷望着剑光中的人影，也知道她的苦楚之处，不便对旁人言说，遂叹了口气：“她的性子你又不是不知道，倔得很，有什么事儿都往肚子里放，哪里肯对外说一句。”
    崔大勇跟着叹气。
    两人又候了好一会儿，祁楚枫才收了剑，大汗淋漓地走过来。吴嬷嬷连忙赶紧拿帕子给她擦汗，又端上茶碗，嘱咐她小口小口喝。
    “有事？”祁楚枫不在意地瞥了眼崔大勇。
    崔大勇道：“赫努族的少族长博日格德来了，还有上回那位胡力解。孙校尉特地派人来回禀，博日格德带了三十二名随行护卫，都让他给拦在城外了。”
    祁楚枫若有所思：“竟然让博日格德亲自来请，这诚意倒是十足十……你请他们先在偏堂坐，我换身衣服就来。”
    崔大勇应着，快步离开。
    见她身上的汗已略干，吴嬷嬷抖开斗篷，替她披上。祁楚枫很难得的没有抗拒，乖乖地拢紧了斗篷，目光落在院中，寒风正卷得落叶满地走……
    “嬷嬷，你看！”她低低地自嘲一笑，“月臣从前总说自己是飘蓬之人，可我怎么觉得，我才是那个飘蓬之人呢？”
    吴嬷嬷听不懂她在说什么，却能看出她的笑容底下的伤感，也不知该怎么劝慰：“姑娘……”
    祁楚枫也未再说下去，别开头，快步走向自己的屋子。吴嬷嬷连忙跟上，伺候她更衣，再重新将她鬓边的碎发再抿一抿。
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    裴月臣送祁长松至归鹿城城郊的三步亭。
    三步亭的名字还是祁老将军起的，老将军生性豁达，不喜缠缠绵绵，三步亭的意思便是送人千里也是终须一别，送到此地，最多再送三步便可以了。亭旁的松柏也是老将军当年亲手栽种。
    祁长松立于松下，看着裴月臣，欲言又止，半晌才道：“月臣，小枫这事儿，你怎么看？”
    裴月臣沉默了一瞬，道：“她既然不愿意，就随着她吧。”
    “你……”祁长松拿手指着他，咬牙切齿道，“我就知晓！我爹爹在世的时候就惯着他，现下你还惯着她。这可不是小事，万一把圣上惹恼了，谁也不知晓会有什么后果！”
    裴月臣道：“正因为不是小事，才更应该让她自己决定，这是她一生的大事。她想要和喜欢的人在一起终归没错。”
    “圣上恼了怎么办？”祁长松皱眉问道。
    “恼了就恼了。”裴月臣语气平和，“反正眼下北境他也找不着其他人来守。”