秋风起时, 江南桂花盛开，湘州那场大战彻底落下帷幕。
    江夏王授首的消息很快在民?间传开，原本为此忧愁的百姓们终于得以松了口气。太平的日子还没过几年, 谁也不愿再卷入战乱中。
    孩童们七嘴八舌, 将新听?来的消息讲给?晒太阳的葛伯听?, 想?要从他那里讨糖吃。
    自?主家离开，这处府邸已经闲置许久。
    祖籍在武陵的仆役早前大都得了恩典, 各自?回家, 偌大一处院落自?此冷清下来。
    葛伯上了年纪, 腿脚不便, 便留在此处看家。常日无趣, 故而遇着日光晴好的午后?, 他便会挪到院外?晒太阳, 听?孩童们叽叽喳喳, 也算是桩消遣。
    他笑?眯眯抓了把松子糖，分给?周遭孩童, 再抬头时恰见有马车停在阶下。
    这座曾经的王府门庭冷落已久，平白无故，不会有什么贵客登门。葛伯拄着拐杖起身，正要上前问候，却只见车帘已经被人掀开。
    那是个身着红裙的女郎。
    她并没要人搀扶, 甚至没用踏几, 干净利落地?跳了下来。石榴红的裙摆被风拂过，在日光下格外?耀眼夺目。
    葛伯愣了愣, 几乎手足无措起来, “窈”字都到了嘴边，又忙改口道：“公主怎么忽的回来了？”
    萧窈大步上前扶了他老人家一把：“这些时日在湘州, 相聚不算太远，便想?着回来看看。”
    说着，回身指了指不疾不徐下车的崔循，玩笑?道：“也叫您看看，这便是我的夫婿。”
    葛伯看去，只见这位公子身着白衣，清逸出尘，相貌、仪态俱是一等一的好，叫人挑不出半点瑕疵来。
    他知自?家公主嫁了崔氏长?公子，未敢细看，正欲行礼，已被崔循拦下。
    “不必多礼。”崔循微微颔首，声音温和。
    葛伯稍显局促地?搓了搓手，终于从惊喜中缓过来，向萧窈道：“老奴这就叫人洒扫院落，将女郎从前的住处收拾出来。”
    萧窈点点头。看着这再熟悉不过的府邸，目光满是怀念。
    崔循借着袍袖遮掩，不着痕迹牵她的手，轻轻捏了捏指尖：“我亦想?看看，你从前生活的地?方。”
    萧窈立时道：“随我来。”
    这次回武陵，是她临时起意?。
    湘州尘埃落定，崔循的伤也终于养得差不多，本该启程回京才对。毕竟无论萧霁还是崔翁，都已经陆续来信问过。
    行李已经收拾妥当。
    但萧窈晨起，嗅着不知何处传来的浅淡香气，忽而想?起武陵居所种着的那几株桂花，心中一动。衣裳都没穿好，披着外?衫散着长?发找崔循，讲了自?己的打算。
    崔循才刚回过家书，道明归期，但对上她那双满是期待的眼，最终还是决定对自?家祖父食言。
    他循规蹈矩这么些年，少有这样心血来潮，临时起意?的出行。跟随在萧窈身边，看过府邸各处，听?她笑?盈盈讲起少时旧事，只觉当真十分值得。
    萧窈居住的院落不算大。
    因着许久未有人住，又是秋日缘故，其中花草开得
    不似旧时好，摆着几盆新挪来的秋菊。庭院种着株桃树，一旁是架精巧的秋千。
    萧窈道：“可惜来得不是时候。我院中这株桃树结的果分外?香甜，应季时的嫩桃，能吃上许多，还能拿蜜糖腌制成桃片干……”
    她兴致勃勃回忆着，愣是快要把自?己给?说馋了，索性?道：“走，请你用饭。”
    武陵这片地?界不算大，远远及不上建邺繁华，于萧窈而言却似如鱼得水。
    她少时出门便不喜欢带许多仆役，常常只带着青禾，又或是随晏游一道出门闲逛，故而对何处有美食、好酒再熟悉不过。
    崔循却非如此。
    他是崔氏的长?公子，自?小想?要什么，立时便有仆役准备妥当，亲自?到市井间去的次数屈指可数。
    被萧窈攥着衣袖，似眼下这般穿行在大街小巷，是全然陌生的体验。
    “许久不见女郎了。”有摊主还记得萧窈，装桃干时多添了些。瞥见一旁的崔循，面?露惊艳之色，“这是……”
    萧窈咬着桃干，声音稍显含糊，答得却干脆利落：“是我夫婿。”
    崔循神色未动，眼中笑?意?愈浓。
    他不喜交际，却极喜欢萧窈将自?己介绍给?她认识的人时，那种稀松平常的语气。
    摊主忙道了声“恭喜”，又称赞道：“女郎好福气，觅此佳婿。”
    哪怕萧窈着意叫他换了寻常衣物，可崔循的外?貌气质实在出众，有书卷气，亦显矜贵。明眼人一看，便知绝非寻常人家能养出来的子弟。
    武陵虽也有豪族，但总不及眼前这位。
    萧窈尚未来得及开口，崔循已徐徐道：“是我好福气。”
    摊主乖觉，顺势道：“实是天作之合，一对璧人。”
    萧窈一笑?置之，咽下桃干，牵着崔循的衣袖往食肆去。
    食肆开在河畔，凉风送来桂香，正宜临窗赏景。
    萧窈熟稔地?要了几道菜，要了壶酒，再回头时，崔循已经替她斟好茶水放在面?前。
    “此处自?酿的酒味道极佳，我已经许久未曾尝过，只喝这么一点。”萧窈抬手比划着，神情格外?真挚，像是生怕他要阻拦。
    崔循心知她这话?信不得，只道：“我记得路。”
    萧窈：“什么？”
    崔循一笑?，不疾不徐解释：“你若醉了，我便背你回去。”
    萧窈这才意?识到自?己被打趣了，横他一眼：“我才不会醉。”
    说这话?时言辞凿凿，酒送上来时，也还记得不能贪杯。只是故地?重游，又有崔循作陪，窗外?有熟悉的美景，眼前有“美人”，便不自?觉饮得多了些。
    到最后?离开时，身形已经不大稳。
    崔循半是无奈半是笑?地?叹了口气，在她面?前矮身：“来。”
    萧窈乖乖趴着，下巴抵在他肩上，止不住笑?。
    崔循偏过头看她，还未开口，先?被萧窈在脸颊亲了下，脚步不由一顿。
    “我很高兴。”萧窈似是自?言自?语，喃喃道，“眼下真是再好不过……”
    自?重逢后?，除却最初那日有过失态，萧窈再没表露出愁绪，甚至刻意?回避，没问过他那伤的由来。只是同?榻共枕时，哪怕是在睡梦中，也会紧紧抱着他的手。
    此事给?萧窈留下的印迹，仿佛比他身上已经愈合的伤处更为深刻。
    “我在，”崔循的声音在夜色中显得低柔，安抚道，“会一直陪着你。”
    萧窈眨了眨眼，莫名觉出几分委屈，终于还是怨道：“你涉险时，怎么不这样想?……当真以为自?己无所不能吗？”
    萧窈心中自?然知道崔循兵行险着是为稳定建邺局势，也是为她，但她并不需要这种所谓的好。这样的话?也只能借着三分醉意?才能说出口。
    崔循沉默片刻，低声道：“我那时只是想?……纵然没有我，你也能活得很好。”
    萧窈已经不再是当年那个只知横冲直撞的女郎，能教的，他也已经悉数教给?她。纵自?己有何不测，只要湘州得以平定，便翻不出什么浪来。
    京口军亦会留给?她。
    届时无论是想?挥刀料理士族，又或是如阳羡长?公主那般择一山清水秀的地?界逍遥自?在，都由她选。
    崔循从不认为，自?己在萧窈心中占据如何紧要的地?位。早前看她为晏游遇刺的消息失魂落魄时，还曾想?过，若有一日换作自?己，兴许换不来她如此。
    直至萧窈为他奔赴湘州，才终于意?识到并非如此。
    萧窈想?明白这话?的意?思，眼酸之余，又不由磨了磨牙：“你是个傻子！”
    崔循莞尔。
    从来没人将崔长?公子同?这个词联系在一处，并不着恼，反而应和：“是。”
    萧窈吸了口气，抬手在他肩上戳了下。
    崔循停住脚步，依着她的意?思将人放下，却没就此松手，揽着她的腰问：“是何处不适？”
    萧窈摇头：“只是想?，那句话?还是该正经同?你讲一回。”
    重逢那日，萧窈扑在他怀中，含糊不清说过一回。任是怎么诱哄，都不肯再提。崔循再不似从前那般患得患失，便没执意?勉强。
    萧窈引着他的手落在自?己心口，澄澈的眼眸盛着他的身影，少有这样郑重其事的时候。
    崔循怔在原地?，几乎有些无所适从。
    “崔循，”萧窈一字一句剖白，“我爱你。只爱你。”
    那场荒唐的秦淮宴已经过去许久，几多波折，恍如隔世。
    崔循为她在舍弃秉持多年的准则时，似偏执又似讨要地?同?她道，“你应爱我。只爱我。”
    而今相去千山万水，隔着流年，萧窈回应了他曾经的期许。
    清风皓月为证，我心为证。
    至死不渝。
    -正文完-