辗转半刻， 一夜好梦。
    第二天晨光熹微时，谢茉便清醒了，起?床洗漱， 换好衣服去食堂早饭，和服务员小姑娘热络几句， 一顿早餐明媚愉快。
    祭好五脏庙， 谢茉提上塑料编织提篮吹着盎然活泼的早风， 脚步轻盈地逛去农贸市场。
    谢茉这一回比前次到?得早，肉摊前排着几个人，大半扇猪肉躺在长条案板上。
    不像后世超市里把肉分部位售卖，或菜市场中?想要哪块就给切哪块， 这时代?掌握物?资的是大爷，买到?什么部位的肉，得看售货员心情， 心情好瞧你顺眼， 便会问问你， 否则只能看运气了。
    显然， 这位售货员见着谢茉心情不错，凑近些， 低声道：“昨天给你留了块大肥肉， 左右等不来你， 临收摊只能给旁人买回家去了。”
    肥肉在这当今缺少油水的年月， 可比瘦肉受欢迎得多， 不仅可以炼猪油，余下的油渣还能炒菜、包饺子、包包子打打牙祭， 最好吃的还是简单在猪油渣上撒点盐、糖，一口?咀嚼， 肉香焦香油香浸满口?腔，令人回味无穷，念念不忘。
    如果?真?有大块肥肉留给她，谢茉欣然接受。
    但谢茉一瞅售货员神情，便知对方在说客套话?，应是见着她才记起?留肉的承诺，或果?真?留了，但售货员与了其他人情。
    谢茉当然不拆穿，笑眯眯道：“真?是太谢谢你了。”
    顿了一下，她面上浮现些许歉然说：“也怪我?没提前跟你打招呼。”
    不管售货员说所真?假，既他特意?提起?这事，那便是一份人情，谢茉最好应承下来，不然万一这售货员小心眼，以后想割些好肉可就难了，再?者，和卖肉的售货员打好交情总归不亏。
    果?然，售货员笑呵呵摆摆手，指了指案板上的肉，朝谢茉挑眉示意?，而后站直身体拿起?刀问：“要多少？”
    谢茉会意?，悄摸摸一指五花的部位，口?里答道：“来一斤吧。”
    售货员：“好嘞。”说着，他先回神端起?一个茶缸子灌了两口?水。
    谢茉眼尖，瞟见漂浮在茶缸水面细微浮尘，眼珠儿?一转，便道：“菜场人来人往的，茶缸到?底不比水壶干净便宜。”
    售货员叹气：“谁说不是，可这不是水壶难弄。”
    刷刷刷几下，售货员切好肉，递钱票时，谢茉轻声问：“明天一斤炼油肥肉，成吗？”
    售货员扬了扬眉梢，瞧着谢茉笑得意?味深长，再?想想谢茉掏钱包时的利索，猜想她多半是军属，略停顿两秒，售货员便朝谢茉微一点头，脸上的笑容也更?真?了。
    两人心照不宣地对视一笑。
    谢茉把肉塞进提篮，点点头，伴着身后吵嚷声走了。
    将才瞧见售货员的茶缸，谢茉立时便记起?家里新买的编筐中?，还收着一只崭新的军用水壶。上一回的口?头应诺显然是售货员一时兴起?，这是一锤子买卖，若想长久谋取便利，便须给予相应回馈，互惠互利，最为牢靠。
    买到?五花肉，谢茉很高兴，盘算着回家炖一锅红烧肉杂烩，因而买完肉后又买了些配菜。
    踏出农贸市场，头顶太阳越燃越炽烈，谢茉从提篮里拿出卫明诚在集市上给她买的草帽戴上。
    草帽遮阳效果?不错，透气性还强，谢茉赶到?邮电所时，头皮竟算干爽。
    邮电所今儿?除了老师傅，还有一个二十多岁的大姐，正从一位面貌朴实?的中?年汉子手中?接过单子，谢茉踏进门，便听见只从电视电影中?听过的发电报声，“哒、哒、哒”特别?有年代?感。
    谢茉情不自禁翘起?唇角。
    “谢同志来了。”端着茶缸子，慢悠悠摇头晃脑吹茶叶沫子的老师傅见着谢茉，搁下茶缸招呼。
    集市上，两人在小笼包摊子上闲谈时，老师傅自称姓沈，唯一独子在外地当兵，妻子前些年过世，如今独身一人住在镇子东头。
    “沈师傅。”谢茉摘下草帽，眉眼盈盈笑道，“我?来看看您前儿?说的那份报纸。”
    沈老师傅踱步到?报架前，弯身从最低一栏抽出一份报纸，翻了一页，给谢茉指了指右下角豆腐块大小的一段文字：“就是这。”
    谢茉走到?他身旁，编织提篮放在脚边，道谢接过报纸，细细读起?来。
    这是一篇主题为“国家”的征文，谢茉打眼一瞧截止日期，稍一思忖便明了，这是为国庆而做的征文活动，彼时优胜文章会刊登在省报上，奖励一定钱票。
    谢茉不在意?钱票，但“国家”这两个刚强又温暖的字眼，委实?触动她心底最柔软处。
    一时间，谢茉脑海中?诸多念头、情绪、思路翻滚激荡。
    她想写。
    谢茉抿紧唇，压抑住起?伏的情绪，轻咳一声，问老师傅：“报纸我?可以拿回去仔细研读吗？”
    虽然心绪不平，但谢茉头脑异样清醒。
    短短三五分钟，谢茉对写什么已大致有数。
    谢茉会着眼于“实?”，她下笔时会极力避免涉猎意识形态领域，但仍免不了着笔一二，但若一不小心出了纰漏，那就是大问题。
    所以，她要“稳”，像在报社时那般，写思想上四平八稳的文章。
    报纸作为宣传喉舌，传达中?央最新潮最权威的思想。
    常常学习研读，才能把握好下笔尺度。
    “可以，但你最好明儿?还回来，这报纸虽要下这报架，但我?们还得保留一段时间。”沈师傅温和叮嘱。
    谢茉忙不迭感谢：“多谢您，您放心，我?明儿?差不多这个点便来还报。”
    沈师傅一脸和煦笑意?，虽是问句，但口?气格外笃定：“这是准备写了？”
    谢茉笑吟吟颔首：“嗯。”
    “好好写。”沈师傅笑着鼓励，“咱们这高中?生稀罕，会写文章的就更?少，你从前便是吃笔头饭的，撂下了可惜。”
    谢茉微微一笑。
    高中?生稀罕，一方面是这年代?能一直供孩子读书的人家本就少，另一方面，有能力供孩子读书的人家，往往门路更?广，早早便能把孩子安排进工作岗位赚工资攒工龄，毕竟读书就是为了工作，再?有好的工作机会时，当然是退学去工作，好工作可遇不可求，且一个萝卜一个坑，下手稍慢可就被人抢走了。
    而今高中?也学不到?什么像样知识，谢茉很理?解这种选择。
    如是想着，谢茉没接话?茬，反问：“征文不限年龄职业，您不试一试吗？”
    “不了，不了。我?老喽，只想在这一亩三分地安安生生喝茶养老，可不敢跟你们年轻人比锐意?。”沈师傅摆摆手。
    谢茉笑道：“您可不老。再?说‘老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。’，你可不要妄自菲薄。”
    沈师傅喟笑一声，眼中?露出追忆的神色：“我?当年头一回做文章，便得了先生不绝口?的夸赞，还直可惜我?生错时日，早个几十年，秀才举人……”
    “您放心！”谢茉提高嗓音，“我?明天一准给您还回来。”
    沈师傅反应也快，只面色苍白，语调平稳接口?：“行。咳……咳咳，要是不介意?，文章写完能给我?看看吗？”
    “可以。”谢茉笑得若无其事般，“到?时候烦请您不吝赐教。”
    沈老师傅抹了一把额头：“不敢说赐教。”
    谢茉把报纸仔细叠起?来收好，微笑跟老师傅告辞：“那我?先走了，明天见。”
    “明天见，慢走。”沈老师傅已面色如常。
    “您留步。”
    谢茉戴上草帽，步履不停地朝家走。
    回到?家，谢茉把草帽和编织提篮放进堂屋，水盆里的水谢茉一早出门前晾晒在压水井旁，这时候已微烫，谢茉洗过手，去卧室拿了新纸匆匆去厕所换纸。
    姨妈第四天，量已不多。依据往常经验判断，再?过两天就能彻底解放，做回自由人了。
    谢茉在堂屋中?边喝茶，边吹凉凉悠悠的穿堂风歇汗。
    时间随堂屋那座北极星牌钟表“滴滴答答”地朝前流淌。
    十一点钟，谢茉歇息足了，便把提篮中?的肉菜拿到?厨房，五花肉切方块，土豆滚刀，豆角掰长段。
    热锅下油，炒糖色，放焯过水的五花肉，翻炒至微微黄，放盐、酱油……
    谢茉忙活一阵，额头沁出一层细汗，加水小火炖肉，盖上锅盖，才在堂屋坐下，便听见顾青青在院门口?吊起?嗓子喊她：“茉茉，在家吧？”
    谢茉长吐口?气，起?身去开门，顾青青抱着小妞妞正站在门口?。
    “哟，小妞妞都会串门子啦？”谢茉把她们迎进门，见顾青青把小妞妞放到?地下，便弯腰逗她。
    小妞妞腼腆一笑，喊人：“谢阿姨。”
    顾青青自己走进院子里，四下逡视：“我?带小妞妞玩呢，走到?你们家附近，小妞妞说想来找你玩，我?们就来了。”
    谢茉牵住小妞妞，轻轻摇手：“欢迎欢迎。”
    小妞妞咯咯笑。
    “怎么把门拴上了？”顾青青随口?问。
    谢茉眼睫垂了垂，随意?般道：“风吹得门吱嘎响，太难听。”
    在堂屋坐下，谢茉跟两人倒了糖水，顾青青意?思意?思喝了两口?，亲昵抱怨道：“我?家大军小军俩皮猴子，就爱吊在门把手上推着玩，吱吱呀呀，磨得耳根疼，老吴一伸巴掌，这俩跑得比兔子还快。”
    谢茉笑眯眯：“跑得快也算一门天赋。”