“果然，在圣杯战争中，剑士是很普通的……不是这样吗？”
    对于向自己确认这一点的绫香，凛却采取了委婉的说法。
    “之前我看到他站在警车上演讲的画面，还以为是自己的眼睛和脑袋出了问题呢。”
    “……是这样呢……”
    绫香立刻明白了她的意思，深深地叹了一口气。
    另一边，剑士想起了什么，开口说道。
    “哎呀，如此说来……差不多该筹备歌剧院的修缮费用了。”
    但是，她这话只说了一半就戛然而止。
    一股奇特的恶寒掠过了在场所有人的身体。
    “……怎么了？”
    “都小心点！”
    向众人发出警戒的，是一个名叫斯芬的年轻人。
    “现在……周围的气味开始逆转了。”
    虽然不太清楚所谓的气味，但绫香能够理解发生了什么事情。
    “这是从……西南方向过来的吧？”
    眯着眼睛的剑士向周围的众人发出警示。
    “嗯嗯，我的随从魔术师也发出了警告啊。”
    “这个地下……收到了某种侵略……不对……是被吞没了？”
    ············
    伊什塔尔神殿上层区域。
    ■■■■开始把世界翻转过来。
    与黑烟和雾气有明显区别。
    与其说是涌现，不如说是周围的光被一个点吸了进去的光景，一边渗入神殿，一边扩大了暗之领域。
    黑暗包围了伊什塔尔，从祂的视野中夺取了一切光明。
    在连触碰肌肤的风的流动都消失无踪的情况下，伊什塔尔的背后有一把黑色的利刃正在逼近。
    但是——攻击被轻易地化解了。
    伊什塔尔神殿的一部分墙体被‘魅惑’所操控，伊什塔尔在原地一动不动的情况下抗住了不可见的刀刃。
    刀刃被墙体反弹的声音被吸入黑暗之中，两把利刃从完全不同的方向同时逼近伊什塔尔。
    但是，无法触及。
    伊什塔尔仍然没有移动，用自己周围因魅惑效果而浮空的石头和装饰品挡住了刀刃的连击。
    暗杀者释放的黑暗之刃没有厚度的概念，按理说，不论是钢铁的盾牌还是战车的装甲，刀刃都能够穿透并且夺走对方性命。
    如果是拥有强大魔力防御的英灵和魔术师之流，是可以抵抗这种攻击的。到此为止，作为英灵之间的战斗还处于常识范围内吧。
    但是，暗击的浪潮并未停歇。
    两击同时发出之后，不可见之刃从女神的头顶，脚下以及背后三个位置同时袭来。
    发出三声碰撞声，再次被吸入黑暗之中。
    在那声音完全消失之前，四之斩击攻向了伊什塔尔。
    但是，无法触及。
    五之斩击。
    六之突刺。
    十之刀刃。
    二十。
    一百。
    一千。
    最终，暗杀者使出了全方位的连击，不仅是石头和装饰品，连空气本身，或者说物理法则都被女神所魅惑，将刀刃触及祂的肌肤的因果从世界中排除。
    如果对手是一般英灵的话，这般攻击应该已经让对方的灵基归于黑暗了吧。
    然而，尽管眼前的这位不过是沾染于此世的残响，却是神残留在世间的神性的一部分。
    本就不是一个英灵能够对付的存在。
    “我还以为你要搞什么把戏……真是个无趣的戏法。”
    在黑暗之中，伊什塔尔向暗杀者如此告知。
    “你以为将我的身姿和声音隐没于阴影之中，就无法向周围施展魅力了吗？没用的，我的魅惑和五感没有关系。因为这个世界注定会被我的存在所魅惑。”
    ‘影子’令空间本身的色彩和光辉消失，领域也随之扩大。伊什塔尔举起双手，意图将其驱散。
    “傲慢啊，晦冥之舟人。”
    女神所说的话语已经超越了言灵的范畴，变成了世界之理本身。
    “如果对手是普通英灵的话，应该多少能听懂吧。如果你有心的话，说不定就能在没有被从者发现的时候击杀御主。比如那个看上去结实过头的复仇者，我也不太清楚你能不能解决他，但他的御主是人类，用现在这种把戏应该可以收拾他。”
    这是人类的理想还是其他动植物的理想并不重要。
    女神的话语，对于星球的表层而言是理想的。
    “不过……”
    女神·伊什塔尔说乌鸦是白色的，那么黑色的乌鸦就会从这个世界上消失。
    从结果而言，就算乌鸦这个物种从地球上消失了，也没有人会注意到。
    “不要以为在天空面前，有影子投下的领域呢。”
    以否定渗出之黑暗的形式，通往神殿身处的通道中出现了光辉。
    蓝色的，澄澈之光。
    地上产生了苍穹，明星一般的、浅色且眩目的光辉照亮了周围的一切。
    并且——光辉之中浮现出一个影子。
    “现在的你，看上去好多了。”
    那是一个佩戴着骷髅面具的刺客，他的身体被无数枚重组为刀刃形态的青金石贯穿。
    灵核被击碎了，已经感受不到作为英灵的脉动。
    “听到晚钟的，好像是你的耳朵才对吧？”
    影子是影子，是一种现象，因此不能存在于光本身之中。
    并非从眼球而是从世界本身之中夺走光，暗杀者穷尽所能的技艺，被女神的权能轻而易举地击溃了。
    或者说，女神是这么认为的——
    女神有一个根本性的误解。
    暗杀者扩大的影子。
    无数次出现的，不可见的斩击。
    这绝对不是这位暗杀者的本质。
    “……？”
    女神·伊什塔尔脸上的表情，消失了。
    这时的祂，终于察觉到了异常。
    摧毁了暗杀者的灵核，这种感觉不会错。
    但是，看不到灵基崩溃的任何碎片。
    不对，不仅如此——
    最先是怀疑，接着是些许动摇，最后变成了苦涩的焦躁。女神的表情和神气发生了变化。
    “你……意图扭曲‘理’吗？”
    “非也。”
    如影的暗杀者，发出了声音。
    理应死去之人的声音响了起来。
    灵核被击碎，理应不存在之人的声音，确切地在伊什塔尔的耳边低语着。
    从女神耳边传来的声音，好似在遥远过去的世界某地的低语的残响，因为距离遥远，因此以层层叠叠的形式传入了女神的耳中（山谷回音）。
    “吾，将要在此结束被刻录为副本的从者的（暂时的）旅途。”
    明明应该是全新说出的话语，却给人一种作为很久以前被告知的话语被铭刻的错觉。
    “……！”
    “借与无穷之影的一个碎片，现在乃是返回幽明境界之刻”
    伴随着这句话——从暗杀者的遗骸中，产生了数量惊人的‘影子’。
    影子好似黑之爆发一般扩散开来，再次开始吞噬光明，将诞生在神殿之中的天空染成了比夜晚更加深邃的黑暗。
    超越言灵，压制神明的异质之技。
    这本来就不是一骑暗杀者能够驾驭的力量。
    但是，真正的暗杀者，做到了。
    以自己的‘死’作为诱因，首次发动的自我牺牲宝具。
    宝具发动的结果不是死亡，而是作为死亡的结果确定一个因果。
    作为幽弋之哈桑，与‘影’同化的自己的技艺的究极奥义——
    将所有时代、所有场合都存在的‘死’的概念和自己的灵基同化，只有这位哈桑才能使用的宝具，如今在世界之中显现了。
    “——冥想神经——（zabaniya）”
    ············
    曾经，有一个■■。
    与后世所说的暗杀教团性质完全不同的集团。
    也就是说，经由没有任何信仰的人们的双手，作为实现他们欲望的利刃——‘影’而被培养起来的一个■■，拥有魔术和诅咒，炼金和科学的全部，被改造成■■■，经历了无数的■■■，最终将孕育了自己的组织■■■■■了。向即将堕落的■■伸出援手的，仅仅只是善良的■■和■■所拥有的纯粹的信仰之心，因此■■——
    ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■什么也
    ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■杀死
    ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■没救了
    ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■不能得救
    ■■■■■■■■■■■■寻找
    ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■──────────────
    于是，他踏上了前往幽谷的旅途。
    他的目标是山脉的深处，掌管冥界与现世之狭间的灵庙。
    过去的大半，早已融化、消失在虚无的深处。
    他的过去，从本应作为英灵铭刻在世界上的灵基情报中融化消失了。
    实际上，星之记忆是无法蒙混过去的，然而纵使世界感知到了，如果不被任何人所认知，那也是一样的。
    当然——包括身为英灵的他自己。
    留在他心中的，只有半系统化的自我，以及临终前自己全部献出的理想。
    ——“混蛋！”
    生前，他在旅途中抵达了山之灵庙，灵庙里有一位伟大的存在。
    ——“汝想要用那双被烙上不容许毁灭之影的手，抓住什么？”
    ——“以为先行赎罪就能得到救赎吗？明明知道汝之觉悟无法抵达任何地方，还希望永远在幽明的夹缝之中彷徨吗？”
    身为人类，身上却笼罩着冥界本身的阴影，乃是死亡的化身。
    他在遇到这位大人的瞬间就明白了‘我会永远成为这位大人的影子’这件事。
    不是下定决心，而是接受了。
    为什么自己会被塑造成与常人不同的，具有特异性的存在呢？明明活着没有意义，也不畏惧死亡，为什么还要继续走下去呢？
    所有的疑问，得到了解答。
    自己成为眼前这位大人的影子。
    仅仅如此，原本以为会一直怀揣到冥府的疑念就全部消失了。
    他没有因为感动而抽泣，也没有在浓密的死亡面前胆怯，只是淡淡地做出了这样的决定。
    心中只有安逸。
    不知道自己被创造出来是为了什么，但终于到达了该到达的地方。
    ——“那么——交出首级！”
    断罪的话语，闪烁着银色的光辉。
    以及穿过脖颈的，锐利而充满慈爱的风。
    生前的他最后感受到的东西，在被阴影淹没的记忆中过于鲜明地闪烁着光芒。
    对于大半陷入影子之中的灵基来说，这是比任何事情都清楚的。
    这样就足够了。
    作为永远徘徊在影子中的一个诅咒继续存在下去。
    踏上无止境的苦难旅途的理由，仅此一个便足够了。
    没有尽头的道路并不是诅咒，而是历经漫长旅途之后终于得到的祝福。
    或者说，他的精神性在那个时刻已经不是人类了。
    然后——
    他的人生就此终结，一个‘影子’深深地烙印在了这个世界上。
    ············
    伊什塔尔神殿前方。
    “这是……？”
    恩奇都注意到神殿内的异变正在进一步发生。
    与世界同化的自己的气息感知，现在清楚地检测到了异常。
    刚才渗出的气息再次消失了。
    但是，恩奇都依然感知到了异常。
    他所感知到、听到、看到的是遗忘无法比拟的异常状况。
    世界的气息本身消失的异常。
    充盈伊什塔尔神殿内部的神性，其中的一部分像是被蛀虫洞一样唐突地消失了。
    不仅如此，那个气息消失的范围慢慢地扩大，世界本身消失无踪了。
    颜色、声音、气味、魔力——充盈神殿内部的神气被影子吞没，看到了这幅光景的恩奇都，瞬间停止了动作。
    狂战士似乎也一样，它转动庞大的身躯，瞬间从恩奇都身上移开注意力，朝着神殿内部释放出‘灾厄’的光芒。
    从哈莉的头顶，女神·伊什塔尔的正侧面穿过的虹色光辉。
    然而，当虹光碰到神殿内的‘影子’的瞬间，并没有产生爆炸和冲击波，甚至连微风都没有产生，悄无声息地消失了。
    “……”
    现在是攻击背对着自己的狂战士的好机会，不过恩奇都并没有攻击狂战士毫无防备的后背，而是将魔力施加自己头顶的巨大金色锁链之上。
    “狂战士！”
    注意到这一点的哈莉向狂战士发出指令。
    倘若是接受女神加护之前的她，也许会因头顶掠过的灾厄光辉的照射而失去意识。
    不过，现在的她好歹是女神·伊什塔尔的祭司长。
    没有必要担心背后的伊什塔尔。
    因为通过超越魔力link的‘女神之加护’的连接，哈莉明白狂战士不会伤害女神。
    不知道是处于这种加护，还是纯粹的成长，她压抑着本能所感受到的恐惧，想和狂战士一起完成作为伊什塔尔的信徒的任务。
    “不是枪兵，也不是我背后的暗杀者！阻止那个‘锁链’！一定有什么东西在‘那玩意’里面！”
    “我也有同感，就这么干吧！”
    这时，女神的声音从哈莉的背后响起。
    “！女神·伊什塔尔大人！万分感激……”
    回头看向女神的哈莉，倒吸了一口凉气。
    女神·伊什塔尔的周围，通往神殿内部的通道完全失去了色彩和光，只有一片漆黑的空间。
    也不清楚是空间还是墙壁。总之，因为没有任何光的回馈，完全无法确定深度。
    不单单是光，声音的回音，甚至魔力都感知不到的漆黑的境界线。
    只要踏出一步，自己的身体也会消失，这种确信的预感朝着哈莉袭。
    伊什塔尔竭尽全力压制着想要在这里扩大影响范围的影之领域。
    令人难以置信的是，那个暗杀者模样的存在释放的宝具，与作为神灵的伊什塔尔势均力敌。
    “如你所料，危险的是鱼叉和锁链哦。”
    似乎是为了让瞪大双眼的哈莉安心，伊什塔尔如此说道。
    仿佛在说everything is ok似的，女神平淡地发出了与‘影子’毫无关联的指示。
    “如果是那种程度的鱼叉和锁链，还不如让那个废物本人变化形态，那将是更加强大的宝具。不过，特意在高楼顶部构造那样的机械装置……就算是残次品，也是有某种企图的……”
    还没等女神说完，‘影子’爆发性地蠢动起来。
    侵蚀光明的虚无，正是世界本身对于伊什塔尔之统治的反抗——
    神殿内的影子获得了实体，开始侵蚀周围的光。