“公爵大人，厄拉科斯未必不能去。”杜菲缓慢地说道，“为什么不问问联合政府呢？”
    雷托公爵愣了一下。
    “联合政府说他们是来帮助我们的，既然他们的预言已经应验了，皇帝真的要调我们去厄拉科斯，我想您也是时候见见他们了。”
    杜菲老成持重地说道：“问一问他们准备怎么帮助我们，而我们又要付出什么代价？”
    雷托公爵陷入了沉思。
    联合政府既然预料到了皇帝的调令，还声称是来帮助厄崔迪家族的，理所应当有帮厄崔迪家族渡过难关的办法。
    联合政府自称统治了好几个银河系，实力十分强大，也许只要现身说几句话，厄崔迪家族的危机就解除了。
    “好，我去见一见他们。”雷托公爵答道。
    时隔半个月，联合政府的人没有下过飞船，也没有接收他们送去的生活物资，就像死了似的，但他知道，联合政府的人一直在等他。
    “会议暂停，等我回来。”
    雷托公爵做事雷厉风行，他暂停了会议，乘坐飞机前往联合政府的飞船。
    “雷托公爵，久仰大名！”钱非彦握住雷托公爵的手，面带微笑地说，“今天怎么突然造访，是因为皇帝的调令下来了吗？”
    雷托公爵有些尴尬。
    联合政府早在半个月之前就来到了卡拉丹，但他迟迟没有来见联合政府的人，直到确认皇帝要把厄崔迪家族调去厄拉科斯。
    “对不起，这半个月是我怠慢了。”雷托公爵没有编造理由解释，他直截了当地说，“我从来没有听说过联合政府，对你们的身份有所怀疑，所以一直没有来见你们。”
    “但我刚才收到消息，皇帝的确要调我们去厄拉科斯，你们在半个月之前就把这个消息告诉了我们，现在我想听一听你们的意见。”
    钱非彦笑了一下，他从雷托公爵的语气中发现雷托公爵仍然端着架子。
    他心想在正式建立合作之前有必要敲打一下雷托公爵，避免日后的合作发生不愉快。
    “换个皇帝如何？”他语出惊人。
    雷托公爵懵了，他简直不敢相信自己的耳朵，他沉默两秒后眉关紧锁地说道：“这话大逆不道，希望阁下收回！”
    钱非彦笑着摇了摇头。
    “雷托公爵，您可能对我们的实力还没有清楚的认知。”他笑了一下，略带轻蔑地说，“你们的银河帝国在我们看来就是一个发育畸形的初级星际文明，区区一个银河皇帝，说换也就换了。”
    雷托公爵皱了皱眉毛，略带不满地说：“既然你们这么强大，银河皇帝也说换就换，那还来找我们干什么？”
    钱非彦的话在他听来极其自大！
    他心想大家都是两个眼睛一个鼻子的人类，谁还能比谁强到哪去不成？
    “因为我们嫌麻烦。”钱非彦简洁地答道，“我们是一个致力于探索科学边界的高等文明，不会在任何地方停留太久，因此也不打算统治任何地方。”
    “我们倾向于在准备停留的地方扶持一个势力做我们的代言人，帮助我们扫清阻碍。”
    雷托公爵抿了抿嘴唇。
    代言人.
    “所以你们看上了我们厄崔迪，打算培养我们做你们的代言人？”他皱着眉毛说，“可我没看出你们有这份实力。”
    “实力不是看出来的，是打出来的。”钱非彦淡淡地说道，“我们使用的护盾不是弊端严重的霍兹曼护盾，而是另一种不会在遭遇能量武器时发生核爆的护盾。”
    雷托公爵先是愣了一下，随即露出震惊的表情：“什么？！”
    《沙丘》宇宙之所以不追求大炮巨舰，是因为大家普遍装备了霍兹曼护盾，一遇到能量武器的攻击就发生核爆，造多大的战舰都没用。
    如果有一种护盾可以抵抗能量武器，那么《沙丘》宇宙很快就会有大型战舰出现。
    大型战舰的战斗力是毋庸置疑的。
    一艘长几万米的大型战舰悬浮在天上，每秒钟都能倾泻数万发炮弹到地面，哪怕是一条山脉也能夷为平地，更不要说人类建造的堡垒了。
    简直是降维打击！
    雷托公爵立即想到了此刻悬浮在卡拉丹外面的三十六艘长达四十千米的大型战舰。
    他清楚地意识到，假如这些战舰都装备着能抵抗能量武器的护盾，那么它们攻克卡拉丹可能是一件手到擒来的事。
    “如果你们能证明这一点，并且帮助我们建造一支跟你们一样强大的舰队，我们愿意做你们在银河系的代言人。”雷托公爵的心脏怦怦直跳。
    他是一个果断的人。
    皇室已经对厄崔迪家族动了杀心，如果联合政府能展现出足够强大的实力，他非常愿意跟联合政府合作。
    “要证明很简单。”钱非彦笑了笑，他知道事情已经成了大半，他轻声道，“你们可以向我们的太空舰队开炮，看看会不会发生核爆，我们的护盾很坚韧，你们可以无限度攻击。”
    联合政府的科技先后经历了《阿凡达》宇宙、《三体》宇宙、《环太平洋》宇宙、《变形金刚》宇宙的四代更迭，尤其是在获得了造物主文明的技术储备之后，虽然还没有消化多少，但舰队上搭载的护盾已经厚得像怪物一样。
    得自《明日边缘》宇宙的时间科技也取得了不小的进展，此次执行护航任务的战舰上都搭载了实验型时间重启装置，能够把战舰与战舰内部的时间回溯到五分钟前。
    事实上，如果联合政府不在意浪费时间，仅凭这一支舰队就能横扫《沙丘》宇宙的银河系，建立一个以联合政府为主的银河帝国。
    “杜菲，联合政府说他们的战舰搭载了能抵抗能量武器的新型护盾，我命令你用能量武器向他们的舰队开炮，无限制攻击！”
    雷托使用通讯器联系在作战指挥中心等候命令的杜菲。
    杜菲心中一惊。
    作为人肉计算机门泰特，他比任何人都明白一种能抵抗能量武器攻击的新型护盾意味着什么。
    “目标！联合政府舰队！”
    “开火！”
    沉重的金属炮台从地面升起，仿佛一座座高耸的山峦，炽热的能量光束从环形山般的巨大炮口射向天际，大地疯狂地颤抖(本章完)