作为朝廷中枢所在，北京城拥有四重城廓：外城、内城、皇城和宫城。莲大可汗上回是从东便门攻破了外城，觉得东便门损毁严重容易攻取，便将自己的龙狮大纛扎在外城东便门外。自从这杆大旗在东便门外竖起后，来往内城朝阳门的满清达官显贵便多了起来。为了便于防守，当时筑城时，将内城筑得比外城高。外城周二十八里、墙高不过二丈，内城周二十四里，墙高却有三丈五尺五寸，站在朝阳门上可将东便门外的景致看得一清二楚。
    夏季刚过，秋老虎逐渐发威，即便是处于小冰河期的北京城也变得暖和。温暖的阳光照在人身上特别容易产生睡意，镶白旗护军布耶楚克打了个大大的哈欠，靠在朝阳门的城墙上闭目养神。根据禁旅八旗兵制，驻京的八旗兵大多驻于内城，镶黄旗驻安定门，正白旗驻东直门，镶白旗驻朝阳门，正蓝旗驻崇文门，正黄旗驻德胜门，正红旗驻西直门，镶红旗驻阜成门，镶蓝旗驻宣武门，只有帝王才能出入的正阳门则由满洲八旗和蒙古八旗轮流守护。并非布耶楚克值勤时偷懒，而是他已经六十八岁了，精力比不上年轻人，值勤的时间一长难免不济。
    “大胆！值守时酣睡，该当何罪！”一声大吼震醒了正闭目养神的老人。
    布耶楚克睁开老眼，发现是本旗的护军参领穆成格，色格后面还跟着一群人，最前面的两个年轻人最为显眼，一个十八九岁的年纪、像貌文雅，另一个年约二十五六、自带着一股威严。再仔细一瞅，不由得心中咯噔，那十八九岁的青年不是康亲王杰书是谁？这些日子康王爷负责城防事宜，几乎每日都至城墙上巡视，所以将士们皆识得。可看康王爷特意落后半个屁股、对另一个青年恭恭敬敬的样子，那人的身份必然比康王爷还高，在京城里地位比王爷高的，还能有谁？
    “混帐东西，皇上和康王爷来巡视城防，尔竟敢玩忽职守，不怕军法吗？”见他还在发懵，穆成格气得瞪圆双眼，厉声大呼。
    这一声吼振聋发聩，布耶楚克吓得扑通一声跪倒在地，因为过于紧张，头盔竟然掉落，露出满头白发，“奴才有罪，请皇上责罚！”
    “老人家今年贵庚？”顺治帝并没有发火，反而柔声问道。
    “奴才~奴才今年六十有八”，布耶楚克哆哆嗦嗦地回答。作为百战余生的老兵，他也曾杀人无数，可在皇权面前，却连大气都不敢喘。
    “六十八岁，是满洲的老人了，平身吧。本该贻养天年的年纪，还要为大清披坚执锐，朕对不起你们啊！”，顺治帝叹了一口气。
    “让皇上担忧，是奴才们的罪过~”他这一罪己不要紧，吓得陪同的康亲王杰书、内大臣兼议政大臣索尼、领侍卫内大臣兼议政大臣遏必隆等纷纷下跪自称有罪。皇上怎么可能有错，有错的只能是臣子，这才是为臣的本分。
    “平身~都平身，国家多事之秋，朝廷上下须齐心御敌，莫要多礼！”顺治帝顿了顿，命众人起身，又问布耶楚克：“老人家参加过几次大战？”
    “回皇上的话，奴才十五岁便追随太祖爷起兵伐明，后又追随太宗和您南征北战，入关前后的一系列大战几乎都参加过，蒙皇上恩典朝廷给奴才圈了地，本已赋闲在家。此次朝廷下令征调所有十三至七十的旗丁出战，奴才得知后便立即至本旗佐领处投军”，说到这里，布耶楚克的眼中露出神采，本已弯曲的背脊忽然挺直起来。“嗯，难为你了，偌大的年纪，可还拿得动刀枪吗？”听他所言，顺治帝的言语愈发和气。
    “回皇上的话，莫看奴才年老，平日里弓马却未曾落下，不但拿得动刀枪也拉得起弓。西番胆敢犯我大清，定要杀得他们片甲不留！”布耶楚克昂首挺胸地回答。
    “好！大清的江山是你们这些老人打下来的，如今还得靠你们这些老人守！能不能守住京师便全靠你们了！”顺治帝忽然从地上捡起掉落的头盔，亲手给布耶楚克戴上，拍了拍老头的肩膀后缓缓离开。
    “奴才绝不辜负皇上的期望，誓与西番死战到底！”布耶楚克激动得不能自抑，再次扑通跪地，哭着大吼。
    ——
    回到太和殿后，顺治帝的神色异常严峻，于偏殿内召集重臣商议军情。“朕今日观察敌情，发觉城外的卫军营寨、旗帜颇多，东便门外更是密密麻麻，从数量上看足有三十万之众，而守城的兵力连军队带民伕数量也不过十四万，该如何是好？”他瞥了眼众人问。
    “皇上勿忧，自古兵不厌诈，伪汗出了名的狡猾，卫军营寨旗帜虽多，多半是他的障眼法。蒙古人口并不算多，各处皆在作战，哪还抽得出三十万大军？依奴才看，城外的卫军不过十万而已”，范文程说道。
    “嗯，范学士和朕想得差不多。不过就算伪汗只有十万兵，可皆是精锐。而朕今日在东直门巡视城防，发觉守城的多是老人和孩子，很多老兵已经接近七十，靠这样的老弱之师能敌得过十万虎狼吗？”听了范文程之言，顺治帝并未改变担忧之色，反而忧心忡忡地问众人。
    “皇上莫要小瞧这些老人和孩子，咱们满洲的孩子从小便被家中长辈逼着练武，大多数人弓马还是娴熟的，年龄小些不怕，拉得动弓就行，想当初奴才便是在十三岁的年纪从军，照样杀得人头滚滚。至于老人，满洲的老人哪个没有杀过人？哪个没有一身肝胆？便是奴才，今年也六十三矣，可只要您一声令下，奴才照样拿得起刀枪、斩得了西番”，索尼挺直胸膛激动得大吼。方才顺治帝问老弱之师能否敌得过十万虎狼，“老弱”二字激起了这位不服老的老将斗志。
    “嗯，索尼说得甚是，我满洲子弟不论老幼皆是能战的”，顺治帝被索尼鼓舞起斗志，连连点头。
    “奴才请求率三千精锐突袭卫军，挫敌锐气！”另一员老将、刑部满尚书雅布兰忽然请命。(本章完)